青山 第399节

　　陈礼尊面色又沉下来，冷冷的看向陈礼治：“说这些做什么？你还是看顾好你自己的身子吧。”

　　陈礼治摊了摊手，混不吝道：“自家人避讳什么。”

　　陈迹微微皱眉。

　　师父定是事前卜了卦的，以师父那谨慎的性子，给千两银子都不来，不是不愿来，而是不能来。

　　奇怪，这当中有什么事是师父在忌讳的？

　　正思索间，几名汉子抬着两口大箱子来到文胆堂前。后面还跟着两名汉子抬着一副担架，担架上躺着个人，蒙了块白布。

　　看到死人的刹那，陈迹看到陈阅攥着衣袖的手掌慢慢松开，一口长长的气均匀吐出，不再慌张。

　　再看陈礼治，对方始终是一副气定神闲的模样，还有心思闲聊。

　　此时，陈礼治对堂外骂骂咧咧说道：“让尔等去拿盐号库银，怎么一大早还抬了一具死人回来，晦气不晦气？”

　　陈迹平静看去，却见陈晃站在堂外抱拳解释道：“回二老爷的话，我赶至骡马市街的盐号时，叶裕民叶掌柜已在盐号正堂的梁枋上吊自尽。他还留了封书信，承认自己这些年贪墨公账二十三万两白银，愧对家主器重，以死谢罪。”

　　陈礼尊豁然起身，走至门槛处凝声问道：“是叶二掌柜的字迹吗？”

　　陈晃默默点了点头。

　　陈礼治破口大骂：“贪墨我陈家二十三万两白银想一死了之？哪有这么轻易的事！来人，将他家男丁尽数扭送官府，流放岭南，再将他家年轻女眷全给卖到八大胡同去！”

　　陈迹沉默不语。

　　陈家盐号账册被陈阅做得干干净净，一点把柄都找不到。

　　如今负责私盐的叶二掌柜一死，公账亏空一并扣在此人身上，死无对证。而且，连那批私盐贩子也一并被杀人灭口，二房已将盐号后患剪除干净。

　　难怪陈礼治气定神闲。

　　只听噗通一声。

　　陈阅跪在青金砖上，脑袋如捣蒜似的往地上磕：“家主，是小人失察，没想到纵容了叶裕民这小人贪墨公账，恳请家主责罚。”

　　他叩头的咚咚声在文胆堂里回荡，直到磕出血来也没有停。

　　陈阁老许久没有说话，便任由他继续磕下去。

　　陈问德怒斥道：“你现在磕头有何用，还不想想补救之法？”

　　陈阅不敢停，只能一直磕下去。

　　陈问德目光又偷偷瞄向家主，对方却依旧闭目养神，似是真要让陈阅磕死在文胆堂里。

　　陈迹低头看着青金砖倒映的自己，轻声说道：“按理说叶二掌柜贪了二十三万两银子，一时半会儿可花销不完。寻常人家买一匹千里马不过二百两银子，便是在内城置一栋三进的宅子也才两千两银子，怎么二伯与兄长就默认了这笔银子一定追不回来，谁也不提追缴赃款之事？”

　　陈问德哑然。

　　陈迹抬头直视他：“兄长，现在去抄了叶二掌柜的家，兴许二十三万两银子就在他家里呢，你说是不是？”

　　陈问德面无表情，陈迹此言就是想让二房将这笔亏空给填回来。

　　但这是二十三万两银子，陈阅等人的命加在一起都不值二十三万两银子。

　　陈问德忽然意识到，这位庶弟……是个喜欢赶尽杀绝的人。

　　陈阅的磕头声中，文胆堂外忽然传来声音：“哟，这么热闹呢？”

　　众人看去，赫然是陈屿穿着一身蓝色官袍大步走来。

　　陈屿跨进门槛，一脚将陈阅踹翻出去，骂骂咧咧说道：“主家来了不知道让道儿吗？没点眼力劲。”

　　陈阅在地上滚了滚，陈屿对陈阁老拱手道：“家主，我已查明粮号亏空缘由，乃是粮号大掌柜陈宣素伙同司计、仓督、各家粮铺朝奉弄虚作假。司计以‘飞洒’之术在收粮时贪墨，仓督以‘插糠’之术在入库时参入谷壳增重，再以‘廒底粮’的方法私卖仓底陈粮。舞弊者合计三十七人，三年盗米一万两千石，折银九千六百两。这还只是三年，若再往前查，只怕更多。”

　　陈礼治来了精神：“才几天功夫，抓了这么多人？”

　　陈屿微微一笑：“父亲，若再给我些时间，还能再抓些。只是儿子私以为，若是将他们全都抓了去，只怕会使粮号上下人心惶惶、无心经营，所以还未将此事扩大。毕竟粮号是自家的，少做一天营生，便少一天的进项。”

　　陈礼治捋了捋胡子：“稳妥。你这些年在户部历练，当真有了不少长进。不能因为一些小人，影响了家里的营生。”

　　说到此处，他端起手边茶盏，慢条斯理看向陈礼尊：“兄长，这粮号里都是你的人，我记得那位仓督是嫂夫人的娘家舅舅？还有好几间粮铺的朝奉，也都是她家的……你看怎么办？”

　　文胆堂内安静下来，像是空气结成了冰，将众人的话语都冻在了嘴里。

　　陈迹拿着二房把柄，陈屿拿着大房把柄，僵持住了。

　　片刻后，陈迹开口说道：“陈屿兄长所言极是，不能因为一些小人误了族中的营生。陈家盐号、粮号同时动这么多人，也叫外人看了笑话。”

　　陈阅顿时缓缓出了口长气。

　　陈阁老声音沙哑，慢悠悠说道：“粮号掌柜徇私舞弊，领一百杖，盐号掌柜御下不严，领五十杖；粮号舞弊一干人等逐出陈家永不录用，再往前查十年账册，命他们将亏空补上，否则一并送官；盐号余下七位掌柜，你们便是卖祖产、卖家田，也要将二十三万两银子的亏空补到公账中，否则全部杖毙。”

　　二十三万两银子……

　　陈阅十六岁进盐号当学徒，二十一岁当仓督，二十八岁当二掌柜，三十四岁当大掌柜。他如今四十六岁，已拿捏盐号大权十余载，可想要和其他掌柜补齐这二十三万两银子，只怕一辈子都白干了。

　　但这是买命钱。

　　陈阅重新爬起身子，重重磕下头去：“多谢家主不杀之恩，多谢……”

　　陈迹打断道：“家主，盐号里出了叶二掌柜这么个蛀虫绝非偶然，晚辈私以为，当你在屋中看见一只蚂蚁的时候，地底一定已经藏着千万只蚂蚁了。我陈家虽然不想将此事传出去，却还是要查一查有没有其他蛀虫，请家主允我彻查盐号，将每个掌柜、仓督、司计、朝奉、头伙查上一遍，若有不配合查账者，一律永不录用。”

　　陈阅心中一凛。

　　陈阁老沙哑道：“可。”

　　陈迹又说道：“家主，如今叶二掌柜已死，盐号漕运之事却不能废止，请允我安排一名信得过的人手去接二掌柜一职。”

　　陈阁老点头：“亦可。”

　　陈阅心绪沉入谷底，陈迹先是拿住盐号任免大权，再塞一颗钉子进来卡住所有漕运，便是这两处就能将他钉在地上动弹不得。

　　此时，陈礼治忽然说道：“盐号三十万引且放在家中吧，近来外面传我陈家做私盐生意，若有人来查验，也方便应付。”

　　陈阁老答允：“按你说的办。”

　　陈阁老身边的中年人陈序低声道：“家主，该去文华殿了。”

　　陈阁老嗯了一声抬起胳膊，陈序扶着他往外走去。

　　陈阁老经过几人身边时慢悠悠道：“诸位不用苦着脸，粮号与盐号这么多年的亏空与积弊，被两个少年郎几天时间查得干干净净，我陈家后继有人，该高兴才是。正所谓千军易得、一将难求，几十万两银子而已，我陈家亏得起，能用这些银子买两个后继之人，我高兴得很。散了吧，别误了应卯。”

　　众人目送陈阁老上了文胆堂外的马车，陈序领着几名中年人龙行虎步离去，人人腰间佩刀。

　　待文胆堂清净下来，陈礼治似笑非笑的看向陈迹：“好手段，陈礼钦把你送去医馆当学徒真是眼瞎得厉害。”

　　陈迹拱手作揖，不退不让道：“二伯过誉。”

　　陈礼治哈哈一笑往外走去：“走了走了，来日方长。”

　　陈阅手脚并用的从地上爬起身子，跟在陈礼治身后。

　　文胆堂里，陈礼尊待其他人走远，对陈迹惭愧道：“是你婶婶娘家人拖累此事，不然今日定可将陈阅置于死地，只是……”

　　陈迹笑了笑：“大伯何必自责，道理我都懂的。”

　　陈礼尊扶着文胆堂的梁柱往外看去，感慨道：“上到朝堂、下到家族，逃脱不了拉扯二字，你拉拉我，我扯扯你，许多事情便在这拉扯中废弛了。”

　　陈迹拱手道：“此次还要多谢大伯出手相助，没有户部那三十万张盐引支应，我也做不成这个笼子。”

　　陈礼尊摇摇头：“自家人谢什么，那笔卖盐引的银子……”

　　陈迹认真道：“那笔银子也在银杏苑中，烦请大伯遣人将银子取走，入了户部的账。”

　　陈礼尊若有所思：“但那么大笔银子，你不留下？按理说你按四钱银子一张与户部会账即可，剩余的皆可截留……是有其他的打算吗？”

　　陈迹摇摇头：“不是不想留，而是不能留。户部悄悄给不在纲册上的盐商支出三十万张盐引，本就坏了规矩，若是不将银钱如数奉还，恐怕有命拿、没命花。另外，还请大伯进趟宫，向陛下禀明此桩交易。”

　　“难得你没被钱财蒙住眼，”陈礼尊低头沉思片刻：“何事能说，何事不能说？”

　　陈迹言语笃定道：“全说。”

第362章 每千取一

　　离开文胆堂时，陈迹下意识的回头看向这间议事堂。

　　重檐上的檐兽风吹雨淋，已不知在此度过多少春秋，送走多少大官，见证多少纷争。

　　这哪里是家？

　　分明是战场。

　　回到银杏苑时，一名中年人与四名丫鬟被堵在门外。

　　中年人一身深蓝色儒衫，四名丫鬟则穿着浅绿色襦裙，头上扎着缎带，戴着素银耳环。

　　按小满所说：

　　陈府里三等丫鬟只许戴木钗，二等丫鬟最多戴一支银钗，只有一等丫鬟才允许以缎带束头、打垂耳结，戴素银耳环。

　　唯有通房丫鬟的银耳环上可以有玉石点缀。

　　等级分明。

　　此时，小满的声音远远传来：“公子没与我说过要来新的丫鬟，安排丫鬟也可以，等我家公子回来再说。”

　　中年人淡定道：“我是勤政园的大管家，你只是府里的一名丫鬟而已，银杏苑里要不要安排下人，不需提前要与你说。”

　　中年人乃勤政园大管家，王铎。

　　小满堵在门里叉着腰：“什么狗屁大管家，二房的管家何时能管三房的事了？”

　　王铎冷笑：“小小丫鬟敢如此没规没矩，看来要将你发卖到六畜场才行。”