缔造美利坚：我竞选经理是罗斯福 第940节

　　“理论上。”伊芙琳重复了这两个字。

　　凯伦看着她，没有说话。

　　“凯伦，你帮里奥处理华盛顿的媒体和公关。”

　　伊芙琳端起桌上另一杯咖啡，像是在自己家一样自然。

　　“但我听说，里奥最近跟克雷斯见了面。”

　　“我需要知道他们谈了什么。”

　　“我的客户是里奥·华莱士。”凯伦的回答不带任何情绪，“我不透露客户的私人会面内容，这是行规，也是我能在这条街上活到今天的原因。”

　　“我知道。”伊芙琳放下咖啡杯，“我也不是在要求你违反行规。我要求的是，在你服务里奥的同时，也服务我。”

　　“你可以继续对里奥保持忠诚，但当华盛顿发生了任何可能影响到圣克劳德家族利益的重大变动时，我需要你同步告诉我。”

　　“这是双重客户关系。”凯伦说，“在我的行业里，这通常被视为利益冲突。”

　　“在你的行业里，”伊芙琳微微前倾，“利益冲突和商业机会之间的界限，取决于金额的大小。”

　　凯伦笑了。

　　是一种从鼻腔里溢出来的笑。

　　“三百万是个好数字。”凯伦靠在椅背上，交叉双臂，“但我需要知道你的真实意图。你到底想要什么，伊芙琳？控制里奥？制衡里奥？还是取代里奥？”

　　“我想要自己的位置。”

　　伊芙琳的回答十分干脆。

　　凯伦重新审视了一下面前这个女人。

　　“你知道吗，”凯伦的语气忽然变得柔和了一点，带着一种奇异的坦率，“你让我想起了之前的我自己。”

　　伊芙琳挑了一下眉。

　　“那时候我刚从大学毕业，进了 K街的一家游说公司。老板是个六十多岁的老男人，满头白发，西装永远是深蓝色，袖扣永远是金色。”

　　“他教了我这个行业的一切。怎么跟议员说话，怎么在听证会上安排关键证人，怎么让一条法案在委员会阶段就被悄悄杀死。”

　　“他也教了我另一件事。在这个城市，女人要想拥有自己的位置，最快的方式是绑定一个有权力的男人。”

　　“他说这话的时候，他的手正放在我的膝盖上。”

　　伊芙琳的眼神里出现了一种可以称之为共鸣的东西。

　　“所以你后来找了墨菲？”

　　“不。”凯伦说，“是墨菲找到了我。”

　　“因为我是他能找到的最好的。”

　　“我离开那家公司之后的头两年，在 K街是隐形人。没有客户，没有资源，连办公室都是在一个共享工位上租的。我靠着帮几个众议员候选人写演讲稿和新闻通稿活着，一篇三百美元，有时候两百五。”

　　“但我做的每一篇东西都比市场上任何人写得好，这个城市的人精们很快就注意到了。”

　　“至于我的前老板。”凯伦端起咖啡杯，喝了一口，“他的公司倒闭了，因为他太老了，跟不上华盛顿的节奏了。这座城市每四年换一茬人，他的关系网跟着旧政府一起过了期。”

　　凯伦放下杯子，嘴角微微弯了一下。

　　“但我承认，看到那个消息的时候，我喝了一整瓶香槟。”

　　凯伦看着伊芙琳。

　　“所以我理解你想要自己的位置，这个想法本身没有任何问题。”

　　“但我要问你一个很私人的问题。”

　　伊芙琳微微点头。

　　“你跟里奥之间的婚约，是你的选择，还是家族的安排？”

　　“最初是策略。”伊芙琳回答得很快，“圣克劳德家族需要一个强力盟友，里奥是最合理的选择，婚姻是锁定联盟关系最稳固的方式。”

　　“最初是策略。”凯伦重复了这个词，“那后来呢？”

　　伊芙琳的目光落在窗外的灯光上。

　　“后来我发现策略和真实感情之间的边界，比我以为的要模糊得多。”

　　凯伦看了她几秒钟。

　　“但你今天来找我，本身就说明你已经做出了某种选择。你在建立独立于里奥的信息渠道和决策能力，一个真正决定把自己绑在某个男人身上的女人，不会做这种事。”

　　伊芙琳的嘴角微微动了一下，泛着苦笑。

　　“凯伦，你结过婚吗？”

　　“结过，离了。”

　　“之后呢？”

　　“之后？”凯伦把手里的笔转了一圈，“之后我发现，一个人在华盛顿经营一家咨询公司，同时养一只猫，生活质量远高于跟一个参议员共享一套乔治城的联排别墅，还要忍受他在周末打高尔夫球时跟女实习生发短信。”

　　伊芙琳笑了。

　　这次是真正的笑，带着牙齿。

　　“离婚之后追你的人很多吧？”

　　“在这条街上，一个单身的、有权力的、还算好看的女人，身边永远不缺男人。”

　　凯伦陈述着：“参议员助理、游说公司的合伙人、国防承包商的副总裁，甚至有一个五角大楼的准将，他们排着队请我吃饭。”

　　“你选了谁？”

　　“谁都没选。”凯伦放下笔，“我选了我自己。”

　　“这个城市会让你产生一种错觉，觉得你必须跟某个人绑定才能生存。男人和男人结盟，女人通过男人结盟。”

　　“但当你真正在这里站住脚之后，你会发现一个事实，绑定意味着妥协，妥协意味着把你的判断力的一部分让渡给另一个人。”

　　“而在华盛顿，判断力是最值钱的资产，我不愿意把我最值钱的资产分给任何人。”

　　伊芙琳安静地听着。

　　凯伦站起来，走到窗前。

　　K街的灯光，此刻在夜色中显得孤独而庄严。

　　“伊芙琳，你的婚约。”凯伦没有转身，“是一种依附。”

　　“不管你给它包装了多少层策略性的解释，家族利益、资源整合、政治联姻。它的本质是你把自己的未来押在了另一个人的身上，你在赌里奥·华莱士会带你去你想去的地方。”

　　“但你有没有想过一个问题，如果你自己就能去那个地方呢？”

　　伊芙琳坐在椅子里，没有动。

　　她的手指仍然搭在咖啡杯的杯沿上，指尖微微发白，用力到指甲盖下面泛出了红色。

　　她想起了很多东西。

　　想起了父亲带她参加费城的政治晚宴，所有的大人都在跟父亲说话，没有人正眼看她。

　　她站在角落里，穿着一条母亲挑选的白色连衣裙，像一个摆设。

　　想起了她见到里奥那不依赖姓氏，纯粹凭借个人意志锻造出来的权力时，眼中的羡慕。

　　她想要靠近那种权力。

　　但靠近和拥有之间，隔着一条鸿沟。

　　婚约是她尝试跨越这条鸿沟的方式。

　　但凯伦的话让她意识到了一件事，跨越鸿沟有两种方式。

　　一种是搭一座桥走过去，另一种是自己学会飞。

　　桥可以被人拆掉。

　　翅膀长在自己身上。

　　伊芙琳看着凯伦的手。

　　指甲修得干净利落，没有涂任何颜色。

　　她太了解凯伦·米勒了。

　　在决定将这份三百万美元的合同递出去之前，圣克劳德家族的情报网络已经将凯伦的履历翻了个底朝天。

　　从一个在K街底层靠写新闻通稿挣扎求生的边缘人，到后来敏锐地抓住约翰·墨菲这根稻草，再到如今成为华盛顿政治公关圈里炙手可热的操盘手。

　　特别是在里奥·华莱士这里，凯伦的姿态转变堪称教科书级别的现实主义。

　　里奥刚到华盛顿，立足未稳时，凯伦几乎是不遗余力地动用一切资源帮他打掩护、铺渠道，甚至不惜冒着极大的风险去运作那些灰色信息。

　　但当里奥在国会山真正打出了名头，当特别协调员的头衔变成了实打实的政治威慑力时。

　　凯伦立刻调转枪口，开始凭着自己手里掌握的媒体资源和不可替代的情报网络，向里奥、甚至向伊芙琳这样更庞大的资本方，开出更高的价码。

　　伊芙琳完全理解这种逻辑。

　　因为她自己就是这样的人。

　　凯伦·米勒是一个天生的野心家。

　　她对权力的嗅觉、对时机的把握、对人际关系中利益流向的精准计算，都是刻在骨头里的本能。