青山 第816节

　　来到秦淮河旁，李思左右打量着方位：“全福巷在哪？”

　　西风抬起马鞭指向一处：“那。”

　　李思策马钻进全福巷，将一封书信缠在一柄短刀上随手一掷，笃的一声，刀带着书信钉在一处宅院的牌匾上。

　　他拨马往回，领着一众密谍径直疾驰出城，可出城后却不走了，而是在十里凉亭下马等待。

　　片刻后，又有十余位文人赶至十里凉亭，他们见了密谍先是一怔，而后只当李思和西风等人也是来为人送行的，便不再多管。

　　这十里凉亭是送别亲友的地方，一天来十几拨人、走十几拨人再寻常不过。

　　文人们在十里凉亭摆下一桌酒菜，李思踮着脚往里瞟了一眼：“鸡鸭鱼肉，吃得不错嘛。”

　　文人们斜他一眼，也不理会，又让小厮在一旁摆好桌案，铺好笔墨纸砚。

　　其中一名年轻文人笑着说道：“待会儿便由我先提笔送诗吧，老师最后出手，不然的话，我等的诗在老师后面拿出来便有些不入眼了。”

　　当中一名中年文士谦逊道：“哪里的话，如今尔等诗才远胜于吾。”

　　李思在一旁磕着瓜子看热闹，也不说话。

　　西风皱眉道：“这要等到什么时候，兄弟们还没吃饭，晚上再找到落脚的地方，只怕要夜里子时了。”

　　李思乐呵呵笑道：“不急，再等等，吃饭的事儿不急。”

　　直到傍晚，才见一辆牛车远远驶来。

　　牛车上两名中年人戴着镣铐，亭中文士纷纷起身。待牛车行到近前，十里凉亭里一位中年文士大步走上官道，客客气气的拦下牛车。

　　他身后的小厮扔出两枚银锭给押车的刑房皂隶：“这是我家大人为两位准备的仪程，路上拜托两位多多照拂。”

　　皂隶喜笑颜开的给两位囚犯打开镣铐：“好说，好说！我等对两位老大人也仰慕得紧，不会为难他们。”

　　两位囚犯活动着手脚跳下车来，中年文士上前扶住一人双臂，叹息道：“世兄一生守礼守道，无愧家国。此番蒙此大难，非罪有应得，乃是时运不济、为人所累。”

　　一名囚犯叹息道：“一言难尽。”

　　中年文士搀着他的胳膊：“走，我等备下一些酒菜，为世兄践行。来年三月，我带书院学生游学，再去岭南探望二位。”

　　囚犯感动道：“贤弟，有你……”

　　“稍等一下。”

　　这声音有些突兀，所有人转头看向说话的李思。

　　“看你们搁这深情款款，老子浑身刺挠，”却见李思再次从西风腰间拔出佩刀，朝两名囚犯走去：“你们俩身为靖江县父母官，舍下靖江百姓逃去金陵，官仓空了一半，剩下一半还被换成陈粮，修你娘的城墙还往里面填沙石稻草。我兄弟阿杏说了，让我替他宰了你俩，他欠我三杯酒。”

　　说罢，李思拨开身前的中年文士，干脆利落两刀将两人抹了喉咙，靖江县知县、县丞倒在血泊之中。

　　十里凉亭外的文士们惊声尖叫、面色惨白，那中年文士仓皇道：“你你你……尔等竟敢动用私刑，我要去京城告你们！”

　　李思甩了甩刀上的血珠，轻蔑道：“还不快滚！”

　　文士们连滚带爬的上了马车，往金陵逃去。

　　李思将刀插回西风腰间，指着十里凉亭里的酒菜，笑着说道：“走啊，喝酒喝酒，吃饱了继续赶路。”

　　西风上下打量他一眼：“对脾气，喝酒！”

　　李思哈哈一笑：“不会给你们惹麻烦吧？”

　　西风嘿嘿一笑：“放心，我们平日里也这么做事的，大不了再被发配去岭南。”

　　李思赞叹道：“对脾气！话说你们密谍司还招人么？”

　　十五人围在石桌旁，也不用筷子，用手捏着鸡鸭鱼肉往嘴里塞，渴了就抱起酒坛子轮着喝，喝着喝着脸颊都泛起红光来。

　　李思吃饱喝足，来到文人们铺好的笔墨纸砚旁思忖片刻，想写诗但写不出来，最后哈哈一笑，写下两个字：“痛快。”

　　西风站在凉亭里，抹了抹满嘴的油光：“去前面找个村子歇息一晚再走？”

　　李思清醒过来：“不了，今晚连夜赶去苏州，我还有重要的事儿办。”

　　西风笑了一声：“这么卖命作甚？”

　　李思从拴马桩上解下缰绳，一个翻身便落在马背上，醉醺醺道：“你不懂，往日没人敢让我做事的，都怕我惹了泼天大祸。如今有人敢将这么重要的事交给我，我得给他办好了才行啊。”

　　西风哈哈一笑，领着一众密谍翻身上马：“走！”

第800章 密谋

　　徐崇义从徐家大宅出来，直奔江宁县县衙。

　　金陵城分为上元县与江宁县，上元辖制秦淮河以北，江宁县辖制以南。两县坐拥最繁华的金陵城，若两位知县合谋江南士绅，外来的应天府尹便只能被架空。

　　历任应天府尹上任之后，向来与人一团和气，做做学问、喝喝酒，政务自有两位知县分担。

　　徐崇义的马车来到县衙门前，早早有皂隶候在门口等着迎他进去，待进了门，江宁县知县徐树才拱手行礼：“父亲，几位族老都在后堂了。”

　　徐崇义嗯了一声往里走去，半个时辰后，他再从县衙出来时，脸上多了几分笑意。

　　他坐上马车，对车夫吩咐道：“去‘旧院’。”

　　所谓旧院，便是秦淮南岸的钞库街，相比外乡客喜爱的十里秦淮画舫，此处才是江南大族心里的秦淮正统，秦淮八艳大多出自此地。

　　如今名满京城的柳素柳行首，她曾经的柳叶楼便在旧院，三进河房，自带临水水门，可泊小船。

　　马车摇摇晃晃压在条石路上格登作响，徐崇义坐在车内闭目养神。

　　马车忽然被人拦了下来，车外有人客气道：“徐家老大人，我家主人有请。”

　　徐崇义眼皮都没抬：“你家主人是谁？”

　　车外的人笑着说道：“徐传荫。”

　　徐崇义猛然睁眼，思虑片刻后说道：“带路。”

　　马车兜兜转转在一间青竹小苑前停下，下人用湘妃竹条挑开车帘，扶徐崇义下了马车。

　　他打量带路的中年文士，回忆道：“你是前阵子来徐传荫身边的那个行官？陈章。”

　　陈章拱手道：“正是在下。老大人请，我家主人在里面恭候多时了。”

　　徐崇义踩着江南三月的青石板路与青苔，往小苑深处走去。

　　陈章在前面领路，头也不回地温声介绍此地：“此处乃我家主人平日在金陵的落脚处，旁边便是文庙，有闹中取静之意。苑中竹子没有毛竹皆是从四处搜罗来的方竹、湘妃竹；苑中所有窗户皆是蛎壳窗，片片打磨通透匀净，白日柔光漫入不炽不暗，雨夜光影细碎温润；苑中也无假山，皆是整块运来的太湖老石；在下知道老大人喜好琴瑟，苑中有十二位自幼学习音律的扬州瘦马，苑中独设专属琴斋，地下预埋大缸、悬铜钟衬音，可使琴声清越、空谷传响……”

　　徐崇义淡然道：“知道你家主人平日里豪奢惯了，不必与老夫显摆。”

　　此时，两人来到竹轩花厅，徐传荫一早等在此处，笑眯眯道：“这处宅子如何？小侄愿送给族叔。”

　　徐崇义冷笑一声：“你若觉得一处宅子便能收买老夫，未免太小瞧老夫了。染了些商贾习气，巴不得处处都用稀罕物件，生怕旁人不知道你有钱。”

　　徐传荫并不羞怒，只摇摇头：“小侄可不是要收买族叔，而是要与族叔商议共退外敌一事。”

　　徐崇义一怔。

　　徐传荫侧身让开去路：“请，好酒好菜已经备齐了，三月正是溯江鲥鱼最嫩最肥的好时候。”

　　徐崇义沉吟片刻，抬脚走进花厅坐下，却不动筷子：“说。”

　　徐传荫坐在他身边，微笑道：“族叔若是觉得小侄只是个会使银钱的晚辈，那也未免小瞧了小侄。今日世恩堂的情形，族叔已经看见了，张家来者不善。”

　　徐崇义冷笑一声：“你虎丘徐家做事不阔利，被人捉住了把柄，与我说什么？”

　　徐传荫为他斟了一杯酒，慢条斯理道：“虎丘徐家、金陵徐家，不都是徐家？族叔当真以为自己手里握着四票，而我只有三票，便能稳操胜券？若徐孟山最后还是投了我，而徐厚掖舍了儿子和家业也投我呢？”

　　徐崇义眼中闪过一道精光：“徐厚掖儿子被备倭军拿住，通倭可是抄家的大罪。”

　　徐传荫笑着为徐崇义夹了一筷子肥嫩的鱼腹：“他已经将族产交了出去，还剩下些什么？我若将南洋的生意交予他打理，反而比他现在的处境还好些。”

　　徐崇义冷笑一声：“虚张声势，你若真能拉来五票，也不必在这与我推杯换盏了。”

　　徐传荫放下筷子，慢悠悠道：“族叔，徐传熹一门心思的想做京官，可江南才是我徐家的根基。”

　　徐崇义始终没有碰面前的美酒和鲥鱼，他淡然道：“银钱虽好，可权才是装银钱的箱子。若无阁老首辅十九年，我徐家如何攒下今日之基业？”

　　徐传荫笑了笑：“族叔说得没错，但没了大箱子，可以塞进一个个小箱子里。当年朝廷用阁老，是因为阁老能任人、能为朝廷弄来银钱，阁老故隶门生遍天下，文采、手段、底蕴一样不缺，他能笼络八成江南士绅年年捐输，故能缺别家、肥徐家。可徐传熹有什么？他什么都没有，便只能吸自家的血。”

　　徐崇义皱眉道：“你若是要当说客劝我别支持徐传熹，还是免了吧。”

　　徐传荫微微一笑，起身缓缓走至窗边，推开一扇窗户：“族叔，我江南士绅对抗朝廷，非是为一己私欲，而是因朝廷不公，不是吗？举国赋税半出江南，金陵、苏州、松江、宁波、嘉兴、湖州六府，承着我朝近半数税粮、丝绢、漕运。朝廷对我江南长期重赋压榨，远超北方诸地。北方多荒田，朝廷不想着如何教他们垦荒，反而给他们免税、减赋。江南沃土丰年，却定额重税，一朝苛政、岁岁加派。”

　　徐传荫回头指着桌上的溯江鲥鱼：“便说这鱼被朝廷列为春鲜贡品，官府年年都要加急送京，一路不知花费多少银子？”

　　徐崇义端坐于桌前，神色不屑道：“朝廷争一统之权，江南守一方之命，官若苛剥万民，绅便不奉朝命，道若不存庙堂，便归乡野自持。老生常谈罢了。”

　　徐传荫站在窗前，平静道：“族叔，我江南士绅向来共抗朝廷，为何到我徐家反而团结不起来？你我今日不如打开天窗说亮话，张家来势汹涌，底蕴之厚远超你我先前揣测，若再不团结，徐家就真的要被他们拿走了。”

　　徐崇义不慌不忙：“放心，他拿不走。”

　　徐传荫坐回桌旁：“族叔如今手里有四票，我手里有三票，张家手里有一票，还有个徐孟山骑墙。我定海港虽大意吃了亏，可你松江港便敢说自己干干净净？定海港去你松江港也不过是一百二十里的海路，顺风一日可到，族叔敢说自己家就能不出岔子？唇亡齿寒啊。”

　　徐崇义眉头一皱。

　　徐传荫用手指敲着桌面：“若是那备倭军再捉两人把柄，手里便有三票，若那徐孟山得了张家重诺，张家便能有四票，到时候，徐家可就要姓张了！”

　　徐崇义斜睨徐传荫：“你想我做什么？”

　　徐传荫笑着说道：“三件事，其一，我与那兵部尚书王长真没交情，还请族叔出面走一趟，我虎丘徐家愿捐输五万两，换备倭军千户郑继业，迁升中军都督府指挥使。其二，如果这都还不行，便请族叔遣人去与王植交涉，叫倭寇把备倭军都杀了……”

　　徐崇义打断道：“这备倭军连松浦氏都灭了大半，王植如何能奈何他们？”

　　徐传荫摇摇头：“我打听了，此番是漕帮和盐帮出手，若没漕帮、盐帮的四千多人马，他们已经死在靖江县城了。”

　　徐崇义又问：“第三件事呢？”