从巨神公司到人类帝国 第1358节
“严格来说，你的描述中包含了部分准确的成分，但也存在一处需要修正的偏差。”科塔娜没有因迈克的情绪而有什么停顿，继续道：
“并非只能被动等待，你们已经完成了基因窃取者巢穴的规模确认和活动动向的记录，些信息已经为远征军的指挥系统提供了足够的预警时间，使舰队可以在虫群主力抵达之前，完成规划和兵力配置，而不是在攻击已经展开后才开始响应。
从预警时间转换为实际行动的时间窗口，会比完全无预警状态要短得多。”
头盔屏幕上的科塔娜半身像，目光刻意做了个转头动作，像是从迈克那里重新回到了里昂身上，说：
“战帅将在交涉过程中，以正式的外交接触方式向圣血天使提供一般性的敌情预警，不涉及具体数据来源，仅提示该星域存在异常的异形活动迹象，使圣血天使能够在不会触发防御性反应的前提下，提高他们的警戒级别。
当基因窃取者的实际攻击发生时，圣血天使的防御系统将进入激活状态，届时他们将需要每一支可以动用的兵力来维持防线。
一旦泰伦虫族的主力舰队出现在巴尔空域，隐匿级将可以公开脱离隐匿状态，以‘追踪异形舰队行踪的调查单位’为名义参与战斗，在轨道上提供火力支援和传感器数据共享。
同时，包括士官长在内的三支斯巴达小队，以及舰艇上搭载的地狱伞兵精锐，都能够在同一时间投入地面防御作战，协助圣血天使守卫天使堡。
这些地面单位可以在不经过事前许可的情况下投入防御，毕竟����
当攻击正在进行时，任何提供防御支援的武装单位都会被默认为友军，这也是我们所需要的活动窗口。”
科塔娜说到这里，“不禁”面带意味深长的浅笑。
“而在这种条件下，无论圣血天使对外界势力持有何种程度的警惕，面临虫群主力与基因窃取者的两线攻击时，接收实战层面的协助将成为其最优选项。
届时，战帅的现场交涉也将获得更坚实的支撑基础。
一个已经在实际战斗中证明自身价值的外部力量，比一个仅在外交层面提出合作的陌生势力更容易被接纳。
前者的可信度建立在共同经历的伤亡和协同作战的成果之上，后者则依赖于语言和承诺，两者之间的差距，在‘星际战士’的文化体系中是决定性的。”
科塔娜的半神成像在说完后，正视了目光，不再只‘盯着’里昂一人。
“如果战斗成功守住天使堡，再配合远征军舰队击退泰伦虫族主力，则圣血天使战团，及其附属子团的战斗力将得到保留，而他们在这片星域的兵力投射能力，也不会因为虫群攻击而被削弱。
在战后评估阶段，他们面对主宇宙帝国时的初始态度，亦是会发生可预期的积极转变。
并且，火蜥蜴战团已经派遣了外交使团奔赴马库拉格，到那个时候，我们极有可能拥有极限战士与火蜥蜴之外，又一合作关系。
而与这三个战团建立联系网络，将为主宇宙帝国在该宇宙的后续扩张，提供多个独立的战略支点。”
科塔娜的话音落下，里昂没有着急回应，玛姬则是带有认可的意味说：“这的确是一种在行动逻辑上，符合当前条件的选择。
毕竟从无法控制第一印象的前提下，通过共同应对危机来建立信任基础，比单纯依靠信息交换更可靠，而实战协作中产生的信任具有更高的韧性和更长的持续时间。”
迈克亦是调整了语气，重归一如既往的调侃意味附和道：“这个宇宙的阿斯塔特战团似乎各有各的敏感区域，好吧，那么当前的具体操作步骤是什么？”
不需科塔娜再度指引，里昂则是直接切过话题，说：
“撤出这里。
我们已经获得了足够的数据，来确认渗透规模和活动方向，既然战帅已经明确了远征军的意图，那么我们调查部更不能拖后腿。
况且基因窃取者的兵员输出速率，已经以视频记录的形式保存，巢穴的结构测量数据也已同步至档案库。
继续停留在巢穴内部不会带来额外的信息增益，反而会因为人员密度增加，以及空间条件变化而产生不必要的接触风险。
我们返回地面，与克里斯的狼队会合，以与来时相同的顺序和路线撤离。
科塔娜，如有紧急情况，第一时间提醒我们。”
“是，肯尼迪特工。”
科塔娜完成回应后便结束了通讯。
“啧啧~”而迈克则是不禁感慨：“这大概是我们在任务执行中用时最短的一次了。
通常情况下，找到、验证这种规模的巢穴，至少要花上几天时间才能完成。
从最初发现结构到完成规模评估、再到确认活动方向的完整流程，这次居然按照最短路径展现在了我们面前，里昂，你这运气有时候还不错啊，哈哈。”
第1032章 “好家伙，我刚说你运气好，现在...”
里昂没有回应好友那段带有轻松色采的评论，他的注意力已经全部集中在回撤路径的确认与执行上面。
一行人开始沿着来时的通道向后移动，脚步以与进入巢穴时保持一致的节奏落地，每一步的间距都控制在相同的长度范围内，而纳米作战服的特殊磁力靴，使得行进中产生的动静被控制在几乎无声，甚至没有任何痕迹那般，纵使是基因窃取者也无法洞察他们的踪迹。
可纵使有着如此装备的辅助，他们的步伐也不过快，以免在通道狭窄段因速度变化，而产生额外的细微声响，那会使得脚步声在石壁之间的反射中，形成可以被远处感知到的多重回声。
当然了，他们的速度同样不过慢，尽量避免在空间切换过程中，增加暴露在通道中的时间，每一步之间的间隔都维持在最佳平衡点上。
迈克、玛姬在里昂身后以相同的步速依次跟随，三人在通道中的间距保持着进入时建立的队形，既不会由于过于紧密，而使得一人的失误影响到身前、身后的人，也不会因距离过远，导致在视线受阻的拐角处失去相互确认的位置。
不出多时，他们便经过了进入时的种植区与居住隔间。
这些区域与他们进入时相比，没有发生明显的变化。
生活区中的空气特征依然保持着湿润泥土的气息，那些水槽中的液体表面，在生物发光体的照射下反射出微弱的光泽。
水槽两侧堆放的容器依然保持着他们三人进入时的排列方式，没有任何被移动、取用的痕迹，表明在他们进行巢穴观察期间，该区域没有“人”员频繁出入。
而在通过种植区的末端时，里昂注意到地面上出现了一些新的印痕。
那些印记的形态与人类靴底的压痕截然不同，呈现出更宽阔的接触面和更浅的压入深度，其走向是通道侧面的墙体。
至于那道墙体的表面有一处结构缝隙，宽度和高度，恰好足以容纳中等体型的个体通过，缝隙边缘的石块表面有着因多次摩擦而形成的圆滑光泽，表明这是一个经常被使用，却刻意隐藏在常规视线之外的通道口。
但里昂继续按照原路径向上移动，没有在那个新发现的位置停留。
穿过较窄的入口后，通道的坡度和空间高度逐渐恢复至地面部分的特征。
当他们重新出现在聚落地表边缘时，天空中的光照角度，已经与他们进入地下时发生了一定程度的偏移，恒星的位置在天空中向西侧滑行了一段肉眼可辨的距离，而建筑的阴影轮廓在沙面上的位置也产生了相应的变化。
此时聚落内部的活动，亦是比他们进入地下时更加频繁一些，通道上的人流密度有所增加，几处公共空间周围聚集了比之前更多的人群，那些宣讲的声音从中央区域以断续的方式传来，伴随着听众群体中不时出现的应答声，于风沙的背景噪音中扩散，还朝聚落的各个方向传播。
里昂等人没有过多观察，选择与进入时相同的隐匿路线离开聚落外墙。
他们在沙丘背面的阴影中找到克里斯的小组，那些同样身穿纳米作战服的狼队，依然保持着他们离开时的部署位置，各据点的站位角度和观察方向似乎没有发生什么变化。
克里斯在确认他们全部返回后，没有以语言提问，而里昂则是习惯性的低声道：
“任务目标达成、过程顺利，没有与当地势力展开正面接触。”
闻言，克里斯仍是没有多说什么，只是朝麾下的狼队发出了收拢设备的指令，以简洁、明确的手势完成了命令的传达。
沙丘的背风面形成了一个短暂的空间，沙粒吹过的风声和偶尔从聚落内部传来的声音混合在一起，构成了一种背景性的声音环境。
里昂站在沙丘的遮蔽处，面向聚落的方向，其视线在聚落外墙的某些位置短暂的移动着。
他的视觉范围内，没有异常的移动迹象，外墙上的观察哨位仍是保持着他们进入时所看到的相同人员配置，那些守卫者的姿态和位置，也都维持着寻常的执勤状态。
种种迹象表明，他们的潜入行动没有触发基因窃取者的警觉，而对方亦是维持着“安稳”假象，来迷惑巴尔上的圣血天使。
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至于里昂、迈克、克里斯他们等待撤离之际，地面下方，那些通道则是“异常拥挤”。
在多次岩层和沙层的间隔之下，不知聚集了多少的基因窃取者群体，已经穿过了最外层的通道系统。
它们的行进速度在此阶段保持恒定，没有因为距离增加、地形变化而产生明显的减缓，步伐的均匀程度表明它们完全不需要依靠视觉来确认地形，而是通过某种内置于组织结构中的方向感知能力持续“导航”。
此外，它们的目标路径指向着聚落西北方向的一个特定坐标����
即沙漠远端的“火山”。
地表之上，火山的顶部在恒星光照下投射出一道阴影。
而那道阴影的范围，随着太阳角度的变化在沙面上以缓慢的速度移动着，阴影的边缘在沙丘的起伏表面上，形成了被拉长、扭曲的深色轮廓。
在行星轨道外侧，隶属调查部的隐匿级舰艇仍在待命、监视中。
隐匿级舰艇的传感器系统，正在记录着各项数据，乃至地表之下进行“突击”的基因窃取者。
巴尔的恒星光芒从另一个角度照射着舰艇的隐蔽表面，在光学迷彩涂层的调节下，舰体的反光特性与周围的星空背景之间，保持着无法被分辨的程度，任何从外部进行的目视或光学扫描，都无法在背景中提取出舰体的完整轮廓。
接到地面人员的撤离信号后，隐匿级舰艇才再度移动。
而在撤出聚落后大约不到二十分钟的地表移动中，里昂、迈克、玛姬与克里斯的小组，在沙丘与岩层交错的地形中，依旧保持间距的方式沿原路返回。
队伍分成前后两组，每组之间保持着大约二十米的间隔，使得两组人不会在同一时间通过同一处开阔地带����
纵使目所能及之处，还有各项读数都表明附近没有任何敌人，可他们仍是没有掉以轻心。
沙漠中的风速在这一时段有所增强，沙粒于地表上方约半米的高度形成了低空的“飘移”层。
那些沙粒以几乎水平的方向被风携带移动，而甲胄表面的涂层，在风沙的持续冲击下保持着稳定的附着状态，没有因为颗粒的摩擦，产生任何脱落、磨损，当然也没有产生任何肉眼可见的波澜，仍是让众人几乎完美隐匿在风沙之中。
毕竟纳米作战服随着持续的更迭换代、技术更新，造价方面不降反增，达到了至少两千万信用币（cR），这可比阿斯塔特的钛坦甲要高昂得多。
这也是为什么寻常的阿斯塔特连队，只会“采购”挂载式隐匿设备的缘故，而非直接“进货”同样拥有隐匿系统的钛坦甲。
不过，调查部的前线特工数量，也要比阿斯塔特少得多。
此刻，头盔面板上显示的风向指示信号为西北，与聚落和天使堡之间的相对方位一致，而方向标志在显示屏边缘以箭头符号持续存在着。
当他们到达预定的接应坐标时，隐匿级舰艇已经以极低的高度，悬停在距地面约二十米的位置。
随后，一条牵引光束从舰体腹部向下延伸，在接触到地面的位置。形成了一道直径约三米的能量场区域。
这是主宇宙帝国舰艇列装的快速登舰系统，能够将地面人员以垂直向上的路径引导至舱口位置。
光束在接触地面时，没有产生任何冲击或震动，边缘区域的光晕显示出一道柔和的蓝色过渡带����
只是这些场景，同样被隐匿级舰艇的光学迷彩所遮盖，外界是无法用寻常的手段进行观察。
里昂在踏入牵引光束的有效范围后，身体立即被提升至离地状态，他的双脚在离开沙面后几乎没有产生任何额外的动作，能量场以稳定的流场将他保持在与光束轴线对齐的位置上。
上升的速度平稳，使他能够清楚看到舱口在视野中逐渐放大的过程。
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