我在法兰西当王太子 第522节

　　水手长正要转身，就听到瞭望手喊道：“4点钟方向，有船过来了！”

　　马德诺下意识地举起望远镜看去，却不由得怔了怔。

　　那是艘造型古怪的三桅帆船，挂着法国的蓝底鸢尾旗，正笔直地朝这边驶来。

　　突然出现的三桅帆船上，福卡德男爵看着远处的英国护卫舰，紧张得不住摇头：“巴尔先生，‘云雾号’肩负着重要的使命，您不该这样冒险。”

　　船长米歇尔·巴尔却是露出微笑：“您不必担心，我有把握随时脱离危险。

　　“您不觉得我们现在就像是一位挑战恶龙的骑士？哦，我爷爷他就是一名骑士，他在三十年战争时就曾……”

　　传声筒里发出瞭望手的声音，“距敌700码。”

　　巴尔船长对福卡德男爵做了个抱歉的表情，侧头吩咐大副：“向西转一个罗经点，从那家伙侧舷掠过，注意保持距离。”

　　他又朝传声筒喊道：“锅炉加压，准备启动轮桨。”

　　福卡德男爵从舷窗看去，就见英国战舰右舷的炮门盖已经打开，不禁用力咽了口唾沫，小声道：“天主保佑……”

　　几分钟后，“云雾号”从护卫舰右侧450码处驶过，左舷的3门大炮朝英国人喷吐出烈焰。

　　当然，这么远的距离上，就凭“云雾号”那几门18磅炮根本不可能伤到敌舰，但这就像有人朝凶兽吐了口口水——伤害不大，侮辱性拉满。

　　果然，那英国军舰像是犹豫了一下，而后右转朝“云雾号”直扑过来。

　　马德诺眺望那艘比“悠闲号”略大一点儿的怪船引走了英国人，感动得差点儿没哭出来，当即用力转舵，朝相反的方向拼命逃去。

　　待“悠闲号”与英国军舰拉开了距离，他忙又回头望去，却见那艘勇敢的怪船上冒出了滚滚黑烟。

　　他疑惑地举起了望远镜，这才注意到，怪船的后部装有两个水车般的木轮，此时已开始旋转，不断拍打着水面。

　　“那是什么？”一旁的新晋二副德姆维尔也看到了这一幕，“它着火了吗？”

　　马德诺摇头：“是蒸汽船，我在奥斯坦德听人说过。有不少这种船在莱茵河搞运输，速度非常快。”

　　德姆维尔瞪大了眼睛点头。

　　在那两艘船将要消失在海平面时，他已经看到蒸汽船和后面的护卫舰之间的距离变大了不少。

　　“云雾号”并非莱茵河里那种蒸汽明轮船，要进行远洋航行，那种小船是肯定不行的。

　　这是布雷斯特造船厂在开战前的两个月，按照王太子殿下的要求，突击赶制的特种商船。

　　动力系统沿用内河航运的明轮船那一套，只是换了一台LJ26H蒸汽机的改进型，能提供29马力的动力。

　　这台蒸汽机对于远洋船来说显得有些孱弱了，仅能帮助船只提高不到1节的航速。

　　但对于摆脱英国军舰的纠缠来说，1节就够用了。

　　说实话，明轮船并不适合在海上航行——风浪很容易摧毁脆弱的明轮，而且没处补充煤炭，但约瑟夫并不在意这些。

　　只要能冲出近海区域的封锁，一旦进入辽阔的大西洋，被英国人发现的可能性就变得微乎其微了。

　　在没有雷达的时代，想在开阔的海上找到一艘船比在麦田里准确挑出一颗麦粒还要难。

　　而英国人还做不到连美洲也一起封锁，所以之后哪怕明轮损坏了也无所谓，用风帆在大西洋航行就是了。

　　这种“凑合”出来的特种商船是目前唯一能冲出英国海上封锁的手段。

　　只是因为布雷斯特造船厂将绝大部分产能都用在了蒸汽战舰的建造上，所以这种特种商船目前仅有7艘。

　　但它能从美洲运回部分蔗糖和棉花，这对于法国的贸易具有战略意义。

　　毕竟，法国多拿到一磅糖，英国就将少拿一磅。

　　要知道，自从开战之后，由于英国市场对糖类供应的恐慌——目前欧洲最大的蔗糖产地就在法国，提供了英国近半的糖类——这导致英国的蔗糖价格比加勒比海独立运动之前涨了足足4.2倍！

　　因为今天白天陪家人过元旦，导致很晚才开始码字，所以发得晚了，请大家见谅。

　　今晚还有。

　　祝大家元旦快乐，2025年万事顺心！

第767章 救法国就是救美国

　　没错，即使已经开战，英国还得不断从法国购买蔗糖。

　　同时，法国也在持续向全欧洲供应糖类产品。

　　毕竟英国人总得弄到糖来过日子，而法国在甜菜产业上投入巨大，依靠种甜菜为生的农民也很多，炼制出来的糖也需要有销路。

　　况且现在糖价这么高，傻子才不卖。

　　实际上，目前蔗糖的高额利润撑起了法国差不多五分之一的军费。

　　和人们通常的概念有些出入的是，不论战争打得多么惨烈，民间的经济往来大多都仍在持续。

　　就像当年美苏冷战时恨不得相互刨了对方的祖坟，但其实该做的生意一直都在做，就是交易方式可能会搞些花样。

　　当然，法国仅依靠7艘商船的运输量，远远不能满足对美洲和远东的贸易需求。

　　短时间还能坚持，如果战事拖得太久，对国内的经济影响还是非常大的。

　　首先就是工业原料短缺。

　　法国的棉花、羊毛、皮革、油脂，甚至绳索都严重依赖国外进口。

　　这些东西在法国进行工业加工之后，再以高附加值销往世界各地。如果原料出现短缺，法国的工业很快就会出现大面积萎缩。

　　其次是市场减少。

　　产品造出来之后，若无法回笼资金，将进一步破坏法国的工业基础。

　　工商业凋零，随之而来的就是全国性的经济危机……

　　所以法国面对英国的海上封锁，总体局势还是非常危险的——必须要尽快在战场上取得胜利，才能形成破局。

　　另外就是尽可能地利用外交手段，为法国争取有利局面。

　　50多天后，“云雾号”终于完成横跨大西洋，抵达了美国费城港。

　　福卡德男爵换了非常正式的装束，在港口见到了前来迎接自己的美国国务卿杰斐逊。

　　福卡德正是作为法国国王特使，来到美国的。

　　他原本是打算跟随法国海军的舰队前往北美，但理查德·豪勋爵一直率英吉利海峡舰队在勒阿弗尔港至布雷斯特港一带转悠，而大批战舰离港反而很容易引起英国海军的注意。

　　他这种外交人员如果被英国人俘虏，将会非常麻烦。

　　于是他在法国海军的建议下，另辟蹊径，乘坐“贸易特快”船，悄然来到了美国。

　　简单的欢迎仪式之后，福卡德向杰斐逊提交了照会——内容非常简单，就是要求美国遵从《美法同盟条约》，立刻向英国宣战。

　　约瑟夫很清楚，美国这个二五仔历史上可是出卖过法国的。

　　在法国和反法同盟开战之后，受到英国海军封锁的影响，美国很难和法国进行贸易。

　　美国人为了找补缺失的市场，立刻便和英国签署《杰伊条约》，转投了英国的怀抱，丝毫不提当初路易十六为了支持美国独立，差点儿搞得国家破产的情分。

　　之后，甚至还赖掉了法国在美国独立时，提供的巨额贷款。

　　这一世，约瑟夫自然不能让美国再首鼠两端，随意背刺法国了。

　　华盛顿当即使用上了拖延战术，一直借口需要议会讨论投票，让福卡德等了半个多月。

　　而福卡德也不急着催华盛顿，而是按照王太子殿下的吩咐，开始在费城各地进行演讲，主题就是回忆当年法国如何倾力帮助美国获得了独立，美法深厚的兄弟情义，以及无耻的英国又再次挑起战火，美法兄弟要像以前那样团结起来，一同教训英国佬。

　　与此同时，法资控制的《美国新闻报》也跟着造势，大谈英国海上封锁其实是破坏美国对欧贸易，削弱美国的阴谋。法国如果战败，英国立刻会集中力量，重新将北美大陆变为自己的殖民地。

　　一时间，美国各地都流行起一个说法——救法国就是救美国。

　　随后，开始有人召集民众在美国国会门前游行，高呼遵守条约，反对英国霸权。

第768章 以彼之道还施彼身

　　美国可不会惯着这些“刁民”，司法部长詹宁斯·伦道夫立刻调动民兵将游行人群驱散。

　　游行的人们倒也没多做抵抗——让我走，我就走，不过却在街上绕了个圈，跑到联邦法院门口继续喊口号去了。

　　嗯，这些人里面有三分之一都是领工资办事的，所以显得非常“专业”。他们提前一周就规划好行动方案，包括如何扩大影响力，以及遇到民兵之后的应对措施等等。

　　所以纵然伦道夫调动了上千民兵，对费城的所有重要部门都严防死守，但仍是无法浇灭游行者的激情澎湃。

　　而这些“专业人士”的薪水，都是一个名为“救助独立战争伤残者协会”的组织。

　　“协会”的宗旨是“让那些被英国殖民者伤害的美国公民能够生存下去”。

　　当然，协会里的工作人员们对曾经加害美国公民的英国侵略者非常憎恨，是非常合情合理的。

　　于是，“协会”在听说英国人开始对亲爱的法国朋友发起战争之后，便愤怒地组织了这场大规模游行。

　　而“协会”的资金主要是来自于佐治亚州和南卡莱罗纳州的种植园主，其中以法裔居多——遭到布克的黑奴大军破坏之后，法国商人在贸易大臣的建议下，抄底了这两地的大量棉花种植园。

　　今年年初时，他们为回馈美国，在一位小有名气的律师、演说家约翰·卡斯尔的号召下，出资成立了“救助独立战争伤残者协会”。

　　没有人知道，这位卡斯尔先生还有另一重身份，那就是法国情报局的上尉特工。

　　博学的卡斯尔先生称协会为“非政府组织”，意思是不依靠政府的力量，来进行公益性活动的组织。

　　不过，这个定义念起来颇为拗口，所以大家通常都只简称为“NGO”。

　　至于NGO怎么组建，怎么运作，后世的美国CIA已经做了大量示范，约瑟夫只是照着抄了一份“手册”给富歇，后者很快就融会贯通并开始实施起来。

　　不过，这种“技巧”只能用在美国这种议会制国家里，换做普奥那样的君主制国家敢这么搞，秘密警察分分钟就会上门逮人了。