缔造美利坚：我竞选经理是罗斯福 第997节

　　“当然，考虑到我们现在在宾夕法尼亚干的这些事，本质上也跟建国差不多。但一下子越过四条州界，拉起这么庞大的规模，还是小心点为好。华盛顿的那些官僚对这种跨州动作极为敏感。”

　　伊森站在一旁，把一份简报递到了办公桌上。

　　“伊芙琳的动作很快。根据我掌握的情报，她昨天已经通过威廉在州府的渠道，与新泽西州的一个大型公募基金进行了初步接触。”

　　里奥接过那份文件，视线在那些密密麻麻的数据和名单上扫过。

　　“我不打算叫停她。”

　　这句话让办公室里的空气瞬间凝固了片刻。

　　墨菲猛地抬起头，眼睛死死地盯着里奥。

　　他试图从这个年轻市长的脸上找到一丝开玩笑的痕迹，但他什么都没找到。

　　“你疯了吗，里奥？”墨菲的声音不自觉地提高了八度，“你明明知道那个女人的真实目的。”

　　“她根本不在乎什么铁锈带复兴，她只是想借着大选年的权力真空期，建立一个完全由圣克劳德家族控制的跨州金融帝国。”

　　“她试图把你变成一个替她看家护院的高级打手。一旦那个巨型联盟的资金架构成型，她随时可以通过纽约和华尔街的渠道切断你的补给线，她会彻底架空匹兹堡。”

　　“她想要架空我，前提是她能够独自驾驭那头三千万人口的巨兽。”里奥靠在办公桌的边缘，目光中透出一种令人毛骨悚然的冷酷，“她根本不懂底层的政治生态有多么肮脏和复杂。”

　　里奥看向伊森，下达了指令。

　　“全面放开我们这边的行政限制，允许伊芙琳的资金池向外扩张。”里奥停顿了一下，“同时，我要你们在这个东北联盟的创始名单里，加上一些特别的客人。”

　　里奥转身走向挂在墙上的东海岸地图。

　　“墨菲，你立刻动用你在华盛顿的所有人脉，去找那些在纽约州和新泽西州一直被边缘化的激进派议员，去找那些最难缠、最贪婪、因为分不到政治油水而满腹牢骚的地方旧党部头目。”里奥的手指在办公桌上重重地敲击着，“告诉他们，匹兹堡愿意支持他们加入东北联盟的决策委员会。只要他们愿意签字，伊芙琳的医疗信托基金和基建债券就必须对他们所在的选区敞开大门。”

　　墨菲愣住了。

　　他的大脑在飞速运转，试图理解里奥这个极其反常的操作。

　　“你这是在引狼入室。”墨菲咽了一口唾沫，“那些老家伙根本不关心什么医疗福利，他们就像一群嗜血的蚂蟥，只要闻到钱的味道，就会死死地咬住伊芙琳的资金池吸血，他们会在联盟内部制造出无数的地方摩擦和利益冲突。”

　　“我要的就是这种摩擦。”里奥打断了他，“伊芙琳想要一个干净、高效的资金池来增殖权力，我就送给她一个充满政治废料的烂泥潭。”

　　里奥的目光转向伊森。

　　“伊森，你去联系俄亥俄州的汽车产业工会，还有新泽西州的码头装卸工会。”里奥说道，“告诉那些工会领袖，如果他们加入东北联盟，匹兹堡将赋予他们在跨州能源采购和医疗定价上的绝对一票否决权。我要让这些动不动就发起罢工的底层老顽固，成为悬在伊芙琳头顶的达摩克利斯之剑。”

　　伊森记录指令的钢笔停顿了一下。

　　他终于看懂了里奥的阳谋。

　　“里奥并不是想摧毁这个联盟。”伊森在心里做出了判断。

　　三千万人口、四个大州的统一定价权、独立于联邦之外的财政体系。

　　这种规模的权力诱惑，对于任何一个有政治野心的人来说都是致命的。

　　里奥极其渴望得到这股力量，但他同时又非常清楚自己的极限。

　　如果任由伊芙琳用华尔街的逻辑把这个联盟顺理成章地建立起来，凭借伊芙琳的资金体量和人脉网络，里奥最多只能成为这个跨州联盟里的一个高级代理人。

　　他根本无法在正常的资本规则下彻底控制这个庞然大物，所以他选择了这种同归于尽般的接管方式。

　　在这个混乱的跨州巨兽内部，资本将彻底失去它原有的万能属性。

　　但伊森依然感到一种强烈的不解。

　　“里奥，我明白你想用这些人去稀释伊芙琳的控制权。”伊森忍不住打断了里奥，“但是，把这么多诉求完全冲突、甚至互相仇视的团体塞进同一个屋檐下，这个联盟还有什么运作的可能？”

　　“既然要组建联盟，不就是为了把力量往同一个方向使吗？如果我们亲手制造了一个每天都在内讧的烂摊子，那这个所谓的东北联盟，岂不是连最基本的基础设施建设草案都推行不下去？”

　　里奥看向伊森。

　　“伊森，你犯了和伊芙琳一样的错误，你把政治当成了公司。”

　　里奥说道：“公司需要所有人都朝着一个目标努力，因为公司要赚钱，但政治联盟不需要。政治联盟的唯一作用，就是把所有拥有破坏力的人，绑在同一张餐桌上。”

　　里奥向后靠在椅背上，继续说道：“伊森，一个利益高度一致的政治共同体，往往意味着最高权力的终结。”

　　“如果俄亥俄的工会、新泽西的党部和纽约的资本能够完美地朝着同一个方向使劲，他们就会立刻发觉匹兹堡根本没有存在的必要。他们会迅速达成内部妥协，然后联手把我们踢出局。”

　　“最高级的权力构造，永远是建立在结构性的矛盾之上，我们要人为地植入无数矛盾。”

　　“我要让这个联盟的每一个齿轮都在互相磨损，让这台庞大的机器充满无可调和的内部摩擦。”

　　“这个联盟确实会极度混乱。俄亥俄的工会会要求最高时薪，新泽西的党部会要求工程回扣，纽约的基金会要求投资回报。他们永远不可能达成共识，但这恰恰是我想要的。”

　　里奥的语速放缓，带着一种压迫感

　　“俄亥俄的州长要就业数字，新泽西的旧党部要工程和名单，纽约那群基金经理要一张能说服债券市场的外壳。”

　　“华盛顿现在给不了他们这些东西，联邦财政部在大选年前只会越来越慢，国会今年连自己的预算都未必能按时过。”

　　伊森站在桌边，没有出声。

　　里奥继续往下说。

　　“而且他们也不会排斥这种混乱，他们要的其实是自己在机器里有一根能插进去的管子。只要报销标准还要谈，项目顺序还要排，采购合同还要签，地方上的人就会觉得自己有机会，机会比秩序更能让人留下来。”

　　伊森终于皱起了眉。

　　“可这样一来，谁来做决定？”

　　里奥抬头看了他一眼。

　　“写在纸面上的，是联合委员会、州长联席会、医疗基金监督办公室、能源采购评议组。但真正做决定的人，却是另一个人。”

　　办公室里安静了两秒。

　　伊森看着他，喉结动了一下。

　　“他们会信你能做到这些？”

　　“他们不会先信我的。”里奥将手里的笔转了半圈，重新压在指间，“他们会先信自己的贪婪。等他们拿到第一笔钱，他们就回不了头了。”

　　“到了那个时候，退出联盟就不再是抽象的政治姿态，那会变成具体的停工、裁员、断保和债券暴跌。”

　　他把桌上的一页纸推到伊森面前。

　　“谁敢在选举年前背这个责任，谁就会先死。”

　　伊森低头看向那页名单。

　　上面有州长办公室的联络人，有几座城市的财政负责人，有工会地区主席，还有几家地方医院系统的代理律师。

　　他终于明白，里奥从一开始就没想把这件事交给某一个人。

　　里奥要拉进来的，是一整串必须对结果负责，又谁都负不起全部责任的人。

　　而这恰好就是最牢的锁链。

　　里奥的视线越过伊森的肩膀，落在窗外那片发灰的钢铁城区。

　　“联盟从来都不是为了让所有人朝一个方向走。”

　　“联盟是为了让所有人都知道，离开我，他们连自己脚下那块地都保不住。”

　　“这简直是一个疯子的计划。”墨菲喃喃自语。

　　“去执行吧。”里奥的声音没有任何波澜。

　　伊森和墨菲转身离开了办公室，办公室大门再次关上。

　　里奥独自一人站在房间里。

　　他走到办公桌后，拿起电话，按下了一长串复杂的数字。

　　电话那头传来嘟嘟的接通声。

　　……

　　同一时间，圣克劳德家族财团总部顶层。

　　伊芙琳·圣克劳德坐在办公桌后。

　　她的面前同样摆着一份关于“东北联盟”的文件。

　　这是她昨天刚刚通过秘密渠道向宾夕法尼亚州的地方市长们释放出去的扩张草案。

　　她端起手边的咖啡杯，极品蓝山咖啡的香气在恒温的办公室里弥漫。

　　伊芙琳的心情极好。

　　在她的精准计算中，这份草案是一步完美的将军之棋。

　　里奥目前确实掌握着宾夕法尼亚最大的权力，但在伊芙琳的眼里，权力这种东西毫无神秘感可言。

　　它从不源于信仰或忠诚，它仅仅是由无数个底层利益者的遵从拼凑而成的脆弱契约。

　　那些地方政客、工会领袖和工程承包商之所以每天早上遵从市政厅的指令，仅仅是因为里奥能持续给他们的账户打款。

　　人总是追着资金流向走的。

　　如果资金池的阀门不再扩张，下面的人就会感到饥饿，遵从就会产生裂缝。

　　这正是伊芙琳为里奥准备的绞索。

　　她料定里奥会试图否决这个计划，而这种否决，恰恰就是伊芙琳想要的结果。

　　只要里奥表现出退缩和对联邦的恐惧，她就可以顺理成章地利用威廉在州府的渠道，以“匹兹堡过于保守”为由，向那些急需填补赤字的地方政客抛出橄榄枝。

　　她会用支票簿告诉所有人，里奥不敢碰华盛顿的红线，这个市长已经成了阻碍所有人继续往上爬的瓶颈。