铁十字 第250节
就在霍夫曼聆听海啸行动计划时，丘吉尔也在海军部里面授机宜。
“气象预报说今天夜里到明天丹麦海峡的天气不太好，阴有时有雨雪，明天上午的天气也很糟糕，下午接近傍晚时可能会停止，但存在不确定性……”
听到这样的消息，丘吉尔毫不犹豫地下达了指示：“让E舰队去拦截他们，不能让德国人就这样顺利地冲入大西洋。”
“可是，首相。”托维为难地说，“E舰队实力不足，甚至比W舰队还弱小一些，我们没法和德国舰队主力对抗。”
“不，他们有很大的潜力，因为可以得到冰岛航空力量的支援，尽可能不要打成水面舰艇炮战，我们要善于发挥自身优势，特别是那几艘护航航母必须发挥价值，时间是站在我们这一边的。”
庞德插话道：“虽然我们已经一再催促美国方面加快维修进度，但伊丽莎白号、不挠号最早还要一周才能完全修复……”
“伊丽莎白号、不挠号、勇士号没必要这么快返回本土，建议他们与从远东归来的乔治五世级战列舰和光辉级航母一起返回。”丘吉尔道，“这次战役我们犯的最大的错误就是分兵，当初不应该让W舰队和e舰队分兵扼守有关水道，而应合兵一处行动，找准时机拦截、围堵德国舰队。所以必须最大程度地形成合力才能应对。”
“那独立号与宾夕法尼亚号呢？”
“美国人的船嘛……”丘吉尔想了想，“还是让他们按原计划行动，给E舰队增加一点兵力也是理所当然。”
托维默然无语，脸上只有苦笑：当初舰队分兵是首相一力赞同并推进的，现在又说分兵是错误与鲁莽的，他仿佛已经看见失败的帽子将来会扣在自己头上——如同北非的失败将帽子扣在亚历山大上将头上、埃及登陆战失败的帽子扣在坎宁安头上一样。
2月14日上午10点，经过13个小时的长途跋涉，在向西南航线进军500余公里后，马沙尔率北海舰队再次大摇大摆进入了冰岛的200海里防空圈，走在前面的还是贝少将率领的炮击编队，航母编队在他后面不紧不慢地跟着，间距不多不少还是35海里。
此时丹麦海峡正是阴风怒号、白浪拍岸的时刻，连欧罗巴号露天系留的飞机都有些摇摇晃晃，不断有海水拍上来打湿这些盖着防水布的家伙们，这种鬼天气别说固定翼飞机，就连水上飞机都不敢折腾。
于是，一路平安无事。
第76章 海啸（22）
下午4时许，天气开始好转，风力也大为减弱，这对舰队而言绝不是一个好消息，因为舰队正航行在冰岛西北220多公里之处，非常容易暴露。谨慎的马沙尔连忙派飞机侦查敌情，同时快速起飞BF-219担任掩护，结果无论是南方还是东方都未发现敌军，也没有任何英国飞机前来空袭，一直煎熬到6点钟太阳下山，天色重新变暗，他那颗悬着的心才放下来。
其实弗雷泽一直在准备派出侦察机，可拖到4点钟左右才找到起飞，速度慢的水上飞机不足以胜任这项工作，他直接动用了蚊式，由于昨天德军进攻扬马延岛的情报误导了他，他没料到德国舰队居然跑这么快，依然把侦查的重点放在正北方，结果没有任何收获，但他坚信德国人终究会有暴露的一天。
为弥补前一天航空作战的损失，他将全部精力放在空中力量增补上，由于第一天战事中贼鸥表现最好，他费心费力从本土抽调了24架贼鸥，又从皇家空军调用了12架英俊战士战斗轰炸机——他的如意算盘打得很好，英俊战士先携带炸弹一同参与进攻，然后为贼鸥护航。由于庞德下令不准再使用剑鱼大青花鱼执行必死的攻击任务，他又临时抽调了2个舰载机中队的TBF（复仇者）——原本这些是为光辉级航母承担后续作战任务的补充部队。
就在他紧锣密鼓地为第二天战事做准备时，在另一方向，E舰队指挥官汉密尔顿少将觉得自己郁闷得差点一口老血都快要喷出来：昨天凌晨他接到W舰队遇敌的告警，当即用最高速度赶去救援，可等E舰队赶到现场时，天色接近放亮，德国军舰早已扬长而去，他只来得及搭救少量未被冻死的落水官兵。为防止德国人杀个回马枪，天亮时分他又往回缩，准备继续潜伏在冰岛-法罗群岛水道里，结果没发现任何敌情，只接到司令部一波又一波空袭劳而无功的消息。
最打红眼时弗雷泽上将甚至命令他把4艘护航航母上的舰载机也派出去参加进攻，这个昏头的主意被他坚决抵制了，官司一直打到托维上将这里，由于托维袒护他，庞德不发表任何意见，这件事最后不了了之。弗雷泽上将为此很不满意，他对后者的指挥能力和调度水平也大加嘲讽，等后来大量战斗机、攻击机丧生却未取得任何实质性成果的消息传来，他更觉得弗雷泽就是个蠢蛋。
汉密尔顿少将隐隐约约听到过风声，说首相对托维上将的表现一直不太满意，筹划着让弗雷泽取而代之，他对这个决定嗤之以鼻。他认为皇家海军最好的将领是坎宁安中将，虽然他因为非洲之角战事失利而遭遇诸多不顺，但这个福大命大的人物毕竟侥幸捡回了一条性命，而且非洲之角那场战役在他看来坎宁安上将根本没犯什么错误。至于弗雷泽，他不认为一个只知道机械执行命令的傻上将会有什么水平，昨天把大量剑鱼、大青花鱼、飓风送给德国人刷经验的举动就能看出来——在这点上托维和他的观点出奇地一致。
“这帮混球迟早会让我们葬身在提尔匹茨号的炮口下！”接到去丹麦海峡堵截德国舰队的情报后，在旗舰拉米里号的司令塔里，他愤愤不平对幕僚说，“在地中海、非洲之角两场战役后，本土舰队就剩下这么点兵力，脑袋被驴踢了才派军舰去远东……昨天送掉了2艘新墨西哥和4艘护航航母还不够，现在又要派我们去堵截，迟早把我们也送掉！”
没人反驳他的意见，恰恰相反，这段话引起了众人高度共鸣，特别是下午时分他抵挡住压力断然拒绝派舰载机飞行员去投入一场必死无疑的空袭行动后，他的威望上升到了很高的程度，所有飞行员都感激他——特别是知道当天参与空袭的攻击机部队折损率超过三分之二时，他强硬抵抗住弗雷泽不合理命令的行动更为他赢得了人气。
“长官，您说现在应该怎么办？”
“等！等支援兵力上来。”汉密尔顿说道，“等远东的主力舰、在美国和南非维修的主力舰、美国人支援我们的主力舰一起到位，我们再去围剿那些德国人。皇家海军又不是没和俾斯麦级打过交道，当初围剿一艘孤零零的俾斯麦号我们就动用了6艘新锐战列舰，2艘舰队航母和数不清的飞机，就这样还赔上了一条胡德号。现在德国人不仅有提尔匹茨号，还有整整一个舰队，没有充足的、可压倒敌人的力量，哪怕碰到他们也是送死。”
“可这样一来大西洋航运线就断了。”
“断了？”汉密尔顿微微一笑，“断了又如何，左右不过30-40天时间，大不列颠不至于连这点时间都撑不下去。另外，就算是放开了让德国人打，一个月时间他们能击沉多少商船？40万吨还是50万吨？——不到美国人一个月的造船量，那些自由轮可廉价得很！但军舰就不同，一艘战列舰没2-3年根本造不好，这个月我们陆陆续续丢了15万吨军舰，一年都很难造出这么多吨位来，更不必说上面的海军官兵，要培养多少年才能成军？”
众皆默默无语，因为大家明白汉密尔顿说的是实话，昨天夜里的惨烈还历历在目：两艘新墨西哥级战列舰上全是美国海军，理论上加起来差不多该有3000多官兵，可最后打捞上来的幸存者不过300余，就这300余人中还有很多人因为浸泡在冰冷的海水时间过长，部分肢体已坏死而需要截肢。再联想到非洲之角失败后坎宁安中将被迫跳海，最后历经千辛万苦回到本土还断了一条腿的事，不知道该说他有多幸运。说到底大家不是怕死，而是怕无谓送死。
但现在丘吉尔和海军部的命令就在这里，饶是汉密尔顿有再多牢骚也只能执行，他已经想好了：如果这次战役结束后托维上将真被解职，他会选择一并辞职——他为不列颠和皇家海军贡献得够多了，该是为自己和家人考虑的时候了。
2月15日，又是一个清晨，天气慢慢转好，北海舰队中心位置已在冰岛以西550余公里，离格陵兰岛不到300公里，不过马沙尔不担心格陵兰岛会对自己不利，上面一片冰天雪地，别说飞机，连活人都不会有几个。
6:05分，第一波Ar-272们准时派出，重点是向南搜索，随后陆续放飞掩护战斗机和带弹侦查的He-218们，舰队此时依然以25节的速度向西南方向开进，由于随时可能面临敌军拦截，马沙尔把两个编队之间的距离缩小到了15海里，以便于就近支援。
就在同一时刻，已赶到指定位置的E舰队也开始弹射侦察机，不过汉密尔顿只能使用慢吞吞的海象；10分钟后，冰岛陆基侦察机同时起飞，由于向西北方、向北部的侦查都毫无影踪，今天重点向西搜索，弗雷泽把速度最快的蚊式侦查机部署在了这个方向。
7:05分，Ar-272传来惊人的消息：在东南方大约250公里外发现了敌舰队，包括2艘战列舰、4艘轻型航母、3-4艘巡洋舰和6艘驱逐舰。
“好极了！俯冲轰炸机收回来集结，攻击机准备出动！”马沙尔挥舞着拳头，“把他们全部干掉！”
然而好景不长，就在12架掩护He-218机群的BF-219腾空而起后，7:28分，北海舰队上空出现了蚊式侦察机的身影，护航战斗机眼疾手快迅速将其击落，但舰队依然截获了英国人发出的电报，马沙尔和里希特霍芬的脸色瞬间阴沉下来——舰队位置暴露了！
面对东面的冰岛航空力量和南面的敌军航母舰队，北海舰队现在被逼到了死角，而时间才不过只有7点半，离天黑至少10个小时，马沙尔焦虑地问众人：“现在怎么办？”
小泽给了一条建议：“全舰队加速靠拢并直线向西开进，拉大与冰岛间距离，能拉多远就拉多远，敌机群最快要一小时后才能抵达舰队上空，利用这时间完全能将舰队与冰岛间的距离拉开到600公里以上！”
里希特霍芬点点头，现在最危险的就是东、南两面受敌，必须先干掉一个，而距离更近的敌航母编队显然威胁更大，他想了想后建议道：“迅速打垮他，最起码那4艘轻型航母必须消灭，两路敌人至少要先干掉一路，那样今天的战斗会轻松一些！”
小泽和日本顾问组对此都持赞同意见，该决定迅速被履行：里希特霍芬咬牙再次拿出8架BF-219掩护Ju-98攻击机群直扑敌舰队，舰队上空只留了16架BF-219进行掩护，按照计划将于8点半左右放飞第二批直掩机，总体数量达到28架——那是舰队全部可用的战斗机了。
海啸计划中最严峻的考验终于来临了……
第77章 海啸（23）
目睹Ar-272掠过本方船队甚至还能从欧洲燕的炮口之下逃之夭夭，汉密尔顿感到一阵不安，出现敌军侦察机就意味着敌舰队离本方不远，可问题是自己的侦察机尚未发现敌人。他只能命令各舰快速起飞欧洲燕，可战斗机居然被水上侦察机戏弄的事实依然让他很恼火。
7:31分，4艘护航航母上第一批战斗机起飞完毕，组成了24架掩护机群，有这些飞机打底，汉密尔顿的心情略微放松了一些，他一面焦急等待确切的敌情消息，另一方面又指挥护航航母们抓紧起飞攻击机，准备迅速组成一个攻击队。2分钟后，确切的情报传来，看完冰岛转来的敌情通报后他大吃一惊，双手忍不住颤抖：不是为这么快就发现敌人而吃惊，而是吃惊于敌我双方距离居然如此之近——“敌舰队就在西北方250公里处！”
吃惊归吃惊，他的动作并不慢，立即让所有攻击机升空投入进攻。他在地中海舰队服役时多次参与航母战斗，对“先敌发现、先敌进攻、全甲板攻击”的道理深表认同，10分钟后，海象侦察机也确认敌情属实，甚至亲眼目睹德国舰队正向西撤退。不过这段电文拍到一半就戛然而止，汉密尔顿猜测其已被击落——这是最直接的证据。
就在他焦虑地等着TBF或剑鱼们起飞时，令人闻风丧胆的警告声响了起来，瞭望哨报告说有30多架敌机来袭，而且速度很快，目测超过300节。
“让欧洲燕去缠住他们，必须给航母留够充分时间以便放飞攻击机。”
“气象预报说今天夜里到明天丹麦海峡的天气不太好，阴有时有雨雪，明天上午的天气也很糟糕，下午接近傍晚时可能会停止，但存在不确定性……”
听到这样的消息，丘吉尔毫不犹豫地下达了指示：“让E舰队去拦截他们，不能让德国人就这样顺利地冲入大西洋。”
“可是，首相。”托维为难地说，“E舰队实力不足，甚至比W舰队还弱小一些，我们没法和德国舰队主力对抗。”
“不，他们有很大的潜力，因为可以得到冰岛航空力量的支援，尽可能不要打成水面舰艇炮战，我们要善于发挥自身优势，特别是那几艘护航航母必须发挥价值，时间是站在我们这一边的。”
庞德插话道：“虽然我们已经一再催促美国方面加快维修进度，但伊丽莎白号、不挠号最早还要一周才能完全修复……”
“伊丽莎白号、不挠号、勇士号没必要这么快返回本土，建议他们与从远东归来的乔治五世级战列舰和光辉级航母一起返回。”丘吉尔道，“这次战役我们犯的最大的错误就是分兵，当初不应该让W舰队和e舰队分兵扼守有关水道，而应合兵一处行动，找准时机拦截、围堵德国舰队。所以必须最大程度地形成合力才能应对。”
“那独立号与宾夕法尼亚号呢？”
“美国人的船嘛……”丘吉尔想了想，“还是让他们按原计划行动，给E舰队增加一点兵力也是理所当然。”
托维默然无语，脸上只有苦笑：当初舰队分兵是首相一力赞同并推进的，现在又说分兵是错误与鲁莽的，他仿佛已经看见失败的帽子将来会扣在自己头上——如同北非的失败将帽子扣在亚历山大上将头上、埃及登陆战失败的帽子扣在坎宁安头上一样。
2月14日上午10点，经过13个小时的长途跋涉，在向西南航线进军500余公里后，马沙尔率北海舰队再次大摇大摆进入了冰岛的200海里防空圈，走在前面的还是贝少将率领的炮击编队，航母编队在他后面不紧不慢地跟着，间距不多不少还是35海里。
此时丹麦海峡正是阴风怒号、白浪拍岸的时刻，连欧罗巴号露天系留的飞机都有些摇摇晃晃，不断有海水拍上来打湿这些盖着防水布的家伙们，这种鬼天气别说固定翼飞机，就连水上飞机都不敢折腾。
于是，一路平安无事。
第76章 海啸（22）
下午4时许，天气开始好转，风力也大为减弱，这对舰队而言绝不是一个好消息，因为舰队正航行在冰岛西北220多公里之处，非常容易暴露。谨慎的马沙尔连忙派飞机侦查敌情，同时快速起飞BF-219担任掩护，结果无论是南方还是东方都未发现敌军，也没有任何英国飞机前来空袭，一直煎熬到6点钟太阳下山，天色重新变暗，他那颗悬着的心才放下来。
其实弗雷泽一直在准备派出侦察机，可拖到4点钟左右才找到起飞，速度慢的水上飞机不足以胜任这项工作，他直接动用了蚊式，由于昨天德军进攻扬马延岛的情报误导了他，他没料到德国舰队居然跑这么快，依然把侦查的重点放在正北方，结果没有任何收获，但他坚信德国人终究会有暴露的一天。
为弥补前一天航空作战的损失，他将全部精力放在空中力量增补上，由于第一天战事中贼鸥表现最好，他费心费力从本土抽调了24架贼鸥，又从皇家空军调用了12架英俊战士战斗轰炸机——他的如意算盘打得很好，英俊战士先携带炸弹一同参与进攻，然后为贼鸥护航。由于庞德下令不准再使用剑鱼大青花鱼执行必死的攻击任务，他又临时抽调了2个舰载机中队的TBF（复仇者）——原本这些是为光辉级航母承担后续作战任务的补充部队。
就在他紧锣密鼓地为第二天战事做准备时，在另一方向，E舰队指挥官汉密尔顿少将觉得自己郁闷得差点一口老血都快要喷出来：昨天凌晨他接到W舰队遇敌的告警，当即用最高速度赶去救援，可等E舰队赶到现场时，天色接近放亮，德国军舰早已扬长而去，他只来得及搭救少量未被冻死的落水官兵。为防止德国人杀个回马枪，天亮时分他又往回缩，准备继续潜伏在冰岛-法罗群岛水道里，结果没发现任何敌情，只接到司令部一波又一波空袭劳而无功的消息。
最打红眼时弗雷泽上将甚至命令他把4艘护航航母上的舰载机也派出去参加进攻，这个昏头的主意被他坚决抵制了，官司一直打到托维上将这里，由于托维袒护他，庞德不发表任何意见，这件事最后不了了之。弗雷泽上将为此很不满意，他对后者的指挥能力和调度水平也大加嘲讽，等后来大量战斗机、攻击机丧生却未取得任何实质性成果的消息传来，他更觉得弗雷泽就是个蠢蛋。
汉密尔顿少将隐隐约约听到过风声，说首相对托维上将的表现一直不太满意，筹划着让弗雷泽取而代之，他对这个决定嗤之以鼻。他认为皇家海军最好的将领是坎宁安中将，虽然他因为非洲之角战事失利而遭遇诸多不顺，但这个福大命大的人物毕竟侥幸捡回了一条性命，而且非洲之角那场战役在他看来坎宁安上将根本没犯什么错误。至于弗雷泽，他不认为一个只知道机械执行命令的傻上将会有什么水平，昨天把大量剑鱼、大青花鱼、飓风送给德国人刷经验的举动就能看出来——在这点上托维和他的观点出奇地一致。
“这帮混球迟早会让我们葬身在提尔匹茨号的炮口下！”接到去丹麦海峡堵截德国舰队的情报后，在旗舰拉米里号的司令塔里，他愤愤不平对幕僚说，“在地中海、非洲之角两场战役后，本土舰队就剩下这么点兵力，脑袋被驴踢了才派军舰去远东……昨天送掉了2艘新墨西哥和4艘护航航母还不够，现在又要派我们去堵截，迟早把我们也送掉！”
没人反驳他的意见，恰恰相反，这段话引起了众人高度共鸣，特别是下午时分他抵挡住压力断然拒绝派舰载机飞行员去投入一场必死无疑的空袭行动后，他的威望上升到了很高的程度，所有飞行员都感激他——特别是知道当天参与空袭的攻击机部队折损率超过三分之二时，他强硬抵抗住弗雷泽不合理命令的行动更为他赢得了人气。
“长官，您说现在应该怎么办？”
“等！等支援兵力上来。”汉密尔顿说道，“等远东的主力舰、在美国和南非维修的主力舰、美国人支援我们的主力舰一起到位，我们再去围剿那些德国人。皇家海军又不是没和俾斯麦级打过交道，当初围剿一艘孤零零的俾斯麦号我们就动用了6艘新锐战列舰，2艘舰队航母和数不清的飞机，就这样还赔上了一条胡德号。现在德国人不仅有提尔匹茨号，还有整整一个舰队，没有充足的、可压倒敌人的力量，哪怕碰到他们也是送死。”
“可这样一来大西洋航运线就断了。”
“断了？”汉密尔顿微微一笑，“断了又如何，左右不过30-40天时间，大不列颠不至于连这点时间都撑不下去。另外，就算是放开了让德国人打，一个月时间他们能击沉多少商船？40万吨还是50万吨？——不到美国人一个月的造船量，那些自由轮可廉价得很！但军舰就不同，一艘战列舰没2-3年根本造不好，这个月我们陆陆续续丢了15万吨军舰，一年都很难造出这么多吨位来，更不必说上面的海军官兵，要培养多少年才能成军？”
众皆默默无语，因为大家明白汉密尔顿说的是实话，昨天夜里的惨烈还历历在目：两艘新墨西哥级战列舰上全是美国海军，理论上加起来差不多该有3000多官兵，可最后打捞上来的幸存者不过300余，就这300余人中还有很多人因为浸泡在冰冷的海水时间过长，部分肢体已坏死而需要截肢。再联想到非洲之角失败后坎宁安中将被迫跳海，最后历经千辛万苦回到本土还断了一条腿的事，不知道该说他有多幸运。说到底大家不是怕死，而是怕无谓送死。
但现在丘吉尔和海军部的命令就在这里，饶是汉密尔顿有再多牢骚也只能执行，他已经想好了：如果这次战役结束后托维上将真被解职，他会选择一并辞职——他为不列颠和皇家海军贡献得够多了，该是为自己和家人考虑的时候了。
2月15日，又是一个清晨，天气慢慢转好，北海舰队中心位置已在冰岛以西550余公里，离格陵兰岛不到300公里，不过马沙尔不担心格陵兰岛会对自己不利，上面一片冰天雪地，别说飞机，连活人都不会有几个。
6:05分，第一波Ar-272们准时派出，重点是向南搜索，随后陆续放飞掩护战斗机和带弹侦查的He-218们，舰队此时依然以25节的速度向西南方向开进，由于随时可能面临敌军拦截，马沙尔把两个编队之间的距离缩小到了15海里，以便于就近支援。
就在同一时刻，已赶到指定位置的E舰队也开始弹射侦察机，不过汉密尔顿只能使用慢吞吞的海象；10分钟后，冰岛陆基侦察机同时起飞，由于向西北方、向北部的侦查都毫无影踪，今天重点向西搜索，弗雷泽把速度最快的蚊式侦查机部署在了这个方向。
7:05分，Ar-272传来惊人的消息：在东南方大约250公里外发现了敌舰队，包括2艘战列舰、4艘轻型航母、3-4艘巡洋舰和6艘驱逐舰。
“好极了！俯冲轰炸机收回来集结，攻击机准备出动！”马沙尔挥舞着拳头，“把他们全部干掉！”
然而好景不长，就在12架掩护He-218机群的BF-219腾空而起后，7:28分，北海舰队上空出现了蚊式侦察机的身影，护航战斗机眼疾手快迅速将其击落，但舰队依然截获了英国人发出的电报，马沙尔和里希特霍芬的脸色瞬间阴沉下来——舰队位置暴露了！
面对东面的冰岛航空力量和南面的敌军航母舰队，北海舰队现在被逼到了死角，而时间才不过只有7点半，离天黑至少10个小时，马沙尔焦虑地问众人：“现在怎么办？”
小泽给了一条建议：“全舰队加速靠拢并直线向西开进，拉大与冰岛间距离，能拉多远就拉多远，敌机群最快要一小时后才能抵达舰队上空，利用这时间完全能将舰队与冰岛间的距离拉开到600公里以上！”
里希特霍芬点点头，现在最危险的就是东、南两面受敌，必须先干掉一个，而距离更近的敌航母编队显然威胁更大，他想了想后建议道：“迅速打垮他，最起码那4艘轻型航母必须消灭，两路敌人至少要先干掉一路，那样今天的战斗会轻松一些！”
小泽和日本顾问组对此都持赞同意见，该决定迅速被履行：里希特霍芬咬牙再次拿出8架BF-219掩护Ju-98攻击机群直扑敌舰队，舰队上空只留了16架BF-219进行掩护，按照计划将于8点半左右放飞第二批直掩机，总体数量达到28架——那是舰队全部可用的战斗机了。
海啸计划中最严峻的考验终于来临了……
第77章 海啸（23）
目睹Ar-272掠过本方船队甚至还能从欧洲燕的炮口之下逃之夭夭，汉密尔顿感到一阵不安，出现敌军侦察机就意味着敌舰队离本方不远，可问题是自己的侦察机尚未发现敌人。他只能命令各舰快速起飞欧洲燕，可战斗机居然被水上侦察机戏弄的事实依然让他很恼火。
7:31分，4艘护航航母上第一批战斗机起飞完毕，组成了24架掩护机群，有这些飞机打底，汉密尔顿的心情略微放松了一些，他一面焦急等待确切的敌情消息，另一方面又指挥护航航母们抓紧起飞攻击机，准备迅速组成一个攻击队。2分钟后，确切的情报传来，看完冰岛转来的敌情通报后他大吃一惊，双手忍不住颤抖：不是为这么快就发现敌人而吃惊，而是吃惊于敌我双方距离居然如此之近——“敌舰队就在西北方250公里处！”
吃惊归吃惊，他的动作并不慢，立即让所有攻击机升空投入进攻。他在地中海舰队服役时多次参与航母战斗，对“先敌发现、先敌进攻、全甲板攻击”的道理深表认同，10分钟后，海象侦察机也确认敌情属实，甚至亲眼目睹德国舰队正向西撤退。不过这段电文拍到一半就戛然而止，汉密尔顿猜测其已被击落——这是最直接的证据。
就在他焦虑地等着TBF或剑鱼们起飞时，令人闻风丧胆的警告声响了起来，瞭望哨报告说有30多架敌机来袭，而且速度很快，目测超过300节。
“让欧洲燕去缠住他们，必须给航母留够充分时间以便放飞攻击机。”