我在法兰西当王太子 第82节

　　“等设备和人手都准备好之后，我们就投产25马力的高压蒸汽机。抽水效率一定能让那些矿主们立刻掏腰包的！”

　　要知道，现在瓦特公司的蒸汽机，平均功率也就15到20马力，这就显示出高压技术的优势。

　　约瑟夫却摇头道：“不，我们首先要生产的是用来驱动镗床、螺纹车床、铣床之类的高精度蒸汽机。主要目标是提高这些加工设备的效率和精度，功率并不是最重要的。”

　　“可是，”默多克提醒道，“殿下，您说的这些设备可都无法赚钱，这前期投入……”

　　约瑟夫微微一笑：“您不必担心，资金的事情我会给予充足的保证。”

　　他搞蒸汽机本来就是为了推动法国的工业化发展，而各种工具机正是工业的“母机”。此时欧洲已经出现了这些加工设备，只不过都是人力或水力驱动，导致功率低，精度差。如果改用蒸汽机驱动，将会使加工速度和精度大幅度提高。

　　例如自动镗床、铣床之类的加工设备，在他规划中的兵工厂就能有非常广泛的应用——比起手工生产武器装备，不论是精度还是生产效率，都会有跨越式的提高。而成本却会大幅下降。最重要的是，能够较轻松地达成零部件标准化。

　　此外，有了自动加工设备，还能反过来提高蒸汽机的生产速度和质量，形成良性循环。到这个时候，再生产什么抽水机、蒸汽纺织机之类的，自然水到渠成。

　　……

　　巴黎南郊。

　　距离巴黎警校训练场北侧400多米远的一片杂草丛中，正趴著一门黑漆漆的四磅炮。

　　一名普通市民打扮的法兰西卫队军官有些不耐烦地向南望去，不时看一眼手里的怀表。

　　十多分钟后，从警校训练场方向传来几声火炮轰鸣，那军官立刻精神一振，向坐在四周的士兵低喝道：“都给我起来，懒鬼！”

　　六七个同样穿著便装的炮兵忙围拢过来，有的调整火炮朝向，有的固定火炮的轮子，其他人则抱著火药和炮弹候在一旁。

　　那军官用望远镜看向北侧的一座农舍，而后瞥了眼小本子上早已算好的射击参数，亲手抬高炮口，并用量角器仔细测量。

　　“好了，装弹。”他朝一旁的士兵招手。

　　那士兵忙将火药倒入炮口。另一人跟著上前，用装弹杆压实。下一个士兵塞入弹丸。拿装弹杆的那人将炮弹推到炮膛底部。

　　警校训练场那边又传来炮声。那军官开始掐表计时，很快估算出警察的训练大约三分开一炮。

　　他向自己的点火手示意。

　　拿著点火棒的年轻人忙走了过来，朝农舍方向望了一眼，又看向军官，表情有些挣扎道：“长官，那边似乎只有一户农民，我们真要朝那开炮？”

　　“闭嘴！”军官瞪了他一眼，“你只需要执行命令就行了。”

　　“是，长官……”

　　军官见距离上次听到炮声正好过去三分钟，立刻对点火手喝道：“开炮！”

　　士兵早已养成了无条件服从命令的习惯，忙将点火棒按在了火门上。大炮顿时发出一声怒吼。滚滚浓烟瞬间将周围笼罩。

　　一颗4磅重的铁球呼啸著钻入远处的农舍，带出漫天的碎木和干草屑。简陋的农舍顿时塌掉了小半边。

　　几乎与此同时，警校训练场方向也传出巨响。

　　法兰西卫队的军官用望远镜确认击中了农舍，嘴角勾起冷笑，转身吩咐手下将大炮套在马上，迅速朝西北方向退去。

　　而早已候在那里的另一拨士兵七手八脚地拆下炮管装入马车，而后马车就近逃向巴黎市区，而炮架则被藏入旁边的密林之中。

　　巴黎警校训练场里，贝尔蒂埃正和迪布瓦谈论“火炮群集中”的新战术——他调至法兰西卫队工兵营的事情虽然已经定了，但调令还没下来，这段时间他几乎天天都来训练场。确实如王太子当时所说，这里有很多的新战术，令他乐此不疲。

　　又一次火炮发射训练过后，迪布瓦皱了皱眉，转头看向一旁的助手：“我没记错的话，今天下午是三门炮训练。”

　　“是的，长官，两门4磅炮和一门8磅炮。”

　　“可是刚才有4声炮响。”

　　贝尔蒂埃在一旁道：“或许是回音吧。”

　　“不太像。”迪布瓦是炮兵出身，对火炮的声音非常敏感。

　　他当即朝训练场的卫兵招手示意：“你们几个，跟我过去看看。”

　　“是！”

　　当迪布瓦带警员赶到之前法兰西卫队的人开炮的地方时，却什么也没发现，只闻到了空气中淡淡的硝烟味。

第125章 危机公关

　　迪布瓦耸动鼻子，心中涌起不祥的预感，忙转身吩咐警员：“安托尼，散开搜查！福斯坦，回去叫更多的人来，快！”

　　约莫大半个小时后，大队警员已将附近围住，而安托尼也匆匆赶了回来，向迪布瓦报告道：“长官，北面有一间农舍遭到了炮击。一个老头和他的妻子死了，房子和牲口棚也被击毁。”

　　“炮击？！”迪布瓦顿时眉头深皱。

　　又过了一阵，其他搜索的人也陆续返回，却没有什么有价值的发现——此时天色已经暗了下来，十来步之外就难看清事物，加上那些法兰西卫队的人早有准备，令警员们都是无功而返。

　　次日一早。

　　在产业规划局二楼的一间小屋里，默多克正亢奋而焦虑地看著面前的那些笔记和图纸，从他双眼布满的血丝就能看出，他已经整晚没睡了。

　　实在是王太子告诉他的这些东西实在太过惊人，也太过诱人了，令他根本没有一丝想去睡觉的念头。

　　他拿起一张结构复杂的原理图，摇头用力叹了口气，心中暗道：好在法国王太子没去搞蒸汽机，否则不论是自己还是瓦特，恐怕都得失业了。

　　这些设想简直匪夷所思、精妙绝伦，真不敢相信这些是由一个十四岁的少年想出来的！

　　他昨天大半天加一晚上，已经将王太子告诉他的新型节气阀、新型安全阀等设计原理搞明白了，心中也有了大致的加工构想。

　　不过还有不少他没搞清楚的，其中最“可怕”的就是这个什么“三涨式蒸汽机”原理，热能利用率高得吓人，但同时也复杂得吓人。

　　更糟糕的是，王太子只给了他原理和思路，具体的机械设计却要他来完成。

　　他现在都不敢去想“三涨式”那几个单词，否则大脑立刻就会一阵抽疼，显然它已经不堪重负了……

　　良久，默多克终于选择了放弃，整理好那些资料，朝王太子的办公室走去。

　　“其实，您不必这么心急。”约瑟夫微笑著安慰满脸憔悴的发明家，“短期之内，您只需造出现有的蒸汽机就行。这些新技术可以慢慢琢磨，有个五年八年，甚至十年再搞出来，都完全来得及。”

　　开玩笑，默多克要真能把他昨天说的那些技术都给实现了，法兰西的工业还不得直接原地起飞！

　　但凡事都有客观发展的规律，没有低阶技术的积累，高阶技术永远是空中楼阁。

　　就像三涨式蒸汽机这种对精加工和材料要求都极高的东西，就算默多克突然灵感爆发，完成了具体设计，然后手搓出来，运转的时候肯定也免不了炸锅炉这一种结果——因为材料和加工水平都远达不到要求。

　　约瑟夫之所以要把这些高新技术告诉默多克，一是想让他能有个技术方向上的概念，二是用这个吸引住他，令他更踏实地在法兰西工作。

　　“感谢您的理解，殿下。”默多克显得有些萎靡，不知是累得还是因为受了打击——他一直觉得自己虽然在处理人际关系方面比较木讷，但在蒸汽机领域绝对是个超级天才，没想到眼下别人把原理和设计思路都告诉他了，他却仍造不出来。

　　他叹了口气，道：“殿下，其实，我是想向您推荐一个人，来协助我一起研究您提出的这些技术。”

　　“哦？您说的是谁？”

　　“我的邻居兼前同事，约翰·桑德尔先生，一位非常有天赋的技师。”默多克道，“或许您没有听过他的名字，因为他的发明‘锅炉压力表’被瓦特先生认为是重要商业机密，所以并未公开过。

　　“而桑德尔先生目前的生活状况并不太好。我相信，只要您开出合适的薪水，我一封信就能让他来法国。”

　　约瑟夫有些汗颜，照这个节奏下去，自己非把瓦特的墙角挖塌了不可。

　　不过，这可都是因为您瓦特先生自己经常“克扣”员工的技术，才让我有了可乘之机，不挖白不挖。

　　“感谢您无私的推荐。”约瑟夫先诚挚道谢，而后报出了一个数字，“120里弗。您觉得，这作为桑德尔先生每月的薪水，是否合适？”

　　默多克是真想说“不合适”，因为太高了。其实，只给这个薪水的一半，就能让桑德尔不顾一切地登上开往法兰西的客船。

　　说实话，从个人角度来说他是很不想让桑德尔来的，这会给他带来竞争压力。不过在看过王太子提供的技术资料之后，他也知道，必须得找个帮手才行，否则仅靠自己，恐怕十几年也消化不完那些技术。

　　默多克抚胸行了一礼：“殿下，您依旧是这么的慷慨。我这就去给桑德尔先生写信。”

　　说著，他又想起一事：“对了，殿下，我看到巴黎市中心正在修建轨道设施。”

　　英国在几十年前就有轨道交通，不过都是用于矿区运输，从未在城市里出现过。

　　“是这样，巴黎马上要举办时装周，届时需要轨道马车来运送宾客。”

　　“这真是伟大的构想！”默多克赞了一句，而后接道，“只是，说句不太礼貌的话，您的轨道施工人员恐怕不够专业。他们虽然想到了用碎石垫地基的好点子，但不管是枕木的固定，还是轨道的安装精细度，都比较……呃，您明白的。”

　　约瑟夫心说垫碎石是我告诉他们的，这些人的技术确实比较一般。

　　他忙问道：“您对施工方面有什么建议呢？”

　　默多克连连摆手：“殿下，我并不擅长铺设轨道的事。但我认识一些这方面的专家。伯明罕的矿区铺设了很多轨道，而近些年新煤矿比较少，导致他们的收入情况非常糟糕。”

　　约瑟夫眼前一亮，默多克先生，您是做过猎头吧？前后十多分钟工夫，就给我搞来这么多人才！

　　铺轨的技工，重要性简直不言而喻——铁轨可是发展火车必须点亮的科技树。

　　他毫不犹豫地点头：“那就麻烦您向他们发出邀请吧。法兰西未来几年会有不少铺设轨道的工作。酬劳方面一定让他们满意。”

　　他话音刚落，就见埃芒快步进来，附在他耳边低声道：“殿下，弗里恩特男爵来了，似乎有急事。”

　　默多克极有眼色地告退。警校教务总长弗里恩特进了办公室，反手关门，向约瑟夫快速行了一礼，焦急道：“殿下，出了些事情……”

　　“农舍被炮弹击中，还死了人？”约瑟夫皱眉，“是我们训练造成的吗？”

　　“应该不是。”弗里恩特低著头道，“按照您的吩咐，火炮训练时的装药都是减半的。那所农舍距离训练场有1800步，就算炮手瞄歪了，炮弹也不可能飞那么远。”

　　“知道是谁干的吗？”

　　“这，还不清楚。迪布瓦少校在训练场北侧发现了火药残渣和杂草被熏黑的痕迹，很可能有人在那里朝农舍开炮。但他并未抓到任何可疑之人。”

　　弗里恩特深吸了一口气：“殿下，现在最麻烦的是，那户农民一口咬定说是训练场的大炮击中了他家的房子。

　　“不知是谁将这事传了出去，现在有大批记者在采访那家人，还有抗议者堵在训练场外……”

　　约瑟夫感觉此事绝不简单，于是向埃芒示意：“麻烦您备车，我要去训练场看看。哦，派人通知富歇先生，让他也过去。”

　　“是，殿下。”

　　不多时，在驶往训练场的马车上，约瑟夫问弗里恩特道：“理论上来说，训练场的大炮有没有击中农舍的可能？”