美武宗 第146节
他的眼睛瞪得很大，他的嘴唇在剧烈地颤抖，他的手指在抽搐，他的整个身体都在发抖。
“你……你让我辞职？你一个二十多岁的毛头小子，敢让我辞职？”
他向前迈了一步，手指指着费兰：“我在参议院坐了二十三年！二十三年！我见过四位总统，我经历过战争、大萧条……我为这个国家做过的贡献，比你和你的叔叔都多！”
“你——你有什么资格让我辞职！？”
费兰坐在椅子里，一动不动，他的表情没有任何变化：“哈蒙德参议员，你辞职，是因为你违反了禁酒令、是因为你在公开支持禁酒令、是因为你是一个伪君子。”
哈蒙德的脸从通红变成了铁青，他的手垂了下来，他的肩膀垮了下来，他的身体摇晃了一下，像一棵被风吹弯了腰的树。
“这不是我或者总统先生的要求，这是你的选择，你可以选择辞职，体面地离开，保留你二十三年的声誉。”
“你也可以选择不辞职，然后看着你的丑闻登上明天所有报纸的头版，看着那些禁酒联盟的妇女们把你的名声撕成碎片，看着你的选民背弃你，看着你的同事跟你划清界限，看着你的家人被你的丑闻拖入泥潭。”
费兰的声音变得更加平静，更加从容，
哈蒙德站在那里，一动不动。
客厅里安静了很长时间。
窗外，华盛顿的天空灰蒙蒙的，云层很低，压在城市的上空，像一块巨大的灰色幕布。
在这块幕布下，在这座城市的某个角落里，一个在参议院坐了二十三年的老人，正在被一个二十多岁的年轻人，逼到了墙角。
哈蒙德闭上了眼睛，他的身体已经不那么颤抖了，但呼吸依然急促地起伏。
然后，他转过身，朝门口走去。
他的步伐沉重而缓慢，像是一个被判了刑的人在走向牢房。
那失败者背影显得格外苍老、格外孤独、格外凄凉。
这就是政治，没有纯粹的谁对谁错，只有输或者赢。
哈蒙德已经别无选择了。
对于他这种人来说，权力固然重要，但在声誉和身败名裂之间，他自然会做出选择。
二十三年的参议院生涯，二十三年的声誉，二十三年的积累——这些东西，比权力更珍贵。
因为权力失去后还可以重新获得，但声誉一旦毁了，就再也回不来了。
——
很快，一种诡异的气氛逐渐在整个美利坚蔓延开来。
田纳西七州的议员们，早上还在国会山门前里高谈阔论、在记者面前叫嚣着的那群人，突然安静了下来。
他们不再发表声明，不再接受采访。
这种状态持续到了次日。
田纳西七州，还是没有任何一名联邦议员站出来。
那些在第一天跳得最欢、骂得最响、嗓门最大的刺头们，一个个都像被人掐住了脖子，发不出任何声音。
而最让人震惊的，是西奥多·哈蒙德。
这位在昨天对着记者们开了一个多小时炮、把田纳西管理局计划骂得狗血淋头的反田纳西管理局先锋，这位说“只要我还在参议院一天，这项计划就别想通过”的硬汉——也消失了。
他的办公室门关着，电话打不进去，助手们的回答比其他议员更加含糊——“参议员先生身体不适”“参议员先生正在休息”“参议员先生暂时不便接受采访”。
但所有人都知道，哈蒙德不是那种会因为“身体不适”就放弃战斗的人。
他在参议院二十三年，从来没有因为任何原因缺席过任何一次重要投票。
他生病的时候吃药坚持，疲惫的时候喝咖啡坚持，愤怒的时候深呼吸坚持。
他是一个战士，一个不会轻易退出战场的战士。
除非，他被人从战场上抬走了。
而田纳西七州以外的政客们、商人们、评论员们——那些在远处观战准备冲锋的人——集体懵逼了。
不对劲。
这太不对劲了。
田纳西管理局这个计划刚被提出的时候，七州的反抗声不是还很大吗？
那些议员们不是一个个都跳出来骂白宫搞“布尔什维克主义实验”吗？
哈蒙德不是在记者面前把罗斯福骂得狗血淋头吗？
那些站在哈蒙德身后的议员们，不是一个个都义愤填膺、拍着桌子、发誓要阻止这项计划吗？
怎么突然集体哑火了？
没有人能回答这个问题。
但每一个人都在问。
全国上下，无数人开始通过各种渠道打探消息。
记者们给七州议员的办公室打电话，得到的回复千篇一律——“无可奉告。”
报社的主编们给他们在华盛顿的线人发去电报，得到的回复同样模糊——“暂时不清楚。”
商人、银行家、 lobby们给他们在国会山的关系人打电话，得到的回复更加谨慎——“这件事，不好说。”
伯明翰，联邦南方公司会议室。
气氛凝十分凝重。
公共关系主管坐在会议桌的中间位置，面前摊着一叠刚收到的电报。
他的表情很不好看，眉头紧锁，嘴唇抿成了一条线。
终于，他开口了：“据其余六州传回的消息，六州的情况也和我们州差不多，他们的州议会在联邦的这项切割计划之下，已经被……各个击破了。”
会议室里安静了一瞬。
然后，哗然。
“白宫太狡猾了，他们根本不是来谈救援的，他们是来搞政治的！”
“各州的州议会都是一群唯利是图的混蛋！什么州权、什么传统、什么原则，在利益面前全是狗屁！联邦给点甜头，他们就屁颠屁颠地跑过去了！”
“那群在华盛顿的联邦议员呢？他们干什么吃的？”
“州议会倒向白宫，他们就不能站出来说句话吗？他们不是选民选出来的吗？他们不是代表各州的利益吗？他们怎么一个个都哑巴了？”
“……”
“各位，请冷静一下。”
说话的是萨里·皮特，联邦南方公司的首席法律顾问：“刚才纽森说，各州州议会已经被各个击破了，但我有一个问题。”
“即便是白宫搞定了州政府、搞定了州议会，也不至于让七州的所有联邦议员们都几乎哑巴了吧？”
会议室里安静了一瞬。
有人在点头，有人在交换眼神，有人在思考。
皮特的手指在桌面上轻轻地敲了一下：“就我知道的，哈蒙德参议员，他是十足的州权派，当年国会提出的《肌肉沼泽法案》，他都没有接受，现在这更为严厉的田纳西管理局计划，又怎么可能会这么轻易让他妥协？”
他顿了顿：“一定是因为其他的什么原因。”
会议室里沉默了几秒钟。
然后，有人开口附和。
威尔基一直没有说话，他的表情依旧平静，但他的眼睛里，像是在计算着什么的东西。
“先不要管田纳西七州了。”
终于，威尔基开口了。
所有人的目光都转向了他。
“我们现在需要的是——外部的介入，以及一位强有力的、反对田纳西管理局的领导者。”
会议室里的众人纷纷点点头。
是的，既然田纳西七州的议员们已经靠不住了，那就需要从外面找人。
找那些不在七州、不受白宫直接影响、没有被白宫压住的议员，重新集结攻势。
“公关团队立即启动外部联络，联系所有我们能联系到的、不在田纳西七州的保守派议员，参议院的、众议院的，只要是反对这个计划的，都给我列出一个名单，我们需要在国会山重新集结力量，不能让白宫觉得他们赢了。”
“第二，舆论攻势不能停，报纸、电台、杂志——所有渠道都要用上，不要只盯着田纳西七州，要把战场扩大到全国……
威尔基开始部署。
所有人均是取出了纸笔开始记录着。
约莫半个小时后。
部署完毕的威尔基立即起身回到了自己的办公室中，拨了一个号码。
“你好，哪位？”
电话很快接通，电话那头传来一道男性的声音。
“胡佛总统，是我，威尔基……”