红楼：从百户开始的横炼强者 第230节

　　他们深知盐法改革的重要性，但也明白这并非易事，需要有人站出来引领大家前行。

　　此时，他们的目光不约而同地转向了江百河。

　　江家作为盐商之首，其地位和影响力在江南地区无人能及。

　　而江百河的父亲更是多次受到太上皇的召见，以平民之身与天子结缘，这在江南地区传为佳话。

　　因此，在如此重大的事情面前，江百河自然成为了众人寄予厚望的领袖。

　　江百河似乎感受到了众人的期待，他轻轻地放下筷子，稍作示意。

　　屋外的侍者便迅速行动起来，将桌上已凉的菜肴撤下，换上了一桌全新的佳肴。

　　这些菜肴不仅色香味俱佳，而且每一道都是精心挑选，无一重复，瞬间让整个宴会重新焕发了生机。

　　“二位大人，请尝尝这道无为熏鸭，味道可还合意？”江百河微笑着说道，他随手拿起一块手帕，轻轻地擦拭着嘴角。

　　看似随意地问道：“盐院大人高瞻远瞩，我们早已觉察到盐法之弊，亟需智者改革。

　　听苏少爷之言，盐院大人似乎已有良策？

　　这可真是我们盐商之福啊。”

　　他的话语中带着一丝期待和试探，众人也是屏息以待，生怕错过苏哲的每一个字。

　　苏哲从容不迫地品尝了几口佳肴，接过侍女递上的热帕，轻轻擦拭嘴角，脸上露出了一抹微笑：“岳父只是随口一提，我并未深究。

　　此次我与贾琏奉老太太之命，前来扬州探望岳父病情，对于政务并未过多关注。

　　只要岳父能早日康复，我们便心满意足了。

　　至于其他事务，待岳父身体痊愈后，自会亲自向诸位详述。”他的话语虽然平淡，但却透露出一种从容。

　　贾琏也是个心思细腻、八面玲珑的人物，他敏锐地捕捉到了苏哲言辞中的微妙变化，立刻心领神会，随即加入了劝酒的行列，频频举杯，言辞恳切，仿佛盐法之事真的只是席间一个轻松的话题，不值一提。

　　众人心照不宣，明白今日的聚会已经触及了某些敏感话题的边界，于是纷纷转变策略，将注意力集中在如何讨好苏哲和贾琏上，一时间，宴席上笑声连连，气氛热烈而融洽。

　　酒足饭饱之后，苏哲起身欲辞，众人连忙挽留，提议趁着月色正好，何不去瘦西湖上泛舟一游，享受这难得的良辰美景。

　　苏哲微笑着婉拒，言辞中透露出对岳父病情的关切：“如今岳父病体尚未痊愈，我正需在家悉心照料，实在不敢有片刻的懈怠。

　　游玩之事，还是改日再议吧。”

　　贾琏虽然心中有些不舍，但也不敢违背苏哲的意思，只好跟着推辞。

　　众人见状，知道再劝也是无益，只得作罢。

　　江百河见状，笑着说道：“今日能与二位相识，实乃荣幸之至。

　　只是未能准备像样的贺礼，实在是惭愧。

　　不过，我等已备下了一些粗陋之物，已派人送到贵府上，请二位务必赏脸收下。

　　否则，我等真是无颜以对。”

　　苏哲笑道：“江老爷太客气了，今晚已经叨扰了诸位，怎敢再领馈赠？”

　　他心中暗自感叹，老韩对盐商的作风确实了解得深入骨髓。

　　众人连忙谦逊，执意要让苏哲收下，仿佛这是一件关乎颜面的大事。

　　贾琏早已对那些礼物心生好奇，见苏哲略微点头，便忙拱手笑道：“既然诸位如此盛情，我兄弟俩就恭敬不如从命了。”

　　众人又客气了一番，才目送苏哲和贾琏上马离去，随后重新返回楼内。

　　在鹤字雅间内，下人们已经全部退下，只剩下八位大佬围坐一圈，气氛凝重而肃然。

　　刘家家主刘染首先打破了沉默，皱眉说道：“诸位，今日苏哲苏少爷在席间提到的盐法之事，究竟是有心还是无意？”

　　海家家主海无双，一脸横肉，络腮胡子，神情粗犷，他毫不在意地说道：“我看是无心之举，凭他一个乳臭未干的小子，能懂什么盐务？不过是随口一说罢了。”

　　然而杜家少爷杜海涛却持不同意见，他微微一笑，说道：“若真是有心，那或许就是林盐院在有意提点我等，莫要阻挠盐政的革新。

　　毕竟盐法之事关乎国计民生，也关乎我们每一个人的切身利益。”众人闻言，纷纷点头表示赞同，开始深入思考起盐法革新的可能性和影响。

　　江百河沉吟片刻，目光深邃，仿佛在思考着什么重大问题。

　　他缓缓说道：“不论苏哲今日之言是有心透露还是无意流露，林大人对于革新盐法的决心都从未动摇过。

　　如今他因病缠身，无法全力以赴，但一旦病愈，恐怕就会有一番大的动作。”

　　海大富闻言，嘴角勾起一抹冷笑，眼神中透露出一丝不屑：“世人都说千里当官只为财，却没想到有人不仅不为财所动，连命都不要。

　　这样的官儿做起来，究竟有什么意思？依我看，不过是徒增烦恼罢了。”

　　何家大爷何锡进嘿嘿一笑，插话道：“盐法之事，牵一发而动全身，哪是那么容易改的？

　　即便我们同意，两淮各地的衙门能同意吗？

　　金陵甄家能同意吗？

　　京里的老爷们能同意吗？

　　太上皇能同意吗？”他这一番话，如同一石激起千层浪，引得众人大笑，纷纷点头称是。

　　他们深知盐法之事错综复杂，涉及各方利益，谁敢轻易插手，恐怕自己先就得人头落地。

　　海无双眼中闪过一丝暴虐之意，他粗鲁地擦了擦大胡子上的酒液，冷哼道：“聪明人总有个毛病，诸位可知？”

　　众人好奇地看着他，齐声道：“愿闻其详。”

　　海无双冷笑道：“聪明人往往自负，总以为自己比世人都强，以为自己能想到别人想不到的，能办成别人办不成的。

　　因此，他们便容易干些蚍蜉撼树、螳臂挡车的蠢事，还美其名曰‘明知不可为而为之’。

　　殊不知，这世上的事情，哪有那么容易改变的？”他这一番话，带着几分嘲讽，又引得众人大笑。

　　数百年来，扬州都是盐商的天下，他们从未听说过哪位官员能凭一己之力扭转乾坤。

　　——盐政衙门

　　苏哲回到房间，只见黛玉早已守在那里。

　　她身穿一袭素雅的衣裙，眉宇间透露出一丝担忧。

　　见苏哲回来，黛玉才放下心来，轻声叮嘱了两句便要离开。

　　苏哲心中一动，忙拉着她的小手，犹豫着是否把贾敏和她兄弟身亡的真相告诉她。

　　黛玉见他欲言又止，心中起疑，问道：“什么事？”她的眼神清澈而敏锐，仿佛能洞察人心。

　　苏哲转念一想，既然林如海都没告诉她，必然有他的考虑。

　　或许是因为黛玉年纪尚小，或许是因为怕她承受不住这样的打击。

　　自己若是多言，恐怕只会徒增黛玉的伤悲和烦恼，也毫无意义。

　　于是，苏哲笑着掩饰道：“半天没见玉儿，心中甚是挂念，你留下陪我说几句话儿罢。”他的声音温柔而恳切，仿佛能融化人心中的寒冰。

　　黛玉闻言，心中一暖，正要开口答应，却听晴雯、香菱两人已忍不住嗤笑出声。

　　她们知道苏哲素来疼爱黛玉，此刻见他如此模样，心中也是觉得好笑又感动。

　　黛玉脸一红，如同初绽的桃花，娇羞而艳丽。

　　她挣脱苏哲的手，啐了一口，娇嗔道：“拉拉扯扯的，成何体统，也不害臊。

　　大晚上的，有什么话不能明天再说？你早些歇着吧。”说罢，便如同逃避什么似的，匆匆离去了。

　　她的身影在昏黄的灯光下显得格外柔弱，仿佛一阵风就能吹走。

　　苏哲本就是找个托辞想与黛玉多待一会儿，见她离去，心中涌起一股莫名的失落。

　　他目送黛玉的背影消失在门外，心中却泛起一阵涟漪，久久不能平息。

　　旋即，他回过神来，佯怒道：“你们两个丫头，笑什么？没规矩，是不是想吃家法了？”

　　晴雯可不怕他，娇笑着搂着他的胳膊，调笑道：“爷才舍不得打我们呢。”

　　“爷现在可是见一个爱一个，宝玉的丫鬟怕不是都要被夺过来”

　　苏哲恼道：“好你个丫头，竟敢讥刺爷，家法伺候，别跑！”说着，便作势要去追晴雯。

　　晴雯笑着躲避，哪里躲得过，被苏哲抱起压到床上，连忙求饶。

　　就在这时，香菱便忙岔开话题道：“爷快来看看，刚下人送来好多礼物，说是给你的。”

　　苏哲闻言，从思绪中回过神来，看向桌上堆积如山的礼盒，不禁来了些兴致。

　　这些礼盒包装精美，显然是出自富商之手。

　　他懒得一个个拆盒子，便直接拿过礼单一看，顿时又惊又喜。

　　礼单上列出的礼物种类繁多，有珍贵的珠宝、名贵的药材、精美的瓷器，还有许多他从未见过的稀奇玩意儿。

　　他不禁感叹道：“盐商果然有钱，出手如此阔绰！”

　　不过苏哲心中十分清楚，这些盐商送礼的目的并不单纯。

　　他们无非是想巴结自己，以求在盐法革新中能够占到一些便宜。

　　想到这里，苏哲的心情又变得沉重起来。

　　只见上面写着：“江家：极品翡翠玉佛一对，玉如意一对，纹银一万两。”

　　“刘家：古酒具一套，西海葡萄酒两瓶，纹银五千两。”

　　“海家：和田软玉佩，铜胎掐丝珐琅葫芦瓶一对，纹银五千两。”