大清话事人 第198节

　　京城的文武百官，八旗兵丁，还有几十万的百姓，吃的都是南方漕粮。

　　再怎么重视都不为过。

　　李郁从各个渠道，也大致了解了一些漕运的情况。

　　他很感兴趣，

　　所以决定趁着这个做生意的机会，深入了解漕帮的内部体系。

　　“告诉阿仁，后天随我一起去拜访本地漕帮。”

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　　府城向南100多里，

　　吴江县境内，大运河畔。

　　乃是漕帮的一处据点。

　　李郁一行十几人，停住了脚步。

　　他举着马鞭问道：

　　“我瞅着，那像是一座庙？”

　　“河神大王庙。”

　　“我记得漕帮是信奉罗教吧？”

　　“对，他们原先供奉的是罗清老祖，但是朝廷严厉禁止，取缔了多处罗教香堂，就改成了供河神。我大清特色，灵活变通。”

　　杜仁不愧是大讼师，懂的很杂。

　　三教九流的事，他都有所涉猎。

　　一行人勒马，缓缓前进。

　　一来是给对方留出反应，接待自己的时间。

　　二来方便李郁恶补知识。

　　“当家即是首领，老管是二把手。其实漕帮内部还分了上百个派系，今天见的这个仅仅是其中一派。”

　　“哦？是按照地盘划分的吗？”

　　“基本上是。”

　　远远的，有漕帮弟子迎上来了。

　　赤膊，戴斗笠，穿草鞋，腰间挂着短刀。

　　打量了一下，就拱手道：

　　“欢迎杜先生，请。”

　　他们认识杜仁，却不认识李郁。

　　一行人走进河神大庙，李郁给刘武使了个眼色。

　　“你们几个，去给马匹喂喂草料。”

　　“是。”

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　　李郁，杜仁，林淮生，带着2个随从，走进了河神庙。

　　庙中间，供着一尊威严的神像。

　　“这是哪位神仙？”

　　“乃是我漕帮的创始人罗清，罗祖。”

　　听了帮众的解答，李郁微微点头，从旁边拿起三柱香。

　　从容点燃后，插在香炉中。

　　拱手一拜到底。

　　围观的漕帮众人，都微微点头。

　　这是一种公开的示好。

　　再往里走，进入后殿。

　　一位壮年汉子，笑着迎了出来：

　　“哪阵风，把财神爷给吹来了。咦，这位是？”

　　李郁走在最前面，杜仁故意落后了半个步伐。

　　这在尊卑有序的大清，是很明显的信号。

　　李郁为尊！

　　杜仁赶紧上前一步，介绍道：

　　“这位是李郁，李大官人。我只是替他打理西山煤矿。”

　　“这位是新苏帮的谭当家，谭沐光。”

　　“久仰久仰。”

　　一通寒暄，江湖礼节到位了。

　　步入后殿，屏退闲杂人等，就进入主题了。

　　李郁抢先问道：

　　“我有一事不解，何谓新苏帮？”

　　谭沐光笑了一下，解释道：

　　“漕帮家大业大，遍布天下，号称有128帮，9999条船。咱这一带的叫苏州帮，不过内部又分两派，旧苏帮和新苏帮。”

　　李郁点点头，感觉这位当家可以交往。

　　言语态度中，有江湖豪气，并不遮掩。

　　“敢问谭当家，新苏，旧苏之间，关系融洽否？”

　　“自然是有些竞争，龃龉。不过大面上，勉强过得去。”

　　杜仁在一边补充道：

　　“谭当家的可是奇人，当年苏州帮龙头空缺，几乎发生武力内讧。他主动退出，拉出了一帮弟兄重立山门，才有了这新苏。”

　　李郁心想，

　　原来如此，分裂出来的叫新苏，原来的叫旧苏。

　　倒是好记。

　　“哎，徒让外人耻笑。非本帮幸事。”

　　谭沐光摇摇头，似乎很不愿提起这往事。

　　“无妨，我李郁也是江湖中人，见怪不怪。”

　　“不知李官人远道而来，有什么我谭某人可以效劳的？”

　　“谭当家的客气了。”

　　“不不，你把运煤的生意给了我新苏帮，就是帮了我的大忙，说是有恩都不为过。”

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　　谭沐光倒是个光明磊落之人。

　　见李郁面露疑惑，就解释道：

　　“秋冬季是漕帮的淡季，解送漕粮回来后，纤夫，舵手，水手们大多就没有生计。漕船只能停泊着，偶尔接一点短途运输，其他就没收入了。”

　　“为何，不能走远路？”

　　杜仁连忙解释道：

　　“朝廷有规制，淡季漕帮当修整停泊，不得四处游航。以免误了来年开春的漕运大计。”

　　“杜先生说的对，上头有漕运总督衙门管着。”

　　李郁恍然大悟，

　　漕帮既然吃了这份红利，就要接受约束。

　　“听谭兄的意思，弟兄们的收入，不宽裕？”

　　“是啊，勉强糊口而已。若是家里孩子一多，就要送走，或者溺死。”

　　谭沐光的坦率，出乎预料。

　　以至于，李郁犹豫了片刻，才提出了正事：

　　“我此次来，其实是为了运输途中的损耗。”

　　“李官人的意思是，我麾下弟兄替您运煤的时候，有偷鸡摸狗的行为？”

　　“算是我个人的猜测吧。”