缔造美利坚：我竞选经理是罗斯福 第252节

　　“你们还担心华盛顿的反应，担心他们切断转移支付。”

　　里奥冷笑了一声。

　　“先生们，睁开眼睛看看吧，华盛顿早就把我们忘了。在那些精英的眼里，铁锈带就是个累赘，是个只会伸手要钱的无底洞。”

　　“他们不会主动给我们更多的钱，想要资源，我们只能自己去抢。”

　　“约翰·墨菲正在竞选参议员。”

　　里奥抛出了一个重量级的筹码。

　　“他不仅是我的盟友，也将是这个联盟在华盛顿的代言人。如果这个联盟成了，如果我们在座的各位能形成一股合力，把墨菲送进参议院。”

　　“那我们在华盛顿就有了自己的声音。”

　　“就不再是任人宰割的羔羊。”

　　“墨菲会为了这个联盟去争取更多的联邦项目，去争取更多的政策倾斜。因为这是他的基本盘，是他权力的来源。”

　　会议室里的气氛开始发生微妙的变化。

　　利益的诱惑，生存的压力，以及对未来的赌注，每个人心中都在天人交战。

　　但还不够。

　　里奥知道，这些人都是老油条，他们习惯了观望，习惯了骑墙。

　　如果不把他们逼到死角，他们是不会轻易下注的。

　　“当然。”

　　里奥伸出手，在地图的西边，也就是宾夕法尼亚与俄亥俄州的交界处，重重地戳了一下。

　　“我也理解各位的难处。毕竟，党派纪律很严格，州政府的压力也很大。如果你们真的觉得风险太高，不敢加入这个联盟，我完全理解。”

　　里奥转过身，看着他们，脸上露出了遗憾的表情。

　　“但是，匹兹堡的工程不能停。我的钱必须花出去，我的路必须修起来。”

　　“既然本州的兄弟城市不愿意接这个单子，那我只能去外面找朋友了。”

　　里奥的手指越过了州界，点在了俄亥俄州的版图上。

　　“扬斯敦，克利夫兰，甚至西弗吉尼亚的惠灵。”

　　“那里的工厂同样在挨饿，那里的市长同样在为就业发愁。”

　　“如果我给扬斯敦的市长打个电话，告诉他我有三千万美元的钢材订单，你们觉得他会怎么回答？”

　　“他会问我是民主党还是共和党吗？他会担心州政府的审查吗？”

　　“他会立刻开车冲过来，哪怕是半夜也会来敲我的门。他会带着他的工会主席，带着他的合同，把我当成上帝一样供起来。”

　　“因为他想让他的城市活下去。”

　　里奥的目光变得锐利如刀，一一扫过在座的每一个人。

　　“先生们，这是五亿美元的蛋糕。这块蛋糕很大，但也有限。匹兹堡吃不完，但也绝不会求着你们吃。”

　　“如果你们不坐在餐桌旁，那你们就会出现在菜单上。”

　　“如果伊利的钢材厂倒闭了，那不是因为市场不好，而是因为你们把救命的订单推给了俄亥俄人。”

　　“到时候，当你们的选民看着隔壁州的工厂在加班加点，看着隔壁州的工人在领着匹兹堡发的工资，而他们自己却在领救济金的时候。”

　　“你们打算怎么跟他们解释？”

　　“告诉他们，这是为了维护党派的纯洁性？告诉他们，这是为了遵守哈里斯堡的规矩？”

　　“祝你们好运。”

　　这是一次赤裸裸的威胁。

　　里奥把胡萝卜和大棒同时放在了桌子上。

　　吃下胡萝卜，大家一起发财，一起对抗州政府。

　　拒绝胡萝卜，那就等着被周围的城市吸干，等着被愤怒的选民赶下台。

　　恐惧。

　　这才是政治中最有效的粘合剂。

　　被边缘化的恐惧，被竞争对手超越的恐惧，被选民抛弃的恐惧。

　　这种恐惧压倒了对沃伦的忌惮，压倒了对法律的担忧。

　　罗恩·史密斯的手抖了一下。

　　他看着地图上那个刺眼的红圈。

　　他太清楚扬斯敦的情况了，那座城市离伊利还不到一百英里，那里的工厂和伊利是直接竞争关系。

　　如果这笔订单真的给了扬斯敦，伊利的钢铁产业就真的完了。

　　他承担不起这个责任。

　　“妈的。”

　　史密斯低声骂了一句。

　　他猛地抓起桌上的咖啡杯，一口气喝干，然后重重地顿在桌上。

　　“里奥，你这个混蛋。”

　　史密斯抬起头，眼神凶狠。

　　“你赢了。”

　　“我不管沃伦那个老家伙怎么想，我也不管州党部那帮废物怎么叫唤。”

　　“伊利的工厂不能关门。”

　　“那个订单，必须留在伊利。”

　　史密斯伸出手，抓过那份《区域经济互助备忘录》，从口袋里掏出钢笔，在上面签下了自己的名字。

　　笔尖划破纸张的声音在安静的会议室里显得格外刺耳。

　　那是堤坝崩塌的第一道裂纹。

　　有了第一个，就有第二个。

　　乔·拜尔斯叹了口气，也拿起了笔。

　　“斯克兰顿加入。”他无奈地说道，“如果我让俄亥俄人抢走了水泥订单，工会的人会把我的办公室拆了。”

　　约翰斯敦的市长、阿尔图纳的市长、纽卡斯尔的市长……

　　一个接一个。

　　七位市长，七座城市。

　　他们在利益的驱使下，在生存的压力下，在里奥·华莱士构建的这个宏大蓝图面前，低下了头。

　　他们签署了这份没有任何法律强制力，却比任何法律都更具约束力的备忘录。

　　这是一份投名状，也是一份独立宣言。

　　宾夕法尼亚西部的铁锈带，这片被遗忘、被轻视、被分割的工业荒原，在这一刻，被一条金色的锁链重新连接在了一起。

　　他们是一个联盟。

　　一个拥有完整产业链，拥有数百万人口，足以左右全州选举结果的庞大政治实体。

　　里奥看着那份签满了名字的文件，脸上没有露出预想的笑容。

　　他只是感到深深的疲惫，以及一种更加沉重的责任。

　　他把这些人都绑上了战车。

　　现在，他必须驾驶这辆战车，冲过前方的雷区。

　　“合作愉快，先生们。”

　　里奥收起文件，递给身边的伊森。

　　“告诉伊利和斯克兰顿的工厂，机器可以预热了。”

　　“我们的卡车队已经在路上了。”

　　市长们纷纷站起身。

　　此时此刻，他们看着里奥的眼神变了。

　　那是一种对强者的服从。

　　这个年轻人，做成了他们几十年来想做却不敢做的事。

　　他把一盘散沙，捏成了一个拳头。

　　“里奥。”史密斯在离开前，最后看了一眼里奥，“希望你知道你在把我们带向哪里。”

　　“我当然知道。”

　　里奥平静地回答。

　　“带向活路。”