大清话事人 第26节

　　比如若是要把一根铁棒做成枪管，就需要用钻床钻出合适的孔。

　　若是要制造火炮，就需要用镗床慢慢旋转拉出。

　　若是要制造齿轮，一些小部件，就得用铣床切削加工。

　　车床的功能更多，将一个铁锭切削成想要的粗坯。

　　他弄来了一些铁锭，桦木，慢慢实践。

　　虽然每天都失败，做出了一些奇形怪状的工件，但手感却在慢慢的积累中。

　　和福成约定的日子到了。

　　三艘漕船，满载着从江北的富安、海安盐场弄来的私盐，已经过了浒墅关。

　　李郁临时起意，决定亲自带队押运。

　　倒是感动了福成，觉得他这位结拜兄弟为人仗义。

　　其实，李郁只是想多熟悉一下周边航道而已。

　　从浒墅关登船，一路南下，进入太湖之前都是安全的。

　　两岸都是密密麻麻的村庄，集镇。

　　河面上更是拥挤，各种船只来回穿梭。

　　李郁带了10个弟兄，一路上倒是自在。

　　船舱内有武器，但是不能随便拿出来。

　　直到从胥口进入太湖后，顿感视线豁然开朗。

　　就好比开车从拥挤不堪的苏通大桥，突然开到了呼伦贝尔大草原。

　　“升全帆。”

　　船老大一声令下，很快船速就提了上来。

　　李郁注意到了左侧的岛屿，距离岸边也就几里。

　　“这是何地？”

　　“西山岛，太湖第一大岛。”

　　“此地倒是不错。”

　　“是啊，不过这岛上有不少水匪的眼线，销赃窝子。”

　　“官府没剿过？”

　　“拿起刀就是匪，藏起来就是渔民。谁又能分的那么清楚呢，除非，都杀光！”

　　福成听见了李郁和船老大的聊天，也过来加了一句：

　　“只要不扯旗造反，留着水匪对太湖厅衙门的老爷们有好处，每月一份孝敬少不了。我大清自有国情嘛。”

　　……

　　李郁接过船老大手里的千里镜，看形制是从广东十三行买来的洋货。

　　拉开黄铜镜身，观察了一下西山岛。

　　岛上有山峰，普通茅屋前晒着渔网，岸边还有一些渔船。

　　地势稍高处，有不少低调的大宅。

　　他心中默默的盘算着，若是能占据此岛作为后勤基地，倒是个不错的选择。

　　驶入太湖深处后，福成没了先前的轻松，脸色变得很严肃起来，这是很少见的。

　　他这个浪荡公子哥，一直玩世不恭。

　　而各船的水手们，也跟着紧张起来。

　　船舱中藏着的刀矛弓箭，都拿了出来。

　　火枪也有，光李郁的船上就有3支。

　　这种不寻常的动作，让李郁心里产生了不好的年头。

　　他拉住福成，正色道：

　　“我们这一趟到底是干嘛的？”

第21章 太湖盐帮

　　“贩盐！”

　　“卖盐用得着带这么多刀枪弓箭？”

　　“阿郁你不懂，咱们这是私盐，见不得光的。”

　　李郁大为震惊，没想到这根正苗红的八旗子弟也挖朝廷的墙角。

　　还是挖的清廷赋税的重要来源，盐税。

　　福成叹了一口气，解释道：

　　“阿郁，你知道这三船货一转手能赚多少吗？”

　　“一万两？”

　　“一万两的生意还不值得本公子亲自押运，起码五万两!”

　　“这么多？”

　　“盐本身不值钱，值钱的是盐引。”

　　李郁对于盐务并不了解，干脆听他慢慢讲解。

　　“有盐引的就是官盐，没盐引的就是私盐。这盐引，就是朝廷派发的卖盐牌照。”

　　“我有些不理解，扬州盐商怎么会参与私盐买卖？”

　　“嘿嘿，因为这样挣的更多。”

　　原来，两淮盐区并不包括湖州府，他们的盐进入湖州府就必须分润给当地的盐商。

　　而今年两淮盐场积压，很多盐滞销。

　　若是降价销售，朝廷第一个不答应。

　　所以，就想出了这种缺德主意，官盐变私盐。

　　让盐帮接手，走他们的地下走私渠道。

　　至于湖州府的盐商倒霉，那关扬州盐商屁事。

　　……

　　“你掺和这私盐买卖，伱爹知道吗？”

　　“他当然知道，扬州盐商手眼通天，这次是直接通过京里的贵人下的命令。”

　　福成一脸的无奈，感觉到了山外有山，人外有人。

　　能让拥有密折上奏权的苏州织造乖乖听话的京里贵人，来头一定很大！

　　“阿郁，我只能告诉你这么多，其他的我不能讲，否则会害了你。”

　　“我们这一趟，只是开头。以后每个月都会有几船盐。”

　　“而且，利润的大头不归我们。”

　　一路无言，默默航行。

　　直到船老大吼声：“前面有个岛，戒备。”

　　太湖当中大小岛屿一百余个，大多数是没有常住百姓的。

　　渔民，水匪才会上岛歇脚。

　　而前面看到的这座小岛，上面隐约有炊烟升起。

　　福成一把夺过千里镜：

　　“岛上有人，打旗号。”

　　一个赤膊水手，光着脚爬到了桅杆上，开始挥舞旗号。

　　岛上的人也做出了反应，对暗号。

　　……

　　福成大喜：

　　“是盐帮的人。”

　　“各船降帆，水手各司其职，听我号令。”

　　李郁瞅了一圈自己带来的存菊堂弟兄，用眼神提醒他们听自己的。

　　一艘小舢板，从岛屿岸边出发，向大船驶来。

　　舢板的速度很快，两人划船，一人站着，似乎是个头目。