我在法兰西当王太子 第131节
他顿了一下,环视众人,声音充满了激动:“尤其是,债务利息从之前的每年1亿8千万里弗,降低到不足1亿里弗。
“按照这个趋势,法兰西财政将很快实现收支平衡!”
法国目前的年财政收入是5.1亿里弗,除债务利息的支出接近4.3亿里弗。也就是说,只要再增加2000多万的收入,就能首次达到收支平衡!
所有人立刻站起身来,向路易十六那边躬身行礼:“国王陛下万岁!”
“王后陛下万岁!”
奥尔良公爵嘴上虽也在跟著说,心中却在滴血。
国家债务是怎么减少的他还能不清楚?那都是十三家银行的钱!
经过这次的风波,作为他嫡系的几大银行损失惨重,同时随著吕多侯爵等人投向王室,自己在银行业公会的影响力更是一落千丈。
他突然觉得胸口有些发闷,失去了对国家金融的控制之后,自己已彻底失去了击败王室的可能。
其他人还在交口恭维著国王和王后,他却已无力地跌坐在了椅子上。
看来奥尔良家族百年的夙愿在自己这一代是彻底没希望了,他在心中哀叹,往后只能认真培养菲利普,期待他成长起来了……
财政的事情足足“讨论”了近一个小时,众人才意犹未尽地开始了下一个议题。
布里安取出一份文件向大臣们示意:“陛下已经签署敕令,在内阁增设产业大臣一职,主要负责国家工业方面的监督、管理与投资等方面的事宜。”
他向会议厅的金色大门示意,两名侍卫立刻将门拉开,一身深蓝色外套,精心化了妆的米拉波神采奕奕地从门外走了进来。
布里安继续道:“经王太子殿下提议,将由米拉波伯爵担任产业大臣。”
他对这项任命其实是有些抗拒的。米拉波这种没有什么家族底蕴的暴发户,也不知道怎么搭上了王太子的线,竟一步迈入了内阁。
不过王太子也提到,米拉波此人对发展工业产业非常熟悉,将能很好地推动法国的工业发展。
如今法兰西最大的财政增长点,就是工业了。如果米拉波能将法国的工业带到英国,不,只要英国一半的程度,就能增加每年数千万里弗的财政收入,从而令法国真正达到收支平衡。
而他作为财政大臣,也必将因此被载入史册,甚至声望还能一举超过黎塞留大主教,成为法兰西第一能臣。
于是,布里安便接受了约瑟夫的提议,让一个新兴贵族成为了首任产业大臣。
在一番简单的例行任命仪式之后,米拉波在会议桌的末位坐下。
这时,一名宫廷官员轻手轻脚地进了会议厅,将一份报告交给了海军大臣卡斯特里侯爵。
后者展开报告快速看了一遍,立刻微笑转向国王,躬身道:“陛下,又有个好消息。我们的舰队在一周前击沉了一条巴巴里海盗船,并擒获了一艘。”
第186章 恐怖的“冰锤”
众大臣们闻言,立刻又是对国王和王后一番恭维,不过这次还带上了王太子。
他们都还记得,当初正是王太子殿下提出了这项不花钱的打击海盗的计划,如今果然初见成效。
约瑟夫饶有兴致地从卡斯特里侯爵那里拿过报告看了起来,很快便发现,是一个名叫查尔斯的美国人从阿尔及尔搞来了海盗的情报,才得以顺利完成伏击。
当他看到查尔斯提到,他的情报可能是来自于一个叫作尤尼斯的前突尼斯帕夏时,不禁眯起了眼。
一个突尼斯的前朝“王太子”,在突尼斯还大有影响力?如果这情况属实的话,或许自己的北非计划就要改一改了。
之前,他一直打算按照历史走向,先进攻阿尔及尔北岸的海盗据点,然后开始在全阿尔及尔范围内清剿海盗。巴巴里海盗的另一重身份便是北非各国的海军,与他们的权贵盘根错节。等海盗剿灭之后,也就基本等同于把整个国家翻了一遍。
不过现在看来,似乎突尼斯有更好的抓手!
待内阁会议结束,约瑟夫立刻找到卡斯特里侯爵,让他传令给联合舰队,召那个叫查尔斯的美国人来一趟巴黎。
海军大臣虽是有些诧异,不过仍是立刻答应下来。
随后,约瑟夫又找来富歇,让他加快在阿尔及尔和突尼斯的情报网建设。
……
太平洋中部,两艘船身上印著“双子贸易公司”字样的中型帆船正看似随意地在海面上行驶著。
船上的货物早就卸在了远东,却什么也没有买,所以船身非常轻,导致航速极快。
待两船笔直向西行驶了一周之后,便转头向南开出十多海里,再次掉头朝东满帆行驶。
如果看了它们近一个多月的航海记录,就能发现,它们是在附近海域不断徘徊,似乎是在搜索什么。
武装商船“暴脾气”号上,船长弗劳特在航海图上画了几笔,看向自己的大副,皱眉道:“如果再向南100海里还找不到的话,我们就只能去巴达维亚补给,然后返回欧洲了。”
就在此时,一旁的传讯筒里传来瞭望员兴奋的喊声:“陆地!是陆地!东东南25海里!”
弗劳特忙在海图上仔细查看起来,确认瞭望员所说的位置并没有已发现的岛屿,当即兴奋地抄起望远镜,几步就跑上了舰艏甲板。
果然,没过多久,一座深灰色,带著斑驳绿块的岛屿出现在他的望远镜里。
他心中激动,王太子殿下说得没错,这里真有一座岛!
随后的一段时间里,弗劳特带领船员们找到了合适的避风港,并在岛上建起了前进基地,插上了代表法兰西国王的鸢尾旗。
五天后,他们又找到了第一批岛上的原住民。经过一番艰难的手势沟通之后,他们用一些小刀、铁锅之类的东西,雇佣了近百名原住民,开始挖掘岛上随处可见的松脆岩石。
“长风琴”号的船长看著船员和原住民将岩石搬入船舱,问弗劳特道:“您确定王太子要的就是这种石头?”
后者点头:“这片海域只有这座岛,不会错的。”
“那好吧。不过,总算我们也发现了一片新领土,应该有不少奖金吧?”
“希望吧。”弗劳特看向远处的海面,“不过这岛的位置是王太子指出的,我们只是来确认而已。哦,连岛的名字他都知道,叫什么来著?”
“好像是‘瑙鲁’吧。”
“对,是瑙鲁。真是奇怪的名字。”
随著更多的瑙鲁原住民闻讯赶来挖石头,仅用了十多天时间,数百原住民便将两艘排水量近500吨的武装商船的货仓铺满。
弗劳特留下了十多名水手看守驻地,命令两船升帆返回欧洲。
……
炎热的七月到来。
法国,距离贝里以北30法里的一个小村庄里。
盖兹卡斜靠在房顶上,从站在下面的妻子手里接过一块木板,费力地挪到最后一块破洞上,比划了一下,摸出钉子用力钉了上去。
整个房顶都是横七竖八的“补丁”,光是买这些木板,就花了盖兹卡足足1里弗7苏。
盖兹卡望向不远处的鸡舍,那里已经塌了大半,这让他不由得又想起了三天前的那场恐怖的灾难。
当时还是晴空万里,他正在和同村的布朗什“照料”教区新买来不久的抽水机,忽然间就觉得肩膀被什么东西狠狠砸中,疼得他呲牙咧嘴,转头看去,就发现肩头淤青了一大片。
他以为是村里淘气的孩子干的,当即怒目环视,还没看到什么孩子,却见布朗什“嗷”的一声惨叫,抱头栽倒在地。
“你怎么了?”盖兹卡忙上前将他扶起来,惊见他额头上有一道血口,而旁边的泥土里,正有一颗拳头大的“玻璃球”,上面沾著血迹。
盖兹卡将那“玻璃球”捡了起来,一股凉气顿时钻入手心,他这才发现,那竟是一颗冰球!
随即,旁边开始传出“噗噗”的重物砸地的声音。
半仰著的布朗什突然指向半空,惊声喊道:“天上!快躲起来!这东西是天上掉下来的!”
好在抽水机上早已搭了木棚,两人慌忙钻了进去。
很快,周围的“噗噗”声开始连成了一片,他们头顶的木棚更是发出骇人的“邦邦”巨响,如同有个魔鬼在外面想要用铁锤猛砸死他们。
恐怖的“铁锤”足足砸了近40分钟才逐渐停下。盖兹卡看到连木棚的顶部的厚木板都被砸出了几道裂缝。
他猛然想起了什么,一把推开木棚的门,当即便愣在了原地。
原本郁郁葱葱的麦田,此时已经变成了平地,已经接近成熟的小麦被无数拳头大的冰雹砸得稀烂,和冰块、泥水混成了一团。
远处的树木有近半都挂著折断的枝叶,像是被发疯的巨人肆虐过一般,地上甚至还能看到野兽被砸扁的尸体,倒在血泊中。
“不,不要啊,天主保佑……”盖兹卡颤声喃喃著,不顾满地的冰球,一路跌跌撞撞地跑回了自己家里。
“安妮特!你们还好吗?!”
下一刻,他就看到满脸是血的妻子,抱著两个孩子,神色惊惧地从屋里走了出来。
第187章 恐慌与对策
“亲爱的,都钉好了吗?”
妻子的声音将盖兹卡从回忆中惊醒,他忙朝屋檐下道:“哦,都好了,可以铺草了。”
他的目光瞥到妻子额角的伤痕,那是冰雹那天,被房顶断裂的碎木划伤的。幸运的是伤口不深,她和孩子们躲在餐桌下,逃过了一劫。
盖兹卡夫人用绳子捆起一大堆茅草,看著丈夫将其拽上房顶,一点点铺匀。
直到中午时分,盖兹卡家的屋顶总算是基本恢复了原貌。
盖兹卡抹著满头的汗水进了屋,就见妻子从里间出来,将缺了一大块的盘子放在桌上——这已经是他们家里最完整的盘子了——微笑招呼道:“累了吧,快吃点儿东西。”
盖兹卡随意吃了几勺杂菜汤方便面包,将盘子一推:“这些留著晚上吃吧。我再去地里看看,还有没有什么能捡回来的。”
距离小麦成熟期还有大半个月,但已经有不少结了青麦仁,虽然被冰雹砸过后都混在了泥浆里,不过多少还是能弄出来一些的。
他要尽量搞到每一粒粮食!因为这次绝收之后,他家里的存粮只够吃三个月的,而他作为佃农,给科伯特子爵的租还没有交。
盖兹卡默默地叹了口气,思索著要借多少钱才够买下半年用于抢种的种子,并维持一家人生计到秋收。
他忽然在胸前划了个十字,心中暗道:感谢仁慈的王太子殿下,愿天主保佑您,愿您长命百岁!
若非王太子帮他还清了之前的欠债,这次绝收多半会令他的家庭破产……
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