铁十字 第8节
鲍曼点点头，表示听明白了霍夫曼的潜台词，戈林倒下之后，希姆莱的权利就变得过大了，必须想办法制约，虽然元首借着情报机构整合的契机削弱了党卫军的一些权力，但希姆莱总体地位还是上升了，要抑制住这种势头，就必须借用类似于鲍曼这样的党内棋子——在亲历戈林事件的考验之后，霍夫曼在政治上成熟了不少，在问题处理的手段上也圆滑了不少。鲍曼和戈培尔是他用来制约希姆莱的棋子，必须用好。
为避免熟悉人看出破绽，霍夫曼还绞尽脑汁将身边人慢慢打发出去，首席副官施蒙特被他升了一级后任命为中将去东线接替军需总监的职位，蔡茨勒对这位故交的到来自然是举双手欢迎；熟悉元首身体的莫雷尔医生也被他借机安排去了东线后勤部军医处当副处长——这个不学无术，成天揣摩着给元首注射毒品和其他药物的江湖骗子终于被他扫地出门。其他的元首服务人员他也决心在将来恰当的时机予以更换，以便将身份暴露的风险减低到最低。全德国或许只有一个人他没法换，那就是爱娃——爱娃·布劳恩了，这两天除了戈林的事情他还在头疼才怎么才能面对这个不过在几公里之外、居住于贝格霍夫别墅，与元首关系最为亲密的女性。
爱娃的事情他还暂时再拖延几天面对，空军的问题却一刻也耽误不起了。在戈林倒台之后，空军内部同样也掀起了清洗戈林余党的浪潮，秉承霍夫曼旨意的凯特尔已竭力控制事态不要太过严重，但整肃浪潮还是不可避免地波及到了空军二号人物、空军总监米尔希元帅身上。他因为父亲是犹太人的缘故早在1935年就受到质疑，盖世太保也介入了调查。戈林当初为保全米尔希而宣称米尔希父亲并非犹太人药剂师安东－米尔希，而是叔父卡尔·布劳尔，并由米尔希之母签署证明书保证，戈林也因此有一名言传出：“在德国空军中，由我来决定谁是犹太人！”，但现在既然戈林都已轰然倒塌，他做出的承诺与保证也随之无效——希姆莱很容易就查清米尔希之后获得的德国血统证书是假的，米尔希是不折不扣的犹太人后裔。
面对这样棘手的问题，凯特尔不敢自专，只能回来请示。做为一个有良知的学者，霍夫曼对种族主义和反犹是深恶痛绝的，很想改变这个既定国策，但他也深知反犹是第三帝国上下根深蒂固的共识，即便贵为元首也不能冒全党之大不韪，考虑了半天最后决定徐徐图之。
“显然，米尔希元帅得挪个位置，不然空军这里没法交代。”在霍夫曼的记忆里，米尔希的能力很突出，缺点也够鲜明——过于揽权，深为空军内部所诟病。由于他的不合作，空军参谋长换了一个又一个，直到原米尔希的副手，时年不过40岁的耶匈尼克上台才坐稳了这个位置，可见米尔希人缘之差。更何况米尔希长于行政管理与人事组织，弱于战略指挥，而且对新式飞机的发展有偏见，甚至还因为与梅塞施密特博士关系恶劣而推迟了Me－262的服役，这对于一个空军总监来说是致命的。
“不是把战俘营的事情交代给空军了么？就让米尔希元帅转任最高统帅部行政事务局局长，专职处理俘虏事宜。”霍夫曼叮嘱道，“至于犹太后裔一说就不要再提起了。虽然处理了戈林，但不等于戈林以前所办的每一件事、所说的每一句话都是错的，该坚持的还要继续坚持。对其他人的处置也不能再继续扩大，否则高兴的只能是我们的敌人，最高统帅部要站稳立场，国防军可不是党卫军的下属机构。”
在一旁的鲍曼也连连点头，元首的话隐隐约约有对党卫军的责备，看来他也不想任由希姆莱胡来。
凯特尔追问道：“空军后续人事与组织问题如何安排？目前继任空军司令目前呼声最高的是凯塞林元帅，除此以外，西线空军司令胡戈－施佩勒元帅和沃尔弗拉姆－冯－里希特霍芬大将都有一定的支持者。”
“南线是今后的战略方向，凯塞林南线总司令的职位绝不能动摇，至于其他两位……”霍夫曼略微有些迟疑，慢慢踱起了步子，这两人资历实在是过于浅薄，只怕压不住空军那批骄兵悍将。一直在原地转了三个圈，他依然没下定决心。
“元首，您为何不亲自兼任空军总司令呢？”眼看霍夫曼迟迟没说话，鲍曼插嘴道，“您做为帝国最高统帅现在已兼任了陆军总司令，同样也可以兼任空军总司令——这样有利于更快稳定局面。”
凯特尔本来在心底讽刺鲍曼这个马屁精，转念一想觉得也不是不能接受，一旦元首兼任了空军司令，那意味着彻底打破空军“独立王国”的状态，对最高统帅部掌握全局是大有裨益的。因此，他也满脸堆笑的出声附和，等元首曼欣然接受。
谁知道霍夫曼给了一个不一样的答案：“容我先考虑考虑，我们明天回柏林，我要与空军将领们交流我对空军战术和航空制造的想法，这对于我们的战略至关重要。”
第13章 航空军备重整案（1）
柏林郊外的秘密飞行试验场上，两架模样古怪的飞机早已准备就绪，银色的机翼在阳光照耀下闪闪发亮。最能抓住观者眼球的是，这两架飞机居然都没有螺旋桨——没错，它们都是世界上最早的喷气式飞机。一架是亨克尔开发的试验机，代号He－280，发动机安装在两侧机翼短舱内，采用平直翼设计，椭圆形翼尖，平尾两侧布置有双垂尾，动力为两具亨克尔轴流涡轮喷气发动机，每具推力500公斤。另一架则是梅塞施密特公司开发的验证机，代号Me－262，气动布局与He－280差不太多，但仔细看还是能看出差异，近三角形的尾翼呈十字相交于尾部，两台容克公司生产的轴流式涡轮喷气发动机直接安装在后掠的下单翼下方，推力是550公斤。
这是一次极为重要的展示，不仅因为元首亲临现场观看，而且帝国空军将根据本次试飞的表现并综合评估前面几次试验结果确定新一代飞机的招标结果，订单数量将以千为单位。此刻天气晴朗，风速也不大，正是试飞的好时候。按照原定计划，下午2点的时候项目就要开始，但现在时间都快到了3点，仍迟迟没接到开始指令。一旁的试飞员、地勤人员和相关技术人员已对飞机进行了反复检查，现在他们只能一边眼巴巴地看着指挥中心会议室，盼望着那些大人物们能早点出来观摩，一边百无聊赖的吹牛聊天打发时间，毕竟等待的滋味可不好受。
“舒尔茨，听说胖子倒台是因为触怒了元首？叛国贼的罪名是希姆莱给他按上去的？”两家公司的产品虽然是对手，但试飞员却是很要好的朋友，经常在一起交流对飞机的看法，“你一贯是消息灵通人士，你说谁能接总司令的班？”
“大人物的事情岂是我们能议论的？”舒尔茨皱着眉头，看了看周围担任警戒任务的警卫旗队士兵，小声说道，“如果我是你的话，就不会掺和到这种事情中去，能躲多远就躲多远。”
“得了吧，除了诋毁元首的话你不讲，没什么其他话是你不敢说的，以前帝国元帅在你眼里不也像个小丑？”温德尔试飞的是Me－262，和舒尔茨打了很久的交道，忍不住揭了对方的老底，“说吧，憋在心里多难受，有价值的话晚上我请你去俱乐部喝一杯。”
“没看今天元首都亲自到场了么？会议迟迟不能结束，眼看试飞时间从2点拖过了3点，说不定里面争吵得厉害。如此诡异的形势我还是第一次碰到，谁能接任总司令真不好说，只是空军新一轮清洗恐怕不可避免了——如果你还对当年清洗冲锋队有印象的话。”
温德尔无所谓地耸耸肩：“清洗什么的吓吓大人物还行，像我这样血统纯正的雅利安人是无所谓的，说不定上面还能空出几个位置来。”
“也罢，你这么想听我就告诉你。总司令的接班人我实在猜不透，但正如你所说，米尔希元帅要靠边站了，盖世太保又找上了他，现在可没有人为他遮风避雨了，所以接下来我也很可能退出试飞员的队伍。”
“这和你有什么关系？”温德尔不解地问，“你如果真能和米尔希元帅攀得上交情，这么多年了你就不会仅仅还是个上尉。”
“真的，你想想看。”舒尔茨耐心解释道，“米尔希靠边站之后，梅塞施密特博士就没有了反对者，凭他的手腕和人脉再加上前几次试飞中Me－262强于He－280的表现，夺得订单几乎毫无悬念。没了项目，我自然也不必再执行试飞任务了。”
温德尔没吭声，他知道舒尔茨说的没错：1928年当米尔希还担任德国民用航空主席兼汉莎航空总裁的时候，梅塞施密特开发了M20客机，结果米尔希的挚友在测试M20时死于飞行事故，而米尔希在悲痛之余，认为梅塞施密特对他好朋友的死负有责任，而事后又缺乏同情心，从此终生与他为敌。
BF－109设计完成后，梅塞施密特几乎无法在米尔希的眼皮底下拿到政府订单，只好转而向罗马尼亚出售M37和m36运输机来维持企业运作。米尔希得知此事后公开指责梅塞施密特为叛国贼并命令盖世太保去调查，所幸梅塞施密特和副元首鲁道夫·赫斯交情匪浅才不了了之。在喷气式飞机开发过程中，虽然Me－262起步略晚，表现却一直优于He－280，只因为米尔希的阻挠才使空军迟迟不肯确定Me－262的地位。米尔希若是倒台，鼓掌欢庆的人群中肯定少不了梅塞施密特博士的身影。
“不做试飞员你打算做什么？去东线？”
“不。”舒尔茨自嘲地说，“现在没人再喊‘全德国会飞的都归我管了’，海军正在谋划建立属于自己的航空兵队伍，元首批准了一个航空军，大约400架飞机的编制，海军现在正拼命从空军中招收人员。过去的人中一部分是不得志的跳槽者，一部分是被上级推出去的刺头，还有一部分是渴望冒险的疯子……我也准备去海军，或许换个环境对我的军衔有好处。”
“哈哈哈，我看你这三部分都占全了！没说的，我得好好请吃一顿为你送行……”
“别嚷了……元首来了。”
舒尔茨的推测完全符合逻辑：由于涉及的内容实在太多，原定一小时就结束的航空军备协调会硬生生被迫又延期了一小时，以至于耽误了试飞时间。会议一开始进行得很平淡，在凯特尔讲话之后，人称经济元首、战时体制灵魂人物的施佩尔正式宣布从空军技术部手中接管飞机制造生产组织与原料调配权，今后空军技术部将只承担纯粹技术职能，众人虽感觉难以接受，但也知道势在必行——战时体制了嘛，更何况这种情况绝非飞机制造行业独有，坦克制造业已先行一步调整优化了。
有人私下嘀咕：“看这架势，再过段时间只怕三军装备部门都要从军种中分离出来变成帝国军备部的下属机构了。”
“三军装备部门？你太小看建筑师的胃口了，马上就要成立统揽全局的战时体制管理委员会了，到时候元首挂帅，施佩尔负总责，类似于帝国财政部、劳工部（托特组织）、武器和军事工业部才够下属机构的级别，三军装备部门只怕更是等而下之，没听说他的口号么——一切为了打赢！”
显然与会众人对骤得高位、尚未显山露水的施佩尔并不信服，认为他不过是靠了给元首担任建筑设计师才飞黄腾达的。很快他们的这种想法就遭遇了风暴冲击——亲自前来参加会议的元首授意施佩尔抛出了有关航空军备重整案。
“《航空军备重整案》是经元首亲自审核并同意的，核心只有一个——今后飞机制造要压缩多型号生产线，集中单一型号的生产与后续改进，同时进行规模化的分散协同生产，即同一型号飞机的不同部件由不同厂家生产，最后才在总装厂完成组装，且不再强调设计公司完成生产。这个决心不可动摇，如果你们对此表示反对或者持有怀疑态度，建议你们去陆军了解一下坦克军备重整案。”
众人倒吸了一口冷气，坦克军备重整案在高层圈子里已不是秘密了：为帝国立下汗马功劳的二号坦克、三号坦克生产线被无情终止，今后陆军将不再生产二号坦克，现有已装备的也将逐渐淘汰，要么出售给轴心小兄弟换取战略物资，要么返厂改装为自行防空车（装备4门20毫米机关炮）。三号坦克的运气略好，底盘生产线继续保留，专门用于生产步兵最需要的三号突击炮。元首已下了命令，在1942年年底之前，所有三号坦克都要返厂改造为突击炮，就连四号坦克也逃脱不了改造的命运，短身管的四号一律停产，已生产的也要在陆续悉数改装为长身管的四号G型。
陆军总参谋部本来对这样重大的改变颇有微词，但在施佩尔斩钉截铁的保证面前哑了火——转入战时体制之后的各工厂将以三班倒形式组织生产、提高产量，绝不会耽误军事计划。施佩尔甚至设下赌局：他保证在未来半年内如期完成相关旧型号坦克改装任务的前提下同时为国防军提供相当于原订单量150%的新坦克，而且全是最新的四号G型，再考虑到二号、三号坦克的缺口还要弥补，这个数量超过原生产能力一倍还多。
如果办不到，他直接辞职回家，但如果他施佩尔完成了这个计划，那么最高统帅部和陆军总参谋部中对此提出质疑的将军们有一个算一个，每人为他站岗一星期，直到全部轮完为止。这个赌局吓住了原本气势汹汹的将军们，他们嘟囔着，却没有一个敢上前接施佩尔的挑战。
这个赌局是如此的出名，以至于没过两天就传遍了帝国军备界，现在各军工企业和各军种都知道施佩尔的决心，航空界自然也不能例外，会场诸人都屏住呼吸等待下文。
第14章 笑到最后的Me－262
“来了来了，赶紧上飞机做好准备。”眼尖的舒尔茨忽然停止了热火朝天的聊天，一边提醒温德尔，一边飞速朝自己的飞机跑去。
温德尔抬眼望去，指挥中心果然下来了一堆人，领头的正是元首，凯特尔和施佩尔陪同一旁，后面跟着一大堆人，全部是航空界显赫人士——包括空军的主要将领，也包括各飞机制造公司的首席设计师与生产负责人，他没有丝毫犹豫就向自己的座驾奔去，因为他发现元首是先冲着Me－262来的。
终于看到并摸到了这架传奇的飞机，站在Me－262边上的霍夫曼自我感觉很好：米尔希最大的问题是因为与梅塞施密特的恶劣关系而推迟了Me－262的服役，而希特勒犯下的致命错误则是把这种革命性的飞机当成可笑的高速轰炸机，自己将要纠正这种历史性的错误，让Me－262更早地绽放出它的光芒，让英美执行战略轰炸的兰开斯特和B－29们尝尝厉害。虽然他在内心深处已选定了Me－262，但出于礼貌和公平，他不能过早地将这种倾向在表面上流露出来。
所有人都能看得出来元首兴致很高，叛国集团和戈林事件之后的阴霾显然已一扫而光。他对喷气机的兴趣十分浓厚，不仅详细了解了有关气动布局、武器、引擎，还兴致勃勃地坐进座舱里去体验了一把，随后又亲切地和温德尔握手并合影，问道：“你觉得这架飞机如何？相比传统螺旋桨飞机有什么特别之处。”
“这是很棒的飞机，虽然最开始上手时有一些困难，因为它的操纵与传统飞机相比有一些特别，但熟悉之后就不难了。”受宠若惊的温德尔比划着说道，“他的速度很快，能比现役战斗机快200公里左右，这让他在战斗中能占据有利形势。”
“从机翼的样式来看，似乎低空和盘旋性能有待提高。”霍夫曼随即又指了指前突的机鼻，“刚才我在座舱里发现由于机头遮挡，似乎很难看清地面，这对降落没什么影响么？”
为避免熟悉人看出破绽，霍夫曼还绞尽脑汁将身边人慢慢打发出去，首席副官施蒙特被他升了一级后任命为中将去东线接替军需总监的职位，蔡茨勒对这位故交的到来自然是举双手欢迎；熟悉元首身体的莫雷尔医生也被他借机安排去了东线后勤部军医处当副处长——这个不学无术，成天揣摩着给元首注射毒品和其他药物的江湖骗子终于被他扫地出门。其他的元首服务人员他也决心在将来恰当的时机予以更换，以便将身份暴露的风险减低到最低。全德国或许只有一个人他没法换，那就是爱娃——爱娃·布劳恩了，这两天除了戈林的事情他还在头疼才怎么才能面对这个不过在几公里之外、居住于贝格霍夫别墅，与元首关系最为亲密的女性。
爱娃的事情他还暂时再拖延几天面对，空军的问题却一刻也耽误不起了。在戈林倒台之后，空军内部同样也掀起了清洗戈林余党的浪潮，秉承霍夫曼旨意的凯特尔已竭力控制事态不要太过严重，但整肃浪潮还是不可避免地波及到了空军二号人物、空军总监米尔希元帅身上。他因为父亲是犹太人的缘故早在1935年就受到质疑，盖世太保也介入了调查。戈林当初为保全米尔希而宣称米尔希父亲并非犹太人药剂师安东－米尔希，而是叔父卡尔·布劳尔，并由米尔希之母签署证明书保证，戈林也因此有一名言传出：“在德国空军中，由我来决定谁是犹太人！”，但现在既然戈林都已轰然倒塌，他做出的承诺与保证也随之无效——希姆莱很容易就查清米尔希之后获得的德国血统证书是假的，米尔希是不折不扣的犹太人后裔。
面对这样棘手的问题，凯特尔不敢自专，只能回来请示。做为一个有良知的学者，霍夫曼对种族主义和反犹是深恶痛绝的，很想改变这个既定国策，但他也深知反犹是第三帝国上下根深蒂固的共识，即便贵为元首也不能冒全党之大不韪，考虑了半天最后决定徐徐图之。
“显然，米尔希元帅得挪个位置，不然空军这里没法交代。”在霍夫曼的记忆里，米尔希的能力很突出，缺点也够鲜明——过于揽权，深为空军内部所诟病。由于他的不合作，空军参谋长换了一个又一个，直到原米尔希的副手，时年不过40岁的耶匈尼克上台才坐稳了这个位置，可见米尔希人缘之差。更何况米尔希长于行政管理与人事组织，弱于战略指挥，而且对新式飞机的发展有偏见，甚至还因为与梅塞施密特博士关系恶劣而推迟了Me－262的服役，这对于一个空军总监来说是致命的。
“不是把战俘营的事情交代给空军了么？就让米尔希元帅转任最高统帅部行政事务局局长，专职处理俘虏事宜。”霍夫曼叮嘱道，“至于犹太后裔一说就不要再提起了。虽然处理了戈林，但不等于戈林以前所办的每一件事、所说的每一句话都是错的，该坚持的还要继续坚持。对其他人的处置也不能再继续扩大，否则高兴的只能是我们的敌人，最高统帅部要站稳立场，国防军可不是党卫军的下属机构。”
在一旁的鲍曼也连连点头，元首的话隐隐约约有对党卫军的责备，看来他也不想任由希姆莱胡来。
凯特尔追问道：“空军后续人事与组织问题如何安排？目前继任空军司令目前呼声最高的是凯塞林元帅，除此以外，西线空军司令胡戈－施佩勒元帅和沃尔弗拉姆－冯－里希特霍芬大将都有一定的支持者。”
“南线是今后的战略方向，凯塞林南线总司令的职位绝不能动摇，至于其他两位……”霍夫曼略微有些迟疑，慢慢踱起了步子，这两人资历实在是过于浅薄，只怕压不住空军那批骄兵悍将。一直在原地转了三个圈，他依然没下定决心。
“元首，您为何不亲自兼任空军总司令呢？”眼看霍夫曼迟迟没说话，鲍曼插嘴道，“您做为帝国最高统帅现在已兼任了陆军总司令，同样也可以兼任空军总司令——这样有利于更快稳定局面。”
凯特尔本来在心底讽刺鲍曼这个马屁精，转念一想觉得也不是不能接受，一旦元首兼任了空军司令，那意味着彻底打破空军“独立王国”的状态，对最高统帅部掌握全局是大有裨益的。因此，他也满脸堆笑的出声附和，等元首曼欣然接受。
谁知道霍夫曼给了一个不一样的答案：“容我先考虑考虑，我们明天回柏林，我要与空军将领们交流我对空军战术和航空制造的想法，这对于我们的战略至关重要。”
第13章 航空军备重整案（1）
柏林郊外的秘密飞行试验场上，两架模样古怪的飞机早已准备就绪，银色的机翼在阳光照耀下闪闪发亮。最能抓住观者眼球的是，这两架飞机居然都没有螺旋桨——没错，它们都是世界上最早的喷气式飞机。一架是亨克尔开发的试验机，代号He－280，发动机安装在两侧机翼短舱内，采用平直翼设计，椭圆形翼尖，平尾两侧布置有双垂尾，动力为两具亨克尔轴流涡轮喷气发动机，每具推力500公斤。另一架则是梅塞施密特公司开发的验证机，代号Me－262，气动布局与He－280差不太多，但仔细看还是能看出差异，近三角形的尾翼呈十字相交于尾部，两台容克公司生产的轴流式涡轮喷气发动机直接安装在后掠的下单翼下方，推力是550公斤。
这是一次极为重要的展示，不仅因为元首亲临现场观看，而且帝国空军将根据本次试飞的表现并综合评估前面几次试验结果确定新一代飞机的招标结果，订单数量将以千为单位。此刻天气晴朗，风速也不大，正是试飞的好时候。按照原定计划，下午2点的时候项目就要开始，但现在时间都快到了3点，仍迟迟没接到开始指令。一旁的试飞员、地勤人员和相关技术人员已对飞机进行了反复检查，现在他们只能一边眼巴巴地看着指挥中心会议室，盼望着那些大人物们能早点出来观摩，一边百无聊赖的吹牛聊天打发时间，毕竟等待的滋味可不好受。
“舒尔茨，听说胖子倒台是因为触怒了元首？叛国贼的罪名是希姆莱给他按上去的？”两家公司的产品虽然是对手，但试飞员却是很要好的朋友，经常在一起交流对飞机的看法，“你一贯是消息灵通人士，你说谁能接总司令的班？”
“大人物的事情岂是我们能议论的？”舒尔茨皱着眉头，看了看周围担任警戒任务的警卫旗队士兵，小声说道，“如果我是你的话，就不会掺和到这种事情中去，能躲多远就躲多远。”
“得了吧，除了诋毁元首的话你不讲，没什么其他话是你不敢说的，以前帝国元帅在你眼里不也像个小丑？”温德尔试飞的是Me－262，和舒尔茨打了很久的交道，忍不住揭了对方的老底，“说吧，憋在心里多难受，有价值的话晚上我请你去俱乐部喝一杯。”
“没看今天元首都亲自到场了么？会议迟迟不能结束，眼看试飞时间从2点拖过了3点，说不定里面争吵得厉害。如此诡异的形势我还是第一次碰到，谁能接任总司令真不好说，只是空军新一轮清洗恐怕不可避免了——如果你还对当年清洗冲锋队有印象的话。”
温德尔无所谓地耸耸肩：“清洗什么的吓吓大人物还行，像我这样血统纯正的雅利安人是无所谓的，说不定上面还能空出几个位置来。”
“也罢，你这么想听我就告诉你。总司令的接班人我实在猜不透，但正如你所说，米尔希元帅要靠边站了，盖世太保又找上了他，现在可没有人为他遮风避雨了，所以接下来我也很可能退出试飞员的队伍。”
“这和你有什么关系？”温德尔不解地问，“你如果真能和米尔希元帅攀得上交情，这么多年了你就不会仅仅还是个上尉。”
“真的，你想想看。”舒尔茨耐心解释道，“米尔希靠边站之后，梅塞施密特博士就没有了反对者，凭他的手腕和人脉再加上前几次试飞中Me－262强于He－280的表现，夺得订单几乎毫无悬念。没了项目，我自然也不必再执行试飞任务了。”
温德尔没吭声，他知道舒尔茨说的没错：1928年当米尔希还担任德国民用航空主席兼汉莎航空总裁的时候，梅塞施密特开发了M20客机，结果米尔希的挚友在测试M20时死于飞行事故，而米尔希在悲痛之余，认为梅塞施密特对他好朋友的死负有责任，而事后又缺乏同情心，从此终生与他为敌。
BF－109设计完成后，梅塞施密特几乎无法在米尔希的眼皮底下拿到政府订单，只好转而向罗马尼亚出售M37和m36运输机来维持企业运作。米尔希得知此事后公开指责梅塞施密特为叛国贼并命令盖世太保去调查，所幸梅塞施密特和副元首鲁道夫·赫斯交情匪浅才不了了之。在喷气式飞机开发过程中，虽然Me－262起步略晚，表现却一直优于He－280，只因为米尔希的阻挠才使空军迟迟不肯确定Me－262的地位。米尔希若是倒台，鼓掌欢庆的人群中肯定少不了梅塞施密特博士的身影。
“不做试飞员你打算做什么？去东线？”
“不。”舒尔茨自嘲地说，“现在没人再喊‘全德国会飞的都归我管了’，海军正在谋划建立属于自己的航空兵队伍，元首批准了一个航空军，大约400架飞机的编制，海军现在正拼命从空军中招收人员。过去的人中一部分是不得志的跳槽者，一部分是被上级推出去的刺头，还有一部分是渴望冒险的疯子……我也准备去海军，或许换个环境对我的军衔有好处。”
“哈哈哈，我看你这三部分都占全了！没说的，我得好好请吃一顿为你送行……”
“别嚷了……元首来了。”
舒尔茨的推测完全符合逻辑：由于涉及的内容实在太多，原定一小时就结束的航空军备协调会硬生生被迫又延期了一小时，以至于耽误了试飞时间。会议一开始进行得很平淡，在凯特尔讲话之后，人称经济元首、战时体制灵魂人物的施佩尔正式宣布从空军技术部手中接管飞机制造生产组织与原料调配权，今后空军技术部将只承担纯粹技术职能，众人虽感觉难以接受，但也知道势在必行——战时体制了嘛，更何况这种情况绝非飞机制造行业独有，坦克制造业已先行一步调整优化了。
有人私下嘀咕：“看这架势，再过段时间只怕三军装备部门都要从军种中分离出来变成帝国军备部的下属机构了。”
“三军装备部门？你太小看建筑师的胃口了，马上就要成立统揽全局的战时体制管理委员会了，到时候元首挂帅，施佩尔负总责，类似于帝国财政部、劳工部（托特组织）、武器和军事工业部才够下属机构的级别，三军装备部门只怕更是等而下之，没听说他的口号么——一切为了打赢！”
显然与会众人对骤得高位、尚未显山露水的施佩尔并不信服，认为他不过是靠了给元首担任建筑设计师才飞黄腾达的。很快他们的这种想法就遭遇了风暴冲击——亲自前来参加会议的元首授意施佩尔抛出了有关航空军备重整案。
“《航空军备重整案》是经元首亲自审核并同意的，核心只有一个——今后飞机制造要压缩多型号生产线，集中单一型号的生产与后续改进，同时进行规模化的分散协同生产，即同一型号飞机的不同部件由不同厂家生产，最后才在总装厂完成组装，且不再强调设计公司完成生产。这个决心不可动摇，如果你们对此表示反对或者持有怀疑态度，建议你们去陆军了解一下坦克军备重整案。”
众人倒吸了一口冷气，坦克军备重整案在高层圈子里已不是秘密了：为帝国立下汗马功劳的二号坦克、三号坦克生产线被无情终止，今后陆军将不再生产二号坦克，现有已装备的也将逐渐淘汰，要么出售给轴心小兄弟换取战略物资，要么返厂改装为自行防空车（装备4门20毫米机关炮）。三号坦克的运气略好，底盘生产线继续保留，专门用于生产步兵最需要的三号突击炮。元首已下了命令，在1942年年底之前，所有三号坦克都要返厂改造为突击炮，就连四号坦克也逃脱不了改造的命运，短身管的四号一律停产，已生产的也要在陆续悉数改装为长身管的四号G型。
陆军总参谋部本来对这样重大的改变颇有微词，但在施佩尔斩钉截铁的保证面前哑了火——转入战时体制之后的各工厂将以三班倒形式组织生产、提高产量，绝不会耽误军事计划。施佩尔甚至设下赌局：他保证在未来半年内如期完成相关旧型号坦克改装任务的前提下同时为国防军提供相当于原订单量150%的新坦克，而且全是最新的四号G型，再考虑到二号、三号坦克的缺口还要弥补，这个数量超过原生产能力一倍还多。
如果办不到，他直接辞职回家，但如果他施佩尔完成了这个计划，那么最高统帅部和陆军总参谋部中对此提出质疑的将军们有一个算一个，每人为他站岗一星期，直到全部轮完为止。这个赌局吓住了原本气势汹汹的将军们，他们嘟囔着，却没有一个敢上前接施佩尔的挑战。
这个赌局是如此的出名，以至于没过两天就传遍了帝国军备界，现在各军工企业和各军种都知道施佩尔的决心，航空界自然也不能例外，会场诸人都屏住呼吸等待下文。
第14章 笑到最后的Me－262
“来了来了，赶紧上飞机做好准备。”眼尖的舒尔茨忽然停止了热火朝天的聊天，一边提醒温德尔，一边飞速朝自己的飞机跑去。
温德尔抬眼望去，指挥中心果然下来了一堆人，领头的正是元首，凯特尔和施佩尔陪同一旁，后面跟着一大堆人，全部是航空界显赫人士——包括空军的主要将领，也包括各飞机制造公司的首席设计师与生产负责人，他没有丝毫犹豫就向自己的座驾奔去，因为他发现元首是先冲着Me－262来的。
终于看到并摸到了这架传奇的飞机，站在Me－262边上的霍夫曼自我感觉很好：米尔希最大的问题是因为与梅塞施密特的恶劣关系而推迟了Me－262的服役，而希特勒犯下的致命错误则是把这种革命性的飞机当成可笑的高速轰炸机，自己将要纠正这种历史性的错误，让Me－262更早地绽放出它的光芒，让英美执行战略轰炸的兰开斯特和B－29们尝尝厉害。虽然他在内心深处已选定了Me－262，但出于礼貌和公平，他不能过早地将这种倾向在表面上流露出来。
所有人都能看得出来元首兴致很高，叛国集团和戈林事件之后的阴霾显然已一扫而光。他对喷气机的兴趣十分浓厚，不仅详细了解了有关气动布局、武器、引擎，还兴致勃勃地坐进座舱里去体验了一把，随后又亲切地和温德尔握手并合影，问道：“你觉得这架飞机如何？相比传统螺旋桨飞机有什么特别之处。”
“这是很棒的飞机，虽然最开始上手时有一些困难，因为它的操纵与传统飞机相比有一些特别，但熟悉之后就不难了。”受宠若惊的温德尔比划着说道，“他的速度很快，能比现役战斗机快200公里左右，这让他在战斗中能占据有利形势。”
“从机翼的样式来看，似乎低空和盘旋性能有待提高。”霍夫曼随即又指了指前突的机鼻，“刚才我在座舱里发现由于机头遮挡，似乎很难看清地面，这对降落没什么影响么？”