缔造美利坚：我竞选经理是罗斯福 第1167节

　　《华盛顿邮报》头版文章暗示：

　　“华莱士团队在协调阿克伦特钢的供应链危机中，涉嫌通过关联的废钢回收网络进行利益输送。那批高价购入的废钢，其供应商背后隐约可见互助联盟高层的影子。华莱士是在利用工人的危机，中饱私囊。”

　　一时间，黑金、独裁、权钱交易的标签，像暴雨般砸向里奥。

　　俄亥俄州的中产阶级选民和那些摇摆不定的温和派，开始产生动摇。

　　竞选总部的会议室里，气氛再次变得凝重。

　　“老板，舆论压力很大。”萨拉·詹金斯看着屏幕上满屏的负面报道，“他们试图把你塑造成一个发国难财的军阀。如果不进行反击，我们在俄亥俄的民调会重演新罕布什尔的悲剧。”

　　里奥看向伊森。

　　“材料准备好了吗？”

　　“准备好了。”伊森从公文包里拿出一个U盘。

　　第二天上午。

　　伊森·霍克召开了一场线上新闻发布会。

　　他将一个网页链接，公布给了所有的媒体和公众。

　　那是一个开源的数据库。

　　里面包含了在过去四十八小时内，阿克伦特钢供应链危机中，互助联盟和里奥团队参与协调的所有调度记录、资金流水、甚至包括与废钢供应商的采购合同和转账凭证。

　　“所有的数据都在这里。”伊森面对着镜头，表情冷漠而疲惫。

　　“你们可以去找全美国最好的会计师和审计公司来查。”

　　“每一吨废钢的采购价格，确实比平时高出了百分之三十。但这百分之三十的溢价，全部支付给了那些在深夜在州际公路上开着重卡的卡车司机，以及那些连夜进行分类提纯的回收工人。”

　　伊森展示了一张长长的名单，上面是几百个普通工人的名字和他们的收款记录。

　　“互助联盟的账户，在这次危机中垫付了三百万美元。”

　　“里奥·华莱士的竞选团队，没有从中拿走哪怕一美分的利润。甚至，华莱士先生个人的竞选资金池，为此承担了所有的法律风险担保费用。”

　　伊森看着镜头，眼神中带着一种令人无法反驳的坚定。

　　“科尔参议员说我们滥用权力。”

　　“如果用权力去保证两千个家庭在这个月能交上房租、买得起面包，叫作滥用权力。”

　　“那么，那些坐在空调房里，为了政治选票而故意掐断工人生存通道的政客，他们手里的权力，又叫什么？”

　　“谋杀吗？”

　　那些试图寻找里奥贪腐证据的媒体和政客，在这些清晰透明的账目面前，集体失声了。

　　而在俄亥俄的工厂车间里，在那些普通的蓝领社区中。

　　人们看到了那份名单，看到了那些卡车司机的名字。

　　他们明白了。

　　里奥·华莱士可能是一个不择手段的混蛋。

　　但他是一个为了让他们能活下去，愿意把手插进火里，甚至愿意把自己的竞选资金搭进去的混蛋。

　　在铁锈带，这种仗义，比任何华盛顿的道德说教，都要值钱一万倍。

　　……

　　当天晚上。

　　俄亥俄州首府，哥伦布市。

　　州长办公室内，一位头发花白、在共和党内拥有深厚根基的老州长，正看着伊森那场新闻发布会的重播。

　　老州长的桌子上，放着两份文件。

　　一份是来自共和党全国委员会的信函，要求他公开背书内森·科尔，并在接下来的俄亥俄州初选中，动用州党部机器对里奥·华莱士进行限制。

　　另一份，是阿克伦特钢两千名工人联名签署的感谢信，感谢里奥·华莱士保住了他们的饭碗。

　　老州长看着电视屏幕上里奥那张在工厂里被拍下的脸。

　　他是个传统保守派，他非常不喜欢里奥的那种作风。他觉得里奥的手段粗暴、危险，破坏了美国政治的体面。

　　但是作为俄亥俄州的州长，他更清楚，如果阿克伦特钢倒闭，他将面临怎样的社会动荡和选票流失。

　　华盛顿只关心谁能代表共和党的纯洁性。

　　而他，必须关心这个州的人民有没有饭吃。

　　老州长深吸了一口气，拿起了桌上那份共和党全国委员会的信函。

　　“刺啦。”

　　他将信函撕成了两半，扔进了废纸篓。

　　然后，他拿起了电话。

　　“接匹兹堡市政厅。”老州长对秘书说道。

　　“帮我约一下里奥·华莱士。”

　　“告诉他，我想跟他谈谈。”

第592章 回到宾州

　　风雪似乎一直在追赶着里奥的脚步。

　　离开俄亥俄州后，竞选大巴驶回了宾夕法尼亚，驶回了那座被三条河流环抱的钢铁之城——匹兹堡。

　　这里是他的大本营，是这一切疯狂计划的起点，也是他必须死死守住的绝对主场。

　　如果在这里输掉，他在中西部拼杀出来的那点微弱优势，将瞬间化为乌有。

　　但宾夕法尼亚对里奥的态度，远比爱荷华和俄亥俄要复杂得多。

　　在这里，人们不需要通过大卫·格里菲斯的纪录片来认识他，因为他们亲历了那些残酷的政治清洗。

　　威廉·圣克劳德的下台、艾琳娜的消失、伊芙琳资金池被强行接管的余震，依然在哈里斯堡的走廊里回荡。

　　在很多传统保守派和温和派选民的眼中，里奥不再是那个带领他们走出衰败的英雄，而是一个为了权力，不惜将盟友和旧秩序全部粉碎的暴君。

　　“现在的情况很微妙。”

　　在市政厅顶层那间被隔绝的会议室里，马库斯把最新的民调数据投射在屏幕上。

　　“我们在宾州西部的蓝领基本盘依然稳固，但在费城郊区、哈里斯堡周边的中产阶级选区，科尔的支持率正在上升。他们害怕你的集权，他们觉得你破坏了宾州的政治平衡。”

　　马库斯指着几条负面的舆论曲线。

　　“科尔的团队在宾州投放了大量针对你独裁作风的广告。他们不断地重提那些被清洗掉的官员名字，试图把你塑造成一个危险的法西斯分子。”

　　“我们需要安抚他们。”萨拉在一旁建议，“我们需要一场温和的演讲，解释那些特殊时期做出的艰难决定。我们需要表现出一些歉意，或者至少是遗憾。”

　　“我们需要向选民证明，你并不是一个沉迷于权力的怪物。”

　　里奥坐在办公桌后，手指轻轻摩挲着桌沿。

　　他看着屏幕上那些起伏的数据，眼神冷漠。

　　“遗憾？”

　　里奥的声音在办公室里响起，带着一丝嘲讽。

　　“向谁表达遗憾？向那些在办公室里喝着咖啡，讨论着政治道德的精英们吗？”

　　“一旦你开始为过去的决定道歉，你就等于承认了自己是一个暴君，你等于把解释权主动交给了你的敌人。”

　　里奥转过身，看着萨拉和马库斯。

　　“我不忏悔。”

　　“我不需要他们原谅我。”

　　里奥走回办公桌，拿起电话。

　　“伊森。”

　　“我在，老板。”

　　“把那份复兴计划年度运行报告拿过来。今晚八点，在匹兹堡市政厅广场，我要发表一次讲话。”

　　“明白。”

　　晚上八点，市政厅广场。

　　尽管气温已经降到了零下十度，但广场上依然聚集了数千名市民。

　　他们中有穿着厚重防寒服的钢铁工人，有推着婴儿车的单亲妈妈，也有一些穿着体面大衣、眼神中带着审视的中产阶级选民。

　　各大媒体的转播车在外围闪烁着红蓝相间的指示灯，全美国都在关注，这个深陷争议的铁锈带强人，将如何在他的主场回应那些关于“独裁”的严厉指控。

　　里奥·华莱士穿着一件黑色的羊毛大衣，独自一人走上那个临时搭建的演讲台。

　　“过去这几个月，很多人在谈论我。”

　　里奥的声音通过扩音器在寒冷的夜空中回荡。

　　“他们说我是个独裁者，说我清洗了异己，说我破坏了宾夕法尼亚的政治规矩。”