美武宗 第327节
按确认自己没有看错之后，那张堆满横肉的脸上，几乎是瞬间切换成了一副极尽谄媚的笑容迎了上去：“费……费兰先生，您……您怎么会光临我们这个小店来了？”
“先生，我到这儿来用餐，您不会不欢迎吧？”
“不不不……”
男子当即把头摇得像个拨浪鼓，用一种竭尽全力想让自己听起来真诚可信、但每个字都透着心虚的语调高声说道：“欢迎！欢迎！当然欢迎，我叫桑托斯，是这家餐厅的主人，很高兴见到您先生。”
“你好，桑托斯先生。”
两人握了握手后，桑托斯话锋一转：“费兰先生，您来我们餐厅用餐真是来对地方了。”
“我们餐厅，现在完全按照NRA的行业标准来执行，是全华盛顿最模范的合规餐厅。”
“我们用心对待每一名工作人员，严格按照法典标准支付工资和加班费，保证让您在这里，能够享受到最愉快的用餐体验！”
他说这番话时，站在旁边的几名服务生眼神中，几乎是不约而同地闪过了一丝鄙夷。
当初NRA法典刚在华盛顿全面铺开时，这位吸血鬼老板，压根没打算遵守什么最低工资和最高工时。
他不仅伪造了员工的工时记录，试图蒙混过关，还让所有店员在NRA合规官上门核查时统一口径，声称自己是自愿加班。
后来还是NRA的人，通过逐条比对工资单和员工面谈记录才发现了端倪，直接开出了巨额罚单并责令停业整顿了整整两周。
那两周里，这个胖子，每天在空荡荡的餐厅里急得团团转。
最后还是老老实实把所有违规项全部整改到位，才被允许重新开张。
费兰当然不知道这些细节，但他从吉娜和周围几个服务生脸上那种微妙的表情中，大致读出了这家餐厅背后曾经发生过的故事。
他微微一笑，用恰到好处的礼貌语调回应道：“很好桑托斯先生，感谢您尊重NRA的法治精神。”
桑托斯连连点头，谄媚地笑着，然后朝服务生们挥了挥手：“你们忙去吧，让我来亲自来招待费兰先生……”
费兰没等他说完便直接打断：“不用了桑托斯先生，吉娜小姐是我的老朋友，就让她来就好了。”
站在一旁的吉娜听到这话时，胸膛不由自主地往上挺了几分，脸上绽放出了骄傲和喜悦。
对于她这样一个在餐厅里端盘子洗杯子的普通服务生来说，费兰这种级别的高官，当着老板和所有同事的面说和自己是老朋友，这简直是给她长了天大的脸面。
见状的桑托斯只好收住自己那副过于殷勤的姿态：“吉娜，务必好好招待费兰先生。”
然后又转向费兰补充道：“费兰先生，我就在旁边，有什么需要随叫随到。”
费兰礼貌地点了点头，然后在吉娜的引导下走到靠窗的一处卡座坐下。
他翻开菜单，没有像那些第一次光顾的客人那样，从前菜一直浏览到甜品。
只是用一种仿佛在回忆某种久远习惯的语调，向吉娜点了一份牛排和一杯姜汁汽水。
吉娜微微抿嘴笑了一下：“还是老样子，马上就来。”
不久后，吉娜将一份烤得外焦里嫩的牛排和一杯冒着细密气泡的姜汁汽水端到了费兰面前。
费兰端起那杯姜汁汽水喝了一口，熟悉的辛辣感从舌尖直冲天灵盖，然后在鼻腔和喉咙之间，来回撞了几次之后缓缓化开。
这种感觉，让他忍不住闭上眼长长地呼出一口气。
仿佛这几个月以来，在南方各州酒店会议室里，反复堆积起来的那些劳累和紧绷，都被这一口熟悉的味道冲淡了许多。
“爽快！”
费兰放下杯子后似乎想起了什么，转头看向站在一旁的吉娜：“对了，艾米莉最近如何了？”
听到艾米莉这个名字，吉娜的眼神闪烁了一下：“她很好，不过经常在提起费兰先生，说如果没有费兰先生当初的那些指点和鼓励，她可能早就被解雇了。”
“她现在的工作很顺利，在财政部那边做得越来越得心应手……”
说到这，吉娜压低声音，用一种分享独家秘密般的语调补充道：“我听艾米莉说，财政部的助理部长巴兰坦先生似乎对她很赏识，正准备把她调到自己的办公室来，担任行政秘书。”
“那挺好的。”
费兰点了点头。
吉娜也识趣地退到了一边，让费兰安静地享受这顿久违的晚餐。
不久后，费兰将最后一口牛排吃完，端起姜汁汽水将杯底最后一点辛辣的液体一饮而尽，然后从卡座上站起来整了整西装领口，朝吉娜打了声招呼，从口袋里掏出几张钞票准备结账离去。
就在这时，那位一直守在旁边，不敢走远的餐厅老板几乎是条件反射般地冲了过来，用极其恳切甚至有些哀求的语气说：“费兰先生，您能来我们餐厅用餐是我们的福分，这顿饭就算是我们餐厅请的。”
“不不不桑托斯先生，您必须收下……”
在费兰的强硬坚持下，桑托斯最终还是只能老老实实地收下了餐费。
他将费兰一路送出餐厅门口：“费兰先生，有空常来。”
费兰点了点头，在特勤人员的簇拥下转身上车。
桑托斯站在门口，目送那辆帕卡德的尾灯消失在政府街的拐角处，这才长长地松了一口气。
然后他转过头，看向正在收拾的吉娜——
之前听店里一些服务生私下说，这吉娜和NRA那位副局长有些交情，他还不信，以为那是这小姑娘在同事面前吹牛撑场面。
可刚才那一幕，简直比任何证明都更有说服力。
他站在那里默默盘算了好一会儿，然后暗自在心里做了一个决定：以后在对待吉娜的问题上，自己还得多谨慎一些才行了。
毕竟NRA要对付福特那种级别的大公司可能需要费些手脚，但要对付他这种小餐厅，那还是手到擒来的。
回到乔治敦N街宅邸时，天色已经完全暗了下来。
费兰脱下外套搭在衣帽架上，松了松领口的扣子，走到书房里，那张陪伴了他无数个深夜的橡木书桌前坐下。
他没有急着休息，而是拿起电话直接拨通了胡佛在FBI总部的私人号码。
“尽快将听证委员会是那些成员搞清楚，并将他们的详细个人生平资料——包括他们的家庭背景、教育经历、政治捐款来源、选区核心利益、在历次重大投票中的立场倾向，以及任何可能被用来在听证会上进行交叉质询反击的公开或非公开信息，全部调查出来并整理好交给我！”
“明白！”
将听筒搁回去后，费兰的目光变得深邃。
这次听证会，虽然在名义上是对NRA在南方和底特律行动的调查，但费兰当然不会甘愿一直站在被动防守的位置上。
想要在听证会上，对那些人进行有效反击，就必须比他们自己还要了解他们——
知道他们的软肋在哪里，知道他们最怕被问到什么问题，知道他们每个人在国会山上混到今天这个位置，背后到底藏着多少他们不愿意被摊在镁光灯下的东西。
——
在接下来的几天时间里。
整个美利坚的政治风向，几乎全部聚集在了这场即将到来的听证会上。
而范登堡和那些最初还对这个议题持观望态度的保守派议员们，在经过这段时间对各自选区选民反应的反复测试之后，也逐渐确认了一个事实。
那就是将费兰·罗斯福，描绘成“在新政旗号下滥用联邦权力、迫害私人企业”的元凶，确实能在相当广泛的保守派选民群体中，激起强烈的共鸣和投票热情。
当那些电台访谈节目中，不断有听众打进电话表示支持国会对抗NRA的“暴政”。
当那些地方报纸的读者来信栏目里，开始频繁出现声援范登堡的声音，这些在中期选举中面临压力的摇摆州议员们，几乎是本能地嗅到了胜选筹码的气味。
他们一个接一个地站出来公开发声，表示坚定支持参议院司法委员会对费兰·罗斯福举行全面调查听证会。
从密歇根到俄亥俄，从印第安纳到伊利诺伊。
那些原本将全部精力都放在自己选区竞选活动上的保守派议员们，如今，纷纷将这场听证会，当成了自己争取连任的最佳政治舞台。
这场原本单方面针对联邦政府的听证会，就这样在中期选举前夕的政治博弈中，逐渐演变成了一场牵动着整个华盛顿政治神经的热身赛。
但所有人都心知肚明。
这场热身赛的最终结果，将在很大程度上，影响那些还在摇摆的中间派选民，在投票日当天把票投给谁。
七月一日这天。
参议院司法委员会，在国会山正式开启了针对举行费兰·罗斯福调查听证会的投票程序。
在那间铺着深色橡木护墙板、四壁挂满了历任司法委员会主席油画像的议事厅里。
超过十名参议员，在经过了将近两个小时的辩论后，最终投下了赞成票，正式批准对NRA副局长费兰·罗斯福举行调查听证会。
并授权密歇根州参议员阿瑟·范登堡，担任听证委员会主席，全权负责组建听证委员会的具体事宜。
范登堡拿到授权之后，并没有急着立刻宣布听证委员会的成员名单，也没有急于召开任何新闻发布会来炫耀自己的胜利。
他做的第一件事，是以听证委员会主席的身份，签署了一张正式传票。
这张传票的抬头清清楚楚地写着费兰·罗斯福的名字，要求他在指定日期，前往国会山参议院司法委员会听证室。
就NRA在过去几个月里，于南方各州和底特律所采取的各项行政和军事配合行动，接受全体听证委员会成员的正式质询。
当天下午。
这张传票，便被一名穿着制服的国会法警亲手送到了乔治敦N街那栋红砖宅邸的门前。
费兰从法警手中，接过那张盖着国会司法委员会公章和范登堡亲笔签名的传票时，脸上的表情出奇地平静。
他将传票从头到尾逐字逐句地读了一遍，然后将它轻轻搁在书桌上，嘴角缓缓浮起一抹耐人寻味的笑容。
这个表情一旁的阿西娜太过熟悉了——他在南方每一次面对那些最初看似难缠的对手时，所露出的都是这样的笑容。
那不是轻视，更不是紧张。
而是一个在棋局开始前，就已经将整盘棋的所有变数都推演过无数遍的棋手，在看到对手，终于按照自己预想的落子顺序走出第一步时，所特有的冷静和期待。
? 第233章：军备竞赛