大清话事人 第851节
“考虑到贵使从万里之外不辞辛劳,吾皇仁德,指示臣下要体恤尔等一片苦心,扩大商业口岸是不必了,但是可以从贵国购买一些昂贵的商品。”
马嘎尔尼敏锐的捕捉到了“昂贵”这个词。
问道:
“什么商品?”
“风帆战列舰!”
第331章 小小演示,乾隆陷入了巨大震撼!
马嘎尔尼瞬间呆住了。
翻译洪任辉也傻了,吓的一哆嗦。
和珅并不着急,而是慢悠悠的喝起了茶水。
半晌,
马嘎尔尼才打破了帐内的沉默,字斟句酌的说道:
“在欧洲,风帆战列舰是海上的霸主,是科技的凝聚,是国力的象征,是商路的保证。原则上,各国不会对外销售本国最先进的风帆战列舰。不过~”
他停顿了一下,想看看和珅反应。
和珅何等精明,点头示意你可以继续。
……
无奈,马嘎尔尼只能说出了自己的底线:
“在欧洲,根据船体尺寸和舰载炮数量,我们将风帆战舰分为6个等级。若是贵国想购买前三个等级的风帆战列舰,恕难从命。但是4级,5级,6级,我可以做主。”
和珅心中不满,盯着他:
“我大清,向来什么都要最大的,最好的。”
马嘎尔尼急剧思索了一会,猛然灵光一现。
他想到了舟山群岛目睹的那一幕,以及护航的清帝国广州水师那艘落后缓慢的战舰,心中大体猜到了七分。
天赐良机!
这是打开大清市场的一次绝佳机会。
他按捺住心中激动,开始介绍:
“请允许我介绍。6级巡航舰,载炮20门到28门,船员150人到200人。5级巡航舰,载炮30到34门,船员200到300人。4级风帆战列舰,载炮50到60门,船员320到420人。”
“以鄙人的经验判断,4级风帆战列舰对付贵国的南方叛军就足矣。”
……
和珅对于马嘎尔尼的厌恶感,再次上升。
看破不说破,这点规矩都不懂吗?
于是冷笑道:
“贵使是怕我大清国付不起银子吗?”
“不不,欧洲王室皆知,东方的大清帝国富庶程度超出想象。我先报个价吧,一艘四级风帆战列舰,大约需要15万两白银,还需要考虑运输成本,就算是16万两吧。”
报出这个价格,马嘎尔尼差点脸红。
实际上,朴茨茅斯船厂一艘四级战舰的成本是7万两左右,利润翻倍了。
【以1英镑,折合3两银子计算。这会没有固定的汇率,只能是根据对粮食的购买力,和金子的兑换比例大致估算。】
或许,可以在殖民地的加尔各答造船厂开工,成本还可以降低至少2成。
以如今加尔各答的造船实力,铸炮能力,想必问题不大。
和珅轻蔑的笑了:
“本官可以告诉你,先来10艘。”
“没问题。但是造船周期很长,具体的合同细节,我们可以坐下来慢慢商量。”
和珅皱眉:
“你们没有现货?”
……
最终,双方暂时达成了共识。
先从南洋殖民地,还有加尔各答、孟加拉地区挤出不低于5艘正在服役中的4级战列舰,5级巡航舰。
大清,急不可耐。
精明的马嘎尔尼,主动邀请清廷的官员去大沽口登上他的旗舰“朴茨茅斯号”,这是一艘典型的3级风帆战列舰。
和珅当然不会屈尊而去,只是让工部兵部联合水师军官组团去了。
对于跪拜礼仪,双方也各退一步。
马嘎尔尼以“腿疾”,无法弯曲为由,只行单膝跪拜礼。
而和珅也暗示,关于广东十三行的贸易解禁不宜多讲。
马嘎尔尼心领神会,都是贵族,懂!
如果殖民地事务什么都如实讲述的话,伦敦的议会老爷们那一关会很麻烦,他们高高在上,脑瓜子里全是奇葩构思。
把议会老爷换成大清皇帝嘛,很好理解。
……
养心殿东暖阁。
乾隆仔细翻阅着“朴茨茅斯”号“、“狮子号”的外观图,若有所思。
“恭喜主子。”
“喜从何来?”
“撒克逊使团敬畏我大清,愿意以每艘仅20万两的价格朝贡他们最先进的海上战舰。足足有65门炮。”
乾隆愣了:
“20万两购买最先进的战舰,还有65门炮?这价格确实公道。”
“是啊。”
工部督制的大型赶缯船,连船带炮的报价也要5万两。
旅顺那边的海船报价更离谱,足足8万两。
如果考虑到这些木材都没花钱,夫役大部分也没花钱的话,工部官吏個个该杀。
乾隆心算了一下,
65门炮,假如一门的造价算1000两银子,那光火炮就接近7万两。
瞬间龙颜大悦:
“和珅,差事办的好。”
“谢主子。”
和珅多说了几门炮,倒不是吹牛,而是皇家海军向来不把甲板臼炮算入火炮编制。
……
趁着乾隆高兴,和珅终于抛出了最终目的:
“副使马嘎尔尼,他得了风湿,腿没法打弯。”
“哦?那就派个御医去看看。”
见乾隆没听懂,和珅继续讲道:
“奴才担心他君前失仪!”
“嗯?”
“奴才去的时候,见他正在模仿咱大清的跪拜礼,结果扑通就摔地上了,半天没爬起来。”
乾隆噗嗤一下笑了。
笑的眼泪都出来了,可能是想到了那一幕。
半天才说道:
“那怎么办?总不能见了朕不跪拜吧?”
“奴才是这么想的,他风湿病一条腿严重,一条腿轻微。到时候就单膝跪地。”
乾隆的笑容逐渐收敛,突然问道:
“你说的属实吗?”
“奴才拿性命担保。撒克逊使团在海上漂泊了大半年,航程几万里,才抵达我大清。正使病死,如今人还在铁皮棺材里封着。姓马的副使就算命大的了。”
……
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