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我在法兰西当王太子 第134节

  “感谢您的讲解,请继续。”

  查尔斯点头道:“之后,萨达姆率残部逃亡突尼斯南部。阿里则派自己的儿子尤尼斯率军征讨。

  “经过五年的鏖战,最终尤尼斯获得了胜利,擒获了萨达姆。而萨达姆的两个儿子逃往了阿尔及尔。

  “尤尼斯此时手握重兵,在得到突尼斯地方贵族的支持后,决定反叛。

  “阿里运气不错,在阿尔及尔人的支持下击败了尤尼斯,保住了贝伊之位。尤尼斯兵败后,也逃去了阿尔及尔。

  “阿尔及尔人将尤尼斯关入监狱,哦,就是我当时住的监狱。不过,尤尼斯逃掉了,还在阿尔及尔做起了走私生意。”

  约瑟夫闻言更加肯定了自己之前的想法。尤尼斯带过兵,而且在突尼斯有支持者,这绝对可以用来做些文章。

  查尔斯继续回忆道:“后来阿里逐渐老去,萨达姆的两个儿子趁机借了阿尔及尔人的军队,杀回突尼斯,赶走了阿里。哥哥穆罕穆德成为新的贝伊。

  “二十多年前,穆罕默德去世,他的弟弟阿里继位——您看,又是一个阿里。他是现任的突尼斯贝伊。”

  约瑟夫心说这侄子抢叔叔王位,叔叔儿子又杀回来报仇的戏码,简直就是北非版《狮子王》啊。

  现在的突尼斯政治局势极为混乱,国土面积虽小,但超过八成的面积都是肥沃的良田,同时还拥有不少良港,比到处是沙漠的阿尔及尔富裕得多。

  这里才是北非战略最佳的突破口!

  约瑟夫思索著关于北非的事情,忽而注意到一个问题——尤尼斯只是个搞走私的,就算跟海盗有来往,也不该连海盗的出海路线都了解得一清二楚才对。

  看来,得让警情处好好调查一下这个尤尼斯的背景才行。毕竟,以后或许会跟他有些“合作”……

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第190章 向天灾宣战(求订阅)

  之后,查尔斯便赶往凡尔赛宫,在那里得到了法国海军大臣助理的接见,还专门为他举行了一场小型的表彰会,并发给他500里弗的奖金。

  查尔斯倒是配得上这样的嘉奖——没有他从走私商那里买到海盗的情报,联合舰队可能还在茫茫地中海上碰运气。

  不过在表彰会结束后,一名法国官员告诉他,原定的由他为公审海盗作证的安排有变,现在他需要立刻返回阿尔及尔,帮法国“外交人员”联系那位尤尼斯帕夏。

  ……

  法兰西中北部的布尔日是个非常贫困的地区,而拉伯恩教区又是这里最穷的村庄之一。

  年贡农阿尔贝里克坐在木桶上,大口吸著燥热的空气,眼前干裂的土地令他脸上尽是绝望之色。

  他实在没有力气继续去挑水了。

  随著天气越来越热,原本流经村边的小河已经枯竭。现在,他必须步行2法里,才能从邻村挑水浇灌自己种的地。

  是的,村里公用的马匹太少,十多天才能轮到他家用一次。

  而依靠人力挑来的那点儿水对于他所种的30亩地来说,根本无济于事。

  冰雹灾难过后,他申请了政府救济的土豆种子,却没想到之后始终没有下雨。

  他至今为止只种下了两亩土豆,这是他和儿子一起挑水所能浇灌的极限,种更多的话,土豆也会因为缺水而干死。

  阿尔贝里克已在琢磨著是否应该把用做种子的土豆吃掉——虽然那是严重违反规定的,但神父说这东西只能保存半个来月,总不能让它们都烂掉吧。

  就在此时,一名村里的年轻佃农摇著铃铛从不远处经过,边走边高声喊著:

  “所有男人都去教堂集合!”

  阿尔贝里克忙向那人挥手,大声问道:

  “迪迭,是要为男爵大人干活吗?”

  “不,是去帮忙。”迪迭道,“帮亚纳尔教区搬石头。”

  “啊?搬石头?”

  迪迭不耐烦地点头:“对,政府专门运来的,说是什么肥料。能让庄稼长得更好。不过看起来就是石头。”

  阿尔贝里克忙招呼儿子,一起朝教堂赶去。

  教堂附近已经聚集了四五十人,大家正在交头接耳:

  “为什么要去亚纳尔村干活?”

  “我听奥德雷安先生说,政府搞了个‘抽水机租借法案’,他们获得了一台抽水机!”

  “可这跟我们有什么关系?”

  亚纳尔教区属于条件相对好一些的教区,勉强能租得起抽水机,而拉伯恩教区却是赤贫,连每月200里弗的租金都付不起,更别提教区银行了。

  有村民立刻道:“奥德雷安先生说,按照租借法案,亚纳尔村每个月要将抽水机借给我们11天,我们则需要帮他们干活。”

  “抽水机?!”阿尔贝里克激动道,“听说那东西一天就能浇灌好几十亩,这下有救了!”

  不多时,教区执政官奥德雷安来到了教堂,先点了点人数,而后吩咐道:

  “今天和明天为亚纳尔教区搬肥料。后天搬我们自己的。

  “再之后,我们还要帮他们修整水渠。”

  他说著,露出喜色:“不过,明晚他们就会把抽水机送来了!”

  佃农们立刻爆发出一阵欢呼声,有了水,就有了活下去的希望,当即不顾头顶的烈日,跟著奥德雷安朝邻村赶去……

  两天后,阿尔贝里克家也分到了那种浅灰色,带点儿黑斑的“石块”。按照神父所说,这是非常珍贵的肥料,只需要敲成碎末泡水,然后浇在地里,就能大幅提高庄稼的收成。

  所有的肥料都是教区与一家名为“双子贸易公司”签署协议后赊来的。算下来,一亩地需要5到7苏的投入,在秋收之后付款。不过那家公司保证,如果增加的产量不超过肥料钱,就一个子儿都不收。

  是的,这些石块就是约瑟夫让人从瑙鲁运回来的,学名叫作磷酸盐矿石,实际上就是矿化的鸟粪。

  这东西绝对是这个时代能搞到的最好的肥料了!

  要知道,后世的瑙鲁就是靠卖“鸟粪石”,短时间内成为了最顶级的富国。国民人手一辆超跑,在澳大利亚随便购置房产,乘飞机去国外治疗感冒。

  当然,后来矿石卖完了,他们一夜返贫,那就是另一个故事了。

  限于运输能力,目前只运回了两船磷酸盐矿石,一共600多吨,暂时用来供应法国较为困难的地区。不过,第二批船队此时已经抵达了太平洋,足有十七艘船。等他们回来之后,将能极大提高法国的农业产量。

  只不过现在世界海上霸主仍是英国,所以眼下法国还不能声张此事,只能悄悄去运“石头”回来。若是哪一天走漏了风声,很可能就会遭到英国人的强抢。

  所以约瑟夫这边还准备了另一手方案,那就是推广堆肥法。

  所谓的“堆肥”,就是通过用微生物处理有机物,比如树叶、秸秆、食物残渣,甚至粪便,将其分解为腐殖质,也就是植物可以吸收的肥料。

  在化肥普及之前,这可以算是人类生产肥料的最佳手段了,能够保持土壤肥力多年不用休耕。

  虽然欧洲在17世纪就有简单的堆肥,但那都是凭借经验将有机物随便混和起来放一阵,堆出来的肥力非常一般。直到19世纪中期,有了科学的堆肥理论之后,才使肥力逐步提高。

  约瑟夫在后世的纪录片上了解过堆肥的大致原理,无非就是一层有机质加一层土,控制好水分,隔绝空气。然后每个月翻堆一次,三个月腐熟。

  不过理论归理论,具体怎么操作,以及有机质和水分之类的比例,就得专业人士来琢磨了。

  约瑟夫将这一任务交给了教会。

  是的,比起没效率的官僚,在民生方面,教会还是挺上心的。让几十所教堂的教士按照不同的比例各自搞起堆肥,观察效果,就能试出最合适的堆肥方法,然后再在全国推广。

  夜深。

  阿尔贝里克和两名村民跟著马车返回了村里,而后点著火把,将车上的煤卸在了抽水机旁。

  煤是从十多法里外的一个小煤矿运来的。这种小煤矿现在到处都是。前一阵政府颁布了“采煤促进法案”,鼓励开采煤矿,政府会为销售量达到一定程度的煤矿提供补贴。

  自此之后,带著十几个人搞小型煤矿的投资者便如雨后春笋般冒了出来,煤的价格也不断降低。现在只要村民自己去煤矿搬运,抽水机消耗的这点儿煤,村里完全能承受得起。

  看著火把映照下的水流通过水渠不断涌向成片的农田,阿尔贝里克等人虽已累得浑身酸疼,但脸上却满都带著笑意。

  显然每月11天的浇灌无法覆盖村里所有的耕地,但起码能保住超过六成的庄稼,加上那种据说很神奇的石块肥料,今年秋天应该是能收获让全家活命的口粮了。

  拉伯恩教区是幸运的。受限于法国蒸汽机的产量,目前仍有大量急需灌溉的地区虽已按照抽水机租借法案提交了申请,却只能在焦急之中苦等救命的抽水机。

  ……

  突尼斯东部,斯法克斯城。

  一名三十多岁模样,眼眶深陷,鼻梁细而高的男子下了马车,快步走进街边的一家显然带有法式风格的糖店。

  突尼斯各地的法国商人非常多,尤其是出售丝绸、糖、茶叶之类的高端店铺,有不少都是法国人开的。

  店主抬眼看了看他,便若无其事地打开了柜台上的门,让他径直进入了里间。

  巴黎警情处的普洛斯佩尔此时一身突尼斯人常穿的灰白色长袍,戴了个金色的水桶状的帽子坐在屋里,百无聊赖地摆弄著盘子里的椰枣。

  那名长相颇有北非特点的男子进了屋,普洛斯佩尔忙向他举帽示意,用法语道:

  “法比安……啊,抱歉,应该是伊沙克先生,情况怎么样?”

  伊沙克先拿起桌上的水喝了几大口,这才兴奋道:

  “我见到了那个叫伊曼扎德的军官。他确实认识尤尼斯,或者说,他很崇拜他。

  “最幸运的是,这个伊曼扎德已经快要退休了,只在突尼斯军中担任闲职。”

  “这算什么幸运?”普洛斯佩尔说了半句便顿住,旋即眼前一亮,“您是说,他有充足的时间去一趟阿尔及尔?”

  “没错!”伊沙克点头,“只是他似乎还不太信任我,所以不愿应承什么。接下来,就要我们的领事大人出马了。”

  普洛斯佩尔没想到进展得如此顺利,他们来到突尼斯仅仅十天,就联系上了尤尼斯的旧部。

  当然,这也多亏了伊沙克这名带有北非血统的警情处成员——在此之前,他的血统常令他遭到歧视。而在这里,他掌握的阿拉伯语以及对北非习俗的熟悉,却帮助他大显身手。

  普洛斯佩尔也灌了几大口水——这鬼地方出门前不喝够水,很快就会渴得难受——拉起伊沙克朝门外走去:

  “我们这就去找乔安领事。”

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