缔造美利坚：我竞选经理是罗斯福 第800节

　　威廉·圣克劳德是个废物。

　　在过去的三十多年里，这几乎是整个圣克劳德家族，甚至整个宾夕法尼亚上层社交圈的共识。

　　他轻浮，虚荣，贪图享乐，逃避责任。

　　他可以为了一件限量版的意大利手工西装飞越大半个地球，却不愿意花十分钟看一眼家族信托的财务报表。

　　他是一个极其合格的，会呼吸的花瓶。

　　但如果你以为他只是单纯的蠢，那就错了。

　　威廉其实很聪明，或者说，他有一种属于食草动物特有的敏锐的生存直觉。

　　他之所以一路活成那个样子，并不完全是因为他真的烂泥扶不上墙。

　　在很大程度上，他的蠢，是被默许，甚至是被鼓励出来的。

　　圣克劳德家族是一个古老而庞大的怪物。

　　在这个怪物的体内，权力的斗争从未停止过。

　　像伊芙琳这样真正拥有掠食者基因的人，自然会站在食物链的顶端，掌控着家族的核心资源。

　　而对于威廉来说，他很早就意识到，自己没有那种在商界和政界厮杀的牙齿和爪子。

　　如果他表现出哪怕一丝一毫的野心，试图去触碰那些不属于他的权力，那么他很快就会被真正的掠食者撕成碎片。

　　在这个复杂的权力丛林里，一个轻浮、无害、好控制、没有政治牙齿的威廉，比一个早早暴露野心、试图争权夺利的威廉，要安全得多。

　　所以，他索性把自己包装成一个不值得防备的废物。

　　他用夸张的香水味、荒诞的审美和无休止的派对，在自己周围建起了一道名为无能的防火墙。

　　只要别人看不起他，就不会急着处理他。

　　伊芙琳看透了这一点，所以她乐于让威廉当一个只知道花钱的漂亮废物，这比让他乱伸手去惹麻烦要省心得多。

　　里奥在接触他之后，也迅速做出了判断。

　　这种人，如果被锁在一个愚蠢门面的位置上，反而有着独特的战略价值。

　　他可以成为一个完美的橡皮图章，一个不会有自己想法的牵线木偶。

　　威廉过去不是没有资格成熟。

　　是没有人允许他成熟。

　　但这个世界从来不会永远保持静止。

　　第一次真正改变威廉的，不是某种突然觉醒的责任感，更不是什么家国天下的情怀。

　　是恐惧。

　　当他站在医院的楼上，看着下方那些举着蜡烛、眼神狂热得令人害怕的几万名群众。

　　看着躺在病床上，左臂缠满绷带、鲜血渗出的里奥。

　　他第一次意识到，权力这个东西，不是他想象中那种铺满红毯、伴随着闪光灯和香槟的晚宴。

　　权力是真的会流血的。

　　是会死人的。

　　如果他再继续当那个什么都不懂、什么都不在乎的废物，迟早有一天，他会死在别人写好的剧本里，连怎么死的都不知道。

　　他不想死，也不想失去现在拥有的一切。

　　这就是威廉改变的起点。

　　他没有变成勇敢的战士，他只是害怕了。

　　伊芙琳和里奥察觉到了他的这种恐惧，但他们并没有试图去改造威廉。

　　他们太清楚了，把一个花花公子强行改造成一个像里奥那样冷酷的政治机器，既不现实，也不可能。

　　他们做的是另一件更现实的事：重新定位他。

　　伊芙琳看透了威廉剩下的价值。

　　威廉不懂治理，也看不懂那些复杂的财政报表。

　　但他懂阶层气味。

　　他常年混迹于上流社会，非常清楚人什么时候在撒谎，什么时候在表演，什么时候在为了体面而死撑。

　　他不爱权力本身，但他爱地位，爱排场，爱别人仰视自己的那种感觉。

　　他对场面和氛围的感知，比很多在办公室里坐了一辈子的职业政客还要敏锐。

　　里奥则进一步做出了判断。

　　在这个危险的游戏里，真正的废物，是那种不知道自己为什么活着的废物。

　　真正好用的人，不一定要懂政策，也不一定要有经天纬地的才华。

　　只要他开始明白，地位本身是需要被保卫的，他就会长出最低限度的野心。

　　所以，伊芙琳和里奥联手，开始逐渐改造威廉。

　　威廉没有变成另一个里奥。

　　他只是第一次意识到，地位如果不去死死抓住，就会被人从身上无情地剥下来。

　　威廉成熟的入口，从来都不是责任感。

　　他的成熟，是因为他的虚荣心升级了。

　　他的成熟依然带着他自己那种充满物质欲的味道，只是开始理解了一件事。

　　权力，才是这个世界上最高级的品味。

　　那些昂贵的定制西装、限量版的跑车、璀璨的珠宝、还有那些永远喝不完的香槟。

　　这些都只是权力的附属品，是表面。

　　真正决定别人如何看他的，不是他穿了什么，而是当他在房间里说话的时候，有多少人会停下手中的动作，安静地听。

　　这种感觉，比任何奢侈品都让人着迷。

　　以前，他追求的是看起来像上层，他用昂贵的消费来堆砌自己的身份。

　　现在，他开始追求真正待在上层，而且不被任何人赶下去。

　　以前，他满足于在派对上被看见，被媒体的镜头捕捉。

　　现在，他开始想被计算，被顾忌，被那些真正的大人物在制定计划时，保留一个属于他的位置。

　　他长出的野心，不是里奥那种想要征服一切、重塑规则的破坏欲。

　　而是一种很圣克劳德、很威廉式的特质。

　　“我可以不懂很多事，我也懒得去管那些麻烦的政策，但没人把我从这张桌子上撤掉。”

　　……

　　费城，圣克劳德庄园的书房，时间是在里奥去华盛顿之前。

　　里奥站在窗前，看着外面修剪得如同地毯般平整的草坪。

　　伊芙琳·圣克劳德坐在书桌后。

　　她穿着一套剪裁极简的深色套装，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的嗒嗒声。

　　威廉·圣克劳德还没有进来。

　　在把那个吉祥物叫进来之前，他需要和这位圣克劳德家族的实际掌权者达成共识。

　　这关乎宾夕法尼亚未来的前台门面。

　　“我不赞同。”

　　伊芙琳率先打破了沉默。

　　“你要去华盛顿，我理解，但你不能因此改变威廉的定位。”

　　伊芙琳盯着里奥的背影。

　　“威廉最好的用途，就是门面，是一个刻着圣克劳德姓氏的漂亮壳子。”

　　“他不适合碰核心权力。他不懂政策，不懂博弈，甚至连一张财务报表都看不明白。”

　　“你现在想让他长出牙齿，想让他有自己的判断和野心？这太危险了。”

　　“一个听话的威廉，虽然看起来是个废物，但至少稳定。他不会乱伸手，不会制造额外的变量，不会在关键时刻自作聪明地去签一些我们不想让他签的文件。”

　　伊芙琳靠回椅背。

　　“里奥，你要明白。一个半成熟的威廉，比一个纯废物更难控制。他一旦有了自己的想法，就会开始讨价还价，甚至会背着我们算账。”

　　“家族现在承受不起一个新的内部变量，听话的蠢货，至少知道坐在哪里。开始有想法的蠢货，会先想着要不要换桌子。”

　　里奥听着伊芙琳的分析，并没有立刻反驳。

　　他知道伊芙琳的逻辑在短期内是绝对正确的。一个可控的傀儡，是所有幕后操盘手的最爱。

　　但他考虑的是结构性的稳定。

　　里奥转过身，迎上伊芙琳锐利的目光。