1444，拜占庭再起 第18节

　　百姓无力偿还赋税，就只能用土地抵债。

　　土豪乡绅趁机抬高粮价，压低地价，兼并大量土地，导致无地和少地的农民越积越多，部分下级骑士也失去封地，走上流浪之路。

　　流民四起，盗贼蜂拥。

　　当然，居住在大城市的贵族和教士感觉不到这些。

　　此时，以撒的舰队停在蒙彼利埃下属的海港，略作补给，顺便感受一下法国南部的风土人情。

　　此时法国南北差异还是很大的，北部已经开始出现资本主义萌芽，法兰西民族意识初步形成。

　　南方还是以封建庄园制为主，百姓只知道自己的封建领主，不知道法兰西国王。

　　以撒让圣尼古拉斯号新任船长亨利留守舰队，自己带著菲德尔和威廉进城。

　　舰队的水手在收到殿下的赏金后欢天喜地，轮流下船休息。

　　行至城门口，以撒著实吃了一惊。

　　蒙彼利埃城附近的平原上，黑压压挤满了流民搭起的窝棚。

　　几个附近修道院的修士和修女提著挎篮，分发食物和药品。

　　物资的数量远远不够，强壮的流民粗暴地夺过修女手中的食物，一把塞进口中，又将贪婪的眼神对准其他人手上的面包。

　　弱小的孩子和妇女被挤到最后，到他们这里时，只剩下一点点黑面包渣。

　　一个婴儿吮不出母亲的乳汁，高声啼哭起来，他的母亲骨瘦如柴，双目无神。

　　一旁的修女掩面而泣。

　　这样的例子太多了，他们帮不过来。

　　自从好心的蒙彼利埃大主教宣布救济流民后，整个法国南部的难民蜂拥而至。

　　这种情况已经持续了几个月，救济金有限，而流民持续增加。

　　热那亚和威尼斯的商人趁机而入，以“招工”的名义迁走部分流民。

　　实际上，他们大概率会在肮脏的船底划一辈子桨，或是在奥地利的矿山中干到累死。

　　这就是中世纪欧洲战争中平民的生活。

　　后世的史学家们会著重介绍查理七世收复巴黎的伟绩，加强中央集权的壮举。

　　却会将百姓的苦痛自然地扔进废纸篓。

　　算了，这与以撒不相干。

　　以撒摇摇头，带著众人走近城门。

　　卫兵们大声抱怨著蒙彼利埃大主教的“自私”行径。

　　“你听说了吗，现在城内粮食储备已经不够了，现在我们吃的都是热那亚商人运来的高价粮。”

　　“当然知道，我昨天差点没忍住把牛粪扔到贪婪的热那亚商人嘴里！”

　　“该死的流民，战争不是停止了吗，为什么还不回去？”

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　　以撒拿出教皇颁布的通告，卫兵们敬礼放行。

　　“先生，您还是早日离开这里吧，现在这周边乱的很……”

　　卫兵好心提醒。

　　以撒点点头，带著众人进入城市。

　　蒙彼利埃城归属大主教阁下，并由城市议会管理。

　　这是一个宗教气息很浓的城市，附近修道院林立，往来僧侣不绝。

　　自从查理七世在1438年颁布布尔日国事诏书后，法兰西教会实际上已经脱离了罗马梵蒂冈的管制。

　　全国被分为几个大主教区，只向国王臣服，不用再向罗马交税，同时享有自行选举的特权。

　　蒙彼利埃就是其中一个。

　　城市主打一个虔诚庄重，主体由白色建筑构成，十字架到处都是，营养良好的市民自信地走在道路上，对外乡人报以鄙夷的目光。

　　城内的光亮整洁和城外的贫穷黑暗形成鲜明对比。

　　以撒走进一个书店，满意地在其中发现了带有紫色双头鹰徽章的书籍。

　　印刷厂的业务稳步发展。

　　“先生，这是最新式的书籍，由罗马城的新式机器印刷而成，字体优美，美观大方，据说连教皇和主教们都喜爱……”

　　商人滔滔不决讲了半天。

　　以撒开开心心地听著，不时点头。

　　然后放下书本，离开书店。

　　留下商人郁闷地站在身后。

　　随后，以撒命令众人分开，各自寻找有用的信息。

　　中午，以撒拜访了蒙彼利埃的大主教。

　　这位善良的主教此时骑虎难下。

　　城市议会要求驱逐难民，停止放粮。

　　大主教又不忍违背自己的诺言。

　　他只能通告南方诸位贵族，让他们前来领回自己的子民。

　　但是响应者寥寥。

　　现在领回去也是国王的人，那就让国王来领吧。

　　大主教只好上报国王，但是消息石沉大海，没有回音。

　　集权势力与封建势力相互对抗，受害的最终还是平民。

　　随意聊了几句，蒙彼利埃大主教同意以后购买与使用由以撒印刷的《圣经》。

　　看得出来，这位大主教现在正焦头烂额。

　　他是一位慈和的老人，穿著素净的教袍，住处也非常简朴。

　　“孩子，恕我现在没有时间招待你，相信伱也看到了，流民的事让我抽不出空。”

　　主教以手抚额。

　　“请代我向约安尼斯八世皇帝问好，我年轻时游历四方，曾经去过君士坦丁堡，那是一座很美的城市，愿它永不陨落。”

　　以撒道了声谢。

　　“主教大人，以上帝的名义，我想救助一些可怜的平民，您可以给我提供帮助吗？”

　　大主教狐疑地望了一眼。

　　“我知道有些拉丁商人和地方教士勾结，干著魔鬼都会诅咒的事情，我管不过来，”

　　“你得到了教皇的认可，又是拜占庭的王子，想来不会跟魔鬼干同样的事情。”

　　“如果你愿意救助可怜的流民，那就去做吧，这是圣徒的事业。”

　　以撒应允，再三保证一定会给流民们找到好的归宿。

　　走出教堂，以撒有些感慨。

　　这位皮埃尔主教是个真正的圣人，至少愿意为了平民站出来，站在风口浪尖。

　　回到下榻的旅馆，威廉给以撒带来了一个消息。

　　他发现不少丢掉封地的下级骑士汇聚在一起，准备前往其他地方碰碰运气。

　　这种现象现在著实不少。

　　他们有的会成为其他国家的骑士，有的会组建雇佣兵，还有的直接投了正在大力招贤纳士的奥斯曼。

　　穆罕默德二世的宫廷里，就有著大量的基督教顾问。

　　以撒准备招募一些失地骑士。

　　随著计划逐步推进，陆军必须提上日程。

　　组建一支强大的陆军，首要任务就是找到充足的军官。

　　没有军官，就没有训练体系，就没有战场指挥。

　　一群无指挥的农民毫无意义，在战场上分分钟丢盔弃甲。

　　这也是晚期的拜占庭帝国如此依赖雇佣兵的原因。

　　大贵族都投了奥斯曼，剩下的酒囊饭袋不堪重用。

　　第二天，以撒带著威廉，与失地骑士们见了面。

　　共计十四人，领头的是一个金发的中年人。

　　“听说你想雇佣我们？”

　　来人很不客气，“雇佣”一词咬得很重。