我在法兰西当王太子 第111节

　　内克尔？约瑟夫皱了皱眉，这么大的事情，马拉也不跟自己说一声。

　　“他带了多少人去？”

　　“您知道的，公正调查处的人手很紧，只有他跟埃文斯先生两人。”

　　约瑟夫顿觉不妥——马拉也太小看那些资本家心狠手辣的程度了。或许是因为内克尔一直以来伪装得太好了，让人潜意识里总感觉他是个温文尔雅的好人，从而减少了警惕。

　　他忙转对侍立在不远处的埃芒道：“埃芒伯爵，请您立刻通知富歇，让他派人尽快找到马拉先生并保护他。”

　　“是，殿下。”

　　……

　　美国，费城。

　　特拉华河西岸。

　　班杰明·富兰克林的庄园外，托马斯·杰斐逊看著法国特使从马车上一瘸一拐地走了下来，不禁微微皱了一下眉，法国人派了这么一名毫无名气还有些残疾的特使来，似乎是对美国的轻慢。

　　不过，作为一个小国的外交官，他很清楚应该怎么做，当即按下心中的不悦，笑著迎了上去，抚胸行礼：“欢迎您来到费城，尊敬的塔列朗大主教。”

　　他曾做过很长一段时间的驻法大使，法语非常流利。

　　他身旁那名坐在轮椅上的老者似乎年龄太大了，抬起手勉强挥了挥：“特使先生，欢迎您。我在巴黎时……”

　　塔列朗只朝杰斐逊点头示意，便微笑望向轮椅上的老者：

　　“您看上去精神很不错，富兰克林先生，愿主保佑您。哦，我在巴黎常听人提起您。您是那时的知名人物，我的一位好朋友家里甚至还保留著您的画像。”

　　他很清楚，这位年过八旬的老头才是如今最能影响美国政策的人——去年的美国制宪会议若不是他辛劳奔走，恐怕连顺利开下去都难办到。

　　不多时，在富兰克林庄园东侧那栋砖红色的三层别墅里，杰斐逊心花怒放地看向塔列朗道：“您是说，法国政府要清剿巴巴里海盗？”

　　塔列朗挺直了后背，显得非常自信：“确实如此，我们的国王陛下对美国在地中海的遭遇深表同情。为了能让你们的商船少受屠戮，他不顾几位内阁大臣的反对，决定彻底铲除那些无恶不作的家伙！”

165.第165章 大忽悠vs老狐狸

　　第165章 大忽悠vs老狐狸

　　“真是太好了！那些该死的海盗终于要被……”

　　负责美国外交事务的杰斐逊刚兴奋地说了一半，便被富兰克林用中气不足的干笑声打断：“呵呵，特使先生，我想您一定还留了些什么没说吧？为了我们美国的那区区几艘商船，肯定不至于让法兰西海军如此大动干戈。”

　　富兰克林可是条老狐狸——当年美国独立战争时，就是他奔走于英法之间，利用法国威胁英国，利用英国利诱法国。尤其是他连哄带骗地从路易十六那儿搞到几千万里弗贷款，以及大量军用物资和数万法国大兵，这才撑起了美国十三州的独立大业。

　　他可没年轻的杰斐逊那么好糊弄。

　　塔列朗笑吟吟地点头：

　　“当然，国王陛下也是为了环地中海的自由贸易，为所有沿岸国家谋福利。不过，这对于没有什么海军力量的美国来说，却是最急需的。”

　　富兰克林瞄了杰斐逊一眼，后者忙笑道：

　　“当然！特使先生，我对此深表感谢！”

　　“啊，我们的陛下总是这么仁慈，且挂念著诸位这些远在美洲的朋友。”塔列朗随即描绘了一番法兰西皇家海军如何威风凛凛，必将横扫巴巴里海盗的盛况。

　　“您也知道，世界文明的中心终归还在欧洲大陆。美国想要生存发展，仅靠著荒凉而孤独的美洲肯定是不行的。哦，请原谅我这么说，但这的确是事实。

　　“您可以想像一下，如果没有海盗的干扰，美国每年将少损失多少商船，还有给海盗的贡金、赎金等等。

　　“至于长远来说，对地中海沿岸国家的贸易量的增长，更是会给美国带来繁荣。”

　　富兰克林只是淡然地点头，因为他知道，这瘸子还没开始说重点。

　　果然，塔列朗说著，叹了口气：

　　“海军那边已经提交了剿灭海盗的方案，现在只剩下一点儿小问题。”

　　杰斐逊下意识道：“什么问题？”

　　“您知道的，我们的政府财政状况不是那么乐观，而进行这样大规模的军力部署势必需要大量经费。那么，美国作为这次剿灭海盗行动的利益方，或许可以担负一些费用。”

　　富兰克林终于开口了：

　　“您说得合情合理，所以费用方面，您认为美国需要出多少钱？”

　　塔列朗笑眯眯道：

　　“每年美国因巴巴里海盗造成的损失足有三四十万美元，而现在只要为皇家海军提供二十万美元的经费，就能摆脱这个麻烦。”

　　20万美元就是100万里弗。

　　塔列朗常年混迹于凡尔赛宫的权贵之间，很熟悉交易的艺术，一开始就留了还价空间。

　　“这么多吗？”富兰克林皱眉沉吟，“您恐怕还不知道，目前各州的收入情况都不太好，我们去年又刚经历过谢司暴乱【注1】，恐怕很难拿出这么大一笔钱。”

　　他说著，给杰斐逊使了个眼色。

　　“哦，是的，这么多钱州议会多半不会批准。”杰斐逊忙附和道，“如果是每年五六万美元的话，我想他们应该会认真考虑的。”

　　塔列朗心中鄙夷道：这些北美的乡巴佬真是又穷又抠，还喜欢算计。

　　他笑著摇头道：

　　“哦，您怕是误会了，这不是一项长期支出。行动会在几年内结束。之后，你们就不用支付经费了。

　　“这次我们要打击的可不止是海面上的海盗船只——是的，以前我们这样做了上百年，但海盗依旧肆虐。所以，这次我们是要从根本上解决问题——派遣军队，将海盗在陆地上的据点彻底扫平！”

　　他作了个张开双臂，掌心向上的动作，闭起双眼，似乎非常享受：

　　“从此以后，巴巴里海盗将成为历史，地中海会变为海上贸易的天堂。”

　　富兰克林浑浊的老眼顿时一亮：

　　“您是说，法国的陆军会在北非登陆？”

　　“您这么说不够准确。”塔列朗立刻纠正道，“只是在巴巴里海盗的据点附近作战。我们甚至希望北非各国能够参与剿灭海盗。”

　　富兰克林没想到法国政府要搞这么大的动作，心中已经有些意动了。如果真能在几年之内彻底消灭巴巴里海盗，以后美国将能减少大笔损失。

　　相比起来，支付几次20万美元的费用也不是不能接受。

　　不过，这只老狐狸还是摆出为难之色：

　　“上帝为证，我们很愿意支持法王陛下的行动，并为此担负一些经费，但每年20万美元的确太多了。”

　　塔列朗和善地微笑道：

　　“富兰克林先生，我跟您交个底吧，陛下给我的浮动权限是2万美元。说实话，我每天都在想著尽快返回巴黎，我也就不浪费时间了，每年18万美元，您获得航道永远的安宁，我获得繁华的巴黎。”

　　“啊，再少一些吧！您知道，美国刚独立不久，又经过战火……”

　　“您这就太为难我了。要知道，法国的士兵可是用鲜血与生命在帮你们对付海盗！”

　　随后，双方又为“价钱”拉扯了一阵，最终富兰克林勉强同意将每年17.5万美元的费用提交给联邦议会。

　　17.5万美元约为87万里弗。这已经比约瑟夫给塔列朗的60万底价要高出了一大截，但仍远低于美国人因巴巴里海盗损失的数额。

　　谈妥了主要议题，塔列朗又微笑道：

　　“实际上，我还有个诚挚的建议。”

　　“我很期待特使先生的忠告。”

　　“美国需要装备两艘战舰，哦，小型护卫舰就行，同皇家海军一起打击海盗。”

　　富兰克林下意识就要摇头——美国为了节省军费，刚遣散了海军没几年，根本不愿意再养军舰。

　　塔列朗立刻劝诱道：

　　“您要知道，即使巴巴里海盗被剿灭，仍会有一些小海盗像苍蝇似的，不时地从腐肉中冒出来。你们可以正好趁这次机会熟悉地中海的环境，以后为自己的商船护航。

　　“两艘护卫舰不需要太多的钱。往后还能帮著丹麦、托斯卡纳之类的小国护航收取费用，甚至可以赚些钱。”

　　“您的建议很中肯。”富兰克林点头道，“这样吧，特使先生，我将您的建议也提交给议会。至于最后怎么决定，就得看议会表决结果了。”

　　“哦，这是当然。”塔列朗道，“我记得皇家海军不久前刚服役了几艘护卫舰，如果有必要，我可以帮您牵线。价钱肯定比造新舰要便宜得多。”

　　“感谢您的好意。”

　　【注1】谢司起义：美国独立战争后，遣散了大部分大陆军，却没有钱支付退役美军的抚恤。而政府却实施偏向于大资本的土地销售政策，并征收极高的税率，导致大量老兵的生活非常凄惨。

　　1786年秋，曾作过上尉的老兵谢司与路克·戴伊一起在康科德率退伍美军起义，并一度发展到15000人。

　　1787年初，美国议会假意谈判，却调集重兵将榭司包围，最终镇压了起义军。

　　推荐一本朋友的新书《索洛维约夫在沙俄1796》，欢迎大家订阅。

　　简介：

　　一个花盆带来的穿越，来到了1796年夏秋之交的沙皇俄国，这个崭新的索洛维约夫的故事，正在慢慢展开。

　　主角是虚构的，但是本书涉及到的人物，绝大部分都是有据可查的，故事，那就是另外一回事了。

166.第166章 马拉将死

　　第166章 马拉将死

　　杰斐逊的办事效率还是相当高的。

　　第二天一早，关于和法国联手铲除巴巴里海盗的议案就已被他提交至美国联邦议会。

　　购买两艘护卫舰的事情也附在了后面。不过，文中只是简单提了提，一副没打算让议会通过样子。