缔造美利坚：我竞选经理是罗斯福 第257节

　　他要建立一套只属于铁锈带的金融规则。

　　这是一个在钢丝上行走的疯狂计划。

　　“很好。”

　　里奥抬起头，目光扫过在座的专家。

　　“就按照这个思路去设计，我要一套完整合规，没有任何法律漏洞的执行方案。一个月之内，我要看到它摆在我的桌子上。”

　　“可是市长，这需要……”

　　“没有可是。”里奥打断了教授的犹豫，“我付钱让你们来做事，不是让你们来给我讲困难的。”

　　就在这时，里奥的电话突然响了起来。

　　刺耳的铃声在会议室里显得格外突兀，里奥皱眉，将电话递给了伊森。

　　伊森接起电话。

　　“我是霍克。”

　　只听了两秒钟，伊森的脸色就变了。

　　他猛地转过头，看向里奥。

　　“市长，是伊利。”

　　伊森捂住话筒，声音压得很低。

　　“罗恩·史密斯市长在咆哮，他说如果不立刻和你通话，他就宣布退出联盟。”

　　里奥的眉头皱了一下。

　　他示意专家们继续讨论，然后走到会议室外，接过电话。

　　“罗恩，我是里奥，钢材的预付款昨天已经打过去了，出什么问题了吗？”

　　“钱？！你还敢跟我提钱？！”

　　电话那头传来了罗恩·史密斯歇斯底里的吼声，伴随着拍桌子的巨响。

　　“里奥·华莱士！你害死我了！你这个该死的疯子！”

　　“我就不该信你的鬼话！我就不该贪图那点订单！”

　　“罗恩，冷静点。”里奥的声音依然平稳，“到底发生了什么？”

　　“十分钟前！就在十分钟前！”

　　史密斯的声音颤抖着。

　　“宾夕法尼亚州社区与经济发展部的特别调查组来了，他们手里拿着针对我们那份《区域经济互助备忘录》的行政复议令。”

　　“他们咬住了我们的那笔钢材采购合同！”

　　“他们声称这笔跨市的大宗采购涉嫌违反了州内的公平贸易原则，甚至暗示这是一起非法的定向利益输送！”

　　史密斯猛地吸了一口气，声音拔高了八度。

　　“里奥，你知道我们在签协议前让律师把法条都翻烂了，我们不怕调查，甚至不怕打官司，那种行政扯皮我可以跟他们玩上一年！”

　　“但是这帮混蛋太阴毒了！”

　　“他们以此为由，直接申请了预防性资产保全！他们冻结了那个专门用来接收匹兹堡采购款的第三方托管账户！”

　　“冻结！全冻住了！”

　　“你要知道，为了赶你的订单，伊利的联合钢铁厂现在是三班倒，机器二十四小时没停过！每天都在烧钱！原材料供应商在催款，上千个工人等着下周五发工资！”

　　“现在钱被卡在账户里动不了，你让我拿什么给他们？拿哈里斯堡的调查令吗？”

　　“如果下周五发不出薪水，那些工人会把我和工厂一起烧了！”

　　“这单钢材生意风险太大了，我玩不起！我要退出那个该死的联盟！现在就退，至少还能止损！”

　　“别再给我打电话了！你自己去跟哈里斯堡解释，别把火引到我身上！”

　　“罗恩，听我说……”

　　“嘟——嘟——嘟——”

　　电话被挂断了。

　　里奥拿着听筒，听着里面的忙音。

　　还没等他放下电话，铃声再次尖锐地响了起来。

　　这一次是斯克兰顿的乔·拜尔斯。

　　“里奥……”拜尔斯的声音听起来像是快哭了，“州总检察长办公室的人来了，他们对匹兹堡采购的那批水泥发起了反不正当竞争调查。”

　　“他们说我们在用低于市场价的方式倾销，扰乱了州内建材市场。见鬼，那是为了支持复兴计划的友情价！”

　　“最要命的是，他们暂停了所有的资金交割结算。我的水泥车还在公路上跑，油费都在燃烧，但现金流断了。”

　　“抱歉，里奥，我们的合作必须立刻终止，我得把车队叫回来，不然我们就要破产了。”

　　紧接着是约翰斯敦，是阿尔图纳。

　　电话内容大同小异。

　　调查、审计、整顿、罚款。

　　哈里斯堡的官僚机器开动了。

　　里奥手里握着那个已经发烫的电话听筒，脸上的表情冷静得有些可怕。

　　他在思考。

　　他在回味刚才罗恩·史密斯在电话里那种歇斯底里的咆哮。

　　那是恐惧吗？

　　是的，那是恐惧。

　　但那仅仅是恐惧吗？

　　“不。”

　　里奥对罗斯福说道。

　　“总统先生，这不合常理。如果他们真的想退出，如果他们真的吓破了胆，他们现在的反应应该是切断与匹兹堡的一切联系，发一份措辞严厉的正式公函来撇清关系，然后躲进他们的办公室里装死。”

　　“而不是一个个亲自给我打电话，在电话里跟我哭诉他们的遭遇，跟我事无巨细地描述州里的调查有多么可怕，资金冻结有多么严重。”

　　“他们在向我展示伤口。”

　　罗斯福的声音响了起来。

　　“你看透了，里奥。”

　　“这就是政客的语言。”

　　“他们在威胁你，也在指望你。”

　　“他们很清楚，这个联盟对你来说意味着什么，对墨菲的参议员竞选意味着什么。那是你的政绩底座，是墨菲的选票来源，他们知道你输不起。”

　　“所以，他们把皮球踢到了你的脚下。”

　　“他们在逼你出手，逼你去对抗哈里斯堡，只要你能解决州政府的压力，他们会比谁都乐意继续赚这笔钱。”

　　里奥深吸了一口气，从会议室里叫出了正看向这边，一脸焦急的伊森。

　　“伊森，后续你来负责这边的事。”里奥指了指会议室。

　　“可是市长，史密斯那边……”伊森指着电话。

　　“别管他们了，他们暂时死不了，只是在叫唤而已。”里奥打断了他，“你现在的任务是回到那张桌子上，继续跟那些经济学家和律师讨论我们的系统，你应该知道我们的目标是什么。”

　　“去吧。”

　　看着伊森犹豫着走进会议室，里奥拨通了市政厅法务顾问阿德里安·佩恩的电话。

　　“阿德里安，我是里奥，我要你马上查一下州审计署和社区与经济发展部的权限边界。”

　　“我要知道，他们在没有法院禁令的情况下，单凭行政命令冻结地方政府的第三方托管账户，到底合不合法？还是说，这只是他们惯用的行政恐吓手段？”

　　“我要一个确切的法律解释，现在就要。”

　　放下电话，里奥来到窗边，目光越过匹兹堡阴沉的天际线，投向了东方。

　　那是哈里斯堡的方向。

　　宾夕法尼亚州州议会大厦。

　　阿斯顿·门罗正站在那面巨大的电子选情地图前。

　　墙上的电子地图原本是一片令人安心的深蓝色，那是他在费城及周边郊区不可撼动的统治力。

　　那是他精心耕耘了十年的基本盘，是数百万中产阶级、知识分子和少数族裔构成的坚固堡垒。

　　但现在，这块完美的蓝色版图上，出现了一些刺眼的斑点。

　　在西部的匹兹堡，在北部的伊利，在东部的斯克兰顿和伯利恒。

　　那些被遗忘的工业衰退区，现在亮起了一种令人不安的铁锈色。

　　这种颜色像是一种顽固的皮肤病，正在顺着公路网和铁路网，一点点地向四周渗透。