我在法兰西当王太子 第158节

　　约瑟夫知道，今明两年的旱情会导致农作物大量减产。最多到明年年中，就会出现无法避免的饥荒。届时，政府还得花很多钱购买粮食，用于赈灾。

　　不如现在把一部分钱投在突尼斯，增加的粮食收成一样可以应对饥荒。而且这可是稳定的粮食来源——那地方阳光、雨水充足，随便种种，一年就能收获三季。

　　“不用多久，突尼斯丰富的物产就能赚回前期的投入。”

　　米拉波思忖著缓缓点头，确实如王太子殿下所说，如果在突尼斯的法国人数增加，那里的大量铁制品、橄榄、牲畜就能进行开发，因为有了市场需求。进而销往整个北非。

　　他忽然又想到一个问题：“殿下，可是这么一大笔投资，我们的财政恐怕……”

　　“这个我来想办法吧。”

　　约瑟夫也不由得轻叹了口气，琢磨著可以先搞一个突尼斯开发基金，吸引民间投资，只是不知道国内资本对于北非的兴趣大不大。

　　实在不行就发行一批高息公债。好在法国的债务得到了一定的缓解，以目前的财政情况来看，应该还能勉强负担得起。

　　不过那样一来，刚降下去的国债利息就又会升上来。

　　唉，钱啊，怎么就这么难赚？

　　……

　　英国。

　　伦敦。

　　圣詹姆士宫议会大厅。

　　“很显然，法国人成功地蒙蔽了我们。”一名戴著眼镜的议员瞥向外交大臣利兹公爵，语气带著讥讽，“我们豪掷40万英镑，为毫不相干的北非‘邻居’阿尔及尔加固了岸防，哦，还有几十门大炮。

　　“结果只能眼睁睁看著法国在突尼斯收获了几乎等同于殖民地的利益。”

　　利兹公爵在桌下的拳头用力捏了捏，这些辉格党的家伙，自己在地中海吹海风，顿顿吃腌肉喝酸酒的时候，他们都在伦敦的豪宅里享福。

　　这时候却跳出来责怪自己！

　　他眼角跳了跳，却换上微笑的表情：“詹姆士议员，您大概记错了，是36万英镑，我可没把预算花完。”

　　【注1】最惠国是指：如果A国享有B国的最惠国待遇，那么B给于其他任何国家的贸易优惠和豁免，也必须给予A。简单来说，就是B对A进口关税将比任何人都低。

第211章 大嘤帝国的传统艺能

　　“呵，感谢您为大不列颠节省了高达4万英镑的经费！”

　　作为反对党——辉格党的“最强火力点”，查尔斯·詹姆斯·福克斯轻哼了一声，站起身来，阴阳怪气道，“不过这点儿‘贡献’可远远不能弥补您和首相大人的战略失误，导致我们在北非遭受的巨大损失。”

　　他说著，朝坐在身后的数百名议员一比划：“我认为，托利党必须为此给议会一个交待！”

　　托利党便是目前英国的执政党。

　　不过，他们在支持率上比辉格党并没有什么优势，很大程度上是由于国王乔治三世对小威廉·皮特的特殊偏爱，并利用王室的影响力，将后者强推上了首相之位。

　　辉格党对此始终心有不服，故而自小威廉·皮特上台以来，他们会抓住每一个机会来攻击托利党。

　　利兹公爵深吸了一口气，心说该来的还是来了，好在昨天已和首相商议了对策，现在就看自己的表演了。

　　他不著痕迹地向旁边的情报部门负责人瞥了一眼，而后抬手打断了福克斯：

　　“尊敬的福克斯议员，请您在急于指控我之前，先搞清楚实际情况。”

　　“实际情况？”

　　“是的。”利兹公爵自信地点头，“北非目前的局面，完全在首相大人和我的掌控之中。我们早就得到了报告，知晓法国人在突尼斯的动向。对吧，巴特勒先生？”

　　情报头子立刻起身：

　　“没错。几个月前就发现了法国人的行动。”

　　议员们闻言，纷纷低声议论起来。

　　当然，实际上利兹公爵他们对法国的突尼斯战略一无所知，还是从法国最近的报纸上才了解到那里发生了剧变。不过，作为政客，说谎那可是基本技能。

　　“掌控？”福克斯不屑地冷笑，“您是指坐视法国人在突尼斯获得巨大利益吗？”

　　利兹公爵立刻高声道：

　　“不，您为什么会认为法国人得利了？恰恰相反，现在突尼斯的局势，是我等待已久的机会！”

　　福克斯白了他一眼：

　　“您来这里之前喝酒了吗？瞧您说的都是什么胡话？”

　　利兹公爵不以为忤，举起双拳，慷慨陈词：“眼下，我们正有机会，将法国人在北美对我们所作的一切回报在他们身上！

　　“这世上没有人比我们更清楚殖民地闹事的严重危害。突尼斯就像个潜藏著无数鳄鱼的危险沼泽，而法国人则如同一个毫无经验的猎手般踏入了那里。

　　“他们在那儿只有3000人的部队。我们只要惊动那些野兽，就能要了他们的命！”

　　名叫詹姆士的议员下意识问道：“您要怎么做？”

　　利兹公爵一摊手：“行动细节暂时不能公布。大家可以向首相大人申请权限来了解。”

　　这是很正常的操作。英国人能弄到仅有几名大臣参加的法国内阁会议的内幕，而法国要从几百名英国议员之中搞到情报更是轻而易举。所以在议会质询时并不会说具体方案。

　　福克斯嚷道：“我对计划内容没有兴趣。我只想知道，您伟大的突尼斯计划需要多少时间，能给我们一个怎样的结果。”

　　“一年，不，甚至只需要几个月，法国人就会滚出突尼斯。”利兹公爵信心满满道，“又或者，法国政府要向那里投入巨额经费，最终将彻底拖垮他们的财政。”

　　英国议员们都大致听明白了——管理殖民地的消耗巨大，尤其是陷入治安战，没有收益，还得不断贴钱进去。美国人闹独立的时候，英国就处于这种窘境，而现在，要让法国人尝尝类似的苦头了。

　　辉格党人终于暂停了攻讦，福克斯最后威胁道：

　　“我期待您的成功。但如果仍旧无法解决突尼斯问题，我认为，您应该引咎辞职。”

　　利兹公爵轻松地微笑道：“当然，不过这还得看霍利斯先生的执行情况。”

　　乔治·霍利斯是英国在突尼斯的领事，同时他是名辉格党人。

　　利兹公爵没等福克斯说什么，立刻又接道：“哦，还有，为了更好地在突尼斯对付法国人，我们还需要一些拨款。大概30万英镑吧……”

　　……

　　突尼斯西南，加夫萨。

　　“这群狗杂种！”缠著白色头巾，身著浅黄色的阿拉伯式长袍的霍利斯顶著烈日，不住低声咒骂著，“你们在伦敦争权夺势，却把我的前途赌了进去！”

　　“领事阁下，您说什么？”敞篷马车对面，一名类似打扮的高个子中年英国人向前微倾，问道。

　　“啊……我是说，好在突尼斯人对欧洲人很戒备，我们应该不难说服他们反对法国人。”

　　“没错，确实如此。”高个子中年人点头，“而且他们的禁卫军刚被法国人揍了一顿，肯定会心怀不满。”

　　“还有那个新上台的突尼斯贝伊，显然没什么统治力。这对于我们来说都算是好消息吧。”

　　两人就这么随口聊著，又沿著崎岖的小路颠簸了半个来小时，马车终于在一座城镇南面的圆顶豪宅前停了下来。

　　迎出来的柏柏尔仆人收到霍利斯递过来的银币后，立刻殷勤地将他们引入了别墅中。

　　而后，霍利斯便见到了突尼斯禁卫军在此地的最高指挥官，也就是相当于市长的人——厄屈兹。

　　坐在客厅中的精致羊毛地毯上，霍利斯用熟练的阿拉伯语和厄屈兹寒暄了一阵，便直接切入正题：“帕夏，法国人在突尼斯城外将近万名禁卫军勇士缴械，这完全是在羞辱全突尼斯的禁卫军！这口气绝不能就这么忍了！”

　　厄屈兹淡然点头，看在他带来的几千银币的面子上，附和道：“海军惹了他们，他们却向禁卫军下手，真是太过分了！”

　　“没错！所以我们要狠狠报复那些法国人！”

　　厄屈兹却是立刻摇头：“我这点儿人怎么可能打得过他们？”

　　霍利斯忙道：“您放心，您不用跟他们正面交锋，只需隔三差五地劫杀法国商队，趁天黑烧掉法国人的工厂、住屋之类就行。

　　“如果法国人派军队来，您就说完全不知情，并假装答应会帮著抓捕盗匪。他们很快就会离开。他们在突尼斯只有3000人，根本应付不过来这些事儿。”

　　他直接将英国当年在美国遭遇过的袭击方式全都照搬了出来。

　　厄屈兹仍表现得兴趣索然：“可是，这仍会有很大风险……”

　　霍利斯见状，只得拿出撒手锏来：“为了支持禁卫军的复仇，我可以向您提供2000里亚尔的经费。”

　　里亚尔是一种比英镑略小的金币，2000里亚尔相当于4万4千里弗左右。

　　霍利斯见这位禁卫军军官有些意动，又朝同来的英国人示意：“这位是罗伯特先生。他以后会来定期评定您的反抗成果，并留给您每月500到1000里亚尔的费用。”

　　厄屈兹顿时露出笑意，挥拳道：“我早就看那些法国人不顺眼了！您放心，我一定让他们好看！”

　　从禁卫军军官那里出来，霍利斯又马不停蹄地赶往城外的村落，在那里拜访了柏柏尔人的一个大部族。

　　“尊敬的族长，你们可不能让法国人骗了。”霍利斯一脸诚恳道，“他们说是买地，但肯定不会付钱。

　　“而且法国人有一种邪术，能够让他们的耕地夺取附近土地的‘生机’。如果他们在这里种地，用不了几年，你们这些临近的土地就会颗粒无收！”

　　浅棕色皮肤的柏柏尔族长皱眉道：“您说的是真的？”

　　“千真万确！”霍利斯道，“为了您的部族的未来，一定要想尽办法驱赶那些来定居的法国人！

　　“我知道，或许这会给你们引来麻烦，不过，有个好心的帕夏愿意提供给你们200里亚尔，来弥补与法国人冲突带来的损失。”

　　“可我听说贝伊已经下令和法国人合作……”

　　“您放心吧，贝伊的禁卫军已经被打垮了，不用怕他们。”

　　不多时，英国领事离开了柏柏尔人部族，前往下一个城市继续他的“搅屎”重任。

　　……

　　突尼斯城。

　　法国驻突尼斯领事乔安正了正帽子，迈步走入卡希尔宫。