缔造美利坚：我竞选经理是罗斯福 第193节

　　“你们会丢掉整个蓝领阶层的信任，你们会遭遇一场雪崩。”

　　“为了阻止我拿到这区区五亿美元，你们真的愿意付出丢掉参议院多数席位，甚至输掉两年后大选的代价吗？”

　　斯特恩沉默了。

　　服务员送来了咖啡，他端起杯子，喝了一口，眉头微微皱起。

　　他在评估风险。

　　里奥说得没错，现在的选情太脆弱了。

　　通胀高企，民怨沸腾，民主党在铁锈带的支持率已经跌到了历史低点。

　　一个来自匹兹堡的网红市长，一个被视为“工人英雄”的年轻人，如果在这个节骨眼上反水，那将是一场公关灾难。

　　共和党会把他捧上天，把他当成民主党失败的活体标本。

　　白宫输不起。

　　斯特恩放下了咖啡杯。

　　“好吧。”

　　他从口袋里掏出一个笔记本，翻开一页，拿起笔。

　　“我们不能让你跳船。”

　　“那个该死的行政复议，哈里斯堡那边会在五天内撤销，你的债券，可以发。”

　　斯特恩在笔记本上划掉了一行字。

　　里奥感觉心脏猛地跳动了一下，但他面上依然保持着冷静。

　　“谢谢。”

　　“别急着谢。”

　　斯特恩抬起头，眼睛盯着里奥。

　　“华盛顿没有免费的午餐，市长先生。你向白宫开了价，我们也得开价。”

　　“你想让我们放过你，你就得帮我们解决一个麻烦。”

　　“什么麻烦？”里奥问。

　　“约翰·墨菲。”

　　斯特恩吐出了这个名字。

　　里奥的瞳孔微微收缩。

　　“我们在宾夕法尼亚州的参议员人选早就定了。”斯特恩语气冷漠，“是阿斯顿·门罗，他是党内重点培养的对象，也是最适合在全州范围内赢下共和党的人。”

　　“但是那个叫墨菲的众议员，一直在搅局。”

　　“他原本是个安分的议员，但自从和你混在一起后，他变了。他想借着你在匹兹堡的势头，借着那五亿美元债券的东风，去竞选参议员。”

　　“这严重干扰了党的战略部署。”

　　斯特恩合上笔记本。

　　“我们要墨菲退选。”

　　“彻底退出。”

　　“他可以继续当他的众议员，党内会保证他在众议院的席位安全，甚至可以给他一个小组委员会主席的位置养老。”

　　“但他不能碰参议院。”

　　“绝对不行。”

　　“那是留给门罗的位子。”

　　里奥的手指在桌下紧紧握成了拳头。

　　“墨菲是我的盟友。”里奥说道，“是他帮我在华盛顿跑通了关系，是他帮我联系了桑德斯。”

　　“我知道。”斯特恩无动于衷，“所以，只有你能让他停下来。”

　　“桑德斯那个老顽固支持墨菲，是因为他想扩充进步派的版图。但桑德斯管不了墨菲，因为墨菲的底气来自于你，来自于匹兹堡的那五亿美元政绩。”

　　“如果你不支持他，如果匹兹堡的基建红利不让他收割，他就什么都不是。”

　　斯特恩看着里奥。

　　“这就是交易，年轻人。”

　　“用墨菲的野心，换你的五亿美元。”

　　“你可以拿走你的债券，回去建设你的城市，当你的英雄市长。”

　　“但墨菲必须出局。”

　　“你可以现在就给他打电话，告诉他，由于‘某些不可抗力的政治原因’，他不能利用内陆港项目作为竞选跳板。”

　　“只要他宣布退选，哈里斯堡的批文就会立刻发到你的邮箱里。”

　　餐厅里很吵，餐具碰撞的声音，人们交谈的声音。

　　但在里奥的耳朵里，世界一片死寂。

　　这是一道选择题。

　　墨菲信任他。

　　墨菲为了帮他，甚至不惜在桑德斯面前押上了自己的政治前途。

　　现在，白宫要里奥亲手把梯子撤掉。

　　“怎么？很难选吗？”

　　斯特恩看了看表。

　　“我只有十分钟，市长先生，我还有个会要开。”

　　“你想做个好人，还是想做个成事的政治家？”

　　里奥想起了那个雨夜。

　　想起了弗兰克在河边对他说的那些话。

　　想起了他在日记本上写下的那行字：“这个骂名，我背了。”

　　他已经出卖过一次原则了，在摩根菲尔德那里。

　　现在，只是再出卖一次。

　　为了那五亿美元。

　　为了那几千个工人的饭碗。

　　为了那些还在等待赔偿金的断腿老人。

　　在庞大的公共利益面前，个人的道义，个人的交情，甚至个人的良心，都显得那么微不足道。

　　或者说，都必须被牺牲。

　　这就是政治的代价。

　　“我要打个电话。”

　　“请便。”

　　斯特恩喝了一口咖啡。

　　“记住，你只有十分钟。”

　　里奥拿着手机，走到了餐厅走廊的尽头。

　　他拨通了桑德斯的号码。

　　“怎么样？”桑德斯的声音传来，“见到斯特恩了吗？”

　　“见到了。”

　　里奥看着玻璃窗上自己的倒影，那个倒影看起来很疲惫，甚至有些陌生。

　　“他开出了条件。”

　　里奥的声音低沉。

　　“白宫可以撤销宾夕法尼亚州社区与经济发展部的行政复议，可以让那五亿美元的债券通过审批，他们甚至承诺在五天内搞定所有的程序。”

　　“代价呢？”桑德斯问。

　　“墨菲。”

　　里奥吐出了这个名字。

　　“斯特恩要求墨菲必须立刻退出参议员竞选，他们说宾夕法尼亚的席位是留给费城那个副州长的，墨菲是在搅局。”

　　电话那头陷入了沉默。

　　“参议员，是我怂恿墨菲参选的，是我告诉他，我们可以赢。是我把他推到了悬崖边上，现在，白宫让我亲手把他推下去。”

　　“我做不到。”

　　里奥的声音里带着一丝挣扎。