40k：午夜之刃 第237节

　　消息是从‘巢穴’放出的，它在短短三天时间内便从昆图斯巢都蔓延至了整个诺斯特拉莫。

　　人们奔走相告——识字的人告诉不识字的人，交班的工人告诉他们刚从矿坑中上来的同伴，卫兵们在街头宣讲.那些原本循环着招工启事与福利条例的悬浮广告牌此刻也换了副光景。

　　在永夜之下的工作时间，它们嗡鸣着从人们头顶悬浮而过，用低哥特语和诺斯特拉莫交替播放着征兵的消息。

　　起初，没有多少人明白征兵到底意味着什么，直到他们看见或听见第八军团的名字。于是，寒冷的气氛在瞬间被点燃了。

　　家中有适龄孩子的矿工们开始依照指引向矿场的主任投递简历，学校里正在接受扫盲教育的学生们反复地向他们的老师询问着具体流程

　　那些在街头巡逻的卫兵们则必须花费了更多时间去向人们交代为何只要十二到十五岁之间的孩子。

　　说出来或许稍显荒诞，但诺斯特拉莫人的热情很大程度上和加入第八军团是否能获得更好的待遇这件事没关系，征兵消息中没有半句话提到‘福利待遇’之类的事。

　　人们之所以热情，只是因为这样可以帮到诺斯特拉莫的拯救者康拉德·科兹——以及帝皇。

　　嗯.以及帝皇。听上去或许有些可怕的风险，但考虑到这里是诺斯特拉莫，活下来的大部分人都对贵族充满了仇恨，而帝皇这个词

　　在诺斯特拉莫语中，它所指代的含义并不怎么好。实际上，它是两个词加在一起形成的新词。其中之一就是‘贵族’。

　　所以，现在你或许可以理解为何诺斯特拉莫人对帝皇不太感冒了。或许只有十几年后，这样的情况才会有所改变吧。

　　总之，回到正题上来——征兵这件事虽然在诺斯特拉莫上掀起了一场不小的风波，但它的规模并不会很庞大。

　　午夜之刃从来就不是个人数极多的军团，科兹也无意去改变这件事。再加上第二十道手术的影响与筛选.

　　根据雅伊尔济尼奥的推测，他认为，最后能成功进入军团脱离预备役身份的人，十个里可能只有三个。

　　这个成功率已经不能被称之为低下了，简直就是低的骇人听闻。好在夜刃们的战术对人数其实并无太大需求，在午夜之主看来，只要能在三年后能让军团的总人数上升到四万或五万就已经足够了。

　　“我们将要进行的战争不需要轰炸、正面推进和人海战术。”康拉德·科兹对他的一连长如是说道。“一直运用恐惧战术或许会让我们的形象变得较为糟糕，但我们所需要的东西只是效率。”

　　范克里夫点了点头，他同意原体的话，但并不只是因为阿斯塔特对基因原体天然的服从性。

　　夜刃们过去曾是刽子手，那时他们就已经非常明白恐惧能让人变成什么了。范克里夫是其中的佼佼者，不然他要怎么成为一连长？

　　“那么，第一周的具体情况如何？”科兹略显期待地问。他和范克里夫正走在巢穴如今日渐完善的走廊之中，搅散了薄雾，却也在它们的映衬下显得像是两个鬼魂。

　　“一千两百二十三人。”范克里夫谨慎地报出了一个数字。“昆图斯内，能成功通过第二十道手术的预备役只有这么多。”

　　“只有？听听你的语气，范克里夫，难道这还不够吗？”午夜之主笑了起来，略显刻薄地摇了摇头。“太贪心可不是好事.更何况，他们只是通过了第二十道手术而已，你认为有多少人能挺过改造手术？”

　　“三分之一。”范克里夫依旧保持着他的谨慎。

　　“那么，就让我们去看看他们吧。”康拉德·科兹迈步朝前走去，语气轻松。一连长沉默半响，还是跟了上去。有一件事，他没有告诉他的原体。

　　第八军团内有一个传统。

　　老兵们会去‘挑选’预备役，他们会拿这些新兵来打赌。而现在，范克里夫估计巢穴内的训练场里已经有许多人开始延续这项并不如何光荣的传统了。

　　他不知道他的原体在发现这件事后会作何反应，但是.

　　作为少数几个不怎么打赌的人之一，范克里夫对此完全无所谓。

　　他甚至有种想要微笑的冲动。

　　这章3k，还有5k

第208章征兵（完）

　　费尔·扎洛斯特努力地保持着严肃。

　　首席智库今日穿得很是正式，昔日原体刚刚回归那几天才穿在身上的衣服被他拿了出来。

　　这是一件黑色的长袍，绣有暗沉的金边，并不闪光，也无太多细节。但比起他常年穿着的训练衣外批罩袍或斗篷已经好了太多了。

　　他的副官则不然，阿德比曼·巴斯利百无聊赖地靠在训练场二楼的钢铁栏杆上盯着下方。别说严肃了，他穿得和几十年前刚从泰拉监狱里出来不久时没什么区别。

　　一样的随意，一样的散漫。黑色的无袖上衣和沉重的靴子让他看上去活像是个负责站在某处路口收钱的帮派分子——只要你忽略那过于巨大的身材。

　　费尔努力地抑制着自己叹气的冲动，轻声开口了：“你真的不打算回去换一身衣服吗，阿德比曼？”

　　“你真的觉得穿什么衣服来面对他们有区别吗，我的连长？”副官似笑非笑地回过头来。“我干脆去换一身怀言者们习惯穿的长袍好了，再带一本写有帝皇圣言，亲自抄写的典籍？”

　　“我不反对伱这么做。”费尔危险地笑了笑。“实际上，我很期望看见你这么做，阿德比曼。”

　　“不了，多谢，连长。”副官耸耸肩。“我还没蠢到那个地步”

　　“但你已经散漫得像是那群芬里斯人了。”费尔冷笑着说，毫不掩饰他的态度。“你也想每天喝个烂醉，甚至在战斗结束后拉着辅助军们一起大吃大喝到他们必须接受违纪惩罚吗？”

　　“我不怎么排斥酒精”阿德比曼故意摆出了一副困惑的表情。“但我们似乎没怎么和他们合作过，你怎么知道的这么清楚，连长？”

　　“因为我是连长。”费尔冲他的副官比划了一个割喉礼。“而你只是副官——所以，现在马上回去给我换身衣服再过来。你是打算让新兵们把你当成帮派分子吗？”

　　阿德比曼极不情愿地依言照做了，看在他至少照做了的份上，费尔也就强迫自己无视了阿德比曼在离去时所说的那两句古泰拉俚语。

　　他来到栏杆前方，整理了一下自己的衣服，这才向下凝望。

　　一千二百二十三所组成的方阵在巢穴内巨大的训练室里甚至没能占据五分之一的位置，而这仅仅只是巢穴内的一个训练场。

　　他们都穿着统一下发的宽松黑衣，神态各异。费尔花了一点时间观察所有人，并说服了自己，他们实际上还都是不满十六岁的孩子——意识到这件事让首席智库突然感到一阵错愕。

　　他完全没从预备役们的神态上看见半点属于‘孩子’的稚气实际上，其中有些人看上去完全就是一副饱经风霜的模样。

　　过于老成通常都意味着急速的成长，而急速的成长

　　费尔叹了口气。

　　“怎么了，首席智库？”一个声音从他身后响起，非常轻，几乎像是风声。

　　“没什么，亚罗德。”费尔头也不回地告诉他们的六连长，对这突然响起的声音毫不例外。“只是认为我们的新兵们大概都拥有某种或多种心理问题罢了。”

　　六连长沉默地笑了，被烧伤的右脸颊此刻蠕动了一下，可怕的伤痕在几秒后缓慢地转为平静，他才再度开口。

　　“别说得好像是你没有心理问题似的，费尔。我们过去是什么人，难道你不清楚？”

　　“最起码我的心理问题有百分之七十都是在战争中取得的。”费尔终于转过头去。“而这些预备役呢？他们中绝大多数早在战争开始前就已经这样了。”

　　亚罗德缓慢地摇了摇头。

　　“而这些问题只会越来越多，最终，时间会将他们也变成我们这样的人。”

　　“我们这样的人？你说起话来听上去简直就像是个正义使者，真令人惊讶。怎么了，亚罗德？在担任刽子手多年以后良心发现了？”

　　“我压根就没有那种东西。”六连长面无表情地回答。“我只是在告诉你一个事实而已，不管所进行的种类如何，所使用的方式如何，战争本质上就是一个磨灭人性的绞肉机。或早或晚，他们都会像我们一样破碎。”

　　费尔沉默了片刻，他看上去在思考，亚罗德耐心地等待着他兄弟接下来的回答。但他没想到，费尔只是突然地笑了起来。

　　“原来这就是你喜欢写诗的原因。”首席智库嘲笑地摊开手。“那些自作多情的语句能帮你粘合自己所剩不多的人性吗，亚罗德？”

　　面对他的讥讽，六连长再度点了点头。

　　“很好。”他平静地说。“经典的第八军团作风——老实说，费尔，我并不是喜欢写诗。我只是想在闲下来的时候给自己找点事情做，战争总是会结束的，而那时我们该何去何从？”

　　费尔·扎洛斯特皱起了眉。

　　他收敛笑意，紧紧地盯着他的同僚。那张脸上的表情一度让亚罗德认为他会突然甩出一拳来，但是，首席智库终究还是没有这么做。

　　“不，不是这样的，兄弟。”他轻柔且和缓地开口。“在时钟还没被发明的时候，古泰拉上有个职业，敲钟人——或什么其他的东西，我记不清了。”

　　“他们会在黎明即将结束黑夜的时候敲响手里的一种人造发声工具，来将人们从睡梦中惊醒。其他人或许仍有休憩之空余，但我们的战争只会在时钟被发明之后结束。我们就是敲钟人，亚罗德，我们只会被时代抛弃，我们绝对不可能主动退休。”

　　六连长沉默地点点头，低声开口：“你他妈悲观地像是个神经病，费尔。”

　　智库愉快地笑了，同意了他兄弟的看法，并顺手指了指栏杆下方。在那里，一场分组正在开始。

　　“来挑人吧。”费尔轻声说道。“我选第三排的第二十六个，你呢？”

　　“我也选他。”

　　“噢，不，想都别想——你这是作弊。”

　　“谁规定不能选同一个人的？”亚罗德轻蔑地一笑。“那小子看上去就不错，我选他，你要是觉得不行，就自己换个人吧。”

　　费尔眯起眼睛，半秒后，他将他的副官在几分钟前对他说出的那两句的古泰拉俚语扔给了六连长。后者咧嘴一笑，开始低声和首席智库交流起了这些俚语。

　　——

　　紧张，极端地紧张。但是，在这紧张之外，却仍然有一点理智留存。名为沈的男孩缓慢地呼吸着，并按捺着自己的情绪，等待着分组。

　　实际上，他虽然表现得很镇定，但大脑还是一片混乱。两个小时前的那场梦境让他仍然感到不安，以及愤怒。

　　好吧，坦白一点——没有哪个活下来的诺斯特拉莫人不恨贵族。

　　没有。除非他没有记忆。因此，沈现在其实并不能组织起完整的思绪来应对接下来要发生的事。

　　他站在原地，前方的人正在一个个地离去。那些身穿黑色长袍，脸色苍白到和他们一模一样的巨人们正在为他们分配宿舍和今后所属的小队。

　　沈在第三排，因此他前面的人很快就全都消失了。两名巨人来到了他这排的最右边，开始一个接一个地对他们讲话，声音轻微，让人听不真切。

　　沈低下头，开始不停地告诉自己没必要紧张。他深呼吸着，再抬起头来时，那两名巨人已经来到了他面前。

　　在这一刻，男孩的理智被彻底击碎。他曾无数次告诫自己不必紧张，现在却连手指头都开始高频率地颤抖了起来。巨人中的一个笑了一下，那种笑容并不友好。

　　“你很害怕吗，小子？”他轻笑着问。“你是打算要哭，还是要怎样？”

　　“不”

　　“大声点回答他。”站在他身前的巨人开口说道，声音沙哑，和寒冰无异。

　　沈感到一阵寒冷，脊背发亮，他的额头与后背开始冒出冷汗，这本该是个崩溃的时刻，他却不知怎的挺住了。

　　一股突如其来的镇定让他仰起了头，声音清晰地用诺斯特拉莫语开口了：“不。”

　　“叫我长官。”

　　“不，长官。”