缔造美利坚：我竞选经理是罗斯福 第159节

　　伊森·霍克走了进来。

　　他脚步匆匆，手里紧紧攥着一份蓝色的文件夹。

　　他的脸上没有一丝笑容，甚至带着一种令人不安的苍白。

　　这种表情瞬间冻结了房间里的欢快气氛。

　　里奥放下了手中的香槟杯。

　　“怎么了，伊森？”里奥坐直了身体，“发生什么事了？”

　　伊森走到办公桌前，把那份蓝色文件夹放在桌面上。

　　“我们似乎忘了一件事。”

　　伊森解开了领口的扣子，显得有些气急败坏。

　　“我们高兴得太早了，里奥。”

　　“什么意思？”

　　“看看这个。”伊森指着文件夹封面上的烫金字样。

　　里奥低头看去。

　　《宾夕法尼亚州地方政府单位债务法案》。

　　“这是什么？”萨拉凑过来，一脸茫然。

　　“这是套在我们脖子上的绞索。”伊森的声音有些干涩，“根据宾夕法尼亚州的法律，任何地方政府，不管是费城还是匹兹堡，想要发行一般义务债券，尤其是这种规模巨大的长期债务，单靠市议会的批准是不够的。”

　　“必须经过州政府的审批。”

　　伊森打开文件夹，指着其中一条被红色记号笔重重圈出来的条款。

　　“所有市政债券发行计划，必须提交给宾夕法尼亚州社区与经济发展部，由其进行偿债能力评估和财政健康审查。”

　　“只有得到社区与经济发展部的批准，债券才能在市场上合法销售。”

　　里奥皱起了眉头。

　　他当然知道有州一级审批这回事。

　　但在他的预想中，这只是一个走过场的行政程序。既然市议会都通过了，州里没有理由卡着不放。

　　“这有什么问题吗？”里奥问道，“只要我们材料齐全，流程合规，他们凭什么不批？”

　　“凭历史。”

　　伊森叹了口气，从文件夹里抽出了另一份更加陈旧的文件。

　　文件的标题上印着一串黑色的文字：Act47。

　　“里奥，你忘了匹兹堡的历史了吗？”

　　伊森指着那串文字。

　　“曾经，这座城市因为钢铁产业崩溃，税基流失，财政彻底破产。那时候，匹兹堡被州政府正式列入了‘Act47财政困境城市’名单。”

　　“在当时，这座城市被州政府派来的监督委员会接管了财政大权，那时候的匹兹堡连买一支笔都要经过他们的同意。”

　　“这顶耻辱的帽子，在匹兹堡的头上戴了整整十四年。”

　　“直到十四年后，匹兹堡才勉强摘掉了这顶帽子，恢复了财政自主权。”

　　“但帽子被摘掉了，不是吗？”

　　里奥问道：“那还有什么可担心的？”

　　“对于哈里斯堡的那帮官僚来说，匹兹堡就是一个有着严重不良信用记录的前科犯。”伊森回复道。

　　“他们对我们的财政状况极其敏感，甚至可以说是神经质。”

　　“现在，一个刚刚摘掉帽子没几年的前科犯，突然跑过去跟他们说：‘嘿，我要借五亿美元，我要把我的债务规模翻一倍，我要去搞一些看起来回报率极不确定的社会实验。’”

　　“你觉得那帮坐在办公室里算账的精算师会怎么想？”

　　不等里奥回答，伊森先一步说道：“他们会认定我们疯了。”

　　“在他们眼里，这五亿美元不是复兴的希望，而是返贫的信号，他们认定匹兹堡正在试图跳回那个破产的泥潭里去。”

　　伊森从文件夹里抽出了一张盖着红色印章的公函，重重地拍在桌子上。

　　“所以，就在一个小时前，正式的驳回函已经发到了邮箱里。”

　　“理由是偿债能力不足，以及财政风险评估过高。他们甚至没有要求补充材料，直接就把门关死了。”

　　“而且，说实话，我们在预算案里玩的那些文字游戏，哈里斯堡的那帮精算师一眼就看穿了。”

　　“这种财务包装本身就是处于灰色地带。如果他们想帮你，这就叫‘极具前瞻性的金融创新’；但如果他们想搞你，这就是‘掩盖真实支出的违规操作’。很不幸，他们选择了后者。”

　　伊森的声音中带着无力。

　　“里奥，别忘了现在的州政府是谁在控制。”

　　“州长和州议会里那些温和派民主党人，还有社区与经济发展部里的职业官僚，本质上和莫雷蒂是一路货色，他们是建制派的守门人。”

　　“在他们眼里，你是一个不守规矩的激进分子。你的那套进步主义主张，是在挑战他们赖以生存的政治秩序。”

　　“他们讨厌你，甚至比讨厌共和党还要多。”

　　“他们绝对不会错过这个能合法弄死你的机会。”

　　里奥的手指轻轻敲击着桌面。

　　他想到了桑德斯。

　　“桑德斯呢？”里奥问，“他在华盛顿能搞定承销商，能不能给州里施压？”

　　“没用的。”伊森摇了摇头，“丹尼尔是联邦参议员，在哈里斯堡，他的手伸不进来。州权是独立的，那些地头蛇根本不用买联邦参议员的账，甚至还会因为桑德斯的介入而产生逆反心理。”

　　“里奥，你得明白我们现在正在干什么。外面的推土机在轰鸣，工人们在领周薪，赔偿金支票在打印，这些钱现在是从哪儿来的？”

　　“那是我们预支的年度运营费用！是原本用来发给警察、消防员、清洁工下半年的工资，是用来支付市政厅水电费的钱！”

　　“我们现在是在透支这座城市的生命。如果这笔债券不能按时发行，资金回笼不了，我们在财政上留下的就不只是一个缺口，而是一个足以吞噬整座匹兹堡的黑洞。”

　　“到时候，就不只是承诺变成空头支票那么简单了。”

　　“我们会让整座城市瘫痪，我们会因为导致政府实质性破产而被钉在耻辱柱上，我们就是匹兹堡的罪人。”

　　刚才那种胜利的喜悦瞬间消散得无影无踪。

　　他们翻过了市议会这座大山，却发现前面还有一道更深的天堑。

　　这道天堑叫作体制的记忆。

　　匹兹堡过去的失败，成了锁住现在的镣铐。

　　“这就是破产者的代价。”

　　罗斯福的声音在里奥的脑海中响起。

　　“信用这种东西，建立起来需要一百年，毁掉它只需要一天，而要重建它，比登天还难。”

　　“哈里斯堡的那帮人不是在刁难你，他们是在恐惧。”

　　“他们恐惧如果你失败了，州政府要再次背上匹兹堡这个巨大的财政包袱，他们不想再经历一次Act47的噩梦。”

　　里奥闭上眼睛，在脑海中与罗斯福对话。

　　“那我们去哈里斯堡？去跟那些审查员谈判？向他们展示我们的决心？”

　　“当然不。”

　　罗斯福的声音很坚定。

　　“你无法说服一群职业是‘规避风险’的官僚去冒险。在他们眼里，你的决心一文不值，你的计划只是画在纸上的大饼。”

　　“既然他们恐惧风险，那我们就给他们安全感。”

　　“既然他们不信任匹兹堡这个前科犯，那我们就找一个他们绝对信任的人，来为匹兹堡的五亿债务做担保。”

　　“我们需要一个背书人。”

　　“一个拥有足够庞大的资产，足够良好的信用的人。”

　　“如果这个人愿意站出来说：‘我相信这个计划，我愿意为这个计划的收益背书。’那么，所有的红灯都会变成绿灯。”

　　里奥的目光穿过落地窗，投向了窗外那座灯火辉煌的城市天际线。

　　在城市的中央，有一栋摩天大楼，依然亮着灯。

　　楼顶上那个巨大的标志，在夜色中闪烁着。

　　摩根菲尔德工业集团。

　　他拿起了桌上的那份预算案草稿。

　　在那份长长的项目清单里，除了社区改造、学校翻新、工人合作社之外，还静静地躺着一项数额巨大的开支。

　　内陆港扩建一期工程启动资金。

　　那是他塞进去的诱饵，也是他留下的后手。

　　“看来，我得去兑现那个承诺了。”

　　里奥站起身，整理了一下自己的西装。