我在法兰西当王太子 第148节

　　皮特思忖著点头：

　　“看来，阿尔及尔的确是最好的目标。”

　　杰维斯摩挲著额角道：“阿尔及尔的禁卫军与海军不和，本土势力也不可小视，三方相互攻讦，内部非常混乱。

　　“法国人只要在那儿打一两次胜仗，本地人很可能就会倒向他们。

　　“而且，我听说法国和美国的舰队刚击沉了两艘阿尔及尔海军的船。”

　　皮特随即看向面前的两位重臣：

　　“那么，二位认为，我们应该采取什么样的策略来应对？”

　　利兹公爵端起茶杯轻抿了一口，道：

　　“我们贸然介入北非将会非常艰难，毕竟那里不是我们的传统势力范围。

　　“所以，首先得要和那里的势力创建联系。”

　　皮特点头道：

　　“您是外交大臣。这方面就得您出些力了。”

　　“奥斯曼将是关键。”利兹道，“我们和奥斯曼有著不错的贸易往来，可以利用这一点来影响他们。而奥斯曼虽然对北非已没什么控制力了，但他们也绝不希望法国成为那里的主人。

　　“所以，我们可以通过奥斯曼，对阿尔及尔进行支援。甚至可以让奥斯曼给我们的人一个顾问之类的身份。”

　　杰维斯接道：“如果要避免阿尔及尔本地势力倒向法国人，最好是将法国舰队挡在地中海上。”

　　“您的意思是？”

　　“派人帮阿尔及尔加固岸防要塞。”

　　【注1】伦敦劳合社是当时英国最大的保险服务公司，为了调查投保人的情况，以及是否有骗保嫌疑，他们雇佣了非常多的情报人员，导致该公司的国内情报能力一度超过了英国政府。

第202章 目标，突尼斯！

　　杰维斯上将继续道：

　　“此外，阿尔及尔还需要一支军队，来应对法国人强行登陆成功的情况。

　　“据我所知，他们的禁卫军只会酗酒和找技女，战斗力不会太强。”

　　“可以招募阿尔巴尼亚雇佣兵。”利兹公爵嗅著茶香，神色轻松道，“那儿的人非常剽悍，而且还会阿拉伯语。最重要的是便宜。”

　　皮特微微点头，又看向杰维斯：“您估计，需要多少雇佣兵来防守阿尔及尔？”

　　“至少得1万人，最好有1万5千人。”

　　“公爵大人，请您小心。”领事斯图尔特的声音打断了利兹公爵的回忆。后者忙集中注意力，走过跳板，踏上了米提贾的港口。

　　又坐了两个来小时的马车，利兹公爵等人终于得以秘密会见了阿尔及尔的现任戴伊曼苏尔——眼下这里有不少法国人的眼线，他们只能隐秘行事。

　　曼苏尔对英国人显得非常热情。毕竟，他们是来送好处的，谁能不欢迎呢？

　　上次，利兹公爵就为他带来了近乎免费的火炮和数十名工程师。而这次带来的则是佣兵的合同。

　　起初，曼苏尔对于让上万名阿尔巴尼亚佣兵进入阿尔及尔还是非常排斥的，尤其还需要他担负三分之一的费用。

　　不过，他很快就看到了“苏丹顾问”斯图尔特先生带来的奥斯曼苏丹哈米德一世的敕令，希望他加强军备，利用雇佣兵来抵御可能出现的外来势力入侵。

　　其实，哈米德一世发来的与其说是敕令，不如说是保证书——主要内容是担保这些雇佣兵会听命于阿尔及尔政权，而且等威胁消失之后他们就会立刻撤走。

　　次日的阿尔及尔议会上，与会者展开了激烈的讨论。

　　海盗，也就是海军势力，以及当地的柏柏尔人都比较赞同接受雇佣兵。毕竟，曼苏尔带来的英国人的情报表明，法国很可能会攻击阿尔及尔海军的基地。

　　而禁卫军势力则担心雇佣兵对自己产生威胁，而强烈反对其进入阿尔及尔。

　　最终，在曼苏尔承诺将六成的英国援助分给禁卫军，以及海军的强硬坚持之下，禁卫军也勉强同意了让雇佣兵前来驻防。

　　利兹公爵得到消息之后大喜过望，留下图尔特处理阿尔及尔的事情。自己则心满意足地踏上了返回英国的军舰。

　　他此行在地中海一带奔波了两个多月，仅仅花费40万多英镑，便成功地扼止了法国人在北非的扩张企图。这绝对算是战略上的巨大成功！要知道，之前英国为了达到相似的战略目标，可是发动了一场战争，投进去近千万英镑。

　　现在的世界已开始进入产业时代，只有大量的殖民地才能带来市场和原料，支撑起国家的发展。这些年来，帝国超过一半的收入都来源于远东及美洲的殖民地。

　　而一个缺乏殖民地的法国？呵，将永远不具备和帝国竞争的实力！

　　……

　　法国，巴黎。

　　杜伊勒里宫二层的一间办公室里，约瑟夫仔细翻看著各地的战略粮库储备情况的报告——由于工业方面的快速扩张，以及产业大臣上任之后，工业系统的官员增加了很多，原先的产业规划局已经明显不够用了。于是，约瑟夫索性在杜伊勒里宫划了一小块地方，用做新的规划局办公室。反正这里的客房非常多，平时也根本住不满人。

　　报告上的数据令约瑟夫微微皱眉——7月和8月的粮食储备只有少量下降，而从9月份开始，储备粮一下就减少了数千万磅。

　　这占了整体储备量的17%！

　　他知道，这是因为先前民间还有些存粮，但随著冰雹带来的绝收，很多人的存粮已经耗尽，只能靠政府储备粮来度日了。

　　也好在他从年初就开始从国外购买粮食，否则法国此时恐怕已经出现混乱了。历史上就是从这个时候开始，法国政府已无力解决到处发生的暴乱，只得宣布明年召开三级会议，从而拉开了大格命的序幕。

　　约瑟夫想到这里，不禁轻吁了口气。眼下虽说是勉强稳住了局面，但仍旧不可放松警惕。

　　首先，因为严重的旱情，今年下半年的粮食产量肯定会严重低于往年。据教会的估算，很可能仅有往年70%的收成，甚至更低。

　　要知道，法国目前还是一个农业国——粮食收成减少三成，基本上就等于国家的生命值掉了三成！

　　而且经过去年从国外大量收购粮食，以及其他国家也遭遇了旱灾，现在国际粮价比去年已经上涨了60%，且还在不断上涨。

　　像是英国、普鲁士，以及德意志诸邦国，都已颁布了法令，严格限制粮食出口，现在就是有钱也买不到。

　　更何况，法国此时也没什么钱……

　　约瑟夫刚看过财政系统的报告，经过他之前一番操作，法国的债务危机确实得到了极大缓解，至少不会像以前那样随时都要崩溃，但实际上目前收支仍是赤字状态。

　　每年的支出高于收入2070万里弗。

　　这和去年的1.3亿赤字比起来的确已经大幅度减少，却仍旧是个非常可怕的数字！

　　尤其是明年还要面临储备粮可能耗尽的局面，届时必然要花很多钱用来购买粮食。一个搞不好，刚有些好转的财政情况就会重新糜烂。

　　历史上，法国从1787年到1789年的三年间，为了应对饥荒和暴乱，国债规模几乎翻了一番！

　　而约瑟夫知道：旱情要持续到明年下半年才会有所缓解，在这之前绝不能掉以轻心。

　　要应对粮食危机，首先就得手里有钱。

　　不论是购买粮食，还是在不得已的情况下出去抢粮，都需要大笔资金来支持。

　　目前，法国搞钱的方向主要有两个：

　　一是刚刚有所起色的工业。虽然造纸、酿酒、马车等几个领域发展得还算不错，为法国增加了足有八百余万里弗的收益，但对于撑起国家财政来说却只是杯水车薪。

　　至于其他领域，最多就是赚些小钱而已。特别是蒸汽机、纺织业、钢铁行业这几个支柱性的大产业，甚至还要投钱进去，距离盈利还有不小的距离。

　　而另一个增加收入的源头就是北非了。

　　突尼斯本身就是个非常富裕的贸易中转站，有好几个重要的贸易港口。而且整个突尼斯几乎都是适宜种植的良田，如果能在那里大规模开发耕地，还能很大程度上解决法国的粮食危机。

　　甚至在极端情况下，可以直接将饥民送去那里，给他们耕地自己种粮养活自己。

　　可以说，在约瑟夫的战略规划里，突尼斯就是保证法国稳定的关键所在。

　　就在此时，埃芒轻叩房门道：

　　“殿下，乔安领事来了，还有那个人。”

　　约瑟夫顿时精神一振，吩咐道：

　　“请他们进来吧。”

　　自从他几天前接到情报部门关于北非的报告之后，就一直在等这个人，今天总算是到了。

　　“是，殿下。”

　　不多时，身材瘦高，皮肤晒得黝黑的乔安带著两个人走了进办公室。

　　当他看到王太子正望向这边时，忙抚胸躬身：

　　“很荣幸见到您，尊敬的王太子殿下！我是驻突尼斯领事贝尔纳·阿尔诺·德·乔安。”

　　他身旁那名戴著带面纱的宽檐帽，身著新款修身裙，体格健硕的女子显然对约瑟夫的年龄感到非常惊讶。她有些不够礼貌地低声问了乔安几句，在得道肯定的答复之后，这才摘下了帽子，朝约瑟夫屈膝行礼，语速飞快地说了一长串阿拉伯语。

　　乔安忙朝那女子比了一下，为王太子翻译道：

　　“啊，殿下，这位就是艾榭·拉比亚女士，尤尼斯帕夏的长女。尤尼斯先生的很多生意都是由她负责打理的，而此次她也是尤尼斯帕夏的全权代表。

　　“她刚才赞美了您的气质与英名，并对您致以诚挚的问候，祝您长命百岁。”

　　约瑟夫向长著一张异域脸庞的拉比亚微笑还礼：“欢迎您不远万里来到巴黎。”而后朝铺著精致羊毛毯的沙发示意，“都请坐下说吧。”

　　拉比亚又指向门外，叽里咕噜说了一阵，伊沙克立刻为约瑟夫翻译道：

　　“殿下，她说她代表父亲为您带来了一些礼物，希望您能喜欢。”

　　他稍微压低了些声音：

　　“啊，其中一些就放在门外，主要是珠宝。还有一些则留在了马赛港，那是些奴隶，有五六十人……都是她买来的，主要是法国人，也有几个意大利人。”

　　约瑟夫微微眯眼，他知道，这就是所谓的“白奴”——被巴巴里海盗掳走，卖到北非当奴隶的欧洲人。尤尼斯似乎是想用送返法国子民的方式，来向自己示好。

　　他转向拉比亚，浅笑道：

　　“代我感谢尤尼斯先生。这将是我们良好合作的开始。”