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我在法兰西当王太子 第349节

  “这里不需要你的意见。”西利生硬地打断了他,敲著桌子道,“毗奢耶那伽罗不在谈判的范围内。”

  提普苏丹当即站了起来:“既然如此,那我们就在战场上见吧。”

  其实他说出这话时心里也挺没底,目前英军在战场上占据绝对优势,塞林伽巴丹已经岌岌可危,但同时他也坚信拉法耶特侯爵的话——雨季结束前英国人一定会撤退。所以他在谈判时装也要装出强硬的姿态。

  西利爵士的眼中果然闪过无奈之色——英国远征军的补给只剩下不足半个月,必须尽快撤回卡纳达,否则撤退很可能会演变为溃退。

  经过了一番讨价还价,最终西利接受了将贝拉里城以北的部分交给海德拉巴“代管”,并允许毗奢耶那伽罗其他地区的居民前往海德拉巴。

  阿布扎姆感激地和提普悄然对视了一眼,同时对英国人却多了几分怨恨。

  随后西利和提普便开始讨论关于卡纳提克的问题。按照英法之前的密约,迈索尔东部的卡纳提克将终止与英国的联盟,保持中立。

  这次迈索尔战争中,英军的主要力量都集中在西北方向,对卡纳提克几乎没有任何援助,令其被迈索尔痛揍了一顿。

  要不是提普苏丹按照约瑟夫的建议收缩力量防守,很可能卡纳提克南部全都要保不住了。

  所以卡纳提克对结束联盟没有意见——一个颐指气使,只知道收税,却保护不了自己盟友要他何用?

  当三方谈妥了卡纳提克的地位问题之后,提普苏丹却对卡纳提克的谈判特使道:“迈索尔和卡纳提克之间本不该发生战争。”

  他眼神扫向一旁的康沃利斯和西利,就差说出“都是英国人挑拨的”,接道:“所以我愿意将蒂鲁吉拉帕利还给你们。”

  蒂鲁吉拉帕利是卡纳提克南部省份,战争开始后不久就被迈索尔占领了。

  而根据法国人的建议,迈索尔要想统治这里,必将消耗大量的精力,而且会遭到卡纳提克的仇视。不如将其归还,来换取卡纳提克的感激。

  法国在印度半岛的最后一块落脚点本地治里就毗邻卡纳提克,如果后者行方便的话,迈索尔就有可能隐秘地与法国取得联系。

  卡纳提克特使显然没想到能拿回失地,立刻激动地向提普苏丹行礼道:“我代表国王陛下向您致以最真挚的感谢!”

  经过数日的讨价还价之后,英、迈双方于10月2日签订了停战协议。

  迈索尔虽然失去了近三个省的领土,却并未伤到元气。

  要知道,历史上提普苏丹在丢掉了包括塞林伽巴丹、班加罗尔在内的一半领土的情况下,仍敢和英国打第四次迈索尔战争。

  如今实力尚存,他一旦找到机会,怎么可能不找英国报仇雪恨?

  而英国那边,看似打赢了迈索尔,得到了一些土地,维护了自己在印度半岛的霸主地位,但却投入了巨额军费,且没能得到任何战争赔款。

  此外,英国发动这次战争的理由是“迈索尔吞并特拉凡科”,如今停战了,却再也无人提起特拉凡科来。这事儿英国人可以装失忆,但印度的大小邦国可都看在眼里。

  霸主还是那个霸主,却已没了往日的光鲜。

  ……

  巴黎郊外。

  十多名包税人总会的大佬们在仆人们和猎犬的簇拥下,正说说笑笑地策马前往福尔德的猎场。

  霍普微笑著地对身旁的几人道:“你们大概能想像得到,当查尔斯先生说出‘因为生意上的问题,之前说的贷款可能无法提供’时,布里安那绝望的表情。”

  走在左侧的一名中年人脸上尽是得意之色:“今年只剩两个来月了,我们的财政大臣要怎么才能搞到2亿法郎呢?”

  另一人跟著笑道:“很快各政府部门,以及总督们就要向他讨要明年的经费了,那时他才会体验地狱般的绝望。”

  中年人看向霍普:“霍普先生,那接下来我们就要加快包税金谈判了。”

  “不,恰恰相反。”霍普望向远处的猎场围栏,“瞧,我们快到了。现在著急的是布里安,我们倒是可以让伯兰特子爵生个病什么的。

  “等到11月中旬,布里安恐怕连讨价还价的心情都没了,我们甚至能以和去年相同的金额签定协议。”

  博罗雷催马凑了过来,大声道:“我看财政大臣和那些借高利贷的穷人也没什么区别,哈哈。只要我们握紧钱袋,他们还不都得低声下气地央求,然后任由我们提条件?”

  “您说得没错。”

  当一行人越过了猎场的木制栅栏,便开始指挥仆人们布置临时营地,同时派出小队,指挥狗去寻找猎物。

  福尔德和霍普正神色轻松地聊著深秋的猎物,便见一辆马车飞快驶来,由于野外的地面不够平整,车子不时地便颠飞了起来。

  不多时,马车停下,一名身材高大,四十多岁的男子跳下车来。

  福尔德看到来人的样貌,不禁微微皱眉:“伯兰特子爵?”

  包税人总会谈判代表伯兰特在仆人的带领下来快步到福尔德面前,上气不接下气道:“福尔德先生,出事了……早上财政大臣助理通知我,包税金谈判正式取消。”

第505章 天价违约金

  福尔德闻言大惊:“布里安是疯了吗?他难道打算让政府停摆!”

  霍普微微皱眉,抬手打断了他:“请您冷静些,布里安很可能是在虚张声势。在商贩那里常会见到这类人,心里很想买,但为了砍价却装出要走的样子。”

  “可是,会不会是布里安真的搞到了2亿法郎?”查尔斯有些紧张道,“那样的话我们该怎么办?”

  他们这些金融巨头手里的资产是绝不能躺在帐上的,因为其中有很多是其他投资人交给他们操作的,而且多半是长期协议。

  也就是说,他们要随时向别人支付利息。如果这些钱无法生出更多的利润,他们就会大量赔钱。

  博罗雷不屑道:“政府根本不可能筹集到这么多钱,我敢打赌,最多10天,布里安就会重新回来求我们。”

  “可万一政府真的取消了包税制呢?我们必须有所准备才行!”

  霍普沉思片刻,点头道:“您说得没错,我们要提前准备。而目前问题的关键就在于,政府是否真的筹集到了足够维持运转的钱。”

  福尔德立刻接道:“这么大一笔钱肯定得放在银行里。以总会的关系,想要查清楚并不是不可能。”

  包税人可是现下法国非常热门的投资方向。所以上至王室成员,下至普通地主,都有可能是包税人总会的一员。就连拉瓦锡那样的学者,也曾投了几十万里弗包了某片区域的烟草税。

  这样一来,导致包税人总会的触角可以伸到法国社会的方方面面。毕竟是关乎自身利益,如果有必要,包税人们都乐意为总会提供情报,这也是福尔德信心的来源。

  霍普点了点头:“那这事儿就交给您了,务必用最短的时间查明布里安搞到了多少钱。”

  猎场里的一众大鳄们闻讯都围了过来,七嘴八舌地讨论著包税谈判的事情,再没了打猎的闲情逸致,任由仆人们带著猎狗四处乱跑。

  ……

  伦敦市政厅。

  伦敦市市长赫伯特脸色阴沉地盯著面前垂首而立的闪电煤业经理,愠怒道:“已经整整两个月了,蒸馏厂里除了煤库和办公楼,重要的设备的安装竟然一点儿进度都没有!”

  他是伦敦煤气路灯项目的直接负责人,这项目对他的前途影响极大,所以他每隔几天就要过问一下工程的进度。

  然而,已经过去了两个月,目前能看到的只有伦敦街头挖了大量用来铺设管道的坑,以及煤气蒸馏厂里那些没什么用的建筑。

  斯泰勒一脸苦色,好半天才嗫嚅道:“市长大人,实际上干馏甑的建造在上个月就已开始了……”

  “可我什么都没看到。”

  “著实是因为技师那边出了点儿问题。”斯泰勒摊了摊手,“我们的首席技师,也就是汉尼斯先生,他本月初和他妻子的妹妹,带著所有的家产私奔了……”

  “?!”

  “听说他投资一家船运公司失败,欠下了好几千英镑,为了躲债,就跑去了美国,也有人说是巴西,具体的我也不清楚。

  “以前干馏甑的所有技术细节都是汉尼斯负责的,他跑了之后,工程进度就无可避免地受了影响。”

  他没等赫伯特发火,便立刻补充道:“不过您放心,技术图纸都还在。等公司里其他技师摸熟了之后,就能立刻开始建造。”

  赫伯特深吸了一口气,道:“我不想看到工期再有拖延,否则我只能按照协议,扣罚你们公司的违约金!”

  “是,是的,大人。我一定尽量将时间赶回来。”

  斯泰勒又说了一番好话,这才转身离去。

  待他回到自己的办公室之后,却只是让仆人泡了杯茶,而后拿出报纸惬意地看了起来。

  是的,他的任务就是拖延工期。

  现在还只是个开头而已,德洛尼上尉已经为他准备了大量的借口——先是首席技术躲债跑路。

  之后便是公司的施工现场挖出了尸体,警方已经打点好了,到时候光是反复勘查现场就要半个月,斯泰勒本人会成为嫌疑人,被警察盘问一个月后才证明无罪。

  接著是几名技师打赌,非要去泰晤士河里冬泳,结果集体失踪。公司会组织大量人手沿河打捞,忙活一个月毫不奇怪。

  再之后是汉尼斯的妻子发现丈夫溜回家取地契,一怒之下想放火烧死他,结果引燃了煤库……

  总之,闪电煤业在接下来的一年里会各种“恶运缠身”,几乎一直占据报纸头条那种。这样的情况下,市政厅就算有天大的不满,也只能是有苦难言。

  当然,拖延工期的违约金是肯定要罚的,而且按照跟伦敦市政厅签的合同规定,违约金极高。

  不过斯泰勒在乎违约金吗?根本不在乎啊。从工程款里扣就是了,26万英镑,足够扣了。

  甚至他还会以“公司现金紧张”为由,要求违约金不能从首付款里扣……

  与此同时,因为闪电公司并没有出现严重违约——例如技术能力不足,或者恶意拖延工期之类——伦敦市政厅还不能解除合同,否则违约金将高达10万英镑。

  而且就算伦敦市政厅决定要壮士断腕,下面那些分包公司也会想尽办法让其收回成命的。之前他们垫了大量资金,闪电公司可还没给他们结哪……

  ……

  巴黎南郊。

  福尔德神色凝重地看著面前的包税人巨头们,声音低沉道:“我已经让人查了,情况恐怕有些棘手。”

  立刻有人急道:“出了什么事?”

  “我在银行的朋友确认了,政府的财政帐目上,最近三个月来接连转入了超过1亿法郎。而且,还在以每周1千万法郎的速度持续入帐。以这个速度,12月初就能达到2亿法郎。”

  众人顿时大惊,“布里安哪儿搞来的钱?”

  “这不可能!”

  “消息准确吗?会不会……”

  福尔德黯然摇头:“我在法储行的几位朋友都分别验证过,帐目清晰。并且很多行省的帐上也陆续有经费到帐。”

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