我在法兰西当王太子 第391节

　　“啊，很荣幸能得到您的召见，尊敬的王太子殿下！您的美名在天主的注视下远播……”

　　“咳！”约瑟夫抬手打断了他的彩虹屁，转头看向一旁的富歇道，“富歇先生，他的刑期还有多久？”

　　“35年，殿下。”

　　约瑟夫点头：“鉴于梅斯梅尔先生对卡洛纳子爵无可忽视的协助，我将向最高法院建议，减少他20年的刑期，并继续协助卡洛纳子爵做事。”

　　梅斯梅尔立刻夸张地拼命行礼，大段感激之词不要钱般涌了出来。

　　约瑟夫只得再次打断了他，而后对卡洛纳道：“关于此次的订单骗局，我们绝不能就这么算了。”

　　他又朝富歇示意：“请您向他们说明一下情报局近来的调查结果。”

　　“是，殿下。”

　　富歇欠身，看向卡洛纳和骗子：“情报局对此次骗局的幕后主导者，也就是维也纳商会第二会长克莱斯蒂尔进行了调查。然而，你们离开奥地利的当天，他就被人杀死在了维也纳郊外。

　　“这很显然是灭口。

　　“与此同时，我们查到他的财务情况非常糟糕，名下的公司濒临破产，所以他绝不可能拿出打开骗局的定金。”

　　卡洛纳微微点头：“第一批定金加上之后‘补足货款’的钱，足有上千万法郎。就算他经营状况良好，也没有这么多钱。”

　　“是的。”富歇道，“这一切都说明，克莱斯蒂尔的背后另有人在指使。”

　　“那个该死的家伙是谁？”

　　“这我还不能确定。不过很多线索都有明确的指向。例如利兹公爵突然前往维也纳旅游，不久之后就出现了订单骗局。

　　“而有目击者看到，克莱斯蒂尔曾多次前往利兹公爵的住处。这是他那段时间除了处理债务之外，唯一接触过的地位较高的人。

　　“最为重要的是，克莱斯蒂尔的那个手下艾尔温·伦纳供述——哦，我们在托斯卡纳女大公的帮助下抓到了他——他得到的经费绝大多数都是英镑。甚至在法国公司收到的定金里，都有不少是用英镑支付的。”

　　卡洛纳不禁眯起了眼：“看来，应该就是奥斯本干的了。”

　　利兹公爵的本名是弗兰西斯·戈多尔芬·奥斯本。

　　“准确来说，应该是英国议会。”约瑟夫纠正道，“利兹公爵自己可拿不出上千万法郎来。而且，眼下英国政府有动机这么做。”

　　他并没有向卡洛纳说英国开始执行大陆均衡政策的事情。假订单显然是针对法国的经济战的“起手式”。

　　卡洛纳想起王太子之前的话，立刻压低了声音道：“所以，您打算对英国人实施报复？”

　　“没错。”约瑟夫点头，“之前我为了干扰伦敦的煤气路灯建设，使用了一些简单的手段。

　　“而现在看来，有必要将这些手段扩大，以便给英国人留下深刻的教训。

　　“我希望，能由您来完成这一操作。当然，还要带上您的助手，梅斯梅尔先生。”

　　闪电公司的总经理斯泰勒也只是名商业高手，所以他能将伦敦煤气路灯项目承包下来，但想要搞更多的事情就显得力有不逮了。

　　而约瑟夫在看到关于梅斯梅尔在奥地利的那一番精湛的“表演”之后，认为机会已经成熟了。

　　来而不往非礼也，英国人已经挑起了经济战，那么接下来就轮到法国出招了。

　　“能为您效劳是我莫大的荣幸！”卡洛纳立刻欠身道，“那么，您准备让我们做些什么呢？”

　　“闪电公司，哦，就是承接了伦敦煤气路灯建设的公司，实际上是我派去的。”约瑟夫道，“而且它在伦敦已经具有了相当的影响力。等您到了英国之后，就这样……”

　　而后，他又看向梅斯梅尔：“至于您，就继续出演您熟悉的角色——一名富商，配合卡洛纳子爵进行……”

　　梅斯梅尔不愧是骗界的超级天才，立刻便对王太子的计划提出了一些改进意见。

　　“非常好，就按您说的执行吧。”约瑟夫满意点头，“如果能成功执行这次的任务，我将会请求国王陛下赐予您一份赦免书。”

　　“感谢殿下！我就算舍弃生命，也一定完成您的吩咐！”

　　……

　　奥地利。

　　维也纳东郊。

　　格伦维尔勋爵下了马车，向等在路旁的利兹公爵躬身行礼，而后面带微笑道：

　　“我听说了，您在这边的进展似乎不太顺利。”

　　后者垂著脑袋道：

　　“我早就说了，那个叫霍普的荷兰人的办法就像放了一个月的鱼般恶臭！他令我们损失了50万英镑，却什么也没得到！”

第574章 伸向北美的搅屎棍

　　“您或许太悲观了些。”格伦维尔勋爵和颜悦色地安慰老前辈道，“我们并非没有收获。

　　“距离计划启动已经三个多月了，法国工厂生产货物的成本肯定超过50万英镑。这虽然未能达到我们最初的目标，但对他们的工业竞争力依然造成了打击。

　　“此外，经过这件事情之后，法国必然会对奥地利和意大利诸国产生怨恨，而分化他们也正是我们的战略方向。

　　“您已经做得很好了。”

　　利兹公爵原本是准备接受责罚的，没想到格伦维尔竟然能给“解释”成了这样，顿时看向他道：“您真是这么认为的？”

　　“我发誓。”英国外交大臣微笑道，“实际上，我给议会的报告里就是这么写的。”

　　他很清楚，大国间的战略厮杀中胜负都难以避免，绝不能因为一次失败就抱怨自己人无能，从而影响士气。

　　“您真是，充满了智慧！非常感谢您。”

　　“这不算什么。”格伦维尔笑著摆手，又道，“不过我们也要抓住这次机会，对法国工业进行持续打击。”

　　“您的意思是？”

　　“霍普先生的计划终归只是些小伎俩。想要击溃法国这样庞大的工业体系，必须从国家层面的原料和市场上著手。”

　　格伦维尔说著为利兹公爵拉开车门，欠身将他让了进去，而后在他对面坐下：“我这趟从俄国带回来了一些好消息。

　　“比如俄国女皇同意用巴尔干半岛的利益作为交换，并威胁出兵干涉西里西亚局势，以促使奥地利和普鲁士停战。”

　　利兹公爵兴奋道：“这确实是个好消息！”

　　格伦维尔点头：“不过我们必须说服普鲁士出动8万以上的军队，配合俄国进攻波兰，同时确保奥地利不反对这一行动。”

　　他抬手比了个下压的动作：“让我们回到贸易方面。

　　“我和俄国签署了贸易补充条款，将扩大从俄国的原材料进口。另外，我国还获得了在顿巴斯南部进行煤铁开采的授权，条件和法国完全一致。”

　　他这两句话看似没什么，实则是取得了相当大的外交收获。

　　例如俄英贸易方面。之前几任沙皇都一直很警惕俄国对英国市场的高度依赖，从而不断寻找代替市场，例如法国，并尽量缩小对英出口规模。

　　而叶卡捷琳娜此次却为了促成对波兰的战争，一反常态地同意扩大对英出口。

　　要知道，在购买力方面，法国公司还不是英国的对手。英国的进口量增加，必然会压缩法国的原料来源——俄国的出口商品基本上都是工业原料。

　　至于顿巴斯方面，如果英国能在那里成功开发出大型煤、铁矿，就能分化目前俄法最大的合作项目，甚至用恶性竞争挤垮那里的法国公司。

　　格伦维尔继续道：“所以我们现在要将目光投向法国的另一大原料来源地。”

　　利兹公爵沉吟道：“你是指，美国？”

　　“是的。”外交大臣点头，“所以，我希望您能去一趟费城。”

　　利兹公爵微微皱眉：“可是，法美目前非常‘亲热’，恐怕很难……”

　　“只要我们愿意放弃一些利益，就能做到。”格伦维尔神色轻松道，“比如印第安人。”

　　利兹公爵有些吃惊：“议会同意了？”

　　“是的，国王陛下上周就签字了。”

　　英国在被美国独立之后，就一直在暗中资助北美的印第安部落，以报复将自己赶走的美国人。

　　这些年来，印第安人身披英国织物，拿著褐贝丝火枪，在山林荒野中和入侵的美国拓荒团周旋，给美国向西的扩张造成了不小的阻碍。

　　甚至有印第安人在被击败之后，会逃入英国控制的地区——英国人在北美除了加拿大之外，仍有不少零星的据点，直到19世纪30年代才逐渐被美国人占领。

　　而如果英国此时放弃对印第安人的支持，将令美国可以在短时间内获得大量领土。

　　绝对是战略级别的巨大利益！

　　利兹公爵露出喜色：“美国人一直在渴望我国市场，如果能给他们的议会一个接受我们的理由，我有信心说服他们放弃法国人！”

　　美国作为英国曾经的殖民地，商品生产原本就是按照英国需求规划的，只是由于独立战争的因素，才转投了法国怀抱。

　　而如果能恢复之前与英国的贸易水平，对美国来说无疑会获利更多。

　　格伦维尔却没有停下来的意思：“在您和美国人谈判之余，可以抽空去圣多明戈进行活动。

　　“您大概听说了，那里的废奴派和蓄奴派争得不可开交。那些‘第二阶’的人为了获得投票权，正带著黑奴们四处暴动。

　　“当然，目前法国人在那里还有很强的控制力，但如果第二阶的人获得武器和经费，凭借黑人巨大的数量，一定能让法国政府非常头疼。

　　“甚至，将法国人从那里赶走。”

　　圣多明戈就是后来的海地，位于美国东南部的加勒比海地区，目前是法国最重要的殖民地之一。

　　这里盛产甘蔗，是除了巴西和英属西印度群岛之外全球最大的甘蔗单一产地。法国种植园主在这里购买了大量黑奴种植甘蔗，每年为法国贡献3到4千万法郎的蔗糖贸易收入。

　　然而，正是由于种植园主对黑奴的残酷压榨和虐待，导致黑奴反抗激烈。

　　经过百余年的殖民之后，圣多明戈有大量白人和黑人的混血后代出生，也就是所谓的“第二阶人”——这里的人分为三阶：白人为一阶，混血人为二阶，自由黑人为三阶。至于黑奴，抱歉，并不属于人的范畴。

　　海地目前有3万白人，超过50万黑奴，以及数万混血人群和自由黑人。

　　混血阶层在欧洲废奴思潮的影响下，同时也是为了能获得更多的政治权益，开始推动废奴运动，要求授予黑奴公民身份。