缔造美利坚：我竞选经理是罗斯福 第1027节

　　它没有感情，不需要调查，不需要听取企业的解释。

　　它就像一个贪婪且神经质的蜘蛛，趴在庞大的数据网络上，一旦捕捉到哈里斯堡权力斗争传导下来的哪怕一丝微弱的震动，立刻就会收紧网线。

　　理查德动用早年积攒的微薄人脉，托人去哈里斯堡的州政府大厅里打听了消息。

　　那些被卡住的审批文件完全脱离了对工厂实际情况的考核，纯粹是上层政客为了争夺控制权而制造的牺牲品。

　　自从在新闻里看到三哩岛完成测试并网的消息，理查德满心欢喜地以为自己的厂子终于熬过了最艰难的寒冬。

　　他坚信那座核电站重新输送的庞大电力，必定会转化为源源不断的设备订单，从而拯救即将崩溃的工厂。

　　但这种宏大的产业复苏计划，恰恰引发了最高层的政治地震。

　　威廉·圣克劳德，这位坐在州长办公室里的贵族，为了向华盛顿的斯坦参议员证明自己的独立性，为了在里奥·华莱士的政治版图上强行撕开一道口子，动用了卑劣的官僚手段。

　　拖延。

　　这种在高层政客看来仅仅是展示政治手腕的轻微动作，通过AI信贷系统的放大，直接变成了一把砍向底层企业资金链的血腥铡刀。

　　评级下调意味着什么？

　　意味着理查德原本正在和银行洽谈的一笔五十万美元的过桥贷款，彻底泡汤了。

　　银行的信贷经理在今天早上打来电话，语气里充满了无奈和歉意。

　　“理查德，你知道我一直很支持你，但系统的红灯亮了，总部风控部门的算法直接锁死了额度。在评级恢复之前，我连一美元都批不出来。”

　　没有这笔过桥贷款，工厂连下周采购原材料的钱都没有，更别提支付工人们这个月的工资了。

　　理查德坐回那把破旧的老板椅里。

　　皮革的开裂处露出了黄色的海绵，发出难听的吱嘎声。

　　他觉得荒谬至极。

　　在这个国家，一个辛勤工作了一辈子，只想把工厂开下去、让工人们有口饭吃的老板，最终的命运，竟然不是由市场需求决定的，也不是由产品质量决定的。

　　而是由一个远在几百英里外的州长那点可怜的政治自尊心，以及一个远在几千英里外的硅谷服务器里的一行代码共同决定的。

　　他们坐在装有高级空调的会议室里，喝着昂贵的矿泉水，谈论着权力制衡、大选布局、系统性风险。

　　他们随手在文件上画的一个叉，或者敲下的一行代码，在传导到铁溪镇这种地方时，就会变成一场摧毁上百个家庭的地震。

　　“老板。”

　　办公室虚掩的门被推开了。

　　车间主任老汤姆走了进来。

　　他穿着一身沾满油污的蓝色工作服，手里拿着一块脏兮兮的抹布，正在擦拭双手。

　　老汤姆跟着理查德干了二十年。

　　他的大儿子原本在镇上的另一家机械厂上班，去年厂子倒闭后，大儿子只能去外州开长途卡车，留下儿媳妇带着两个刚上小学的孩子在镇上艰难度日。

　　老汤姆的这笔工资，是他们一大家子人唯一的固定收入。

　　“二号机床刚才有点异响，我让人停下来检查了。”老汤姆走到办公桌前，看了一眼理查德阴沉的脸色，敏锐地察觉到了什么，“是不是……哈里斯堡那边，还是没消息？”

　　理查德看着老汤姆那双布满老茧和油污的手，那是真正用来创造价值的手，却在这个被金融和政治过度扭曲的系统里，显得如此无力。

　　他咽了一口唾沫。

　　“暂时被卡住了，汤姆。”理查德的声音有些沙哑，“州里的人说需要补充一些合规材料。”

　　他没敢说实话。

　　他不敢说银行的贷款也停了。

　　他怕看到老汤姆眼里的绝望。

　　老汤姆的手部动作停顿了一下，抹布被他紧紧地攥在手里。

　　“还要多久？”他低声问道。

　　“不知道。”理查德摇了摇头，“我正在想办法。我会去找互助联盟的人，也许他们能绕过州里的那些官僚……”

　　“老板。”老汤姆打断了他。

　　这位一向沉默寡言的老工人，抬起头，直视着理查德的眼睛。

　　那双浑浊的眼睛里，有一种让人心碎的疲惫，以及一种压抑已久的愤怒。

　　“昨天晚上，莎拉问我，下个月孩子学校的伙食费能不能先垫上，我告诉她没问题。”老汤姆的声音微微颤抖，“老板，我不想逼你，我知道你比我们还难，我看到你抵押了房子，但兄弟们……快撑不住了。”

　　“上周，大卫的汽车因为交不上分期付款，被信贷公司拖走了。他现在每天走路五英里来上班。他问我，这厂子还能开多久。”

　　老汤姆深吸了一口气，仿佛要把这间闷热办公室里稀薄的空气全部吸进肺里。

　　“那些电视上的大人物，州长，参议员，还有那些大公司的CEO。”老汤姆的语速越来越快，情绪开始失控，“他们在干什么？他们在争谁能在镜头前说得更好听！他们在争谁能去华盛顿当更大的官！”

　　“他们知不知道，那份他们随便拖延几天的许可文件，是我们锅里的面包！是我们买药的钱！”

　　“我们不想要什么狗屁的政治制衡！我们不想知道民主党和共和党谁对谁错！我们只要工作！只要让我们靠这双手活下去的工作！”

　　老汤姆猛地把那块脏抹布摔在桌子上。

　　“如果他们连这个都不给……如果他们要把我们逼死……”

　　老汤姆没有把话说完，但他粗重的喘息声，已经说明了一切。

　　理查德默默地看着桌上的抹布。

　　那块抹布上沾满了黑色的机油，散发着刺鼻的气味。

　　“我知道了，汤姆。”理查德站起身，走到老汤姆身边，拍了拍他的肩膀，“告诉兄弟们，哪怕我把工厂卖了，下个月的工资，我也一分不少地发给你们。去干活吧。”

　　老汤姆看了他一眼，张了张嘴，似乎还想说什么，但最终只是默默地点了点头，转身走出了办公室。

　　理查德目送着老汤姆佝偻的背影消失在车间大门后，无力地瘫坐在椅子上。

　　“哪怕把工厂卖了。”

　　这句话说起来容易，但在铁溪镇，哪有人买这个破工厂呢？

　　他必须再试一次。

　　理查德猛地站起身，抓起椅背上的外套，冲出了办公室。

　　他驱车前往镇中心的第一联合商业银行。

　　他要当面去找阿瑟·彭德尔顿，那个区域信贷经理。

　　哪怕是跪下来求他，也得把那笔五十万的过桥贷款求出来。

　　四十分钟后，理查德颓然地走出银行，他回过头，看向这栋三层高的建筑。

　　像这样的建筑，放在大城市里毫不起眼。

　　但在铁溪镇这种地方，它像一座缩小过的神庙，只不过里面供奉的是资本。

　　浅灰色的石材外立面被擦得没有一丝污痕，铜制的门牌在上午的光线里泛着光泽。

　　理查德的工厂就在几个街区之外。

　　那边的墙皮正在大片脱落，车间里弥漫着金属粉尘与汗水的酸臭味。

　　这栋建筑却安静、整洁、讲究，像是一个永远不会沾染泥土的独立世界。

　　它甚至不需要亲手制造任何东西，仅仅依靠一套复杂的信用评级系统，就能轻易宣判那些真正流汗的人的死刑。

　　理查德在台阶下站了足足三分钟，才迈着沉重的步伐离开。

　　回到工厂，理查德快步走到办公桌前，拿起了电话。

　　他不能再等了。

　　他不能把厂子的命运，寄托在威廉·圣克劳德那种政客的政治考量上，更不能寄托在冰冷的AI风险模型上。

　　他开始疯狂地拨打电话。

　　打给州议员的选区办公室，电话被转接到语音信箱。

　　打给能源管理局的热线，永远是那句冰冷的机器回复：“您的申请正在程序复核中，请耐心等待。”

　　他甚至试着联系了州长办公室，得到的答复是“州长正在开会，相关事务请咨询对口部门”。

　　推诿。

　　踢皮球。

　　工人们眼中的期盼逐渐变成了绝望，甚至夹杂着一丝怨恨。

　　老汤姆看他的眼神，也不再像以前那样充满信任。

　　理查德的资金链彻底断裂了。

　　就在此时，一个穿着高档定制西装的陌生男人，走进了他这间充满机油味的办公室。

　　“克劳福德先生。”男人递过一张名片，上面印着华盛顿一家知名咨询公司的名字，“我代表一些对宾夕法尼亚现状深感担忧的朋友而来。”

　　男人直接把一个厚厚的信封推到了理查德面前。

　　“这是一百万美元的本票，足够你补发工人工资，并度过这次危机。”

　　理查德盯着那个信封，咽了一口唾沫。

　　“条件是什么？”他警惕地问道。