1444，拜占庭再起 第496节

　　贵族们互相望望，有些动摇。

　　卡巴尔达的王子猛然站起身，看向阿迪格的酋长。

　　“我们已经被萨拉森人洗劫了很多年，失去了很多人口和土地，在他们洗劫时，你们不肯帮忙。”

　　“现在我们有了一个吃饱穿暖，和平发展的机会，如果你们还是对我们的灾难坐视不管，我想，这个联盟也就没什么存在的必要了。”

　　卡巴尔达王子还欲再说，阿迪格酋长伸出手，制止了他。

　　阿迪格酋长慢慢走向墙壁，从墙上取下一柄长剑。

　　长剑上，十二颗星星正在闪耀。

　　阿迪格酋长抱著长剑，走向查士丁尼。

　　“许多年前，蒙古人杀了过来，征服了我们的土地，屠杀了我们的人民。”

　　“他们用武力征服了我们，还迫使我们用最好的上等铁矿铸造了一柄宝剑，用全部的黄金铸造了一顶王冠。”

　　酋长说著，两位精壮汉子举著一个托盘走了出来，托盘上呈放著一顶黄金王冠，上面同样闪耀著十二颗星星。

　　“我们的祖先将宝剑和王冠送了过去，但大汗直接将它们扔在地上，十分轻蔑地命我们带了回来，认为这种东西不配戴在他的头上，接著就继续发兵，继续劫掠。”

　　酋长缓缓讲著他的故事。

　　“如今，您的您的父皇愿意以尊重和善意对待我们，对待我们这些常人口中的野蛮人。”

　　“如果您真的能够说到做到，真的能够保护我们，让我们富饶起来。”

　　“那我们愿意和您签署协约，奉您为王！”

　　阿迪格酋长的声音陡然提高，高举宝剑，跪了下去。

　　两位勇士托著王冠，跪在酋长身后。

　　卡巴尔达王子松一口气，在胸前画上十字，跪了下去。

　　见两个最大的部落达成一致，其余部落犹豫一会儿，跪于地下。

　　查士丁尼看了看王冠上的暗绿色痕迹，突然明白了蒙古大汗不愿接受王冠的原因。

　　这玩意儿竟然是用黄铜做的。

　　查士丁尼接过宝剑，却没有触碰递上来的王冠。

　　“陛下……”

　　阿迪格酋长一愣。

　　“我知道你们依然心存疑虑，我会用宝剑带你们征伐，用宝剑夺取土地，奴隶和金钱。”

　　查士丁尼看著他苍老的脸。

　　“至于王冠，等到以后，等我归来。”

　　“等我得胜归来，我希望能在全体将士面前加冕，我希望你们发自内心，而非迫于形势。”

　　阿迪格酋长细细看著查士丁尼，十分意外，目光闪烁，重重点了点头。

　　查士丁尼面向诸位，高举宝剑。

　　“从今天开始，你们就是我的封臣，我立誓保护你们，不让你们忍饥挨饿，不让你们受人欺凌，你们则立誓效忠于我，捍卫我的疆土，捍卫我的子孙！”

　　“王！”

　　部落贵族们拔出弯刀，指向天空。

　　1469年5月18日，切尔克斯的十二个部落召开联盟会议，签署“十二协约”，宣布效忠于巴列奥略家族，并依照以撒的命令，尊奉皇太子查士丁尼为切尔克斯之王。

　　5月20日，十几艘商船开始卸货，满船的粮食，棉衣和其他生活必需品将小小的贸易站堆得满满当当，各个部落的马车围在这里，为磨难中的人民带去希望。

　　5月21日，十二个部落商议后，决定将这座贸易站赠送给查士丁尼，作为国王在切尔克斯的唯一一处领地。

　　5月22日，查士丁尼在这座被命名为索契港的小港口召集诸部，宣布组建联军。

　　一周后，成群的哥萨克抵达索契，各个部落的精兵在此集结，双方合兵一处，浩浩荡荡，向东方杀去。

第276章 罗马帝国博物馆

　　黑海之滨，众城之母，君士坦丁堡。

　　时值清晨，暖洋洋的太阳挂在天边，染红了天上的云霞，金角湾的海面上，渔船陆续返航，小商贩们等在渔港，和渔夫们讨价还价。

　　城门口，邻近村庄的村民开始进城，他们赶著驴车，驴车上装载著新鲜的蔬菜和水果。

　　金角湾沿岸的集市区热闹了起来，每一个大一些的商会都能分到自己的摊位，税官们直接对摊位收税，方便快捷。

　　至于零散商人，他们可以选择合租一个摊位，或是将自己手中的产品卖给大型商会，未经登记而私自贩卖是被法律严令禁止的。

　　帝国税务署对各种商品的税收并不一致，主粮极低，其余的低级农牧业产品较低，手工业品较高，奢侈品最高。

　　在君士坦丁堡，没人敢直接挑衅帝国的威严，射击军和皇家骑警在各个集市和商业街虎视眈眈，严查偷税漏税。

　　当然，一座巨型城市不可能没有黑市，走私现象是无法彻底根除的，只能将它的影响降到最低。

　　复兴的东罗马帝国靠商业起家，走私罪可是和误杀，抢劫并列的第二等重罪，一旦发现，当即抄家，流放到自然条件最恶劣的殖民地，永世不准归来。

　　为了将所有人口利用到极致，东罗马帝国已经很少执行死刑，只有异端，谋杀，强奸和叛国等大罪才会被绑上绞刑架。

　　繁华而热闹的港口中，一艘商船缓缓靠岸，甲板上的水手一边忙活著手中的事情，一边和岸边的码头工嬉笑怒骂。

　　鲍里斯向船长打声招呼，走下甲板，看著熙熙攘攘的码头，一时间竟有些眼花缭乱。

　　在衣著朴素的水手和渔民间，一身圣白罩袍的鲍里斯显得有些格格不入。

　　他是个保加利亚人，是一位正教神父的儿子，父亲从小就将他作为神父来培养，鲍里斯也没有辜负他的期望，能说一口流利的教会希腊语和教会斯拉夫语，对各条经文也烂熟于心。

　　但是，鲍里斯天生高大健壮，从儿时开始就好勇斗狠，嫉恶如仇，对压迫基督徒的突厥贵人愤怒不已。

　　尽管如此，鲍里斯还是服从了父亲的安排，认真学习神学理念，为成为神职人员打好基础，几乎获得了成功。

　　就在即将参加最终考核的前夕，村庄大旱，突厥贵人们非但不救灾，还趁机逼迫农民卖儿卖女。

　　鲍里斯心中烦闷，接连灌下半桶葡萄酒，在酒精的刺激下，将父亲的告诫抛之脑后，提起宝剑，闯进妓院，把突厥贵人的三个儿子全部杀死，在朋友的帮助下连夜逃窜。

　　鲍里斯的父亲理所当然地丢掉了教区，因为主教的暗中庇护捡回了一条命，躲藏在乡下的修道院中，直到死亡。

　　可是，当鲍里斯化妆潜入修道院，找到正在抄书的父亲时，父亲却只是默默地看著他，让他遵从自己的本心。

　　再后来，保加利亚战争爆发，突厥贵人和库曼游骑大肆劫掠，修道院被毁，鲍里斯失去了最后一个亲人，被迫在各处流浪，当过商队的护卫，也当过贵族的保镖。

　　一年前，鲍里斯途径一处村庄时，正巧听见教堂的神父为村民们讲解《每日纪闻》，偶然间听闻以仁德正义出名的阿莱克修斯亲王组建骑士团，广招骁勇而虔诚的正教骑士，保卫耶稣基督的子民。

　　鲍里斯认为这是个不错的机会，便跑去瓦尔纳港乘上了黑海商船，抵达了位于阿布哈兹地区的招募点，用自己的武力和学识赢得了招募官的欣赏，顺利成为了最早的一批圣安德鲁骑士。

　　鲍里斯在圣安德鲁骑士团待得很顺心，不用忍受贵族和商人傲慢的眼光，也不用忍受异教徒的剥削和压榨，他可以和同样虔诚而勇敢的骑士们一起，在耶稣基督的土地上抗击穆斯林的入侵，为了自己的信仰，也为了主的荣光。

　　在一年多的时间里，鲍里斯凭借自己的强悍立下了不少功劳，被擢升为一支巡查队的总负责人，一座村庄和三座牧场受他们保护。

　　由于鲍里斯打仗时蛮打蛮冲，被匪盗们蔑称为“蛮牛骑士”，他也毫不在意，特地将蛮牛作为自己的盾徽，挂在骑士团礼拜堂的墙壁上。

　　这一次，萨法维教团和希尔凡王国联手来犯，其余骑士们整日忙碌，负伤养病的鲍里斯很不是滋味，向大团长阿莱克修斯请求出战。

　　阿莱克修斯宽慰了他，认为他的伤势需要休养，命他前往君士坦丁堡采购物资，尤其是君士坦丁堡的技术产品。

　　鲍里斯初到君士坦丁堡，很快便惊叹于这座地中海世界第二大城市的繁荣和昌盛，二十多万的人口，数不清的财富，满大街的有钱人，琳琅满目的异宝和奇珍……

　　鲍里斯估计，光是君士坦丁堡的一个街区，恐怕就能把佐治亚王国的首都提比里西甩出老远。

　　“卖报！卖报！”

　　“帝国印刷厂最新一批报纸，有人来看看吗？”

　　一个报童的呼号声引起了他的注意。

　　“《帝国月刊》！日不落要塞大体建成，阿维什王室和巴列奥略皇室签署《辛特拉条约》，伊比利亚局势错综复杂……”

　　“《君士坦丁堡周报》！切尔克斯诸部签署十二协约，向帝国效忠，献出了本属于蒙古大汗的宝剑和王冠！”

　　“李希梅尔肥料厂的骨粉肥料已经大获成功，第一批参与实验的农田都迎来丰收，正准备进入君士坦丁堡证券交易所招股引资！”

　　“来自意大利的钟表匠曼弗雷德终于接受了皇帝的邀请，来到君士坦丁堡组建钟表工坊，主要生产他新发明的怀表！”

　　“新一期的《航海家之声》！西印度的四波探索舰队先后发现佛罗里达和巴西！两片地区距欧罗巴都很近，一个多月的时间即可抵达！”

　　一位老水手走了过来，口中叼著一根鲍里斯从未见过的木筒，木筒上冒著缕缕烟雾。

　　“傻小子，你这消息都过时了，皇帝和葡萄牙王国定下了婚姻，佛罗里达将被作为嫁妆或聘礼送给阿维什王室！”

　　老水手对报童指指点点。

　　“还有巴西，又一片令人失望的地方，什么都没有，没有黄金，没有宝石，那些红色的大木头能有啥用？”

　　老水手的喋喋不休让报童十分难堪，泪水在眼眶中打转。

　　鲍里斯皱皱眉头，走上前去，横在水手和报童中间，怒目而视。

　　老水手看见了鲍里斯高大的身躯，也看见了他圣白罩袍上的圣安德鲁十字，咕哝一声，快步走开了。

　　鲍里斯的善举让一旁的群众拍手称赞，报童更是感激地冲他鞠躬。

　　“谢谢您，好心的骑士，您要来一份报纸吗？”

　　报童期待地问。

　　“孩子，第一次卖这种东西吧？”