缔造美利坚：我竞选经理是罗斯福 第924节

　　“一个没有资本、没有家族、没有组织的人，在几年之内做到了如今的程度。”

　　他停了一下。

　　“这在美国政治里有多难，你自己应该比我清楚。”

　　“你就好像……”

　　他的手在空中做了一个从上往下的手势。

　　“就好像从天上掉下来的一样，直接就来了，没有通知任何人。”

　　里奥拿起酒杯，抿了一口。

　　他没有回应克雷斯的感叹。

　　因为这种感叹是一种铺垫。

　　这群人在真正说出他们想要的东西之前，都会先铺一层厚厚的棉花。

　　棉花越厚，后面要砸下来的东西越重。

　　“这些都很好。”克雷斯切换回了事务性的语气，“但你知道在大选年，所有的东西都会被重新定价。”

　　克雷斯向前倾了一点。

　　“总统上周做了一个决定。”

　　“什么决定？”

　　“他不寻求连任了。”

　　这句话落在桌面上，像一颗棋子被轻轻放在棋盘的中央。

　　声音很轻，震动很大。

　　里奥的大脑在那一秒钟里完成了一次高速运算。

　　总统不连任。

　　一个总统的第一任期内宣布不寻求连任，在美国政治史上发生过的次数，用一只手就能数完。

　　杜鲁门1952年。

　　约翰逊1968年。

　　每一次都是因为同样的原因。

　　总统判断自己无法赢得连任，与其在大选中被击败，不如主动退出，至少能保住一点历史体面。

　　杜鲁门是朝鲜战争。

　　约翰逊是越南战争。

　　现在这位总统。

　　海外的军事泥潭、三十一个百分点的支持率、盟友的公开质疑。

　　一切都指向同一个结论：这位总统已经失去了选民的信任，他自己也知道了。

　　“什么时候公布？”里奥问。

　　“下周，他会在一次白宫新闻发布会上宣布。措辞已经确定了，为了让民主党能够在最佳状态下迎接大选，我决定不寻求连任，让更年轻的领导人接过这面旗帜。”

　　“更年轻的领导人。”里奥重复了这几个字。

　　“对。”克雷斯看着他，“这就是我找你的原因。”

　　里奥端着酒杯，微微向后靠了一下。

　　罗斯福的声音从黑暗中浮上来。

　　“他不连任了。”罗斯福说，“这并不意外。三十一个百分点的支持率，一个没有出口的海外战争，以及一个对他失去耐心的党内建制派。他是被推下去的，只是推的方式比较体面。”

　　“这意味着什么？”里奥在意识里问。

　　“意味着棋盘清空了。”罗斯福说，“一个在任总统寻求连任的时候，所有的党内力量都必须围绕他运转。反对他的人要小心翼翼，支持他的人要排队站好。但当总统退出的那一刻，这些力量全部解除了绑定，每一个有野心的人都会开始计算自己的路线。”

　　“党内会出现真空。”

　　“比真空更复杂。”罗斯福说，“真空是空的，会被最近的力量填满，但现在的局面更像是一个被搅动的水面。每一股水流都在找自己的方向，互相干扰，互相抵消，短期内会非常混乱。”

　　地下餐厅里，克雷斯还在看着他，观察着他的反应。

　　“现在的情况是这样的。”克雷斯继续说，“总统退出之后，党内的水就搅浑了。”

　　他用手指在桌面上画了三个点。

　　“候选人有三个。斯坦，建制派的首选，参议院老人，走的是传统路线：贸易、国防、跨大西洋关系，他的钱来自东海岸的传统捐款人网络和K街的游说公司。”

　　第二个点。

　　“莫顿，中间派，自称务实改革者。他的卖点是在红州赢过连任，证明自己有跨党派吸引力。但他的政策主张基本上是建制派加了一层温和的涂装。”

　　第三个点。

　　“然后是罗。”

　　克雷斯在这个名字上停了一下。

　　“罗的情况比较复杂，她自称代表进步翼。但里奥，你比我更清楚，现在进步翼这三个字在党内意味着什么。”

　　里奥知道。

　　因为他是把进步翼劈成两半的那个人。

　　桑德斯那一派的进步力量，核心诉求从来没变过：全民医保、免费公立大学、对华尔街征收金融交易税、打破垄断企业。

　　他们的选民基础是大学城、城市年轻人和服务业工会。

　　里奥这边的进步力量，核心构成完全不同。

　　铁锈带的产业工会、钢铁工人、电气工人、建筑工人。

　　这些人关心的是就业岗位、工业回流和工资增长。

　　两股力量原本在民主党内部的进步大帐篷下共处，里奥和桑德斯的决裂，把帐篷从中间撕开了。

　　而现在，帐篷的碎片上又长出了第三样东西。

　　“这一年多冒出来一批新面孔。”克雷斯说，“他们管自己叫新进步派，但你如果去翻翻他们的捐款人名单和政策白皮书，你会发现一个很有意思的共同点。”

　　“什么共同点？”

　　“AI和数据中心。”

　　里奥的眉毛微微动了一下。

　　克雷斯继续说：“过去两年，全美数据中心的用电量增长了百分之四十，到2030年，四分之一的新增电力需求来自数据中心。科技巨头在全国各地圈地建设AI基础设施，但电力供应跟不上。他们需要两样东西：一是快速审批新的发电设施，包括核电；二是确保电价不会因为数据中心的需求暴涨而引发政治反弹。”

　　“现在有一批年轻的众议员和州议员，来自北弗吉尼亚、北卡三角研究区、德克萨斯奥斯汀这些科技走廊地带，他们的竞选资金来自科技公司的政治行动委员会和科技行业高管的个人捐款。”

　　“他们的政策纲领叫丰裕议程，支持AI发展、支持加速能源基础设施建设、支持放松环境评估程序。”

　　“他们把自己包装成进步的。”克雷斯说，“逻辑是这样的，科技发展带来生产力增长，生产力增长带来财富增长，财富增长之后可以搞更好的社会福利。先把蛋糕做大，再谈怎么分。”

　　“这套话听着耳熟。”里奥说。

　　“对，三十年前的克林顿第三条道路说过同样的话。”

　　“但据我所知，他们现在跟桑德斯走到一起了。”

　　“正在走。”克雷斯点了点头，“桑德斯一辈子跟华尔街和大公司作对，这帮新进步派的钱来自硅谷，两边在意识形态上南辕北辙，但眼下的政治算术很简单，桑德斯那边有选民基础缺资金，新进步派那边有资金缺选民基础。”

　　“所以他们结盟了。”

　　“临时，脆弱，但目前是有效的。他们联合推出了罗作为候选人，罗的竞选团队里，政策总监来自桑德斯的老班底，财务总监来自硅谷一家AI公司的前政府关系副总裁。”

　　“他们自称进步翼。”

　　克雷斯看着里奥。

　　“而你呢，里奥？你既不在建制派的阵营里，也不在罗的进步翼阵营里。你是第四方，一个没有名字的第四方。”

　　他停了一下。

　　“三个候选人，四股力量。斯坦有建制派机器，莫顿有红州温和派的票，罗有桑德斯的选民加硅谷的钱。”

　　“但三个人有一个共同的问题。”

　　“什么问题？”

　　“他们都赢不了铁锈带。”

　　克雷斯靠回椅背。

　　“里奥，铁锈带五个州：宾夕法尼亚、俄亥俄、密歇根、威斯康星、明尼苏达。这五个州的选举人票加起来是七十一张，上一届大选，我们在其中三个州的优势不到两个百分点。”

　　“大选年的铁锈带就是一把锁，而你是那把钥匙。”

　　里奥知道这顿饭的真正主菜要上桌了。

　　“你有没有想过，”克雷斯说，“你能帮到我们什么？”

　　里奥放下酒杯。

　　他看着克雷斯。

　　地下餐厅的蜡烛在两个人之间跳动着，光影在石墙上画出不规则的图案。