缔造美利坚：我竞选经理是罗斯福 第344节

　　“你们如果不想在下次选举中被愤怒的市民用干草叉赶出市政厅，那就尽管去卖吧。”

　　这番话浇灭了众人心中的那点侥幸。

　　“所以，这就是我为什么答应里奥的条件。”史密斯做出了最后的总结，“因为我们现在是互相需要的。”

　　“在市民的眼中，在媒体的镜头前，我们的城市正在蒸蒸日上，我们是铁锈带复兴的英雄。”

　　“在这个时候，我们绝不能向资本低头，绝不能表现出任何的软弱。”

　　“我们必须和匹兹堡站在一起，把这场戏演下去。”

　　“那我们怎么办？”有人问道。

　　“听着，我们不能干等。”史密斯靠近摄像头，“里奥给了我们利息，这还不够，我们还要现金。”

　　“可是他不是锁住了兑换通道吗？”

　　“但他没锁住采购。”史密斯露出了一个狡猾的笑容，“里奥现在最怕什么？怕我们不支持墨菲，怕复兴联盟散架。他需要政绩，需要场面，需要让全州的人都看到工业复兴联盟正热火朝天。”

　　“所以，给他。”

　　史密斯挥了挥手。

　　“把你们仓库里堆积的钢材、卖不出去的水泥、闲置的玻璃，全部拉到匹兹堡去。给他发订单，逼他签收。”

　　“虽然部分结算还是用票据，但按照协议，每笔交易必须有百分之六十的现金预付，用来覆盖税务和人工成本。”

　　“只要量足够大，这百分之六十的现金流，就足够让你们把这半年的工资发下去。”

　　拜尔斯的眼睛亮了：“你是说，我们就硬塞给他？他吃得下吗？”

　　“他必须吃下。”史密斯笃定地说道，“为了墨菲的选举，为了那该死的样板间蓝图，就算撑死，他也得张嘴接着。”

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　　匹兹堡市政厅，市长办公室。

　　电话铃声从早上开始就没停过。

　　伊森手里抓着厚厚一沓采购申请单，冲到里奥面前，把单子拍在桌面上。

　　“疯了！他们都疯了！”

　　伊森指着单子上的数字。

　　“伊利那边发来了三万吨特种钢材的供货请求，说是为了明年的二期工程储备。斯克兰顿要把他们未来两个季度的水泥产量全部运过来。还有约翰斯敦，他们甚至把积压了三年的玻璃都翻出来了，问我们要不要给市政厅换窗户。”

　　“第一批付款总金额超过八千万美元。”伊森的声音在颤抖，“如果签了字，我们要立刻支付四千八百万的现金预付款。”

　　“里奥，这是逼宫，他们在用过剩的产能绑架我们的现金流。”

　　里奥坐在椅子上，看着那些单据，脸上没有任何表情。

　　他知道史密斯在干什么。

　　这群老狐狸，在发现无法跳船后，决定把船上的物资全部堆到船长室里来。

　　要么船长把这些东西消化掉，要么大家一起沉。

　　“签。”

　　里奥吐出了一个字。

　　“什么？”伊森以为自己听错了，“你用得完这么多钢材吗？我们的仓库都满了，难道要把钢材堆在市政厅的走廊里？”

　　“用得完。”

　　里奥站起身。

　　“我要修第二层高架，我要把南区所有的旧仓库拆了重建。”

　　“里奥！”伊森急了，“这是浪费！这是毫无意义的重复建设！”

　　“这是燃料。”

　　里奥转过身，眼神冷酷。

　　“伊森，你看不到吗？只要这些订单签下去，伊利的工厂就会开工，斯克兰顿的水泥窑就会点火，约翰斯敦的工人就会有加班费。”

　　“只要他们还在生产，只要货车还在公路上跑，烟囱还在冒烟，那些工人就会觉得日子有奔头，他们就会觉得墨菲的承诺正在兑现。”

　　“动起来。”

　　里奥走回桌前，拿起笔，在第一张单据上签下了名字。

　　“别让炉子熄灭，哪怕我们是在烧钱取暖，这火也不能停。”

　　他把签好的单子递给伊森，然后拿起了下一张。

　　“我明白了，老板。”伊森结果文件，低声说道，“我会走加急通道的。”

　　“不，不用加急。”里奥说道。

　　伊森愣了一下：“什么？”

　　“不仅不用加急。”里奥停下笔，抬起头，看着伊森，“我还要你告诉市议会那边，让他们把流程走慢一点。”

　　“让他们把每一笔采购拨款，都开一次听证会，搞一次公开辩论。”

　　“我需要时间，伊森。”里奥说道，“我需要拖延时间，拖到新的联邦拨款下来。在那之前，我们必须节约现金流。”

　　“我们签合同，是为了给外面的盟友和选民一个交代，是为了维持那股气势，但钱不能给得太快。”

　　“我要让那些供应商看到订单，但又拿不到全款，我要让他们像一群脑袋前吊着胡萝卜的驴，拼命往前跑，但又吃不饱。”

　　“这……这太卑鄙了。”伊森喃喃自语。

　　“这是政治，伊森。”里奥重新拿起笔，“市议会那帮人会很乐意配合我的，他们最喜欢干这种卡脖子的事。告诉莫雷蒂，让他把戏做足。”

　　伊森拿着签好的文件，离开了办公室。

　　这是一场饮鸩止渴的狂欢。

　　里奥必须让这台机器超负荷运转，同时又掐住它的油管，让它在爆炸的边缘轰鸣。

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　　宾夕法尼亚的高速公路上，再次出现了拥堵。

　　这一次，没有警察设卡，也没有抗议标语。

　　无数辆重型卡车首尾相接，呼啸着向南驶去。

　　它们满载着钢筋、混凝土管、预制板和各种建筑材料，压得路面都在微微颤抖。

　　这是一种近乎病态的繁忙景象。

　　整个铁锈带的过剩产能，在里奥·华莱士疯狂的订单刺激下，被强行激活了。

　　匹兹堡变成了一个吞噬建材的怪兽。

　　南区的内陆港工地，建设速度提速了三倍。

　　探照灯把黑夜照成了白昼，数千名工人实行三班倒。

　　巨大的打桩机日夜不停地锤击着地面，震动波传导到几公里外的居民区，连桌上的水杯都在颤动。

　　如果是以前，环保局和居民投诉电话早就被打爆了。

　　但现在，没人投诉。

　　因为每一声锤击，都是美元落袋的声音。

　　新的摩天大楼地基被挖开，巨大的深坑像城市的伤口，然后迅速被混凝土填满。

　　老旧的社区被密密麻麻的脚手架覆盖，整条街都在装修。

　　市民们走在街上，不得不大声喊话才能盖过施工的噪音。

　　在一家拥挤的早餐店里，两个工人正在狼吞虎咽地吃着煎蛋。

　　“这周又要加班。”一个年轻工人抱怨道，但他脸上没有痛苦，只有一种炫耀般的疲惫，“工头说，那批伊利来的钢材没地方放了，必须在两天内把二号仓库的架子搭起来。”

　　“知足吧。”对面的老工人喝了一口浓咖啡，“去年这时候，我们在家数着救济金过日子。现在？我现在只愁没时间花钱。”

　　失业？

　　那是去年的词汇。

　　现在的匹兹堡人，只抱怨堵车，抱怨噪音，抱怨加班太多。

　　一种虚幻而热烈的繁荣，笼罩了这座城市。

　　入夜。

　　里奥站在市长办公室的落地窗前。

　　窗外，莫农加希拉河两岸灯火通明。

　　工地上无数把焊枪正在闪烁，蓝色的电弧此起彼伏，比天上的星星还要密集。

　　那座正在建设中的内陆港物流中心，钢结构骨架已经初具规模，巍峨地耸立在河边，像是一座现代工业的巴别塔。

　　“很壮观，不是吗？”

　　罗斯福的声音在脑海中响起。

　　这位经历过大萧条和世界大战的老人，语气中带着深深的忧虑。