美武宗 第123节
北卡罗来纳州长说如果将这样的条件带回来，那州政府所有人最好是集体自杀谢罪。
七个州的怒火，在同一个夜晚燃烧。
七个州的决心，在同一个夜晚凝聚。
……
次日早晨，华盛顿特区的天空灰蒙蒙的，像是蒙了一层薄纱。
麦克布莱德站在白宫的大门外，看着那扇熟悉的白色大门，深深地吸了一口气。
他的身后站着其他六个州的代表，每个人的脸上都带着一夜未眠的疲惫。
昨晚各自州长的咆哮声，仍然还在耳边荡漾着。
“走吧。”
麦克布莱德说。
他们穿过大门，沿着那条走过无数次的路，走进了白宫。
接待秘书看见他们，露出了一个礼貌的微笑。
“各位先生，请稍等。”
麦克布莱德点了点头，和其他人一起在大厅里的长椅上坐了下来。
他们早已习惯了等待。
上一次是这样，上上一次也是这样，再上上上次也是这样。
白宫的会客厅似乎永远都在忙碌，而他们永远是排在最后面的那一拨。
一分钟，两分钟，五分钟。
西恩有些不耐烦地看了看手表，又看了看那扇通往内厅的门。
“妈的，又是这样。”
他低声嘟囔了一句。
麦克布莱德没有吭声。
他靠在椅背上，闭上了眼睛。
昨晚他没有睡好，脑子里一直在转着那些问题——费兰到底代表谁？
白宫的真实意图是什么？
罗斯福到底知不知道这件事？
这些问题像一团乱麻，理不清，剪不断。
正当他不抱任何希望的时候，秘书从内厅走了出来。
“各位先生。”
麦克布莱德睁开眼睛，看见秘书的脸上带着一个不同于往常的笑容：“你们今天来得真巧，总统先生刚好有一点空隙，愿意接见各位。”
麦克布莱德愣了一下。
其他人也愣了一下。
然后，一种巨大的惊喜像电流一样窜过每个人的身体。
西恩差点从椅子上跳起来，佐治亚的代表猛地坐直了身体，弗吉尼亚的那位州务卿甚至伸手整了整自己的领带。
“请跟我来吧。”
他们跟在秘书身后，穿过一走廊，进入内厅，最后停在椭圆办公室的门前。
秘书轻轻地敲了敲门，然后将门推开。
“总统先生，七州的代表们到了。”
此时的罗斯福正坐在那张著名的‘坚毅桌’后。
麦克布莱德等人走进房间的那一刻，看见那张熟悉的面孔，心里涌起一种难以言说的感觉。
总算是见到了！
“抱歉，各位先生。”
罗斯福开口了：“你们知道的，这段时间我有很多事情要处理，实在是分身无术，让各位久等了。”
麦克布莱德连忙上前一步，微微欠身：“总统先生，您言重了，我们理解、非常理解。”
他伸出手，罗斯福伸出手来与他握了握：“我是来自肯塔基州的副州长，麦克布莱德。”
罗斯福点了点头，目光温和地看着他：“肯塔基，我知道，不久前我去看过，你们州最近的局势不太乐观，但你放心，联邦政府有在关注着。”
麦克布莱德心头一暖。
其他代表也纷纷上前，握手，自我介绍。
“密西西比州副州长，西恩。”
“弗吉尼亚州州务卿，奥利弗。”
“佐治亚州，霍奇斯。”
“田纳西州……”
每一个名字，罗斯福都会微微点头，偶尔插一句关于那个州的风土人情或者历史典故。
他的记忆力惊人，仿佛脑子里装着一部美利坚百科全书。
等所有人都介绍完毕，罗斯福靠在轮椅的椅背上，双手交叉放在身前，目光从每一个人的脸上扫过：“那么，先生们，说说你们的诉求吧。”
西恩深吸一口气，率先开口：“总统先生，在此之前，我想必须先向您确认一件事。”
“什么事？”
罗斯福抬起眼皮看了他一眼，目光里带着一丝不易察觉的好奇。
“您是不是有一位叫作费兰·罗斯福的侄子？”
“是的，怎么了？”
“那您知不知道，现在外面有人将您这位侄子称为‘小总统’？”
小总统。
这三个字像一颗石子投进了平静的湖面。
罗斯福的神色动了一下，然后在众人没有察觉的情况下变为了皱眉。
西恩的心跳加快了。
因为他看见罗斯福脸上浮现出的那种表情——那不是好奇，不是惊讶，而是一种……不满。
或者说是一种被冒犯了的不满。
西恩抓住了这个机会：“总统先生，您之前因为工作繁忙、分身乏术，有没有让费兰先生代表您，传达一些关于我们七州的意见？”
罗斯福看缓缓地摇了摇头：“没有。”
西恩感觉自己的心脏猛地跳了一下。
一种巨大的狂喜从心底涌上来，但他拼命地压住了。
他不能笑，不能露出任何喜悦的表情。
他必须保持恭敬，保持克制，保持一个副州长应有的体面。
“总统先生，之前您分身乏术的时候，有人推荐我们去找您这位侄子聊一聊，说他是您在白宫的代表，可以帮我们转达诉求，我们信了，去了。”
他顿了顿，深吸一口气：“可您猜，他怎么跟我们说的？”
罗斯福没有说话，只是看着他。
西恩学着费兰的模样竖起一根手指：“他说想要得到联邦的救助，第一，联邦政府必须在各州将建立全国性的警务协调机制，各州的执法机构必须接入联邦统一的信息平台，接受联邦司法部的犯罪情报统一调度。”
西恩竖起第二根手指：“第二，他说联邦政府将设立跨州经济监管委员会，对各州之间的关键物资流动实行统一调配，各州不得自行制定与联邦调配计划相抵触的经济政策。”
西恩竖起第三根手指:“第三，他说联邦政府将启动全国基础设施重建计划，各州的相关项目必须纳入联邦统一规划，由联邦进行统筹审批。”
“第四，他说联邦政府将设立国家紧急状态下的统一指挥体系，在特定情况下，联邦有权直接调动各州的国民警卫队。”
“第五，各州在跨州贸易、基础设施建设等领域的立法权，上交联邦，由联邦制定统一标准，各州执行。”
“第六……”
他说完了。
椭圆办公室里安静得能听见壁炉上方挂钟的滴答声。
罗斯福的脸已经黑得可怕。
那种黑不是愤怒的红，而是一种更深沉、更可怕的东西，像是暴风雨来临之前的宁静。
西恩看着那张脸，心里最后一丝不确定也消失了。
他放开了手脚，声音里带上了一种近乎控诉的语气：“总统先生，他这太过分了，这分明是要剥夺我们各州的独立自主权！”
“我们各州从独立战争之前就拥有自己的议会、自己的法律、自己的传统，南北战争都没能把这些从我们手里夺走——现在，您的这位侄子，几句话就想把我们几百年的根基连根拔起？”
罗斯福沉默了很久。