房穿明末，开局后门通北美 第34节

　　这时弓兵老张陪着笑插话，“这位老爷，谷中确实有人得了疫病，但跟其他难民是分营安置的，不会混到一起。

　　您要买什么人，跟黄队长说就是，他会把合适的人带出来给您挑的。”

　　刘升见那边的官军都拿着武器警惕起来，且他也不知道谷中情况，便顺着老张的话道：“原来是这样，方才是我言语间冒犯了，还请黄队长不要介意。”

　　黄队长哼了声，将腰刀插了回去。

　　刘升接着道：“我要买二十几岁的男仆、女仆各一个，必须是有家口的，有技艺傍身最好。”

　　黄队长听了脸色一冷，“才买两个人就叨叨一堆话——先拿二十两银子来！”

　　刘升已经确定，这些官军肯定是要从难民卖身钱中抽成的，且多半抽得极重。

　　所以他不再多问，很干脆地给了二十两银子。

　　黄队长拿了银子后，亲自带了几个刀牌手进山谷，过了将近一刻钟，才领着八个人出来。

　　五男三女，都面黄肌瘦，看着好像饿了很久的样子。

　　刘升上前问了问这几人的籍贯、年龄、家口情况、是否有技艺，便选定了一男一女。

　　然后对黄队长道：“烦请军爷把他们的家人叫出来。”

　　“再拿十两银子。”

　　刘升没说话，一旁王老五却忍不住了，质问：“还要钱？莫非他们家口卖身给你们了？”

　　黄队长冷笑，“俺们养了他们这么些日，粮食不要钱？”

　　王老五还想再说什么，刘升却制止了他，又拿了十两银子递给黄队长。

　　“等着！”

　　黄队长收了银子，就径直到棚屋中喝茶歇息了，剩下的事却是由他手下官兵来办。

第37章 可怕推测，素贵肉贱

　　等黄队长离开，刚才看着还老实的几个难民，立即一个个向刘升跪下，哭求道：“老爷，买下俺吧，俺啥都愿意干！”

　　“老爷，求您带俺走，俺真不想再回谷里了。”

　　“求您行行好···”

　　这几人才说了一句话，几个官兵就用带鞘腰刀连抽代打，叱骂催促。

　　“都忘规矩了？赶紧滚回谷里去！”

　　“再胡乱说话，看爷怎么治你！”

　　刘升看官兵打骂着将剩余六人赶回谷里，并没有再干涉，因为没用——除非他现在就能灭了这里的官兵。

　　但还是那句话，不知谷中详情，他不能鲁莽行事。

　　不然很有可能会好心办坏事，甚至翻船。

　　在官兵走后，被刘升选中的一男一女也跪了下来，却是感谢刘升。

　　“多谢老爷救命之恩！”

　　听见这话，刘升顺势就问：“怎么，我要不买下你们，你们便会死在谷中吗？”

　　叫狄泓的男子苦笑道：“再过十天半月，俺们多半就饿死了。”

　　“我听巡检司的弓兵说，这里不是每日都施州吗？”

　　“是每日施粥，但···”说到一半，狄泓看向不远处的官兵以及旁边神色不善的弓兵老张，便闭嘴不说了。

　　至于叫宋兰的女子除了道谢，更是一个字都不敢说。

　　老张这时道：“这位老爷，上面能搞到的粮食也不多，便是赈济，也只能日日清粥吊着一些人的命。有些人啊，不知感恩，还心怀不满，您可不要偏信他们的话。”

　　刘升笑笑，没多说什么。

　　过了会儿，两个人被官兵从谷中带出。

　　一个少女是狄泓的妹妹，另一个男子却是宋兰的丈夫。

　　随即刘升等人就带着四人往明港镇走。

　　走了几十步，狄泓就道：“老爷，能先给俺们口吃的吗？”

　　刘升看狄泓妹妹和宋兰脸色比之前更难看，相似随时都要晕倒的样子，便让马金水拿出一块饼、一一囊水给四人。

　　马金水将饼分成了四份，道：“咬碎了就慢慢水吃，别没吃两口就噎死了。”

　　四人按照马金水说的办，可少女吃得还是急了些，一下子噎住，幸亏送水及时，不然真就噎死了。

　　吃了饼，四人这才勉强跟上刘升等，向明港镇慢慢走去。

　　因为狄泓等走得太慢，弓兵老张不耐烦，走了一里路就先回去了。

　　临走前都不忘给狄泓一个警告的眼神。

　　不过，等老张走远了，狄泓却是立即找上刘升，带着激愤之情道：“老爷，俺们都是被那些弓兵骗到谷里去的。

　　他们说谷中是官府设立的难民营，每日施粥，可那粥却与清水差不多，每日领到的粥水里米粒屈指可数，便是麸子和野菜都舍不得放。

　　就这，进谷前他们还收了俺们不少钱。

　　俺父母本是一起进的谷，在里面呆了十来日，便先后饿死。

　　如今谷里每天都有好几十人饿死，偏偏一伙恶霸专门抢夺尸体。

　　俺偷偷看过了，那伙恶霸平日里都是以小米粥和馍为主，虽日日煮肉，可他们绝对吃不了那么多。

　　俺怀疑他们多半是把肉弄到别的地方去了——老爷要进了明港镇，可莫要吃荤的。”

　　听到这里，刘升、马金梁等人都脸色剧变。

　　刘升虽然猜到这个难民谷有问题，却没有想到问题这么大。

　　如果狄泓所言是真的，那么官兵与谷中那伙恶霸还真有可能做了那丧尽天良之事。

　　回过神，刘升看着狄泓问：“你所说都是真的？”

　　狄泓竖起手掌，道：“俺若说了半句假话，便天打雷劈，不得好死！”

　　“听你谈吐是读过书？”

　　“小时候读了几年。”

　　刘升点点头，又问：“谷中有人得了疫病吗？”

　　“怎么可能，”狄泓摇头，“以这些官兵的德行，要真有人得了疫病，他们不可能控制住，也不敢还守在谷外的。”

　　刘升听完一叹。

　　之前听了弓兵老张的那些话，他也曾想过，会不会明港镇这边恰好是一位有能力的大明官员主事，才在那谷中设立难民营，在赈济灾民的同时还避免对明港镇造成威胁。

　　如今看来，他显然是想多了。

　　“你在谷中那么多日，可知道谷外看守的官兵是什么来历吗？”刘升又问。

　　“听说好像是刘喜才的兵。”

　　“刘喜才？”

　　狄泓道：“刘喜才以前是汝宁府有名的匪寇，听说最开始是跟着盛之友、沈万登的，后来不知怎么就被官府收降了，如今成了把总，驻扎在南边的楚王城。”

　　“那你知道刘喜才手下大概有多少兵马吗？”

　　狄泓摇头，“这个俺就不知道了。”

　　‘萧应训、沈万登、刘喜才，这明末豫南有名的匪寇真是不少···’

　　刘升心里嘀咕了句，又将宋兰的丈夫许文舟叫了过来。

　　他问了许文舟一些关于谷内的事，许文舟知道的虽不如狄泓多，却也从侧面证明，狄泓所言应该都是真的。

　　用了一个多小时，刘升才等人才来到明港镇北街口。

　　刘升看表，这时已经下午四点了。

　　谨慎之下，刘升将狄泓四人叫到一起，嘱咐他们进了镇子别乱说话，这才交钱进去。

　　说起来，这明港镇收“门税”也黑得很，他们表面上什么货物都没带，竟然也要一人交上一两银子才允许入镇。

　　可知之前那两户富裕些的难民，多半是交得起这个“门税”才被允许进去的。

　　在明港镇内走了一会儿，刘升发现这里人虽然不像之前邢集、毛家集那样畸形的稠密、繁荣，却也不少，乍一看就好像是太平时节，也没有大灾荒发生一样。

　　当然，仔细观察后，刘升很快就注意到了一些不寻常的地方。

　　比如说镇中一个乞丐都不见。

　　粮铺前永远有人排队，且确实如老张所说，糙米涨到了五十两一石。

　　其他物品的价格也都跟着上涨了好些。

　　这不，马贵在刘升授意下，找了一家民宿型的客栈，店主竟然开出了一房一天二两的高价！

　　饭食、马骡食用的草料可以自己解决，也可以让店家负责。不论是那种选择，花费都同样不菲。

　　好在刘升他们只打算歇一夜，倒也花得起这几十两银子。

　　在民宿安顿好后，刘升让史进才等人歇息、看家，他则带着马金梁、马贵、王老五、杨魁五、马金水逛街。