房穿明末，开局后门通北美 第570节

　　并且为了统合整个舰队的航行速度，这些舰船也都是风帆、蒸汽混合动力。

　　就这样，刘升率领着由五十四艘大海船组成的“超级舰队”，沿着之前探索舰队所开辟的航道，乘风破浪，向遥远的大楚驶去。

　　···

　　大楚，嘉华二十六年。

　　河南、山东大旱数月，赤地千里，饥民四起，饿殍遍地。

　　八月，天气依旧炎热，未有一丝凉意。

　　几乎干涸的河流边，一群饥民正缓缓前行，他们面容麻木、死气沉沉，好似行尸走肉。

　　河流上边的土地上早已干旱到龟裂，草根树皮虽都老了，却也几乎被吃了个干净。

　　赵振文带着一家五口，混迹在饥民中，同样满脸的茫然。

　　他本是青州一秀才，家中有几十亩田地，小日子还算过的可以。

　　然而这十几年来景况一年不如一年，先是老父、老母先后病死，去年幼子也病饿而死。

　　前年、去年、今年山东皆有旱情，偏偏官府不仅不就灾，反而借着皇帝修道、抵御边患等理由横征暴敛。

　　眼见活不下去了，赵振文只好带着老婆和剩余一子两女，拋家舍业逃荒去。

　　然而这年景，逃荒又能逃到哪里去？

　　他们之所以往这边走，是听闻莱州旱情轻一些，又大部分临海，活路多一些。

第575章 流民饥民，刘大善人

　　饥民队伍停歇间，儿子赵坚又要去屙屎。

　　前几日，他们家在野外寻到一些尚算可食的草根树皮，赵坚吃的有些多，杂七杂八的东西在肚子中堆积，已经好几日没拉出屎了，肚子涨得浑圆。

　　这次赵坚又没拉出来，十几岁的少年郎，不禁急得直哭。

　　其母赵陈氏想帮忙，却又碍于儿子已经长大，不太方便。

　　赵振文见状，找了个细木棍去帮忙。

　　过了会儿，蹲在野地里的赵坚忽然大喊一声：“爹，疼啊！”

　　同时一股恶臭味道也宣泄而出。

　　却是赵坚终于拉出来了。

　　赵振文也累得满头大汗，下意识地想要用手擦额头，看到手上粘到的一点东西，赶紧停住，满脸的嫌弃，准备去河中间洗个手。

　　这时，一阵隆隆地马蹄声由远及近。

　　饥民中还有些力气和精气神的，立马都紧张地望过去。

　　“不会是马匪来了吧？”

　　“大家快躲起来，当心被马匪抓去吃了！”

　　“快快，躲起来！”

　　这年头，马匪日子也很没保证，有些马匪长久打劫不到肥羊，抓了饥民当粮食吃也是有的。

　　虽然听闻了马匪的可怕，可大部分饥民早已饿得没什么思考能力，根本跑不动。

　　于是干脆在龟裂的河边躺平了，等死。

　　一些要逃跑或躲起来的，动作也快不起来，反倒使得饥民群体乱成一团。

　　赵振文扔掉木棍，一把拉起屁股都没来及擦的赵坚，道：“快去跟你娘她们汇合，找地方躲起来！”

　　父子俩踉踉跄跄地在混乱的饥民群体中跟另外三个家人汇合了，却已经来不及找地方躲藏。

　　因为那支马队已经过来了。

　　不过这支马队并没有冲上来杀人或抓人，而是在一旁停住。

　　为首的骑士大声道：“我家刘老爷正在胶西县城外施粥赈济饥民，诸位若想活命，就往胶西去！”

　　说完，几个骑士打开马背上的粮袋。

　　里面装着的却是一个个鸽蛋大小的死面馒头。

　　这些骑士没浪费功夫去慢慢分，而是一把把的抓，往外抛洒。

　　原本麻木的饥民们顿时有了动力，哄抢起小馒头来。

　　因为饥民也不过一百多人，骑士们抛洒小馒头的范围又足够大、足够多，倒也没在争抢中发生踩踏事件。

　　只是极少数人已经饿得失去理智，拿了死面馒头就往嘴里塞，有可能噎死。

　　但这种人屈指可数，大多数人还是勉强能克制，一点点的啃馒头，就着随身携带的清水下咽。

　　一些留有精气神的饥民抢到馒头后，还不忘感谢。

　　“多谢恩人活命之恩！”

　　“恩人啊，留下姓名吧，俺们给立长生牌坊。”

　　“恩人收奴婢么？俺想卖身。”

　　为首的骑士没答理这些人，留下一句“要谢就谢我家老爷吧”，就带着队伍打马离去了。

　　等离饥民队伍稍远些了，这十名骑士才放缓速度。

　　一年轻骑士感叹道：“这大楚的百姓也太惨了，也不知道咱们这一路招呼的饥民有多少能走到胶西。”

　　侦骑队长道：“我们深入内陆的主要任务是探查各府县民情以及楚军情况，遇到饥民，也只能让他们去胶西。”

　　“能否到胶西，就只能看他们是否有那个命了。至于说惨，他们比明末的饥民、流民还差一点。”

　　这支侦骑出自亲卫军骁骑卫。

　　侦骑队长已经四十岁，是经历过明末乱世的，对明末大饥荒中大规模人相食的凄惨景象，至今印象深刻，不能忘记。

　　多亏太上皇带着他们迅速平了天下，才当百姓过上了安居乐业的太平日子。

　　···

　　赵振文一家抢到了十好几个小馒头，就着清水一人吃了一个。

　　眼下是夏天，这死面馒头倒也不算太硬，只是略微带点马毛、汗水的怪味儿。

　　但对很多天都没正经吃上米面的赵家人来讲，已经算是难得的“美味”了。

　　至少吃完后，一家五口精气神都恢复了些许。

　　赵振文又看了眼那队骑士离去的方向，想起为首骑士说的话，当即做出了决定。

　　“我们不去高密了，去胶西！”

　　赵陈氏惊讶道：“胶西可比高密更远一些啊。”

　　赵振文道：“那些骑士不仅是我们的恩人，也是善人，他们既说胶西有人施粥，一定是真的。”

　　“若去高密，无人施粥赈济，我们也不可能进得了城，还是死路一条。只有去胶西，才有活路！”

　　赵振文做了决定，就带着一家人往胶西而去。

　　饥民中有类似想法的不少，便结伴而行，增加彼此的安全感，避免被小股贼匪劫道。

　　虽然他们这些人什么都没有，但那一身骨肉也会被豺狼人兽觊觎。

　　赵振文等饥民都来自青州诸城，如今已在莱州境内，其实离高密、胶西都不算太远。

　　有了骑士给的死面馒头，一路上再找些草根、树皮之类的搭配充饥，两日后，一群人终于是到了胶西城外。

　　赵振文凭借秀才身份，找了几个稍有见识的流民一番打听，便弄清楚了胶西这边的情况。

　　大楚于莱州府东南部至胶州，下辖胶州、即墨、胶西三县，另有浮山、灵山两卫。

　　胶西县城便在胶州湾西岸，是个滨海小县城。

　　其城周长不过八里，墙高不足两丈。

　　山东大旱，莱州自然也有旱情，只不过较青州情况轻一些，但胶州却属于莱州府旱情较重之地。

　　胶西作为滨海小城，相当部分百姓都是渔民，或以海货为生，受到旱情影响倒没那么严重。

　　但同样产生了一些流民、饥民（饥民要比流民更严重）。

　　胶西县令晏庆贪婪而无能，县内有流民诞生，不仅不设法赈济、救助，反而在县内增设关卡，提高过税，尤其是城门税。

　　据城内传出的消息说，晏庆这么做就是为了避免流民、饥民涌入城中。

　　因此过去这段时间，胶西城外聚集了数千流民、饥民。

　　胶西城内大户只有三家愿意施粥赈济，却都是隔好几日一放粥，而且每次放的都不多。

　　这已经算是善举。

　　更多大户不仅一毛不拔，反而趁机在城外以天价售粮，或以远低于正常人市的价格搜罗俊俏的男孩、女孩以及年轻男女，准备卖到南方去，赚取人口买卖的暴利。

　　这些聚集到胶西城外的灾民，要么妻离子散，要么活活饿死，景况凄惨无比。

　　但在三日前，这里却来了名叫刘升的大善人，据说是海商出身。

　　他来到胶西后，见城外尽是饥民，便派人进城买粮食赈济。