嗣皇帝 第1115节

　　“万万不可大意。”明珠神色严肃，再三叮嘱，“此事干系国运大局，八爷务必严守机密。”

　　“要不然，非但不是功劳，反而是过失。”

　　允祀郑重点头，匆匆告辞离去。

　　望着他离去的背影，明珠眼底闪过一丝迟疑。

　　按照他对陛下的了解，乾熙帝性情刚毅，最烦城下之盟、辱国求和。

　　可眼下日不落帝国方面主动想要议和，不用开战便能消解危机，对深陷被动的乾熙帝而言，明显是天大的利好。

　　明珠这会儿拿捏不准，陛下最终会作何抉择。

　　而自己，又能从中捞到什么好处呢？

　　就在明珠心里百转千回的时候，另一边，八皇子允祀已经来到了乾清宫。

　　乾熙帝见他远道回京，心里很是欣喜，问他这次前往湖广督办钱庄查封、售卖银行许可的诸事详情。

　　当他听说，仅湖广一地，靠着银行许可售卖，入账高达二三百万两银子的时候，乾熙帝的脸色瞬间沉了下来。

　　这笔巨额银两，全部归入太子囊中，分毫没给自己，实在让他如鲠在喉。

　　趁着乾熙帝心绪浮动之际，允祀适时上前，躬身奏道：

　　“父皇，儿臣在番禺那边，偶遇日不落帝国的使者。他们想和我大周谈一谈。”

　　“听他们说，他们仅仅志在海上。”

　　“只要朝廷能同意他们的一些条件，也是不用刀兵相见的。”

　　听八皇子说完，乾熙帝猛地抬眼，满是震惊，带着难以掩饰的急切：

　　“你说的都是真的？”

第八百八十章 风谲云诡，打铁还需自身硬

　　八皇子一直留意着乾熙帝的动静。

　　一看父皇眉眼间有点动容，他就知道，这事儿，成一半了！

　　所以一听乾熙帝问他，他立马恳切道：“父皇，那日不落帝国的使团，诚意十足。”

　　“他们坦言，日不落帝国的志向是纵横四海做生意，我大周深耕内陆、以疆土为本，双方本来就是井水不犯河水，没有天然的利害冲突。”

　　“之所以组建联军，究其根本，是因为太子麾下的伏波水师强行抢占了他们的海外属地。”

　　“他们被逼无奈，只为讨回自己的地盘、讨一个公道罢了。”

　　“只要朝廷肯归还原本属于他们的海域属地，他们绝不愿与大周大动干戈、兵戎相见。”

　　“父皇，一场举国大战，耗费的银两何止千万？”

　　“而且，无论战局输赢，最终兜底的终究是我大周朝廷！还请父皇明鉴！”

　　乾熙帝看着痛心疾首、忧国忧民的八皇子，心里却毫无波澜。

　　他心里跟明镜似的：

　　老八这话说得冠冕堂皇，似乎处处为江山社稷考量，实际上还不是想打击太子的实力？

　　不过也好，他正想压制一下势头渐盛的太子。

　　眼下老八主动凑上来，倒是顺水推舟的好机会。

　　想到这儿，乾熙帝沉声道：

　　“允祀，你调查清楚了没有？此前传回的密报，可不是这么说的。”

　　“列国联军狼子野心，意在瓜分大周疆土，根本无谈判可言。”

　　“如今改口议和，不会是缓兵之计吧？”

　　面对父皇的问题，八皇子半点不慌，底气十足道：

　　“父皇放心，儿臣早已探查透彻！可能是他们也知道我大周在整军备战，他们并没有必胜的把握。”

　　“还有，联军看似抱团，实际上各怀鬼胎、人心并不齐。”

　　“而且我还听说，日不落帝国与我大周并无疆土接壤，可罗刹帝国盘踞我北疆，虎视眈眈多年。”

　　“日不落帝国最是精明，生怕拼尽全力击败大周，最后反倒为罗刹帝国做了嫁衣，落得个‘魏灭中山、赵收其利’的下场。”

　　“更何况，日不落与罗刹两国，积怨已久、矛盾重重，根本不可能真心联手。”

　　乾熙帝见他分析得头头是道，微微点头。

　　他当了这么多年的皇帝，心里很清楚，国与国之间从来只有利益算计。

　　所谓同盟，不过是暂时的利益捆绑，背地里的勾心斗角早已是常态。

　　思忖片刻，乾熙帝冲八皇子道：

　　“既然你能联系上日不落帝国的人，那此事便交由你全权处置。”

　　“你传信过去，若真心想要和谈，就让联军各国使者一同入京觐见。”

　　“记住，必须是所有联军成员国的使者一并前来。

　　八皇子本来就是聪明人，一听乾熙帝这话音，立马就懂了。

　　父皇特意强调各国使者一起入京，还不是为了制造更大的压力么？

　　这股压力给谁，答案自然是不言而喻的。

　　朝野上下谁都清楚，太子所说的大周无尽海域、海外属地，说到底，都是太子和伏波水师的，朝廷从中捞不到半分实惠。

　　一旦舍弃这些海域属地，损耗的只有太子的实力。

　　太子的兵马，除了西北等地，最精锐的就是伏波水师。

　　没有了这支海上劲旅，等于被剪除了双翼。

　　想通其中关节，八皇子郑重道：“儿臣谨遵父皇旨意，定不负所托！”

　　看着眼前意气风发的八皇子，乾熙帝上前亲昵地拍了拍他的肩：

　　“允祀，朕的儿子里面，你一向最是孝顺懂事。”

　　“你这才匆匆而来，着实辛苦，留下来陪朕一同用膳吧。”

　　八皇子心里也知道，父皇这一番温情脉脉，都是制衡的手段、做做表面功夫而已。

　　但他还是做出一副大孝子的模样：“多谢父皇恩典。”

　　望着谦恭得体的八皇子，乾熙帝嘴角勾起一抹隐晦的笑意。

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　　一转眼，祝明阳就任首辅大学士，已经过去了小半个月。

　　这段时日里，他最亮眼的政绩，就是和太子配合，圆满处置了代州的灾情。

　　虽说天灾无情，难免有百姓被冻饿殒命，但相较于往年同等规模的灾情，此番伤亡人数锐减，百姓得以最大程度保全，已是难得的治绩。

　　他远在并州的弟子特意写信前来禀报：

　　代州灾后，太子筹划周全、举措得当，不仅推行以工代赈，让受灾百姓有活干、有收入、有口粮，还专门联合毓庆银行，推出了百姓住房贷款的新政。

　　这项新政十分体恤民情，最高可分三十年偿还。

　　虽说三十年本息相加，房款近乎翻番，但好在还款周期极长，分摊到每个月，百姓的还款压力还是可以接受的。

　　对于无家可归的百姓而言，能在这天寒地冻的天儿，靠着这笔贷款建起安身宅院、护住一家老小，远比埋头苦干多年攒钱建房划算得多。

　　知道了这些细节，祝明阳对这位总是不按套路出牌，想出来一堆花花点子的太子，又多添了几分真心的赏识与认可。

　　不过让他难受的是，户部尚书一职迟迟空着，乾熙帝对此一拖再拖。

　　并非无人可用，而是对人选不满意。

　　就在祝明阳为此事烦闷焦灼之际，弟子黄中继急匆匆地走了进来。

　　“老师，刚收到山东巡抚衙门的消息：日不落帝国牵头，九国使团已从山东上了岸，要和我大周谈判！”

　　“山东巡抚一边派兵护送他们来京师，一边请求朝廷对此事进行定夺！”

　　祝明阳瞬间觉得有点儿不对劲。

　　他就任首辅虽然时间不长，但对于朝廷的基本情况，已经摸得一清二楚了。

　　朝廷的港口主要集中在天津卫、海上之城以及两广之地，山东出海的地方并不多。

　　可这回九国联军使团，偏偏舍近求远、反常地从山东登陆，这也太蹊跷了。

　　此事绝无可能是巧合，朝中必定有人暗中接应、提前铺路。

　　虽说看透了其中猫腻，但他对使团入京一事，并不排斥。

　　他本来就是文宗帝师，骨子里依旧是一个文人，他是不喜欢打仗的。

　　毕竟，打仗不仅会死人，还要耗费大量的钱粮。

　　自从坐上首辅之位，他天天都在为朝廷的各项开支头疼不已。

　　能不动刀兵、安稳议和，对朝廷来说，未必不是一件好事。