缔造美利坚：我竞选经理是罗斯福 第1117节

　　为了即将到来的总统大选，也为了塑造一个健康、自律、符合主流中产阶级审美的候选人形象，里奥在几个月前就已经宣布戒烟。

　　它代表着里奥正在向建制派、向那些有道德洁癖的自由派选民靠拢，展示他愿意为了大局而改变自己的诚意。

　　“里奥……”

　　伊森微微压低了声音，从主位上走过去，低声提醒。

　　“你已经戒烟了。媒体正在外面盯着，任何一张你抽烟的照片流出去，我们的竞选团队都要花上百万美元去洗白。”

　　伊森的话是出于职业本能。

　　在这个至关重要的节骨眼上，里奥不应该做出这种破坏形象的举动。

　　里奥没有理会伊森，他从口袋里掏出了一盒印着匹兹堡某家廉价汽车旅馆名字的火柴。

　　“哧啦——”

　　一根火柴被划燃。

　　微弱的火苗在里奥的指尖跳动。

　　里奥把火苗凑近雪茄，深深地吸了一口。

　　“呼——”

　　灰白色的烟雾从里奥的口中喷出，瞬间在会议室的上方弥漫开来。

　　伊森看着那团烟雾，心脏猛地一沉。

　　里奥亲手划燃了那根火柴。

　　这一下，他不仅点燃了那根廉价的雪茄，更是在所有人的面前，亲手烧毁了那个为了竞选而精心准备的干净妥协的政治形象。

　　他不装了。

　　他不再是那个需要在华盛顿的宴会上左右逢源、在媒体面前保持完美微笑的候选人。

　　他回到了他最原始、最野蛮、也最具破坏力的状态。

　　烟雾慢慢升起，像是一层灰色的帷幔，缓缓地铺满整个会议桌。

　　从这一刻起，房间的节奏，归他了。

　　“在旧约里，《但以理书》记载过一个故事。”

　　里奥开口了。

　　他的声音有些沙哑，但每一个字都清晰地敲击在众人的耳膜上。

　　“巴比伦的末代国王，伯沙撒，为他的一千名大臣举行盛大的宴会。”

　　“他们用从耶路撒冷圣殿里掠夺来的金银器皿喝酒，他们赞美那些用金、银、铜、铁、木、石造的神。”

　　“他们以为自己拥有世界上最强大的帝国，以为那场狂欢会永远继续下去。”

　　里奥的目光在长桌上缓缓扫过。

　　“就在他们喝得最高兴的时候。”

　　“墙上，忽然出现了一只人的手。”

　　“那只手在王宫粉刷的墙上，写下了几个字：弥尼，弥尼，提客勒，乌法珥新。”

　　会议室里安静极了，那些刚才还在大声叫嚣的市长们，此刻都像被冻住了一样，呆呆地看着里奥。

　　他们不懂里奥为什么突然讲起了圣经故事，但那种仿佛被某种未知的力量扼住喉咙的感觉，让他们本能地感到恐惧。

　　“没有人能看懂那几个字。”

　　里奥继续说道。

　　“除了先知但以理。”

　　“但以理告诉伯沙撒王，那句话的意思是：上帝已经数算了你国的年日，到此完毕。你被称在天平里，显出你的亏欠。你的国将分裂，归与玛代人和波斯人。”

　　里奥将雪茄搁在烟灰缸的边缘。

　　“当时，王和群臣还在举杯，还在赴宴，他们以为自己依然是世界的主宰。”

　　“但其实，审判已经写在了墙上。”

　　“只是，他们还没看见。”

　　里奥的眼神突然变得无比锐利。

　　“各位。”

　　“今天，你们坐在这里。”

　　“你们以为，你们可以像之前一样，通过争吵、妥协、互相要挟，来瓜分这个我们辛辛苦苦建立起来的联盟。”

　　里奥冷哼一声。

　　“但很遗憾，你们错了。”

　　里奥从口袋里掏出一个黑色的笔记本。

　　他把笔记本翻开，放在面前。

　　“罗恩·史密斯。”

　　第一个被点到名字的，是伊利市市长。

　　听到自己的名字，史密斯浑身一震，下意识地挺直了腰板。

　　“在。”史密斯硬着头皮答道。

　　“过去三个月里，伊利市从互助联盟的资金池里，拿到了两亿七千万美元的低息过桥贷款。你用这笔钱，保住了你们市三家濒临破产的重机加工厂，还翻新了市区的主干道。”

　　里奥看着笔记本。

　　“但就在上周四晚上。”

　　里奥抬起头，目光锁定史密斯。

　　“你通过你的私人助理，给白宫幕僚长办公厅的一位高级顾问，发了一封加密邮件。”

　　史密斯的脸色瞬间变得惨白。

　　“在邮件里，你详细汇报了互助联盟最近一次跨州资金调度的明细，并且暗示，如果白宫方面有意在这个时候对匹兹堡发起一场独立的反垄断调查，伊利市将非常乐意提供必要的协助，以确保本市的利益不受牵连。”

　　“史密斯市长。”里奥弹了弹烟灰，“你拿了联盟的钱，转身就把联盟的底牌卖给了华盛顿。你是想在罗的政府里，给自己留一条退路，对吗？”

　　史密斯张着嘴，却发不出任何声音。

　　他的大脑一片空白。

　　那封邮件，他是用最高级别的加密线路发送的，甚至连他的助理都不知道具体内容，里奥是怎么拿到的？

　　但他知道，辩解已经没有任何意义了。

　　在里奥那双洞悉一切的眼睛面前，任何谎言都显得如此苍白无力。

　　里奥没有理会史密斯那犹如死灰般的脸色，他的手指在笔记本上向下移动。

　　“乔·拜尔斯。”

　　斯克兰顿市长浑身一哆嗦，仿佛被雷击中。

　　“刚才你喊得最响，说不想给自己找一个比联邦税务局还要苛刻的主子。”

　　里奥看着拜尔斯。

　　“那么，我想请问一下拜尔斯市长。一个月前，斯克兰顿市有一笔高达四千万美元的专项基建资金，原本应该用于你们市的地下管网升级项目。”

　　“但根据我这里的数据显示，这笔资金在进入你们市的账户后，并没有拨付给施工方。”

　　“而是被悄悄转移到了一个由伊芙琳·圣克劳德女士实际控制的离岸私募资金池里，进行了一次为期二十天的短期高息套利操作。”

　　里奥的目光在拜尔斯和伊芙琳之间来回扫视。

　　“二十天，百分之十五的回报率，这是一笔非常可观的利润。”

　　“拜尔斯市长，你用联盟给你的救命钱去进行金融投机，然后把赚来的利润，偷偷塞进了自己和某些合伙人的腰包。”

　　“你不是不想接受合规审查，你是怕查出你和资本勾结，中饱私囊的丑闻吧？”

　　拜尔斯的额头上瞬间布满了密集的冷汗。

　　他下意识地看向伊芙琳，希望她能站出来替他说句话。

　　但伊芙琳只是坐在那里，脸色阴沉，一言不发。

　　她知道，在这个时候出头，只会引火烧身。

　　里奥还在继续。

　　“威廉·圣克劳德。”

　　这位名义上的现任州长，此刻已经完全没有了刚才那种试图挑拨离间的贵族姿态。

　　他低着头，死死地盯着面前的水杯，仿佛那里面能开出一朵花来。

　　“你一直在暗中联系那些对我不满的州议员，你甚至起草了一份关于重新评估州长办公室行政审批权的法案草案。”

　　“你看着我在外面为州长竞选奔波，看着我把精力投入到华盛顿和东北联盟的博弈中。你以为这是你摆脱架空、拿回行政权力的最好时机。”

　　“你试图利用罗在华盛顿对我施加的压力，在哈里斯堡发起一场政变，想要把你那名存实亡的州长头衔，变成真正的权力。”