1836：我在大英当文豪 第148节

　　于是，各种各样的广告几乎占据了报纸的最后两个版面。

　　甚至还有一则跳蚤马戏团的广告.......

　　“跳蚤王登基！跳蚤士兵列队！跳蚤拉小车！”

　　用放大镜看表演，门票只要一个便士，主打一个猎奇。

　　听说还蛮火爆的咧。

　　眼看《新纪元》已经成功在伦敦报业立足。

　　米歇尔也终于可以暂时从繁重的每日工作中脱身。

　　他现在强得可怕！

　　因为他已经提前准备了足够《基督山伯爵》连载半个多月的存稿。

　　和几个月前刚刚来到这个时代的时候不同。

　　米歇尔现在是伦敦一家颇具影响力的报社的老板，一位冉冉升起的小说家，或许还算得上一位诗人。

　　可以说，他已经在伦敦稳稳地站住了脚跟。

　　但还没有到能够彻底放松开香槟的时候，米歇尔还记得自己还有一份来自国王威廉四世的邀请。

　　算算时间，也没多少天了。

　　是时候做最后的准备了。

　　于是，他拿出了那份来自克拉伦斯宫的，带着王室徽记的晚宴请柬。

　　“查尔斯，迈克尔，关于这个，你们有什么建议吗？”

　　刚才还兴高采烈的两人，看到这份请柬，脸上的笑容瞬间凝固了。

　　两人既羡慕，又有点不知所措。

　　气氛一下子古怪起来。

　　圣詹姆斯宫的晚宴。

　　那可不是普通的社交场合，而是大英帝国权力的核心。

　　狄更斯虽然也出入过一些上流社会的沙龙，但王宫晚宴，对他来说同样是遥不可及的领域。

　　他最后有些为难地摇了摇头。

　　“米歇尔，说实话，我对此一无所知。”

　　“我只在书籍里读到过关于宫廷的描写，但那只是文字。真正的规矩，恐怕比小说里严苛一百倍。”

　　迈克尔更是显得有些紧张。

　　“是啊，米歇尔。那地方可不能出错，听说在国王面前用错了叉子，都可能被视为一种冒犯。我们......我们确实帮不上什么忙。”

　　他们一个是伦敦爆火的大作家，一个是伦敦新锐报社的主编，在自己的领域中已经颇有成就。

　　但面对大英真正的顶级权贵圈层，他们就像是踏入陌生森林的孩童，充满了未知与惶恐。

　　米歇尔早就料到了会是这个结果。

　　他需要的不是普通的社交礼仪指导，而是对那个圈子内部运作规则的深入了解。

　　有谁能帮他呢？

　　一个名字，自然而然地浮现在他的脑海中。

　　布莱辛顿伯爵夫人。

　　作为伦敦社交界的女王，她无疑是最合适的人选。

　　无论是出于那晚的欣赏，还是她后来释放的善意，她都应该不会拒绝自己的求助。

　　“我想，我得去拜访一下伯爵夫人了。”

　　米歇尔下定了决心。

　　“这是最好的办法。”

　　听到米歇尔的决定，狄更斯也表示了赞同。

　　他站起身，准备离开。

　　“去吧，米歇尔。虽然我们帮不上忙，但我们会在报社等你回来。等你回来告诉我们，国王的晚宴到底是什么味道。”

　　米歇尔笑了笑，说了声好。

　　他走出编辑部，外面的阳光正好。

　　《新纪元》的成功，让他在伦敦感受到了脚踏实地的安稳。

　　但那份来自王宫的请柬，却提醒着他，在这个时代，仅仅有钱是远远不够的。

　　米歇尔整理了一下衣领，朝着戈尔豪宅的方向走去。

　　这一次，他不再是那个初出茅庐的新人。

　　他将以一个平等的身份，去寻求一位朋友的建议。

　　......

　　再次来到戈尔豪宅，米歇尔受到了远比上一次更加热情的接待。

　　管家在门口亲自迎接，脸上挂着真诚而恭敬的微笑。

　　“米歇尔先生，夫人正在等您。”

　　在熟悉的会客厅里，布莱辛顿伯爵夫人正捧着一份报纸在读。

　　她还是那样的美丽优雅，透着岁月沉淀的魅力。

　　看到米歇尔进来，伯爵夫人放下了手上的报纸，脸上露出了惊喜的神色。

　　“我亲爱的米歇尔，你总算肯来看我这个老朋友了。”

　　她的语气亲切，完全没有了初见时的那种审视与距离感。

　　“您看起来气色好极了，夫人。”

　　米歇尔微微躬身行了个礼。

　　“那是因为读了一篇好文章。”

　　伯爵夫人扬了扬手中的报纸，那正是刚刚出版的《新纪元》。

　　“我得承认，我已经彻底成了唐泰斯先生的拥趸。”

　　“你不知道，现在伦敦的淑女们，下午茶时间讨论的不是最新的时装，而是唐泰斯究竟何时才能复仇成功。”

　　这番话让米歇尔感到有些意外，他没想到自己的小说居然在贵族女性圈子里也如此受欢迎。

　　毕竟他写的是爽文，而不是言情小说......

　　“您过奖了，夫人。”

　　简单的寒暄过后，米歇尔说明了自己的来意，并将那份请柬递了过去。

　　伯爵夫人接过请柬，当她看清上面的内容时，那双总是带着从容笑意的眼眸，第一次流露出了明显的惊异。

　　“圣詹姆斯宫的晚宴？!”

　　她的声音里，那份一贯的优雅消失了，取而代之的是惊讶。

　　“国王陛下的私人晚宴？”

　　她又确认了一遍。

　　在得到米歇尔肯定的答复后，她一双美目用一种全新的方式，重新打量着眼前的年轻人。

　　“米歇尔，这可不是一般的荣幸。”

　　她感叹道。

　　“据我所知，近几十年来，国王从未以私人名义邀请过一位小说家参加宫廷晚宴。”

　　“你一定是做了什么了不起的事情，入了陛下的法眼。”

　　震惊过后，伯爵夫人的态度变得更加热情起来。

　　她详细地为米歇尔讲解起宫廷晚宴的种种细节。

　　从礼服的规制，到不同等级贵族的行礼方式，再到宴会上的座位排次与谈话禁忌。

　　“晚宴的座位是严格按照爵位和身份排定的，你很可能会被安排在离主位比较远的地方，但这并不意味着你可以放松。”

　　“记住，少说，多听，多微笑。不要主动与你不熟悉的大人物搭话，尤其是那些内阁大臣们。”

　　伯爵夫人提醒道。

　　“不过，有一点你必须格外注意。”她的神情严肃了起来。

　　“国王陛下和肯特公爵夫人，也就是维多利亚公主的母亲，关系非常紧张。”

　　“陛下一直担心公爵夫人在他去世后，会以摄政王的名义独揽大权。”

　　“所以在任何场合，他都不会给公爵夫人好脸色。你千万不要在他们两人之间表现出任何倾向性。”

　　这番话，无疑是极为交心的提点了。