大明：开局抢了陈圆圆 第244节
夜里亥时，使团去而复返，阿济格也来了。双方士兵就此化干戈为玉帛，围坐在一处，就着篝火开怀畅饮。
阿济格一直惦记着银子，问道：“夏大人，敢问那四十万两白银在何处？”
曹化淳接话道：“在西安城。”
“什么，莫非你们在耍我？”阿济格叫道，气氛又变得紧张起来。
曹化淳道：“我说英亲王，你怎么像个炮仗一样，一点就炸呢！你想一想，再没有找到你之前，也没有谈判结果，我们为何要把那么多银子带在身边？既招摇，又累赘，这不是自找苦吃吗？”
“喔，言之有理。”阿济格讪讪一笑，又问，“那我如何拿到银子？”
“很简单嘛，你派人跟我们去西安不就行了？”曹化淳道。
“牛金星，你带上五百个兄弟往西安城走一遭。”阿济格扭头叫道。
牛金星顿时脸色大变，头摇得就像拨浪鼓：“不可，万万不可！”
“为什么？”阿济格讶异道。
牛金星支支吾吾，曹化淳道：“因为李过将军就在西安城，他对牛金星恨之入骨！”
阿济格恍然大悟，道：“那我另派他人前往吧，等要跟济尔哈朗联络时，我再让牛金星去当说客。牛金星，你不会连潼关也不敢去吧？”
“敢去，赴汤蹈火万死不辞！”牛金星如释重负。
曹化淳却转动着眼珠子，已然动了杀心。他暗想：“牛金星这个狗汉奸，皇帝陛下和李过将军都十分仇恨他。一旦与阿济格联手，碍于他的面子，不知要到猴年马月才能诛杀牛金星了。哼，这个老贼遇到咱家，算他倒霉！”
一念至此，曹化淳分别给阿济格和牛金星倒了酒，笑道：“看得出来，英亲王非常器重牛老大人。”
阿济格笑着点头，牛金星自吹自擂道：“那是当然，老夫追随英亲王多年，鞍前马后忠心耿耿，一直不离不弃。老夫与英亲王的交情，好比诸葛亮与刘备！”
“是吗？”曹化淳突然跳起来，摔了酒杯，嚷道，“来啊，绑了牛金星，拖出去砍头！”
“啥？”牛金星嘴里的酒喷了出来。
阿济格更是大皱眉头：“曹厂督，你意欲何为？”
曹化淳负手而立道：“本督是为了英亲王着想，实话告诉王爷吧，那四十万两银子就在李过将军手里，而李过与牛金星有不共戴天之仇。倘若不杀了牛金星，王爷绝对无法得到李过将军的支持，拿不到那四十万两银子！”
夏完淳何等聪明，瞬间明白了曹化淳的意图，十分严肃道：“对，就是这样的！当日离开咸阳北上时，李过将军还特别嘱咐，说要是遇到了牛金星，一定要让我们把他杀了。”
“果然如此？”阿济格问道。
“果然如此！”夏完淳、曹化淳、王义三人异口同声，不容置疑。
阿济格便慢慢转过脑袋，看向牛金星。
牛金星见他目光阴冷，一下子慌了，跪下去磕头如捣蒜：“英亲王，您不要听信他们的话，他们这是见老夫与王爷您关系匪浅，借口杀了我，斩断王爷一只臂膀……”
曹化淳道：“英亲王，恕我直言，就算不杀牛金星，你也不能派他去潼关见济尔哈朗。此人当初是大顺朝廷的丞相，可谓一人之下万人之上，却贪图蝇头小利卖主求荣，他的目光太短浅，为人格局太小了。如果把重任交给他，万一有人出大价钱收买了他，你说他会不会出卖你？”
阿济格想了想，道：“这么说来，牛金星对本王没用了。”
“是啊，一个牛金星哪比得上四十万两银子呢？英亲王，双方合作，不能空口无凭，总该留下点凭证吧！我们不要别的东西，就要牛金星的狗命。”曹化淳阴恻恻道。
阿济格左思右想，咬牙道：“好，你们可以带他走！”
“英亲王，阿济格，老夫瞎了眼，你不得好死……”牛金星大叫大骂，他万万没有想到，自己活成了一条可以任意宰杀的狗。
“绑了，本督要把牛金星带回去送给李过将军。”曹化淳下令道。
阿济格道：“且慢！”
“啊，英亲王，您舍不得老夫，舍不得奴才，是不是？”牛金星心生希望。
不料阿济格看都不看他一眼，平静道：“方才曹厂督说了，双方要互留凭证。我这里留下了牛金星，你们是不是也该留下一个人质？可别拿无名小辈来打发我，实在不行，就让夏大人留在我的军中！”
曹化淳直撮牙花子，暗想他娘的搞砸了，这个阿济格也不是好糊弄的。夏完淳是皇上钦点的大使，万万不可留下他当人质，这可如何是好？
“要不本督留下如何？”
“不，还是让我来吧！”王义站了起来。
阿济格早就留意到了王义，虽然王义看上去能够与夏完淳和曹化淳平起平坐，但他为人低调很少说话，阿济格认为他地位应该不会有多显赫。
“你够格吗？”阿济格存有轻视之意。
王义摘下面具道：“在下大明朝义国公王义，曾经刺杀了范文程，名动大江南北。我身上的伤，被割掉的鼻子，全是多尔衮所为，对多尔衮仇恨滔天，你说我有没有资格？”
想不到此人年纪轻轻竟然是个国公，阿济格又惊又喜，笑道：“够格，十分够格！”
夏完淳劝阻道：“义国公，怎么能让你当人质呢？算了，我们不要牛金星啦……”
王义截住夏完淳的话头，拉着他走出几步，情真意切道：“小夏大人，要彻底笼络住阿济格，非得留下人质不可。我是个废人，无法再为朝廷和陛下做多少事情，留下来再合适不过了。”
“小夏大人，我有一件事情相求。”
“义国公但讲无妨，下官定当不负重托！”
王义戴上面具，负手而立，仰起头看着天上的星辰，静默良久。
他终于开口了，嗓子有些嘶哑：“倘若我死了，或者再也不能回到大明朝，请小夏大人给长平公主带一句话，‘此情可待成追忆，只是当时已惘然’。如果我侥幸活着回来了，就当什么事情也没有发生过，这句话也就不必告诉公主殿下了。”
夏完淳点头答应着，突然意识到王义当初坚持要来蒙古的原因不简单，他叫道：“义国公，难道你已经有了必死的决心？”
“心似已灰之木，身如不系之舟，死亡和活着有什么分别？”王义仍旧看着天上的星辰。
夏完淳心头咯噔一跳，正要劝说，却见小二黑走过来，跪下去捧着一个陶埙哭道：
“义国公，这个陶埙送给你。我小二黑是个笨蛋，但这些日子与义国公相处，我看得出来，您心中有事，您是个苦命人！义国公，心情不好的时候，您就吹埙解闷吧……”
王义接过陶埙，道：“小二黑，莫哭，我还要来吃你和莲儿的喜酒呢！”
“义国公，保重！”小二黑扑过去，抱住王义的双腿，哭得悲悲戚戚。
风从远方吹来，比远方更远的远方，不知谁拉起了马头琴。
琴声呜咽 ，王义泪水全无，他想，天涯孤旅，我只身打马过草原。
第375章 世人多可笑，蜣丸富收拾
四月中旬，北上使团回到了西安城，随行的还有阿济格派来的五百将士。
李过在兴国公府迎接使团，又惊又喜道：“哎呀，怎么如此之快就回程了？是不是大功告成啦？”
夏完淳便详细说了北上的遭遇，以及与阿济格谈判的过程和结果，笑道：“正所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。原先我以为此行多半要耗费个一年半载的光阴，且成败没有定数。谁能想到在阴山遇见了阿济格呢？当真是天意啊！”
“是啊，天佑我大明朝！”李过道。
曹化淳拍拍手，让士兵把牛金星带了上来，道：“李将军，咱家给你送了一件大礼。”
李过见到牛金星，猛地睁大了眼睛，显然吃惊不小。但他随即平静下来，脸色十分漠然，似乎只是见到一个毫不相干的人。
李过的态度，出乎意料。夏完淳和曹化淳先前听说过，李过俘获牛金星的儿子牛佺之后，一刀一刀活剐了他，且情绪激动嚎啕大哭。
怎么面对着牛金星，李过却如此无动于衷呢？要知道，牛金星才是导致大顺王朝覆灭的罪魁祸首！
或许这是暴风雨来临之前的平静，夏完淳猜想大概是李过骤逢仇敌受到莫大的刺激而愣怔住，等他回过神，指不定会爆发出多大的怒火来。
想到这里，夏完淳紧紧盯住李过的一举一动，倘若事态过于严重，他便要进行劝阻。
不料等了半晌，李过仍旧平静如常。
倒是牛金星彻底慌了，这个老贼自从背叛大顺朝廷，导致李自成和高皇后死去之后，几乎每天晚上都要做噩梦。
梦到冤魂索命，梦到李过找他复仇。梦境残忍冷酷，时常吓得牛金星浑身冒汗。
他也曾想过，如果落在李过手里，自己的下场肯定要比梦中景象更加悲惨。
哪知道此时此刻李过一言不发，也不见他暴跳如雷咒天骂地，表现极为反常。牛金星更觉得大事不妙，暗想只怕有比死更恐怖的事情在等着自己。
“牛金星，哼，咱们有生之年还能见面，也是天意。”李过冷冷道，踱步走到一把太师椅前，坐了下去。
“跪下！”一个士兵喝道。
牛金星跪下去，抖如筛糠，面色惨白如纸。李过越是平静，对于他来说越是折磨。
牛金星快崩溃了，用一种乞求的口吻道：“李将军，千错万错，都是老夫的错。老夫是大罪人，你索性一刀杀了我吧，给我个痛快……”
李过摸着下巴上的胡须，道：“杀肯定是要杀你的，不杀你天地难容！但在杀你之前，我心中一直有个疑问，想问明白了。”
“牛金星，你先前乃是大顺朝的丞相，深受大顺皇帝的信任和器重，就连刘宗敏、宋献策两人都无法与你相比，你当真做到了一人之下万人之上，位极人臣。”
“我实在感到困惑不解，建奴到底给你许诺了多大的好处，竟然让你背叛大顺？说，好好说一说。”
夏完淳和曹化淳心里也有相同的问题，李过的话说到了他们心坎上，他们立即来了兴趣，竖起了耳朵。
牛金星道：“先是陈洪范出使我朝时，给我送来美女、骏马，以及满清各种珍宝若干，估计值数万两银子。后来，陈洪范又带来范文程的招降书，许诺给我父子俩封王封侯。”
“就这么多？”李过大皱眉头。
“就这么多，老夫前前后后就得了满清朝廷不到十万两的银子，至于封王封侯更是没影。大顺朝覆亡之后，满清朝廷压根没有给我封王，把我晾在一边，而牛佺只当上了商州知府。”
此言一出，在场之人又是好笑，又是好气。
曹化淳嘴里的茶水喷了出来，瞠目结舌道：“不可理喻，实在不可理喻，牛金星，你做了一场亏了血本的买卖！”
李过差点吐血：“牛金星，你不会算账吗？你身为大顺朝丞相，只要忠心辅助皇帝，这辈子赚到的钱财岂止十万？你父子二人的荣华富贵，与封王封侯有什么差别？我……我简直不知道该说你什么好！”
夏完淳摇头叹气道：“有一句诗用来形容牛金星的所作所为再合适不过，‘世人多可笑，蜣丸富收拾’。牛金星就跟屎壳郎一样，只要是粪球，都想占为己有，贪婪无度，最终却是害人害己人财两空。牛金星，你奔波一生，算计一生，最后两手空空，着实可笑哪！”
李过啼笑皆非，叫道：“大顺朝这么多将士，死到临头时，万万没有想到他们的性命竟是被数万两银子葬送的。老天爷，你这玩笑开得太大了！”
感慨之后，李过看向牛金星道：“换作以前，老子非得吃你的肉喝你的血不可，但世事沧桑，我已经想明白了许多事情。再与你这种面目可憎、心肠龌龊的小人一般见识，那是自取其辱，没来由污了自己的名声。”
“来啊，把牛金星拖出去砍头，而后把他的脑袋送到九宫山陵寝，告慰先帝、皇后在天之灵！”