1444，拜占庭再起 第200节

　　他们来自哈夫斯王朝，代表叶海亚哈里发而来，奉命出使比林奇。

　　泰维多作为叶海亚的亲信，担任使团的总负责人，使团的其他成员都是突尼斯城内的高官和贵族子弟，送出来镀金，不参与具体任务。

　　“这次出使，两件事情。”

　　哈夫斯王朝昏暗的宫殿中，叶海亚踱著步子，如此说道。

　　“第一，探访拜尔盖地区现在的情况，试著与当地的反抗组织和残余穆斯林取得联系。”

　　“你不需要和他们过多纠缠，只需将大致的情况汇报给我。”

　　“第二，前往比林奇的黑城堡，觐见我们那位不好惹的邻居，争取一个停战的意向。”

　　“我们需要时间来解决国内的事情。”

　　“看看那位皇帝想要什么，如果可以接受，我会派出正式的外交使团。”

　　泰维多看著叶海亚哈里发紧蹙的眉头和眼中的血丝，心情复杂。

　　这几年来，这位少年英主的日子越来越难过。

　　东边的基督徒凭借着远洋贸易的丰厚利润一天接一天强盛起来，统治逐渐稳固，整个苏尔特地区，愿意与他们勾结的部落势力越来越少，有些舍赫甚至将来自突尼斯的使者直接交给比林奇。

　　克肯纳大海战结束后，哈夫斯王朝的海上力量一扫而空，突尼斯和斯法克斯等城市赖以生存的海洋贸易受到极大威胁。

　　盘踞克肯纳群岛上的基督教海盗和圣西门骑士团时不时劫掠沿海的村庄和渔港，烧杀抢掠一通之后坐上船只，赶在哈夫斯地方守备军队赶到之前扬长而去。

　　接著，在塞卜哈城苟延残喘的阿卜杜拉国王彻底败亡，塞卜哈城易手，跨撒哈拉沙漠贸易线路被基督徒们拦腰截断。

　　贸易利润的减少使得哈夫斯王朝收入锐减，拮据的财政引起了大臣和军队们的不满，商人们满腹怨言，要么跑去西边的扎亚尼德王朝和马林王朝，要么直接向东投靠昔兰尼加联合商会。

　　层出不穷的争吵和指责使得叶海亚开始明白，如果再不做出些什么，自己的统治即将告终。

　　当时，来自埃迪尔内的使者跑遍了整个伊斯兰世界，邀请所有穆斯林参加君士坦丁堡的圣战，为了真主的荣光。

　　于是，叶海亚和穆罕默德二世一拍即合，将马穆鲁克的查克马克苏丹也拉入战线，计划共同对死而不僵的东罗马帝国作战。

　　当晚，叶海亚兴致极高，将泰维多叫到宫廷中，兴致勃勃地邀请他共同品尝珍藏的发酵葡萄汁。

　　在他看来，三方夹击之下，东罗马帝国绝无还生之理。

　　可是，事情的发展著实出乎了所有人的预料。

　　在北方的黑海之滨，君士坦丁堡的战争陷入僵局，奥斯曼帝国二十万大军和上百门火炮耗费数月，拿不下一个小小的君士坦丁堡。

　　在东边的昔兰尼加地区，马穆鲁克人首鼠两端，大军在托布鲁克堡垒群周围逡巡不定，压根不想把精锐浪费在这里。

　　叶海亚和穆罕默德二世都对查克马克苏丹的做派感到十分不满，几封措辞严厉的信被送往开罗。

　　国内外激愤的宗教情绪迫使查克马克苏丹终于下达了进攻的命令，计划在进攻托布鲁克堡垒群的同时派出舰队登陆赛普勒斯。

　　经过一个月的血战，马穆鲁克军队成功拿下三座大型堡垒中的两座，距离富饶的绿山地区仅有一步之遥。

　　然后，变故发生了。

　　1453年5月3日，查克马克苏丹在开罗病逝，享年八十岁。

　　接著，查克马克苏丹的儿子曼苏尔借著亡父余泽，获取到一部分马穆鲁克将领的支持，登上了埃及和叙利亚苏丹的宝座，萨拉丁城堡迎来了他的新主人。

　　但是，以宰相艾什赖弗为首的反对派很快开始四处活动，将整个开罗的政治氛围弄得一团糟。

　　政治上的混乱影响到了远在托布鲁克的战争，前一天还在并肩作战的战友，转眼间便成了政治斗争中的敌人。

　　双方相互猜忌，试探，最后就连营帐都分开驻扎。

　　于是，马穆鲁克军队再也没能攻下任何一座堡垒，直到君士坦丁堡战争结束。

　　在西边的巴巴里地区，叶海亚成功说服了占据的黎波里的纳西尔兰，迫降了割据迈勒法的哈姆扎，带著大军风风火火抵达米苏拉塔城下，与前来迎敌的斯拉维斯军团来回拉锯。

　　由于缺乏成建制的海军舰队，突尼斯当局一直对克肯纳群岛上的海盗毫无办法，被迫将部分军队留在本土做出防范。

　　老实说，米苏拉塔城下的哈夫斯王朝军队打得相当不错，叶海亚也是尽心尽力地协调军需补给和兵员补充，局部战场优势明显。

　　可是，正当前线的将军们筹备决战之时，君士坦丁堡之战的消息从海上载来，穆斯林们垂头丧气，基督徒们则士气大增。

　　那一天，带著亲卫队抵达前线的叶海亚听到了米苏拉塔城内铺天盖地的欢呼声，“吾皇万岁”的高呼一浪接著一浪，重重敲击在他的心上，击碎了他最后的一丝幻想。

　　泰维多摇摇头，回过神来，将几枚格罗申银币拍在桌子上，叫来酒馆的侍者。

　　侍者很年轻，十四五岁的样子，脸上带著雀斑，笑起来很和善。

　　“您好，尊贵的客人，有什么可以帮助您的吗？”

　　“我们是来自安法的商人，第一次到比林奇，可以为我们介绍一下吗？”

　　由于哈夫斯王朝和东罗马帝国仍旧处于交战状态，使团扮作马林王朝的商人，凭借昔兰尼加联合商会的文牒进入城中。

　　“这位先生，您算是问对人了，我从小就出生在比林奇，对这里了如指掌。”

　　泰维多打量了一下侍者。

　　“你好像不是柏柏尔人吧？”

　　“我们家是科普特人，从罗马帝国时期就生活在这里，直到现在，帝国和皇帝又回来了。”

　　侍者似乎对自己的身世很骄傲，举起胸口的科普特十字，向泰维多示意。

　　“皇帝允许你们保留自己的信仰？”

　　泰维多问道。

　　“帝国颁布的法典中，向皇帝陛下宣布效忠的基督教教派均能获得承认，罗马人民可以从中选择自己的信仰。”

　　“希腊正教会，科普特教会，亚美尼亚正教会和叙利亚正教会都已经向陛下效忠，获准在昔兰尼加和苏尔特传教。”

　　“当然，比林奇城中信仰人数最多的还是希腊正教会和亚美尼亚正教会，科普特正教会在东边的迈尔季城和贝达城比较多。”

　　“罗马公教徒们比较特殊，多是来自意大利的工匠和商人，信仰合法，但不允许创建教堂传教。”

　　“听说他们准备效仿法兰西人，成立比林奇主教区，不再听从罗马教宗的命令，转而向陛下效忠，从而获得传教权。”

　　提到罗马公教，侍者皱皱眉头，显然对他们的观感很差。

　　“伱们之间就没有出现什么……嫌隙？”

　　泰维多好奇地问道。

　　“陛下颁布法令，每三年召开一次比林奇大公会议，各个合法教派都会派出主教参加，著重调和各个教派之间的分歧。”

　　“除此之外，比林奇城中每月还会召开辩经会，各个教派轮换主持，广邀所有基督徒上台辩经。”

　　“但是，任何形式的宗教歧视和宗教内斗都是违法的，上周就有三个从君士坦丁堡来的下级教士当众批判陛下的宗教政策，竟然在正教徒聚集区搭起台子，准备鼓动宗教情绪。”

　　侍者撇撇嘴，显然对这些自命清高的正教教士们非常不屑。

　　“结果呢？”

　　“各大教会联合对其宣布绝罚，驱除教籍，斩首示众。”

　　“喏，前几天还挂在那边。”

　　侍者指了指远处的绳索，上面的血迹还隐隐若现。

　　“比林奇的希腊正教会呢？他们没有意见？”

　　“有意见又能怎么样？他们可不像其余地方的教会一样，拥有大量的免税地产和税收权。”

　　“在这里，教会的经费主要来自中央的拨款和教众的捐赠，地产很少，而且还要交税。”

　　“他们的荣辱富贵全部寄托在皇帝身上，又怎么会自毁前途？”

　　泰维多有些沉默。

　　“穆斯林呢？他们怎么样？”

　　“原来挺多的，现在很少了。”

　　“穆斯林不被政府承认，不是罗马人民，不受法律保护，只能生活在最底层。”

　　“久而久之，要么坐船离开，要么被奴隶贩子们抓走。”

　　“他们就没有试图反抗？”

　　侍者看了泰维多一眼。

　　“南边可能还有吧，反正比林奇周边很久没有出现了。”

　　泰维多想了想，又掏出一枚银币，递给侍者。

　　“有没有时间？带我转转城市吧。”

　　侍者接过银币，在脏兮兮的衣角擦了擦，吹个口哨，塞进口袋。

　　“如您所愿。”

　　“我去跟老板说一声。”

　　侍者走进酒馆，钻进一间房间，找到酒馆的老板。

　　“如何？”

　　老板问道。

　　“恐怕没有想像中那么简单。”

　　“可以确定的是，肯定不是来自安法的商人，口音太正宗了，马林王朝的贵族都没有这样正宗。”

　　“我们要继续探查下去吗？”