天父 第15节
16 美味
鸟群离开，夜幕降临。
在黑夜里，一头提丰的死亡制造一场狂欢。
血腥味顺着河道蔓延开去，很快引来了别的食客。
在白天它们不敢现身，但等到了夜晚，它们全都冒了出来，黑暗中亮起了几十双绿油油的眼睛。
鬣狗似的犬科掠食者从林间窜出，秃鹫般的中型猛禽降落在残骸周围啄食碎肉，就连一些原本躲藏起来的中型鳄类都探出了口鼻，冒险靠近这场盛宴的边缘。
细浪破开，有什么东西从水底浮起，朝岸边游来。
月光在他的鳞片上流动，像熔化的白银，苍白色的瞳孔在夜色里亮起，缓慢地扫过那一圈盛宴。
食客们埋头进食，谁也没有看见那头庞然大物经过。
珐穆一直藏在水底，等到头顶没有一丝光亮之后才浮出水面，他嘴里叼着巨鸟，金色翎羽被打湿之后像一坨烂糊的黄金。
饥饿是习惯，不是此刻的欲望，这里没法再待下去了，马拉河的河岸不再安全。
珐穆放弃就地进食，他要赶回自己的巢穴再慢慢享用这顿美餐。
珐穆有预感，这头巨鸟对他来说意义非凡。
鸟群杀死了一头成年提丰，这片流域短时间没有第二头成年提丰到来，按理说是安全的，可珐穆知道真相绝非如此。
那些巨鸟高调地闯入马拉河，必然引起了上游那位穆尔加的注意，在白天，那尊妖魔般的鸟群头领降落之后，珐穆听见了来自上游的低频震动声，那位穆尔加愤怒地发出警告，鬼知道什么时候这头统治者会来到这里。
珐穆离开了马拉河，沿着小径钻进丛林里。
他走了不同的路。
担心某个同类模仿星芮找到黑水沼泽。
就像星芮口中的野蛮种与智慧种，雨林中不乏智慧种的存在，他要更加小心谨慎，不被其他生物发现行踪。
这里遍布白水树，这些白水树共同构成了蔓延河岸与洪泛区的白森林，许多大型哺乳类动物都喜好生活在白森林中，不论是树体还是林叶都便于珐穆藏匿身形，复杂的根须结构与浮动的浅滩也能抹去珐穆爬过的痕迹。
蛇躯优势在爬过白森林的过程中体现出来，哪怕是提丰这样的巨型蛇类都能钻进树根下游走，而不会因为躯干的宽厚被卡在某个洞口。
至于口中那头巨鸟，全身的骨骼没有一处完好，松垮得像一袋灌满水的皮囊，随便怎么挤。
“嗡����”
是提丰的吼叫。
白森林下的珐穆再次听见了这震动声，来自提丰被猎杀的区域。
珐穆不由得地庆幸自己的决定，如果不及时离开就会和这个未知的同类撞个正着。等到这个同类爬行检查这片水域的时候，珐穆已经跑的没影了。
穿过白森林，进入干涸水道，然后沿着水道七弯八拐，沉入沼泽。
以珐穆的爬行速度都至少过去了两个小时，他绕了个远路。
黑提丰回到了他忠诚的领地，头疤回来的更早，白天鸟群离开之后它就赶回了黑水沼泽，在它看来没有比这里更加安全的地方了。
夜魇豹趴在岸边，百无聊赖地看着水里的眶棱鳄戏水。
这些家伙喜欢把自己的幼崽搁在自己的脑袋上，幼崽之间的玩耍就是让驮着它们的成年鳄鱼对对碰。
头疤舔着爪子，突然扭头看向沼泽东侧。
是领主老爷回来了。
……………………………………
沼泽中央的小岛，月影斑驳，巨蛇盘踞。
珐穆趴在岩石上，下颚张开，口腔内的四根独立锯齿运作着，就像四条小手，一点一点地把巨鸟送入珐穆的喉咙。
巨鸟体型比长吻貘要大得多，但体重还要略小。
珐穆吃的有些费力，他很少狩猎鸟类，不仅是因为难度高，也因为肉实在太少。
这次不同。
巨鸟刚刚送进嘴里。
这踏马是什么，竟然如此美味？
是从未品尝过的珍馐级美食。
珐穆被惊呆了，这是他成为一头提丰之后，第一次获得美味佳肴这个概念，连记忆中对人类美食的怀念都盖了过去。
胃部消化巨鸟，这次消化得很慢，一点一点地将羽毛角质皮肉溶解。
珐穆享受着，鳞片表面蒸腾出白气，他体表的温度很高，将空气中的水分都蒸发掉了。
他的预感全对，巨鸟对他意义非凡，他要全神贯注地消化掉这顿美餐，要是在马拉河的河岸囫囵吞枣地吃掉，那可真是暴殄天物。
这种把奇迹一点一点嚼碎咽下去的过程真是令珐穆享受。
他渴望再次拥有这种奇迹，所以不得不延伸出一个问题。
不过这种巨鸟来自哪里？
它们绝非萨玫雨林的物种。
在萨玫雨林的树冠层生活着一种叫做泰坦羽冠鹫的大型猛禽，是现存体型最大的猛禽之一，其名字意指其巨大的体型与标志性的羽冠，泰坦羽冠鹭常在树冠高层栖停，借助密林掩护长时间观察下方活动，一旦锁定目标即无声滑翔接近，在距猎物数米处骤然加速俯冲，利用巨大体型的冲击力和致命抓握力一击制胜。
在开阔地带，夜魇豹都会对这种大型猛禽感到棘手，它们的利爪能刺穿夜魇豹的肩胛骨，锁定它的动作。
可哪怕是泰坦羽冠鹭也不可能长到这么大。
别说那头四米高的金漆巨兽，光是珐穆肚子里这个就超过了泰坦羽冠鹭的极限体型，更何况狩猎提丰的能耐与军队般的集体性质。
炉心生物？
珐穆沉思，给出了比较合理的解释。
与提丰同等级的炉心生物，所以提丰能杀死巨鸟，巨鸟也能杀死提丰。
雨季里珐穆也经常游荡在河道主干的水网里，从来没有见过这种巨鸟，也就代表巨鸟只会在旱季出现，它们抓准了时机，趁着旱季水道隔断，从水塘上猎杀提丰。
这是一场不对等的战争。
占据环境优势与数量优势才能赢下一局，从个体强弱来说，巨鸟对比提丰是远远不如。
在珐穆思考的时候，身体给出了反馈。
那枚炉心轰鸣了。
17 纯血
震动以小岛为中心扩散。
尤其是靠近小岛的水面布满密密麻麻的小水泡。
岸上头疤站了起来，水中的眶棱鳄一下子钻进水中。
珐穆抬起上半身，朝着月亮嘶吼，鳞片层层扣合，这头黑铁所铸的庞然大物宛若恶魔降临在了夜幕下。
这根本不是一头蛇能发出的吼声。
珐穆自己也知道，他在研究员时期涉及到了古生物的领域，那时人类已经能靠生命权杖系统的基因库完美复刻出活着的暴龙，提丰的吼叫与完美复原出的暴龙吼叫极其类似，
但在珐穆如今听起来，这种吼声比人类听见的更恐怖，因为吼声里有一半频率是人耳无法捕捉到的，可提丰听的一清二楚。
低过二十赫兹的震动贴着水面滚动。
黑水沼泽的生物们躲进巢穴，把自己埋进最深的泥里，对于这种小型生物而言，珐穆发出的吼叫就是灭顶之灾。
震感以他为中心蔓延，扩散至黑水沼泽直径百米的水域，那双惨白色的眼睛浮起一丝金光又转瞬熄灭。
炉心捕获到了它渴望的猎物。
它成熟了，跳动在珐穆的体内，源源不断的力量从炉心处迸发，沿着神经与脊骨蔓延至整个身体。
如星芮所料。
珐穆的炉心是最纯正的大地之子，奉行肌肉即是力量的野蛮生态。
炉心引发身体的共鸣，第二次补偿性发育就此到来。
非纯血的大地之子，很难引发第二次补偿性发育。
提丰在十六岁成年，体型在三十岁达到巅峰，此后直到老死，体型几乎不再增长。
大地之子的炉心终生都在微调它们的身体，调整肌肉群的配比，骨骼的硬度，让每一头提丰贴合它生存的水域，但炉心从不引导提丰向着更巨大的体型生长。
提丰的体型在达到巅峰之后，体型一旦迎来增长，肌肉与骨骼所要承受的压力都是指数级的提升。它们需要更多的食物，更多的能量来平衡身体，并且在这个过程中，它们的骨骼与肌肉会变得比以往脆弱，速度也要更慢。
在绝大多数水域里，这是糟糕的生存策略。
但第二次补偿性发育是另一回事。
那是纯血大地之子的特权，只在族群最强的个体身上出现。它们的体型超过所有同类，骨骼与肌肉完全是超级生物材料，足够支撑纯血的大地之子维持巨大体型。
它们是王。
骨骼密度与肌肉强度持续增强，雨季的狩猎在这一刻兑现了它的利息。
炉心提供的二次发育需要海量能量，而珐穆恰好具备开启二次发育的前置条件。
一整个雨季的脂肪储备，一场又一场猎杀攒下的营养，还有胃里那头还没消化干净的巨鸟。
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