我在法兰西当王太子 第280节

第389章 玛丽王后的安心与惬意

　　约瑟夫说著环视那些脸上仍带著不满之色的贵族们，继续高声道：

　　“而他们的子孙，却只知道躺在他们的那份荣耀之上，贪图享乐，碌碌无为，甚至为从贫穷的农民手里弄一点儿租税，不惜违背国王陛下的意愿，不惜影响法兰西的未来！”

　　在这个时代，开明专制已经是欧洲贵族们的共识。同时，启蒙思想也影响深远。所以他说“影响法兰西的未来”，贵族们就算心有不满，但潜意识里也知道这是对的。

　　“如果你们的先祖知道你们今天在这里的言行，一定会为你们感到羞愧的！”

　　约瑟夫不给贵族们反驳的空隙，立刻接道：

　　“如果我是你们，就会沿著先祖的步伐，去战场上像一个勇士那样，为国王陛下，为法兰西浴血奋战，去夺取超过先辈的功绩，获得令人瞩目的荣耀！

　　“你们的双眼所注视著的将是广饶的欧陆，心中关注的是帝国间的兴衰荣辱，履行的是法兰西赋予你们的义务，去战胜一个个强大的敌人，从而赢得无尽的财富与荣耀！而不是为了农民缴纳的区区几个银币就暗自窃喜，或者为失去了那点儿钱就委屈得像个小姑娘！

　　“你们，应该让先祖为你们的勇气而自豪，为伱们的胜利而欢呼！而非用先祖之名，来维持你们那空虚而微不足道的生活！”

　　约瑟夫一口气说完，在场的贵族们顿时都呆愣当场，他们自幼接受的关于贵族荣耀的教育，令他们热血沸腾，同时却又羞愧难当。

　　这就是约瑟夫的策略。

　　对于这些游手好闲，没有收入，又很能闹事的贵族们，其实普鲁士人早就给出了解决方案——让那些没有继承领地的贵族后代全部参军，成为职业军人，并根据军功进行封赏。这些小贵族们穷得叮当响，为了能打拼出一份家业，在战场上相当的玩命，撑起了普鲁士军队的脊梁。这就是容克贵族的来源。

　　约瑟夫自然不是想搞出法国版的容克。有近卫军团大量的平民士兵来稀释，这些贵族也无法抱团形成利益集团。

　　不过这些贵族平日虽然游手好闲，但却都具有不错的教育基础，特别是骑术、剑术、射击之类，都是必修课。

　　只要对他们进行严格的训练，并强化纪律，他们的单兵作战能力是要强于平民士兵的。

　　此外还有一点，法国王室本身就是最大的贵族，所以还不能随便放弃这些旧贵族们。至少他们对于国王比较忠诚，同王室的利益捆绑最深，绝对不会谋求推翻王室。如果能让他们融入工业时代的法国，对于王室其实是非常有益的。

　　而约瑟夫也知道，仅凭演讲打鸡血是远远不够的。要让一个阶层踏实为自己效力，就必须要给予他们相应的利益才行。

　　他看著台阶下的反应，立刻趁热打铁道：“你们想依照传统获取封地？这完全可以！

　　“只要你们像先祖那样，用血与剑创建功勋，就可以得到荣耀与封赏。

　　“法兰西的土地并不算多，但在海外，却有著几乎无穷无尽的土地。你们的英勇作战为法兰西赢得的殖民地上，必将有属于你们自己的封地！不论是面积还是租税收入，都会百倍千倍于你们之前继承的那点儿领地！

　　“来吧，加入皇家军团，去赢取你们灿烂而光荣的未来！”

　　阳台上，玛丽王后听著儿子慷慨激昂的演讲，看著那些闹事的贵族眼中逐渐充满了狂热的光，心中震惊之余，更是欣慰无比。

　　原来儿子根本不需要自己为他兜底。他站在那里，就如同一座不可撼动的高塔一般，所有的挑战与困难在他面前都变得不值一提。

　　她露出开心的笑容，不再理会下方那上千名贵族，转身回屋，惬意地捏起一块奶酪蛋糕放进了嘴里。有约瑟夫在，或许以后自己就可以多休息休息，安心享受美味的甜点了。

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　　凡尔赛宫西南角。

　　在四名侍卫夹护之下，英国外交大臣韦尔斯利侯爵神色阴郁地瞥了眼面前的和平厅大门。

　　他知道，将会有一场极为艰难的谈判等著自己。

　　原本他计划在法国引发暴乱，以此来要挟法国人。没想到他的船还没抵达勒阿弗尔港，就听到暴乱平息的消息。

　　不过上帝关上了他的门，却为他开了一扇窗。

　　他得知暴乱平息的原因是法国政府颁布了非常偏向于农民的土地赎买政策。

　　于是，他信心十足地向法国外交部门请求推迟会谈时间，就是想等事情发酵，愤怒的法国贵族对国王发难。法国在内部混乱之下，必然会对英国让步。

　　然而，事情的发展却让他无比愕然。

　　那些凡尔赛宫的贵族竟突然偃旗息鼓，甚至听说这里还掀起了一拨贵族加入军队的狂潮。

　　这些没用的法国贵族！他在心里暗骂，如果是英国人，此时肯定会掀起一场光荣革命，让国王哀求讨饶……

　　和平厅的门开了，出现了塔列朗一瘸一拐的身影。

　　韦尔斯利忙止住了胡思乱想，假惺惺地向瘸子抚胸行了一礼：“很高兴见到您，塔列朗大主教。”

　　后者笑著还礼：“我也很高兴能见到您，韦尔斯利侯爵。希望我们今天能有一场愉快的交谈。”

　　“哦，会如您所愿的。”

　　韦尔斯利暗自磨了磨牙，跟著瘸子进入宽敞的大厅，眼角扫过壁炉上巨大的“路易十五创造和平”的油画，不禁又在心里嘀咕了一句：虚伪的法国人！

　　英、法外交大臣又虚礼一番，分在长桌两侧坐下，其他七八名外交人员则坐在各自主官的下首。

　　沉默了几秒，韦尔斯利轻吁了口气，率先开口道：“据说，最近法国发生了严重的暴乱，希望你们没有受到太大的影响。”

　　“当然，只是农民进城走了走而已，很快就被警察驱散了。”塔列朗神色轻松地看向他，“哦，对了，贵国在印度那边似乎也遇到了些麻烦，哦，你们一定也没受到什么影响。”

第390章 英法间的暗战

　　韦尔斯利侯爵被噎得如同胸口塞了块淤泥，用力深吸了一口气，才点头道：

　　“是的，我们在远东虽然遇到了一点儿挑战，但东印度公司已经大规模增兵，迈索尔的土著很快就会受到惩罚。”

　　“原来您是来向我通报英军所向披靡的好消息的。”塔列朗做了个夸张的表情：“这样看来，我们在远东方面已经没什么需要谈的了。哦，提前祝贺英王陛下辉煌的胜利！”

　　韦尔斯利看著他那副欠揍的样子，真想丢下一句“走著瞧”就拂袖而去。

　　然而，他立刻便又想起了上周英国东印度公司刚刚发行的那170万英镑特别债券。这笔钱是专门用于解决迈索尔问题的——按照目前的汇率，那可是4200多万里弗的巨款。

　　这还只是第一批债券，在支付增派士兵的薪水，购买武器、补给，以及援助印度盟友之后，就已经花得差不多了。下个月可能还要再发行至少80万英镑。

　　要知道，英国皇家海军在东印度公司的请求下，派出了25艘战舰，满载著5000多名陆战队士兵，前往南亚协助抵御迈索尔军。这些军舰和士兵远赴上万海里之外作战，可都是吞金巨兽。

　　一旦东印度公司在与迈索尔的战争中进展不顺利，这笔巨额亏损将会令东印度公司的股价暴跌。同时由于英印贸易受到战争影响，东印度公司的营收也会出现问题。

　　要知道，东印度公司可不只是一家公司而已，它还是大英帝国最重要的“输血泵”，每年都会为英国贡献天量的资金。它的盈利情况，将直接决定英国政府的财政盈余。

　　更重要的是，英国人，尤其是英国上层社会人士——这其中包括几乎所有议员——基本上都是东印度公司的股东。

　　如果东印度公司的股价崩盘，钱包受到重击的英国人立刻就会将托利党赶下台。甚至连极力支持小皮特的国王乔治三世也会因此而损失政治威望。

　　韦尔斯利知道，自己此行的任务是为东印度公司在印度争取到最好的战争环境，眼下必须忍耐这个死瘸子才行。

　　他略为沉吟，脸上现出微笑：“尊敬的大主教，您知道，击败迈索尔只是投钱的问题。很幸运，英国能轻松地拿出这点儿钱来。”

　　他身体向前微倾，望向塔列朗道：“而对于突尼斯的投入，对贵国来说，却是一笔沉重的财政负担。

　　“哦，如果我计算有误的话，请您直接指出来。贵国的财政应该只够支撑北非局势到今年年底。对了，我听说你们准备在卢森堡大规模投资炼铁厂，这将进一步挤占军费，或许连年底也坚持不到。”

　　“您竟然还精通财务，真是令我叹服。”塔列朗一副不以为意的样子，“好在突尼斯距离法国很近，总归花不了多少钱。

　　“而你们这次为印度的事儿投入了多少经费？200万英镑？”

　　他笑著摆手：“当然，这对于财大气粗的东印度公司来说不算什么。也就是寥寥半年的‘国内税’而已【注1】。”

　　所谓的“国内税”，就是东印度公司向英国政府支付的收益。这其中还不包括给持股者们的分红。足可见东印度公司的捞金能力有多么惊人。

　　塔列朗说著迎上了英国外交大臣的目光：“您看，问题的关键在于，法国能够承受失去北非，毕竟我们在突尼斯也没投入多少钱，甚至在那儿买地的人都不多。

　　“而英国是否也能如我们一样，洒脱地和印度挥手道别？”

　　韦尔斯利当即一滞。死瘸子说得没错，英国承受不起，所以他才会来巴黎受这份窝囊气。

　　他努力保持微笑，装作拿起茶杯喝水，避开了塔列朗的逼视：“所以，我们两国都没有必要继续浪费经费在和自己无关的事情上，不是吗？”

　　他这已经算是点明了，英国停止支持阿尔及尔和的黎波里，法国停止赞助迈索尔，大家省钱过好自己的小日子。

　　塔列朗点了点头：“您的提议非常有益。那么，英国该正式承认我国对马格里布诸国的利益了吧？”

　　韦尔斯利侯爵真想敲这死瘸子一手杖。你法国也就趁乱捞到了突尼斯，这怎么一张嘴就把马格里布诸国都划拉进去了？这里面可还包括了摩洛哥的，那他妈是我们大英帝国的势力范围！

　　“这完全不合理。”他摇头道，“最多承认法国在突尼斯的势力。”

　　“或许我国跟迈索尔创建一些外交关系也不错。”

　　“那样的话，皇家海军将随时会封锁直布罗陀海峡！”

　　“我很怀疑贵国在印度焦头烂额的同时，还有余力在地中海活动……”

　　“在受到挑战时，大英帝国的底蕴会令所有人惊讶。”

　　“好吧，那就不算上摩洛哥。不过，我国要获得在印度卡纳提克的贸易权。”

　　“您的胃口实在太大了，这会对身体有害，大主教。听我说，让迈索尔撤军，法国得到突尼斯，这对大家都好。”

　　卡纳提克是印度东南的一个大邦国，比法国在印度的落脚点本地治里大了几十倍，这将会打破英国对印度贸易的垄断，英国人死也不会同意的。

　　当然，塔列朗也只是漫天要价而已。法国的舰队现在还不足以维护去远东的贸易。

　　“那么就把多米尼加联邦和安地卡还给我国……”塔列朗说的是加勒比海的两个小岛，却产出甘蔗。

　　“不，您搞错了，迈索尔换突尼斯，这是我的底线……”

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　　两个老狐狸在诚挚而深入地交换了意见之后，在非常融洽的气氛中结束了会谈，并没有任何协议达成。

　　实际上，这是外交谈判的常态。大家都是先摸清对方的底牌，而后回去各自施展手段，接著再谈。直到有一方不愿再继续投入为止……

　　韦尔斯利阴著脸离开了凡尔赛宫，就在马车里给英国驻马格里布诸国特使塔尔莫斯勋爵写了封信，让他督促阿尔及尔和的黎波里对突尼斯施加压力。

　　而后他又给印度总督康沃利斯写信，让他先集中所有力量取得一场大捷，以增加自己面对法国人时的筹码。

　　与此同时，在王太子的寝宫里，塔列朗也就会谈的内容向约瑟夫进行了汇报。

　　【注1】塔列朗此处是用了夸张的说法。实际上在18世纪末时，东印度公司输回英国的国内税大致是每年300多万英镑。