我在法兰西当王太子 第393节
所以整个英国社会对糖的依赖非常严重,每年花费在买糖上的钱就高达1亿法郎!【注1】
可以说,谁掌握了制糖产业,谁就相当于把手按在了英国的经济命脉上。
但不凑巧的是,这个时代的制糖业就掌握在英国手中。
所以英国人自产自销,自己本土吃糖越多,他就赚的越多。同时还能将天量的糖销往欧洲、美洲和中亚,是其重要的经济支柱产业。
而眼下全球的甘蔗种植大都集中在加勒比海一带的岛屿上。其中除了圣多明戈岛在法国手里,基本上都被英国所占据——没办法,英国海军太过强大,对控制岛屿有著无以比拟的优势。
此外就是葡萄牙控制的巴西殖民地也盛产甘蔗,但葡萄牙基本上和英国穿一条裤子,所以也属于英国制糖业体系的一部分。
时下在伦敦共有上百家炼糖厂,产出欧洲八成以上的糖类制品。
而阿乍得的出现,给了约瑟夫在英国“糖霸权”上撕开一道口子的机会。
之前正在香榭丽舍大道上遛弯的阿乍得直到进了杜伊勒里宫,整个人都还是懵圈状态。
而后又是头脑一片空白地进门,行礼,在王太子热情的邀请下坐在了沙发上。
“这么说,您手中已有全套从甜菜中炼制白糖的生产工艺?”约瑟夫微笑看向他道。
“是、是的,殿下。”阿乍得连忙点头,操著蹩脚的法语道,“这其实是我的老师马格拉夫博士发明的,我又进一步完善了它。
“哦,实际上,我最主要的工作,是培育出了含糖量更高的甜菜品种。”
约瑟夫立刻问道:“那么您的甜菜含糖量达到了多少?”
说起这个,阿乍得的紧张之色顿消,非常自豪道:“已经超过了8%,殿下。”
约瑟夫明面上将他称赞了一番,心中却是暗暗皱眉。
难怪拿皇搞甜菜制糖赔了钱,这含糖量著实有点儿低啊。
他记得后世的甜菜含糖量在20%左右。所以,想要能和加勒比海的蔗糖pk,这甜菜还得继续改良才行。
他看向阿乍得,问道:“您认为,培育出含糖量12%的甜菜,大概需要多长时间?”
后者沉默了几秒,摆出一副决死的表情:“殿下,如果您需要的话,我拼了命也要在20年内培育出这样的甜菜!”
【注1】虽然加勒比海地区产糖成本低至1英镑48到50磅(也就是1法郎1.9磅)。但远途运回欧洲,并进行二次精加工(例如去除杂色,制成方糖等),以及包装、销售,再赚取一点儿利润,最后的售价基本上就是1法郎1磅多点儿。
英国本土在18世纪末消耗糖1亿磅左右,差不多要花费1亿法郎。
第577章 孟德尔先生,对不住了
“20年?!”
约瑟夫顿时一脸黑线。20年后法国和英国早就胜负已分了,那时还要你的甜菜有什么用?
他当即伸出了三根手指。
阿乍得摆手,认真道:
“殿下,我有信心,真的用不了30年就能……”
“不,是三年。”约瑟夫紧盯著他道,“我给您三年,以及您需要的所有支持,给我新的甜菜品种!”
“这……”阿乍得一脸为难之色,“殿下,或许你对育种技术不太熟悉,这需要进行大量的尝试,花费极长的时间才行。即使您给我50亩实验用地和充裕的经费,三年时间也绝对不够。”
他说著,求助般看向一旁的生物学大师布里松。
后者点头,轻咳一声道:
“殿下,就算阿乍得先生的运气非常好,头一年就出现了高产的甜菜种苗,但想要将其优异的性质固定下来,至少就需要8至10代的繁育,甚至更多。这期间,还有可能出现性状丢失的情况,那么就得从头再来。
“所以,我认为20年确实是个比较合理的数字。”
“等等,”约瑟夫闻言,有些诧异,“您是说,要10代的繁殖来固定性状?”
“确实如此,殿下。”
“不是,您将不同性状的种苗进行分组,杂交之后记录父辈和母辈的遗传特性。估算子代可能获得的遗传因子组别,再分开培养,观察性状,继续交叉繁殖。即使考虑隐性基因,最多两三代也就清楚是否获得了需要的遗传特性……”
约瑟夫说著,便感觉面前的几位生物学家的表情不对,像是刚被石块砸到了头似的。
他心中一紧,坏了,孟德尔好像还没出生,杂交遗传的理论更是没影儿,难怪他们培育个新品种这么艰难。
布里松见他停了下来,忙试探问道:
“殿下,您刚才说的‘遗传’是什么?”
阿乍得听得更仔细些,问题也更多:
“还有‘遗传因子’,‘隐性基因’,这是什么意思?”
约瑟夫深吸了一口气,仰面看天,在胸前划了个十字,熟练地开始“表演”:
“感谢天主的启示,这都是主赐予的灵感。”
等阿乍得他们也跟著划了十字,他又继续道:
“所谓的‘遗传’,就是父母双方会将自己的特性混合起来,传给自己的后代。反过来说,后代具有的一切特性,必须都来自于父母。”
阿乍得低头消化了一阵,立刻提出异议:“殿下,可是白株甜菜和黄株甜菜会繁殖出红株的后代……”
“没错,所以这就涉及到了‘隐性基因’的问题。”
约瑟夫索性拿起纸笔,让三位生物学家环坐四周,开始回忆起中学生物课程,并在心中对孟德尔先生暗道了一声抱歉。
“这个就代表遗传因子,实际上应该称为染色体。不过,那个说起来就更麻烦了,我们还是只说遗传因子吧。
“所有生物的遗传因子都来自父母双方各一半,而生物显示出的任何性状,都是由遗传因子决定的。
“而有些遗传性状会彼此矛盾。例如……”
他指向侍立一旁的埃芒:“一个人是双眼皮还是单眼皮,他不可能既单又双。
“当父母各给了他一半的单眼皮因子时,他就一定是单眼皮。反之则是双眼皮。
“但如果父母其中一人给了他一半单,另一人却给了一半双的时候,就要看哪种是显性基因,哪种是隐性基因了。
“我直接说答案吧,双眼皮是显性基因。所以上述的情况下,孩子肯定是双眼皮。因为显性表现出特制,隐性不表现。”
他环视满脸迷茫外加狐疑的几人,又耐下性子从生物遗传的基础概念介绍起来,直到天黑,终于又讲到了显性和隐性基因的问题。
最年轻的阿乍得接受新事物的能力到底比较强,忽然一拍巴掌,激动道:
“我明白了,殿下!所以红色是甜菜的隐性基因,会被白色或黄色基因掩盖。
“而白、黄甜菜如果带有一半红色基因,而且在杂交时恰好将红色基因传给了后代,那么就会长出红色甜菜!而且这也解释了为何红色甜菜出现的概率是最低的!”
“您理解得完全正确。”
这下,不论是布里松还是博斯克都将怀疑的想法收敛了起来,在脑海里用王太子殿下的理论去套以前遇到过的难题,发现竟有很多都得到了解释。
很可能,这些“基因”、“隐性”之类的知识并非王太子殿下的臆想!
阿乍得继续举一反三:“所以,我在需要黄色性状的时候,不能只将两株黄甜菜杂交,因为它们可能带有隐性基因。按照概率,我得将后代分组成……等等,我需要计算……”
他抄起纸笔开始写写画画,嘴里嘀咕著:“难怪以前固定性状那么难,原来是其中混入了隐性基因……”
他很快算出了结果,抬头望向约瑟夫,眼中尽是激动与兴奋:“殿下,有了您的理论辅助,或许,三年之内真能培育出含糖量12%的甜菜品种!”
约瑟夫欣慰地点头:“太晚了,我们先去吃晚餐吧。明天我再跟您说说关于‘分离规律’和‘自由组合规律’,或许对您培育新品种会有更多的帮助。”
……
一周后。
阿乍得在一整天充实的遗传学学习之后,疲惫而又亢奋地离开了杜伊勒里宫。
而同样令他激动的是,早上勒罗伊院长亲自来通知他,说根据人才委员会的重新评估,他将正式受到邀请,而且人才等级是D级。
要知道,在从未做过任何学术贡献的引进人才中,D级基本上就是最高级别了。
他正要登上人才委员会给他配的马车,就见自己的老乡奥古斯特G·K巴奇正在挥手朝自己小跑过来。
“您怎么在这儿?”他简单欠了欠身,招呼道,“要不要坐我的车回去?”
巴奇踟躇半晌,终于苦著脸道:“我觉得,要不您还是换一家旅馆吧。”
“出了什么事儿吗?”
“实际上,玛丽安小姐的哥哥在旅馆给您留下了一份请柬。他妹妹下周要订婚了……”
第578章 昨天你对我爱搭不理,今天我让你高攀不起
“不!玛丽安不会离开我的!”
阿乍得却不顾巴奇的劝阻,疯了一般地赶回老伊登旅馆,却发现舒曼先生,也就是玛丽安的哥哥已经离开。
他从门缝下面取出一张请柬,接著发现那后面还有一封信。
信是玛丽安小姐写的,主要内容就是自己已经决定以家族为重,接受了布尔热先生的求婚,以及祝阿乍得幸福等等。
这是非常现实的选择。她虽一度沉迷于阿乍得的风采与博学,但他到底只是个“穷种菜的”。外加哥哥说如果和他结婚就不给她嫁妆,最后她还是选择了富裕的商人布尔热。
阿乍得大哭了一场,但他却没有像之前那样去酒馆一醉方休,而是将所有行李都搬去了法兰西科学院,在那儿用彻夜的工作来让自己忘掉其他事情。
次日,由于王太子殿下要参加法兰西皇家军事大学的开学仪式以及演习展示,所以遗传学课程暂停三天。
“啊,找到你可真不容易。”
巴奇推开了科学院里阿乍得的临时工作间的大门,向跟在身后的仆人示意,“他果然在这儿。”
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