我在法兰西当王太子 第400节

　　这些人里有包括海军大臣卡斯特里侯爵、布雷斯特舰队司令罗吉弗尔在内的海军高级军官，更多的则是以海军造舰总监波尔达，以及顶级战舰设计师雅克·萨内为首的战舰设计师们。

　　可谓是集结了法国造舰领域的所有精英。

　　不多时，随著一声悠扬的长号声响起，约瑟夫看到那两艘船开始缓缓启动。

　　左侧的那艘是传统的桨帆型护卫舰，此时拉起半帆，船两侧的木桨高高扬起，而后切入水面。

　　而右侧的船要小一些，看上去就是艘普通的24炮轻型护卫舰“不屈者号”。然而，它舰体中后部那根高耸的烟囱却表明它并不普通。

　　是的，这就是刚刚改装完成的世界上第一艘蒸汽机驱动的军舰。

　　装有一台联合蒸汽机公司最新型号的LJ52高压蒸汽机。

　　这台“性能怪兽”可以输出高达52马力的功率，领先时代，完全可以藐视英国那些只有不到20马力的同行。

　　目前还属于测试阶段，所以只安装了一台。

　　等到所有技术难关都突破之后，将会使用两台同时驱动战舰。100多马力的强劲动力可以使轻型护卫舰在顺风时突破12节航速。

　　要知道，在风平浪静的地中海上，这个速度简直就和飞一样！

　　通常只有30吨级的小艇，在桨手全力划行的情况下，才能勉强达到这个速度。而护卫舰级别的桨帆船也就能达到10节多点儿。

　　至于风帆战舰，在地中海海域都是龟速，因为真的没什么风。连普通桨帆船的机动性都能骑在他们头上拉屎，更不用说蒸汽动力船了。

　　海面上，桨帆船很快就劈开波浪冲了出去。

　　而“不屈者号”在落后三四百米之后，烟囱冒出的黑烟越来越多，航速也在不断增加，和桨帆船之间的差距终于不再增加。

　　近20分钟后，桨帆船上的桨手显然出现体力下降的情况，“不屈者号”却始终保持航速，开始追赶。

　　码头上的观众们顿时露出惊喜之色。

　　首席设计师萨内由衷地感叹道：“王太子殿下是对的。不用明轮完全可以达到优良的推进效果。”

　　造舰总监波尔达立刻点头：“如果按照我们最初的设计，船身起码要比现在增重30吨以上。航速会大幅下降。”

　　两个月前，他们在听到约瑟夫要用蒸汽机驱动之后，立刻就表示要使用明轮，也就是在船体两侧安装两套如水车般的巨大木轮，并用橡木壳包裹明轮的水线以上部分，用来抵御炮击。

　　这也是最为成熟的方案。目前虽然明轮船还未投入使用，但理论已经被提出来了，甚至有人做出了模型。

　　但约瑟夫却断然否决了这种设计。

　　明轮本来就非常沉重，加上防弹壳，使用蒸汽机的功率优势将会被抵消大半。

　　并且明轮的目标非常大，就算加上木壳保护，依旧很容易被敌人的大炮击毁。而作为动力部分，明轮如果出现问题，船长基本上就可以下令弃船了。

　　而后他便拿出了后世常见的船用螺旋桨，并催生出眼前的“不屈者号”测试船。

　　海军大臣卡斯特里侯爵则是充满感激地看向王太子。

　　从后者向他承诺要制造先进的蒸汽铁甲战舰，他苦等三年。在这三年里海军几乎没下水任何三级以上的战舰。

　　就在他以为要在三年之后再等三年之际，王太子突然来到了布列塔尼。

　　然后就真的搞出了蒸汽动力船。

　　他看著不断逼近桨帆船的“不屈者号”，不禁用力捏了捏拳头，兴奋道：“如果有20艘这种战舰，不，只要15艘，我们就能在地中海对英国舰队发起挑战了！”

　　虽然目前蒸汽动力只能驱动轻型护卫舰，无法和正经的战列舰正面交锋，但利用高航速和持久性，完全可以跟英国人打机动战，利用牵制和骚扰，令英国舰队疲于奔命，最终不得不退出地中海。

　　罗吉弗尔将军正要附和，却突然看到望远镜中的“不屈者号”的船身一阵颤动，而后烟囱里的黑烟逐渐消失，航速也很快慢了下来。

　　片刻，“不屈者号”上的技师划著名小艇靠岸，苦著脸对约瑟夫道：“殿下，螺旋桨又出现了剧烈震颤。

　　“这次连主轴都被震断了……”

　　约瑟夫顿时皱眉。

　　这已经是第5次出现震颤问题了。

　　他刚来船厂时以为把自己前世玩过的模型船放大百倍，就能搞出蒸汽动力船来，却没想到完全不是那回事。

　　就说这个螺旋桨，他只记得大概的形状，但具体桨叶斜度多少，桨叶形状如何扭曲，乃至要用什么材料，全都得从头摸索。

　　虽然在技师反复尝试之后，算是解决了上述的技术细节——例如使用榉木制造螺旋桨，采用四片桨叶等等，并很快造出了第一个螺旋桨实物。

　　然而，从螺旋桨被连在蒸汽机上的那一刻起，就一直被严重的震颤问题所困扰著。

　　经过约瑟夫和技师们研究分析，认为应该是加工精度不足所导致的——螺旋桨两侧不能做到完全对称，在高速旋转时会产生震动。手机的震动马达就是用这种原理工作的。

　　约瑟夫扶额摇头。他终于明白为何早期的蒸汽船都使用明轮驱动了，看来就是因为加工不出来合格的螺旋桨。

　　他和身旁的波尔达等人对视一眼，暗叹难道真的要使用明轮吗？

第589章 战略级材料（求双倍月票）

　　“不屈者号”被缓缓拖到了码头上，众人都是沉默不语。

　　约瑟夫带著波尔达、萨内等人登船检查，就见蒸汽机因为过载而扭断了曲杆，如同一头畸形的怪兽趴在那里。

　　而艉舱里到处都是飞溅的碎木块，应该就是因严重震颤而崩碎的主轴。

　　他做了详细的测量与记录，离开船准备返回设计室，就见默多克兴冲冲地跑了过来，上气不接下气道：“殿，殿下，5个小时了！”

　　“什么5个小时？”

　　默多克转身向远处的船体实验室指去：“新的螺旋桨已经连续运行5个小时，没有发生任何故障！”

　　约瑟夫顿时大喜，忙与众人搭上马车赶去查看。

　　足有一个篮球场大小的实验室里，摆著一个一人多高，装满水的玻璃“大鱼缸”。

　　侧面的LJ52型蒸汽机正在轰鸣，通过一套齿轮带动一根圆柱形木轴探入“鱼缸”里。而轴承末端的螺旋桨则搅出大量气泡，但只是微微震颤，如同一头被猎人死死按住的猛兽。

　　默多克对正在朝蒸汽机里添煤的搭档桑德尔示意。

　　后者瞥了眼钟表，道：“5小时36分钟了。一切正常。”

　　周围顿时爆发出一阵欢呼声，设计师和技师们纷纷击掌相庆：“感谢天主！终于成功了！”

　　“我就知道，王太子殿下的设计一定能成。”

　　“这东西能让我们的战舰领先至少十年！”

　　约瑟夫的脸上也满是惊喜，转头问默多克道：“是加曼先生用了什么新工艺吗？”

　　是的，在螺旋桨连续震颤之后，他便将老爹的师父加曼先生——法兰西最顶级的钟表工匠——给请来了。

　　让加曼用加工钟表轴承的工艺制作螺旋桨，这已经是这个时代所能达到最高的加工精度了。

　　默多克点头：“是的，殿下，加曼先生说他改进了抛光方式，并且换了主轴所用的木料。”

　　“哦？”约瑟夫有些诧异，加曼竟然还懂材料学，“他换了什么木料？”

　　“这，我没问他。”

　　约瑟夫对埃芒道：“麻烦您去将加曼先生请来。”

　　半小时后。

　　钟表大师看著已经安然运转了6个多小时的螺旋桨，兴奋地在胸前连划十字：“感谢天主！一定是您指引贝伦妮斯小姐来到我这里的！”

　　约瑟夫眨著眨眼：“贝伦妮斯小姐?”

　　波尔达忙道：“殿下，那好像是船厂给加曼先生配的女仆。”

　　约瑟夫看向加曼：“加曼先生，难道女仆小姐对您的工作提供了帮助？”

　　“是的，殿下。”后者用力点头，“您之前提到，制作主轴要使用木质均匀，硬度尽可能大的木料。

　　“我在上周吃完饭时下意识地嘀咕起这个，贝伦妮斯小姐听到之后，告诉了我一种极为坚硬的木料——愈创木。”

　　“愈创木？”约瑟夫觉得这名字好像在哪儿听过。

　　“她说那是她见过最硬的木头，牙买加的土著用这东西制作船桨的轴套。而她家里正好有一截。”

　　加曼说著朝还在飞转的螺旋桨看去：“就是那个。我起初并未在意，但当我见到这木料之后，立刻意识到它绝对是最好的主轴材料！

　　“它不仅坚硬，不易变形，而且会自己渗出油来。用它制作主轴，甚至可以不用额外润滑。

　　“我就将它加工成主轴，没想到真的有用！”

　　约瑟夫忽然心中一动，能自己渗油，还非常坚硬，这好像就是后世新闻提过的“驱逐舰救命轴”啊。

　　他记得那新闻是说，当时某国海军进口的驱逐舰因为设计缺陷，导致大轴极易磨损，但又买不到进口配件。最后老工匠用一种能自己渗油的木料制作主轴换上，自己解决了这个问题。

　　他忘了木料的名称，但很可能就是这个愈创木。

　　如果这东西能当后世三四千吨的战舰的主轴，用来应付这个时代不到四百吨的护卫舰肯定是绰绰有余。

　　约瑟夫思忖道：“这样看来，之前的震颤问题不止是螺旋桨加工精度不够，很可能还伴随著主轴在旋转作用下轻微变形，导致两侧受力不对称的情况。”

　　首席设计师萨内接道：“也不排除是主轴的硬度和抗变形性能太强，加上自润滑性，弥补了螺旋桨加工精度的问题。”

　　约瑟夫立刻意识到，这种愈创木将成为一种战略级别的原料。

　　他忙让埃芒将那位贝伦妮斯小姐叫来，问道：“您那段愈创木是从哪儿得到的？”

　　女仆显得非常紧张。在她磕磕巴巴了半天之后，约瑟夫才听明白，她的父亲曾在加勒比海做水手，因为救过一名牙买加商人，后者便送给他一大截香料，也就是那根愈创木。

　　她父亲回国后得知这东西非常值钱，就一直放在家里当摆设，直到被加曼买去了。

　　约瑟夫当即发给她一千法郎的奖金，并吩咐情报局的人跟她和她的家人说保密条例的事情。

　　随后，约瑟夫又找来一名植物学家，询问愈创木的产地。