缔造美利坚：我竞选经理是罗斯福 第148节

　　“但是。”

　　“如果他暴怒。”

　　“如果他开始在电话里恼怒、咆哮，开始骂娘，骂建制派，甚至指着鼻子骂你无能。”

　　“如果他大吼着说‘你们毁了中期选举的大局’，或者‘你们必须给我顶住’。”

　　墨菲下意识地缩了缩脖子：“那说明他在乎我们？”

　　“那说明他已经把我们卖了。”

　　罗斯福的声音和里奥的声音重叠在一起。

　　“只有当一个人把某样东西视为自己用来交易的私有财产时，他才会因为这东西被损坏而感到歇斯底里的愤怒。”

　　“那意味着他已经和费城、和华盛顿的建制派达成了某种默契。匹兹堡在他的计划里，本该是一个听话的票仓，用来输送利益的工具。”

　　“如果他暴怒，那就说明我们的财政危机搞砸了他的一盘大棋。”

　　“那就意味着，他不再是我们的靠山。”里奥冷冷地说道，“我们必须做好准备，挂断电话，然后跟他彻底翻脸。”

　　墨菲看着里奥。

　　他发现自己越来越看不透这个年轻人了。

　　这种感觉，从那次众议员初选的时候就开始了。

　　那时候，所有人都觉得科尔特斯势不可挡，连墨菲自己都做好了退休的准备。

　　但里奥还是摧毁了他。

　　那种手段，精准，冷酷，不留余地。

　　而现在，这种手段正在变得更加成熟，更加可怕。

　　里奥不仅算计对手，他连自己的盟友，甚至连桑德斯那种级别的政治大佬，都算计进去了。

　　这种把人心算计到骨子里的手段，让墨菲感到恐惧。

　　但也让他感到一种莫名的安全感。

　　在这个鳄鱼遍地的政治沼泽里，跟着一个比鳄鱼更凶狠、更狡猾的人，或许才是唯一的生存之道。

　　“好。”

　　墨菲深吸一口气，拿起了桌上的电话。

　　他拨通了桑德斯的号码。

　　里奥示意他按下免提。

　　“嘟……嘟……”

　　等待音在安静的办公室里显得格外漫长。

　　“喂？”

　　桑德斯的声音传了出来，听起来有些疲惫，背景里还有嘈杂的说话声，似乎正在赶往某个会场的路上。

　　“参议员，我是墨菲。”

　　“约翰？你到匹兹堡了？什么事？快点说，我只有两分钟。”桑德斯的语速很快。

　　墨菲看了一眼里奥。

　　里奥对他点了点头，做了一个“爆炸”的手势。

　　墨菲咬了咬牙，用一种极其沉痛和焦虑的声音说道：“参议员，我们这里出大乱子了。”

　　“匹兹堡的财政，可能撑不到年底了。”

　　电话那头瞬间安静了下来。

　　背景里的嘈杂声似乎也消失了，或许是因为桑德斯捂住了话筒。

　　“你在说什么？”桑德斯的声音低沉了下来。

　　墨菲按照里奥的剧本，开始哭诉。

　　“为了逼莫雷蒂就范，里奥搞的那个实际通知策略，引发了连锁反应。现在全城的律师都在起诉市政府，索赔金额是个天文数字。”

　　“如果解决不了这个问题，匹兹堡就要宣布破产了。”

　　“丹尼尔，一旦破产，我们就完了。今年的中期选举，匹兹堡这里将是一片废墟，我们拿不出一分钱来支援党内的其他候选人，甚至连基本的动员都做不到。”

　　墨菲说完，屏住了呼吸。

　　里奥也身体前倾，死死盯着电话。

　　一秒。

　　两秒。

　　三秒。

　　“嘟——”

　　电话被挂断了。

　　听筒里传来的忙音，在安静的办公室里显得格外刺耳。

　　墨菲拿着电话的手僵在半空中，脸上的表情从紧张变成了错愕，又迅速滑向了恐惧。

　　“挂了？”墨菲喃喃自语，不敢相信自己的耳朵，“他什么都没说，直接挂了？”

　　里奥的脸也沉了下来。

　　这不符合任何一种预设的情况。

　　如果是放弃，至少会有一句敷衍的场面话；如果是愤怒，那至少应该是一通咆哮。

　　直接挂断，意味着什么？

　　难道桑德斯已经生气到连多说一句话都不愿意了吗？

　　“看来，事情要走向最难的那条路了。”里奥低声说道，手下意识地握紧了桌沿。

　　“你是说……翻脸？”墨菲的声音有些颤抖。

　　就在这时，一阵急促的铃声打破了死寂。

　　墨菲的私人手机在桌上疯狂地震动起来。

　　来电显示上，赫然跳动着桑德斯的号码。

　　墨菲看了一眼里奥，咽了口唾沫，拿起手机。

　　“约翰。”

　　电话那头传来的声音并不大，没有预想中的咆哮，甚至可以说相当温和。

　　但这种温和，让墨菲感到一股寒意顺着脊椎爬了上来。

　　“华莱士市长在你旁边吗？”桑德斯问道。

　　“是的，参议员。”墨菲看了里奥一眼。

　　“走到房间的另一头去。”桑德斯说，“有些话，我不希望那个年轻人听到。”

　　墨菲愣了一下，他的手指在“免提”键上犹豫了一瞬。

　　里奥敏锐地察觉到了异样，他对着墨菲点了点头，示意他照做。

　　墨菲拿起听筒，走到办公室最远的落地窗前，背对着里奥。

　　“我听到了。”墨菲压低声音。

　　“听着，约翰。”桑德斯的声音相当冷酷，“匹兹堡现在的局面简直是一场灾难，不是财政上的灾难，是政治形象上的灾难。”

　　“我之前就对此有顾虑，现在看来我的顾虑是对的。这个里奥·华莱士，他的能力太弱了。他只有煽动情绪的本事，却根本没有治理一座城市的手腕。”

　　“把一手好牌打得稀烂，为了跟议长斗气，居然搞到要让政府破产的地步。”桑德斯叹了口气，“他不具备担任市长的素质，至少现在不具备。”

　　“那……我们怎么办？”墨菲感到喉咙发干，“放弃他？”

　　“现在不行。”桑德斯极其务实地说道，“中期选举马上就要到了，宾夕法尼亚是关键战场。这时候如果匹兹堡的民主党市长搞出大丑闻，或者政府停摆，共和党会拿着这个把柄攻击我们在全国的候选人。”

　　“我们不能给党添乱，至少在十一月之前不能。”

　　“你留在那里，约翰，你得像个保姆一样看着他。”

　　桑德斯下达了指令。

　　“帮他稳住局面，不管是用胶带还是浆糊，把那个烂摊子给我粘起来，别让火烧到华盛顿。”

　　“如果他还能挽回，那就让他继续苟延残喘一段时间。”

　　“如果他搞不定，或者他再敢惹出什么乱子……”

　　桑德斯的声音里透出冷漠。

　　“那就准备好备选方案。等中期选举一结束，我们就把他换掉。不管是通过罢免，还是逼他辞职。”

　　“他的政治生命，到此为止了。”

　　“你明白我的意思吗，约翰？别把自己跟他绑得太死，那是艘沉船。”

　　电话挂断了。