1444，拜占庭再起 第356节

　　教宗国的拉文纳？拿下！

　　神圣罗马帝国的布雷西亚？拿下！

　　哈布斯堡家族的伊斯特拉半岛？我的！

　　匈牙利联合王国的达尔马提亚？抢了！

　　当然，在他们看来，这种强取豪夺的行为实在是再正义不过了——

　　强买强卖，那也是商业行为嘛。

　　除了领土外，威尼斯共和国还使用各种手段在地中海各大商港得到了非常多的贸易特权，严重损害了本土商人的利益。

　　于是，周边的强权几乎被威尼斯惹了一个遍，当共和国强大时，他们敢怒不敢言，当共和国衰落后，他们幸灾乐祸，时刻准备瓜分威尼斯几百年积累后留下的遗产。

　　法兰西国王路易十一直接取消了威尼斯商人在南部城市的贸易特权，毫不在乎先王签订的协约，为本国商人保驾护航。

　　梵蒂冈梵蒂冈中关于收复拉文纳地区的呼声也越来越高，教宗庇护二世命不久矣，不想多此一举，但依旧在几位枢机主教的建议下向威尼斯城派去了使节，隐晦地表明了自己的态度。

　　匈牙利国王马加什一世集结黑军，随时准备对割据一方的科莱奥尼动手，收复沿海良港，打通亚德里亚出海口。

　　那不勒斯国王斐迪南一世的手段最为刚烈，直接派兵夺回了威尼斯人趁他们内战低价收购的几座港口，将执意抵抗之人做成木乃伊。

　　哈布斯堡家族的腓特烈三世倒是没有做出什么举动，一回到维也纳就整天将自己关在霍夫堡皇宫，要么研究自己的神秘学和星象学，要么就陪伴自己牙牙学语的儿子，给予他百分百的关怀和爱护。

　　西方各国对于威尼斯的态度是矛盾的，既不想让他们太过强大，也不想让他们完全垮台，以免东方势力大举入侵。

　　他们最想看到的，是一个具备一定实力的地方性大国，而非世界性强权。

　　于是，威尼斯的联盟计划并没有获得什么重大进展，只有萨伏伊公国和佛罗伦斯共和国响应了威尼斯的号召，签署了一个为期十年的防御性协约，只针对本土，不针对殖民地。

　　1463年后半年，东罗马帝国和威尼斯共和国的局部战争仍在持续著，双方舰队在亚德里亚海上经常爆发冲突，彼此都损伤惨重。

　　东罗马帝国拿下都拉齐翁城后，威尼斯人在亚德里亚海上的主场优势不再那么明显，双方战损比非常接近。

　　没办法，在亚德里亚海上，威尼斯人的桨帆集群战术仍然具有优势，东罗马帝国的大帆船发挥不出全部实力。

　　1463年11月10日，东罗马帝国海军陆战队在纳克索斯岛登陆，纳克索斯公爵见大势已去，宣布投降，带上家当灰溜溜地离开了这个伤心之地。

　　至此，威尼斯共和国在东地中海上的殖民地只剩下一个仍在负隅顽抗的克里特岛，岛屿虽然坚固，但缺乏外来补充，陷落只是时间问题。

　　不知不觉间，北半球迎来了冬季，东罗马帝国的北非领地和南部巴尔干进入一年中最好的季节，开始新一轮的播种和收获。

　　从摩里亚半岛向北，地中海气候的影响逐渐减弱，纬度越高，离海越远，气温就越发寒冷。

　　1463年的冬季比较寒冷，北马其顿等内陆地区的气温已经降至零下，河流和湖泊开始结冰，君士坦丁堡也迎来了第一场雪。

　　君士坦丁堡位于地中海气候和温带大陆性气候的过渡区，冬季较冷而湿润，适合冬小麦，冬黑麦和冬大麦的生产，冬天同样是农忙时节。

　　但对于人类来说，冷湿气候却非常难受，走在大街上，自海面吹来的冷风呼呼吹过，罩再多衣服，也抵抗不住无孔不入的寒冷。

　　在这种时候，君士坦丁堡的市民总会躲在家里，燃起温暖的炉火，将门窗关得死死的，窝在厚厚的毛绒垫上，和家人好友一边谈笑，一边喝著淳芳的美酒。

　　每逢这个季节，君士坦丁堡的不少大贵族和大商人就会拖家带口离开城市，去往温暖的南方，米斯特拉斯，迦太基，比林奇，赛普勒斯，这些地方都是十分理想的越冬选择。

　　已是黄昏，天空阴沉沉的，窗外飘著大雪，大皇宫的休息室里却温暖如春，雕刻著精美浮雕的壁炉熊熊燃烧著，温暖的热气扑面而来。

　　君士坦丁十一世和家人齐聚一堂，围著火炉，喝著美酒或咖啡。

　　君士坦丁十一世老了，变得有些感性，十分在意家人的环抱，每天夜晚的聚会是必不可少的，大家也都顺著他的意思，事情再多，也会抽出一段时间，陪伴著这位垂垂老矣的皇帝。

　　前不久，君士坦丁十一世最顽劣的弟弟季米特里奥斯在修道院中病逝，没有留下任何子嗣。

　　尽管季米特里奥斯在世时给君士坦丁十一世添了很多麻烦，他还是对幼弟的死亡伤心不已，又去父母和哥哥的陵墓前转了转。

　　由于军务繁忙，托马斯大公没有参加季米特里奥斯的葬礼，只派出次子狄奥多西作为代表来到君士坦丁堡。

　　这一行为让君士坦丁十一世大发雷霆，倒没怎么责怪仅剩的弟弟，只是一直埋怨以撒，认为他不该将托马斯大公封去遥远的君士坦丁娜。

　　火炉边，玛拉夫人躺在摇椅上微闭著眼睛，君士坦丁十一世拉著狄奥多西问这问那，以撒捧著一本书坐在窗边。

　　“哥哥，你在看什么书？”

　　曼努埃尔塞著满嘴的蜂糖饼干，口齿不清地走到以撒身边，踮起脚尖看著书上的内容。

　　以撒摸了摸他的脑袋，将书封上的文字展示给他看。

　　“《蒙古秘史》，查士丁尼托人带来了一份突厥文的，我让印刷厂印了一些希腊文版的，你想看看吗？”

　　“是讲什么的？”

　　曼努埃尔翻翻书，仰起头问道。

　　“讲蒙古人的。”

　　“是大草原上的那群人吗？”

　　“不完全，这本书讲的是13世纪之前的蒙古历史，主要是东方的故事，截止到窝阔台汗统治时期。”

　　“如果你对遥远的东方也感兴趣，不妨抽时间看看，和《马可波罗游记》配合起来，应该也挺有意思。”

　　曼努埃尔似乎有些兴趣，接过了书。

　　“我听巴西利厄斯说，你在学校里的成绩每次都是第一，以后要是有想看的书，只管找我要，教会的禁书也可以。”

　　曼努埃尔显然吓了一跳，连连摆手。

　　“你上次给我寄的书被父皇发现了，他全给扔了。”

　　以撒笑著摇摇头，没有继续在这个话题上纠缠。

　　“你们最近在学什么？”

　　“每个老师教的内容不同，文学诗歌，建筑艺术，各国历史，功课很多。”

　　“巴西利厄斯教授最近在讲古典历史，讲汉尼拔和布匿战争，变得有趣了很多。”

　　“他之前讲政治的时候，学生们都不爱听，现在换了一种方法，把政治夹杂在历史故事中，大家的兴趣就提升了起来。”

　　谈起读书，曼努埃尔倒是没有查士丁尼和阿莱克修斯那种烦躁的样子，讲的头头是道。

　　以撒点点头，拍拍自己身边的椅子，曼努埃尔顺从地坐过来。

　　“阿莱克修斯最近学的怎么样？”

　　“挺……挺好的。”

　　曼努埃尔讪讪回答道。

　　“唉，算了，随他去吧。”

　　以撒摆摆手，叹息一声。

　　他十分清楚，自从查士丁尼休学后，在自己制定的考核制度里，阿莱克修斯的文化成绩再也保不住倒数第二的位置，降到了最后一名。

　　查士丁尼倒不是不学文化，只是总喜欢触碰守则，经常旷课出去胡闹。

　　阿莱克修斯也一样，上课拿著磨刀石噌噌磨剑，也不知道怎么想的。

　　每次以撒想管一管他们哥俩时，莱昂诺尔都非常护犊子，声泪俱下地历数以撒之前的“罪恶”，说他丢下母子几个到处乱跑，一跑就是几月几年，弄得以撒也觉得有些亏欠，索性选择尊重他们的个性，只在大方向上加以把控。

　　“但他在马术和剑术上一直都是第一，巴西利厄斯教授也夸他剑术底子好！”

　　曼努埃尔急忙安慰道。

　　“光学剑术可不行，以后还是得让他跟著将军们学军略，你也一样。”

　　“对了，前几天让你调查的几件事有眉目了吗？”

　　以撒坐直身子。

　　“我带人走访了君士坦丁堡的八个区和城外的几个乡镇，已经有了一些结果。”

　　曼努埃尔招来侍从，吩咐几句，不一会儿，侍从拿著几张文书过来，递给以撒。

　　“第一件事，关于君士坦丁堡的供暖问题。”

　　“虽然不少富人在冬季都会到南方越冬，但大部分市民都没有这个能力，也没有这个打算。”

　　“在此之前，君士坦丁堡市民主要采用木柴和木炭作为取暖物，每年这个时候会有工人从城外砍伐木头，烧成木炭，运往城中售卖。”

　　“部分富人还会专门购买昂贵的果木，烧起来有一股好闻的香气。”

　　“您之前推广的煤炭取得了一定成功，但存在许多问题。”

　　以撒点点头，专心地看著报表。

　　这年秋天，鉴于越来越冷的天气，以撒在色雷斯地区找到了几处小型煤矿，准备用于君士坦丁堡的供暖。

　　“煤炭燃烧起来烟雾很大，味道十分难闻，很多人都受不了，稍微有钱一点的家庭都不会使用。”

　　“但是，煤炭的价格十分低廉，在比较贫穷的几个区和君士坦丁堡城郊卖得不错。”

　　“所以我说，只取得了部分成功。”

　　以撒略略读完报表，也是微微皱了皱眉。

　　煤炭很早就为人知晓，英格兰地区拥有富饶的煤矿储备，不少人将这种黑黢黢的东西用作燃烧物。

　　这个时候，西方世界在对煤炭的运用上还远远比不过东方，华夏文明在大宋王朝的时候就已经开始大规模使用煤炭，每年冬天还会有专门的政府部分负责将外地的煤炭运往汴梁。

　　除了取暖，大宋王朝还试著利用煤炭炼制金属，寻找木炭的廉价替代物，并取得了相当大的突破。

　　而在15世纪的欧洲，煤炭并没有得到广泛使用，取暖和炼铁依旧以木炭为主。

　　“算了，能够减轻一些家庭的生活负担，这也是一件好事。”

　　“君士坦丁堡将近二十万人，总会有穷人，市场依旧广大。”