缔造美利坚：我竞选经理是罗斯福 第36节

　　罗斯福的声音变得严肃起来。

　　“孩子，我再强调一遍，这不是一场在大学辩论队里举行的君子间的辩论，这是一场在泥潭里进行的巷战。”

　　“当你的敌人已经准备好用一把锋利的刀子，从背后捅向你的盟友时，你还在天真地考虑，你的拳击姿势是否符合公平竞赛的规则吗？”

　　里奥沉默着，内心充满了挣扎。

　　他感觉自己正站在一个悬崖边上，一边是他从小接受的教育和信奉的政治理想，相信真理越辩越明，相信正义终将战胜邪恶。

　　而另一边，是罗斯福为他揭示的那个充满泥潭与陷阱的真实政治世界，一个需要靠着挖掘对手黑料才能生存下来的残酷丛林。

　　“总统先生，我还是觉得……这不对。”里奥的声音里带着痛苦，“我不想变成我最讨厌的那种人。如果我们为了达到一个高尚的目的，却使用了卑劣的手段，那我们和我们的敌人还有什么区别？”

　　罗斯福的声音在他脑海中响起，这一次，他的声音中带着温和。

　　“孩子，你以为我天生就喜欢这些肮脏的把戏吗？你以为我喜欢让胡佛那个家伙，拿着一本小黑账，像一条看门狗一样，去监视我的朋友和敌人吗？”

　　“我告诉你，我当上总统后的第一个念头，就是想把胡佛和他的联邦调查局彻底解散。我讨厌他，我讨厌他所代表的一切，那种躲在阴影里，用别人的隐私来换取权力的行径，是我最鄙视的东西。”

　　“但是，我最终没有那么做。”罗斯福的声音中带着无奈。

　　“因为我很快就发现，我的敌人，那些华尔街的银行家，那些南方的种族主义议员，那些想把美国拖入法西斯主义泥潭的工业寡头，他们每一个人，都在用比胡佛肮脏一百倍的手段来对付我。”

　　“他们收买媒体，散布关于我健康状况的谣言；他们雇佣私家侦探，试图从我家人的私生活里寻找丑闻；他们甚至在我推行新政最艰难的时候，策划了一场企图推翻民选政府的军事政变。”

　　“我意识到，我是在和一群为了维护自己的利益，不择手段的野兽进行一场生死搏斗。”

　　“里奥，在那种情况下，我需要一条比他们更凶狠的狗，来看守我的院子。埃德加·胡佛，就是我选择的那条狗。”

　　罗斯福的声音顿了顿，他给了里奥时间来消化这段残酷的历史。

　　“我给你讲这个故事，不是为了让你去崇拜胡佛，更不是为了让你去美化这些肮脏的手段。”

　　“我是想告诉你一个最简单的道理：政治，首先是关于生存的游戏。在你实现任何崇高的理想之前，你必须先确保自己不会被你的敌人，从牌桌上彻底地踢下去。”

　　“你现在所面对的，就是这样的局面，你的敌人，他们已经开始用各种盘外的招数来对付你，他们只会用行政审批来拖垮你的工程，用负面宣传来抹黑你的声誉，用金钱和权力来收买你的盟友。”

　　“在这样的巷战里，你如果还坚持要用一套早已过时的骑士决斗法则来要求自己，那你不是高尚，你是愚蠢，你不是在捍卫你的理想，你是在亲手葬送它。”

　　罗斯福的声音变得柔和，却充满了力量。

　　“里奥，我选择你，是因为我看到了你心中那团和我一样的火焰，但光有火焰是不够的，你还需要学会如何保护这团火焰，不让它被政治的狂风所吹灭。”

　　“学会使用这些你不喜欢的武器，不是为了让你变成一个恶人，而是为了让你能在这个肮脏的世界里活下去，活到能亲手去创造一个更干净的世界的那一天。”

　　“这就是我们和他们的区别。他们使用这些手段，是为了维护自己那丑陋的私利，而我们使用这些手段，是为了保护一个更伟大的目标。”

　　罗斯福的话，打开了里奥心中的那把锁。

　　他终于明白了，这不是堕落，这是战斗的必要。

　　里奥点了点头。

　　他找到了正在和弗兰克讨论拉票路线的萨拉。

　　“萨拉，我需要你帮我一个忙。”他说，“我需要你找几个绝对可靠，对数据挖掘和信息检索非常在行的朋友。”

　　“我们需要对亚历克斯·科尔特斯先生，进行一次全面的背景研究。”

　　萨拉正在笔记本上勾画选区地图的手停了下来。

　　她抬起头，看着里奥。

　　“背景研究？里奥，你说的背景研究，是什么意思？”她的声音里带着困惑，“是去……挖他的黑料吗？”

　　还没等里奥回答，旁边的弗兰克就大笑了起来。

　　“黑料？当然是黑料！”弗兰克拍了一下桌子，“这小子终于开窍了！早就该这么干了！政治选举，就是要把你的对手扒得底裤都不剩！”

　　萨拉没有理会弗兰克的粗话，她的目光依然紧紧地盯着里奥，眼神里充满了失望。

　　“里奥，我以为我们和他们不一样。”她说，“我们之所以能得到这么多人的支持，就是因为我们是干净的，我们是靠着讲道理和办实事才赢得了信任。如果我们也开始用这种肮脏的手段，那我们和卡特赖特那帮人，还有什么区别？”

　　里奥看着萨拉那清澈的眼睛，他沉默了片刻，然后用一种前所未有的严肃语气说道。

　　“萨拉，看着我，你觉得我喜欢做这种事吗？我讨厌它，我恨不得把所有搞阴谋诡计的政客都送进监狱。”

　　“但你也要看清楚我们现在的处境，卡特赖特在过去的时间里，用了多少见不得光的手段来对付我们？如果不是那份匿名的会议纪要，我们现在连社区中心都保不住。”

　　“现在，墨菲议员是我们在华盛顿唯一的防线。如果他倒了，我们的联邦基金就会被立刻切断，我们所有正在进行的社区改造项目都会立刻停工，那些好不容易才重新得到工作的工人们，会再次失业。”

　　他指了指窗外那些正在工地上忙碌的身影。

　　“我们做的这一切，我们带给这个社区的所有希望，都会在一夜之间化为泡影。”

　　“亚历克斯·科尔特斯把自己包装成一个完美的圣人，他说我们拿来的两百五十万是面包屑。但如果他本人并不像他说的那么完美呢？如果他的完美只是一个用来骗取选票的谎言呢？匹兹堡的选民，有权利知道他们将要选出的到底是一个什么样的人。”

　　他走近一步，声音压得更低。

　　“萨拉，我们不是在制造谎言，我们只是在寻找被他刻意隐藏起来的真相。”

　　“这不只是为了帮助墨菲，这是为了保护我们已经赢得的一切，这是为了匹兹堡的未来。”

　　萨拉沉默了。

　　她无法反驳里奥的话，她只是在情感上难以接受这种转变。

　　弗兰克在旁边嘟囔了一句。

　　“跟魔鬼打架，你不能指望用天使的办法。”

　　最终，萨拉深吸了一口气。

　　“我明白了。”她的声音里带着疲惫，“我会去找人，但是里奥，我希望你记住今天说的话，我们只是在寻找真相。”

　　里奥看着萨拉离开的背影，心情复杂。

　　政治，就是一场在泥潭里的摔跤。

　　谁也不比谁更干净。

第35章 圣人的缝隙

　　萨拉的效率很高。

　　她很快就召集了一个由四个志愿者组成的小团队。

　　他们都是匹兹堡大学和卡内基梅隆大学的学生，主修社会学、政治学或者计算机科学。

　　他们和萨拉一样，认同里奥的理念，也对美国当下的政治生态感到失望。

　　这个小小的“对手研究”小组，在社区中心一间闲置的储藏室里，建立起了他们临时的作战室。

　　他们首先从“钱”入手。

　　他们把亚历克斯·科尔特斯所有的公开竞选财务记录，都下载了下来。

　　然后对每一笔捐款，都进行了来源追溯。

　　但结果令人失望。

　　科尔特斯的竞选资金来源，确实像他自己宣传的那样，非常干净。

　　他没有接受任何来自企业政治行动委员会的捐款。

　　他所有的资金，都来自于小额的个人捐款。

　　团队对他所有的捐款进行了交叉比对，没有发现任何来自特殊利益集团的“马甲”公司。

　　“这家伙在财务上简直是无懈可击。”负责数据分析的一个计算机系学生沮丧地对萨拉说。

　　“钱”这条路走不通。

　　他们只能转向“言论”。

　　团队开始在互联网上，对科尔特斯进行地毯式的搜索。

　　他们翻阅了他过去几年在社交媒体上发表的所有帖子，他在各种公共活动上的所有演讲视频，以及所有关于他的新闻报道。

　　结果同样一无所获。

　　科尔特斯在公开场合的言论，滴水不漏。

　　他永远都和工人阶级站在一起，永远都在为少数族裔和弱势群体发声。

　　他的形象完美得像一个由公关团队精心设计出来的政治偶像。

　　时间一天天过去。

　　距离党内初选的投票日，只剩下不到三周了。

　　墨菲议员的竞选团队，每天都会打来好几个电话，催促里奥尽快兑现承诺。

　　而科尔特斯的支持率，还在持续地上升。

　　研究小组的气氛，也变得越来越压抑。

　　就在所有人都快要放弃的时候。

　　一个负责翻阅旧资料的实习生，一个叫本·卡特的大一新生，有了意外的发现。

　　他把搜索范围，从公共的互联网，扩展到了科尔特斯曾经就读的那所精英私立大学的内部档案库。

　　那是一所位于马萨诸塞州，学费高昂的文理学院，名叫阿默斯特学院。

　　本·卡特在那所大学的校报电子档案库里，找到了一篇科尔特斯在大二那年，为一门名叫“城市经济学导论”的课程，所撰写的期末论文。