美利坚权猎：从西点军校到总统 第202节

　　美军的战略重心，顺势转为了对伊拉克南部和北部禁飞区的长期空中封锁。

　　就在美军战斗机群撤离战区后的数小时，伊拉克国家电视台便播放了一段极具荒诞意味的电视演讲。

　　镜头中，萨达姆身穿笔挺的橄榄绿色军装，身后挂着那面巨大的伊拉克国旗，他面色阴沉，却又亢奋地挥舞着手杖，对着全国发出了胜利宣言。

　　他慷慨激昂地宣称：伊拉克军队凭借顽强的意志，彻底粉碎了美帝国主义的军事野心，迫使不可一世的美军在伊拉克人民的愤怒面前仓皇撤退。

　　看着电视里那个唾沫横飞的独裁者，身处基地情报室的卢克轻蔑地笑了笑，顺手关掉了电视。

　　对于电视机前那些不明真相的伊拉克民众来说，这是一场伟大的胜利。

　　但对于卢克和他的队员们来说，这不过是政客们为了各自的面子，在血泊之上玩的一场政治游戏罢了。

　　战争的硝烟暂时散去，但对于卢克和他的团队来说，属于他们的盛宴才刚刚开始。

　　......

　　1998年11月初，凛冽的秋风拂过弗吉尼亚州的波托马克河。

　　虽然这场代号为“沙漠之狐”的大规模行动被迫提前终止，但美军在伊拉克南部取得的战略性震慑却是不争的事实。

　　为了安抚国内民众的情绪，同时向世界展示美军的绝对武力。

　　一场罕见的面向全美进行电视现场直播的“联合授衔与表彰仪式”，在庄严肃穆的阿灵顿国家公墓隆重举行。

　　初秋的阿灵顿，漫山遍野的白色大理石十字架在阳光下静默矗立。这里是安息之地，没有任何喧哗，只有随风猎猎作响的星条旗。

　　在露天搭建的将台前，站着六名身穿笔挺A级常服、皮鞋擦得锃亮的军官。他们是此次中东行动中，各阶层军官的绝对代表。

　　作为尉官代表，是即将晋升上尉的卢克·卡文迪许和利普。

　　作为校官代表，是三角洲特种部队的科尔顿，以及一名来自海豹突击队六队的新晋少校。

　　而站在最前列作为将官代表的，则是联合特种作战司令部的马库斯，以及游骑兵团长基恩。

　　军方内部的高层都心知肚明，这两位距离将星临门一脚的大佬们，这次之所以能如愿以偿地换上准将的星星，几乎全靠那位年轻尉官的惊天大功硬生生抬上去的。

　　现场的摄像机镜头闪烁，全美数大电视网的主播们正在同步解说。

　　时任美国陆军参谋长的四星上将丹尼斯·雷默迈着沉稳的步伐走到麦克风前。他那极具威严的目光扫过全场，最后稳稳地落在了卢克的身上。

　　“今天，我们站在这片神圣的土地上，在我们前辈的注视下，见证美利坚合众国最优秀的军人。”

　　雷默上将的声音浑厚而充满力量，通过直播信号传遍了整个美国。

　　“在这个队列中，有一位年轻的军官值得所有人铭记。他离开西点军校还不到一年，晋升中尉仅仅半个月。”

　　“但今天，克林顿总统亲自签署了战时总统特令，完全豁免了他的任职年限！破格晋升上尉！”

　　雷默上将转过身，大步走到卢克面前。

　　全美亿万观众的目光，都随着将军的动作汇聚到了这个身材高大，面容冷峻的年轻人身上。

　　雷默上将伸出双手，郑重地将卢克常服肩袢上那枚代表中尉的“单道银杠”摘下，交给了身旁的礼仪军士。

　　随后，他从托盘中拿起两枚闪耀着冰冷金属光泽的“双道银杠”，用力地钉在了卢克左右两侧的肩膀上。

　　紧接着，雷默上将走向其他人，同样为他们换上了新的军衔。

　　完成晋升仪式后，雷默上将再次回到卢克面前，那名礼仪军士双手端着一个铺着天鹅绒的托盘跟了上来。

　　托盘里，静静地躺着一枚代表着陆军极高荣誉的“优异服役十字勋章”。

　　雷默上将环视着台下观礼的军队，用极具穿透力的声音，向全美民众庄严宣告着这枚勋章极其严苛的获取标准：

　　“这枚勋章的颁发标准非常苛刻。首先，它要求受勋者必须在面对武装敌方的激烈交战中，展现出超越常人极限的极度英勇！”

　　“受勋者的行为必须超越职责的履行！仅仅是完美完成本职任务远不足以获得它。”

　　“你必须为了使命，做出根本不是你该做的牺牲，将任务优先级彻底凌驾于个人生死之上！”

　　“这是美利坚合众国军队中，仅次于最高荣誉勋章的最高规格战功象征！”

　　雷默上将的目光紧紧盯着卢克：“卢克·卡文迪许上尉，以孤军深入敌军战区最高指挥部的无畏勇气，完美诠释了这三个条件！”

　　将军郑重地将那枚沉甸甸的十字勋章，别在了卢克常服的左胸口上，随后后退一步，向他敬了一个无可挑剔的军礼。

　　卢克目视前方，抬手回礼。

　　因为这里是阿灵顿公墓，现场没有任何欢呼声和鼓掌声。但正因如此，那种死寂中的庄严肃穆，反而将这份荣誉推向了顶峰。

　　站在观礼区的大批游骑兵，三角洲和海豹突击队的精锐士兵们，虽然保持着绝对的肃静。

　　但他们看向卢克的眼神中，跳动着无法掩饰的羡慕。那是军人对至高荣誉最原始的渴望。

　　仪式结束后，直播尚未完全掐断，现场的媒体记者们都在收拾设备，或者在远处拍摄军官们散场的画面。

　　这时，镜头敏锐地捕捉到了卢克独自一人脱离了队列。

　　他手里拿着一束白色的德州州花——蓝帽花，缓缓走到了一排大理石十字架深处。

　　在全美观众的注视下，这个刚刚获得极高荣誉风头无两的年轻上尉，双膝一弯，重重地跪在了一座墓碑前。

　　他将花束轻轻放下，低着头，伸手抚摸着冰冷的墓碑，仿佛在与长眠于地下的灵魂进行着跨越时空的对话。

　　敏锐的媒体嗅觉让几个摄影师立刻端着长焦镜头靠了过去。

　　卢克听到了身后的快门声，他没有回头，只是在起身离开前，举起右手，将食指和小指竖起，比出了一个放不羁的牛角手势。

　　那是德克萨斯大学的标志性手势，更是德州人骨子里地傲骨与态度的绝佳体现！

　　当卢克大步流星地离开公墓后，几名早已按捺不住的记者立刻冲到了那座墓碑前。

　　当他们看清墓碑上的文字时，所有人倒吸了一口凉气。

　　【迈克尔·卡文迪许】

　　【为国捐躯】

　　媒体界瞬间沸腾了！记者们立刻开始疯狂深挖，不到半天时间，一段震撼人心的故事便横扫了全美各大头条。

　　战死沙场的英雄父亲，继承遗志的西点金童，深耕战场的德州硬汉！

　　卢克那个桀骜不驯的牛角手势，更是让整个德克萨斯州的民众陷入了狂欢，无数德州人在酒吧里举起酒杯，为这位德州英雄干杯。

　　在此之前，人们对卢克的印象或许还停留在那个西点军校的完美毕业生上，这个标签虽然光鲜，但随着时间推移正在被大众慢慢淡忘。

　　然而今天，凭借胸前的优异服役十字勋章、双道银杠的上尉军衔、父亲的军魂，以及那个深入人心的德州手势。

　　西点金童的身份不仅重新回到了大众视野，更是被重新镀上了一层铁血与传奇的耀眼光环！

　　……

　　当天晚上，北卡罗来纳州，布拉格堡基地。

　　一场专属于联合特种作战司令部内部的极高规格庆祝酒会，在军官俱乐部内举行。

　　没有了媒体的长枪短炮，这里的气氛热烈而疯狂。

　　不仅是卢克和利普，卢克手下的另外三名身经百战的士官——吉米、重锤和针筒，也迎来了属于他们的狂欢。

　　他们直接拿到了无数士兵梦寐以求的保送名额。明天一早，他们就将前往军官候补学校进行短期进修。

　　按照上层的默契，只要他们走个过场通过考核，就能直接跳过少尉，即刻晋升为中尉！这等于直接跨越了美军阶级中最难跨越的那道天堑。

　　酒会进行到高潮时，肩膀上挂着将星的马库斯和基恩满面春风地端着香槟，在一众军官的簇拥下走到了卢克面前。

　　“干得好，卡文迪许上尉。”马库斯准将笑着举起酒杯打趣道，“你小子凭一己之力，把我们这两个老家伙硬生生抬进了将军的门槛。”

　　“长官们运筹帷幄，我只是运气好，恰好扣动了那几下扳机而已。”卢克得体地回应着。

　　举起酒杯与两位将军轻轻碰杯，游刃有余地穿梭在军方高层权力的交际圈中。

　　然而，在这个世界上，有人欢喜，就注定有人愁。战争的残酷，永远不会因为某一个人的极致辉煌而消失。

　　酒会进行到一半，卢克觉得大厅里的有些气闷，便端着酒杯走出了喧闹的大厅，来到了走廊尽头的阳台上透气。

　　在空荡的夜色中，他看到了一个孤独的身影正靠在栏杆上，大口大口地抽着烟。那背影在阴影中显得有些佝偻，仿佛一瞬间苍老了十岁。

　　是今天上午在公墓代表校官受衔的三角洲特种部队——科尔顿少校。

　　“科尔顿，我的兄弟。”卢克走上前，轻声打了个招呼。

　　科尔顿转过头，借着月光，卢克看到了他肩膀上那枚崭新代表少校的金色橡树叶。

　　科尔顿嘴角扯出一个比哭还难看的苦笑：“哦，是我们的绝世英雄，卡文迪许上尉。你在电视上的那个德州手势，真他妈的酷毙了。”

　　但他双眼里却没有半点晋升的喜悦，只有深深的死寂和令人窒息的疲惫。

　　在沙漠之狐行动期间，就在卢克执行斩首任务的同时，科尔顿率领的12人三角洲特种小队，也被空投到了伊拉克北部，执行一项寻找并摧毁生化武器库的绝密任务。

　　他们的任务失败了。代价是惨痛的，痛到让科尔顿夜不能寐。

　　科尔顿狠狠吸了一口烟，声音透着无尽的悲凉，“因为情报有误，我们被伊拉克共和国卫队的一个加强连咬住了。”

　　“十二个人……十二个万里挑一的顶尖三角洲兄弟，十二个可以把后背交给对方的混蛋……”

　　“最后，只有我和那个狙击手两个人，踩着他们的尸体和鲜血，爬上了救援的直升机。”

　　科尔顿夹着烟的手指在夜风中剧烈地颤抖着，“五角大楼给了我一枚银星勋章，摘了我的上尉军杠，给我换上了这片少校的叶子。”

　　“但他们十个人的名字，连刻在今天上午那个公墓里的资格都没有！”

　　“因为任务绝密，他们不能出现在公开的阵亡名单上，只能变成中情局总部的无名大理石墙上的十颗星星！”

　　科尔顿猛地转过头，双眼通红地死死盯着卢克，“你觉得，这笔买卖划算吗，卢克？用十个兄弟的命，换我肩膀上这片金色的叶子？”

　　卢克沉默了。他看着科尔顿那双写满创伤后遗症和幸存者内疚的眼睛，心中五味杂陈。